Throne of Magical Arcana

Çevirmen: Henyee Translations Editör: Henyee Translations

Rentato'nun doğusu 'Bin Göller Ülkesi' olarak biliniyordu. İrili ufaklı göller ayna gibi pürüzsüz, çevredeki bereketli ormanla birlikte eğlenceli bir manzara sunuyordu.

Böyle güzel bir yer doğal olarak kraliyet ailesi ve büyük soylular tarafından işgal edilmişti. Baf Dükü James'in, yumuşak göllerden birinin hemen yanında kişisel bir malikanesi vardı. Gerçekten keyifli ve huzur vericiydi.

Ejderha pullu bir atın çektiği dört tekerlekli bir araba, malikanenin kapısında yavaşça durdu. Arthur, şişman olmasına rağmen, Lucien'in önünde vagonun kapısını açmak için koştu ve Lucien'e inmesi için destek işareti yapmadan önce atladı.

Lucien gülümseyerek başını salladı. İleriye doğru bir adım attı ve Arthur'un arkasında belirdi. Sonra mırıldandı, "Bunun amacı ne? Holm Mineral ve Harvest şirketini ve Holm Mineral Union Bank'ı iyi işlettiğiniz sürece Majesteleri üzerinde en iyi izlenimi bırakacaksınız."

Prens Patrick'in "yatırım" hisseleri şüphesiz Natasha'ya miras kalmıştı. Lucien da bu konuda onunla dalga geçiyordu. Büyülü eşyalar icat etmek ve daha fazla servet biriktirmek için elinden geleni yapmıştı ve sonunda, efsane olana kadar ihtiyaç duyduğu sihirli malzemelerin maliyetinden korkmayacağını gururla ilan edebildi. Ancak Natasha'nın mirası tek başına tüm mal varlığını aşmıştı. Oldukça kıskanç hissetti.

Arthur arkasını döndü ve Lucien'ı takip etti. Yüzü kızarmadan yanıtladı, "Sana kalbimin derinliklerinden saygı duyuyorum, Lucien. İcat ettiğin simya ve büyülü eşyalar bana hayal edilemez bir zenginlik kazandırdı ve Duke James'in çevresine katılmamı sağladı. Yani, önceki hareketim kesinlikle samimiydi. Ancak, Majestelerinin 'Holm Mineral ve Harvest şirketinin' tanıtımı ve gelişmesinden memnun olduğunu söylediniz mi? Peki ya Holm Mineral Union Bank? Bir şey söyledi mi?"

"Majesteleri yabancı bir ülkeden. Sadece Fırtına Boğazı çevresindeki ülkelerde var olan banka sektörünü çok iyi bilmiyor. Bu yüzden herhangi bir açıklama yapmadı. Onun için bankaların tarihi ve geleceği hakkında bir rapor yazmalısınız." Lucien, büyülü eşyaları tanıtmak ve Holm, Brianne ve diğer ülkelerin insanlarını etkilemek için üç açıdan başlaması gerektiğini anladı: sihirli eşyaların basitleştirilmesi, banka merkezli mali destek ve kamuoyunun manipülasyonu.

Elbette bu, Sihir Kongresi'nin yeterince güçlü olduğu varsayımına dayanıyordu.

"Sorun değil." dedi Arthur memnuniyetle. O kadar şişmandı ki yüzü neredeyse şişmişti ve gözlerinde sadece ince bir çizgi kalmıştı.

Malikanenin kapısında kırmızı üniformalı iki sıra asker Natasha'nın geldiğini haber veriyordu.

Aralarından geçen Lucien ve Arthur, bir toprak sahibinin rehberliğinde malikanenin en göz alıcı bahçesine gittiler.

Bahçe Dük James'in gururuydu. Kraliyet ailesinin villasından sonra sadece ikinci olduğu iddia edildi. Geniş bahçede her türden muhteşem çiçekler açıyordu ve sarhoş edici koku yayıyordu.

Bahçenin ortasında açık hava bahçesi için oldukça geniş bir yerdi, hem önü göl manzaralı, hem de arkası muhteşem çiçeklerle kaplıydı.

Lucien, Natasha'yı fark ettiğinde daha partiye katılmamıştı. Avcı kıyafetine benzeyen siyah kıyafetler giyiyordu. Mor uzun saçları bağlıydı ve çok daha sakin görünüyordu. Görünüşe göre günlerce süren adaptasyondan sonra nihayet Menekşe Kontes'ten gerçek bir kraliçeye dönüşmüştü.

Natasha'ya takdir ve sevgiyle bakan Lucien kendini çok iyi hissetti. Günlerdir kalbindeki kaygı hafiflemiş gibiydi. Ona sessizce bakmaktan zaten memnundu.

Natasha sanki Lucien'in gözlerini hissetmiş gibi dönüp ona baktı.

Gümüş rengi gözbebekleri parlıyor gibiydi ve dudakları kıvrılmıştı. Görünüşe göre Dük James ve diğerlerinin de Lucien'i davet ettiğini bilmiyordu.

Ancak çok geçmeden Natasha yüzünü kontrol etti ve etraftaki soylularla konuşmaya devam etti.

Elbisesiyle aynı tarzda, ipek siyah eldivenler giyiyordu. Soylular elini öptüğünde onları çıkarmadı.

Lucien kruvaze uzun smokine geri dönmüştü. Artık ilişkilerini belirledikleri için, sabit tarzının onu kendisinden sıkacağından endişelenmiyordu.
Bir süre sonra Natasha, yaklaşan Lucien'e kibar bir gülümsemeyle şunları söyledi: "Uzun zaman oldu şövalyem."

Göreceli olarak zayıf olan diğer soylular ancak bu ana kadar Lucien'in gelişini fark ettiler. Konuşmaları aniden sona erdi. Duke James, Duke Russell ve Arthur da dahil olmak üzere herkes, belirli izler bulma umuduyla merakla ve beklentiyle onlara baktı.

Gerçekten iyi arkadaşlar mıydı, müzik partnerleri miydi yoksa daha samimi bir şeyler miydi?

Lucien silindir şapkasını çıkardı ve dizlerinden birinin üzerine düştü. Natasha'nın sağ elini yakaladı ve bir şövalye gibi elinin üstünü eldivene doğru öptü. "Majesteleri, şövalyeniz hiç ayrılmadı."

Sağ eli sanki bir şeyi hatırlamış gibi hafifçe titredi. Lucien ise daha önce anlattığı ay ışığı sahnesini hatırladı ve gülümsedi.

Lucien tekrar ayağa kalktıktan sonra Natasha gülümsedi, "Holm'da pek çok yaratıcı alet gördüm. Krallığı güç ve umutla doldurdular. Bu senin çaban, Lucien."

Arthur onların nezaketi ve normal konuşmaları karşısında az çok hayal kırıklığına uğradı. Basit arkadaşlar gibi görünüyorlardı. Daha samimi bir ilişkiye işaret eden en ufak bir ayrıntı bile yoktu. Lucien'in eninde sonunda kraliçenin kocası ve Prens Nekso olacağını düşünüyordu ama gerçek sandığı kadar güzel değildi.

Duke James ve diğerleri de oldukça hayal kırıklığına uğradılar ama aynı zamanda kendilerini oldukça şanslı da hissettiler. Kraliçenin Lucien Evans'a gerçekten aşık olmasından korkuyorlardı; bu da, Kilise'ye rağmen onunla evlenmeye kararlı olması durumunda bir iç savaşa yol açabilirdi. Amaçları bu değildi.

Kraliçenin Lucien'le büyülenmeden yakın bir ilişki kurabileceğini ve Kilise ile Kongre arasındaki dengenin korunacağını umuyorlardı.

Özel olarak sevgili olup olmadıklarına gelince, bu onları ilgilendirmiyordu.

Ruh halini kontrol etmeye çalışan Lucien, Natasha'yla iyi bir arkadaş ve kraliçenin şövalyesi gibi konuşuyordu, ara sıra diğer soylularla yaptığı konuşmalar yüzünden kesintiye uğruyordu. Her zamanki parti gibiydi.

Yirmi dakika sonra, hiçbir şey bulamayınca Dük James gülümsedi, "Az önce Majesteleri krallıktaki yaratıcı aletlerden bahsetti. Benim evimde bunlardan bazıları var. Neden Majestelerine, onların yaratıcısı Bay Lucien Evans'ın tanıtımını bizzat dinleyeceğiniz bir tur vermiyorum?"

"Tamam aşkım." Natasha, Dük James'in söyleyecek daha çok şeyi olduğunu bilerek hemen kabul etti.

Bu nedenle Dük James ve liberallerin diğer üç lideri Lucien, Camil ve gümüş grisi gözlü genç bir adam, Natasha ile birlikte malikanenin ana evine gittiler.

"Bu Kont David, kraliyet ailesinin gaddar bir şövalyesi." Dük James onu Lucien'la tanıştırdı.

Lucien başını salladı. "Ekselansları Morris daha önce babanızdan bahsetmişti. Mükemmel bir büyücüydü."

David, Hoffenberg ailesinin tipik görünümüne sahipti. Yüzü şenke şeklindeydi ama gümüş grisi gözlerinden belli bir soğukluk yayılıyordu. Gülümseyerek cevap verdi: "Bay Evans, babamı onayladığınız için teşekkür ederim."

Rahmetli babasını hatırladığı gibi ne soğuk ne de sıcaktı.

Çok geçmeden birkaç tanesi ana eve girdi ve merdivenlere bastı. Kraliçenin şövalyesi olarak Lucien doğal olarak geride kaldı ve biri sağda diğeri solda olan Camil ile birlikte Natasha'yı 'korudu'.

Tam Dük James ve diğerleri dönmek üzereyken Lucien aniden sol elinde yumuşak bir şey hissetti.

"Nataşa'nın eli mi?" Lucien şaşkınlıkla başını çevirdi ama onun hoş gözlerini yakaladı.

Natasha'nın sağ eli ipek eldiveni çıkarmıştı. Avucunun sıcaklığı, biraz önceki nezaketle büyük bir tezat oluşturuyordu.

Lucien onun yüreğini anlıyordu. Daha sıkı tutmadan edemedi. Lucien gizli hareketten tarif edilemeyecek derecede tatmin olmuştu. Sıcak duygu kalbini yeniden huzura kavuşturmuş gibiydi.

El ele tutuşurken Natasha öne baktı ama yüzündeki gülümseme gizlenemedi.

Köşeyi geçtikten sonra sanki hiçbir şey yokmuş gibi birbirlerinin ellerini gevşettiler ve odaya giren Dük James'i takip ettiler.

Gizli odanın içine, üzerinde şaraplar, şampanyalar ve 'Gök Mavisi' bulunan bir tepsi yerleştirilmişti.

İçecekleri kontrol ettikten sonra her biri birer fincan aldı ve konuşmasını bekleyen Duke James'e baktı.
"Aslında, sadece simya atölyeleri ve sihirli eşyaların tanıtımı hakkında Majestelerinin fikrini sormak istiyorum. Dürüst olmak gerekirse, servetimizin büyük bir kısmı buna yatırıldı." Dük James, Natasha'nın eğilimlerini anladığını hissettiği için oldukça açık konuştu.

Natasha kraliçenin ciddiyetini korudu. "Benim tavrım da aynı. Memlekete ve millete fayda sağlayan her türlü sihirli şey teşvik edilecek, kötü ve yozlaştırıcı olan şeyler ise yasaklanacak."

"Siz gerçekten o muhafazakar insanlardan biri değilsiniz Majesteleri." Duke Russell gülümseyerek söyledi. "Bir şeye yatırım yapmayı umuyorum ama kâr getirip getiremeyeceğini bilmiyorum. Bay Evans, herhangi bir öneriniz var mı?"

"Ne yatırımı?" Lucien aniden bir iş toplantısında olduğunu hissetti.

Russell kampanyayı yudumladı ve şöyle dedi: "Birkaç basit haber programı veya müzik bölümü yerine 'Arcana Voice' veya 'News of the World' gibi radyo istasyonları."

Bunun değerini çok iyi hissediyordu ama bundan nasıl para kazanılacağını bilmiyordu.

Natasha merakla Lucien'e baktı. Görünüşe göre bu konuyu daha önce özel olarak konuşmuştu.

Lucien gülümsedi. "Asıl sorun, sihirli radyoların hâlâ pahalı olması. Basitleştirilmiş olsalar da, yalnızca orta sınıfın üzerindeki kişilerin parası bunlara yetebiliyor. Ürünün popülerleşmesi, radyo istasyonlarının büyük getiri sağlayamayacağı anlamına geliyor."

"Herhangi bir öneriniz var mı? Daha fazla basitleştirme?" Kont Henson da bununla oldukça ilgilendi.

Lucien onlara baktı ve düşünceli bir tavırla şöyle dedi: "Radyo istasyonunun da gazete yayınlamasını öneriyorum. Gazetelere bir yıl boyunca abone olan kişiye sihirli bir radyo verilecek. Daha sonra radyolar çok geçmeden popüler hale gelecektir."

“Ama ağır kayıplar olacak!” Maliye Bakanı olarak Kont Henson kayıplar konusunda çok hassastı. Bir sihirli radyo, bir yıllık abonelikten çok daha pahalıydı.

Lucien, Natasha'ya baktı ve şöyle dedi: "Kayıplar olacak ama bu terfi için gerekli bir bedel. Ancak gelir reklamlardan gelecek. Şirketlerimden radyo istasyonlarına muazzam reklam ücretleri vermelerini isteyeceğim"

"Para kaybetmez misin?"

Lucien gülümsedi, "Reklam yatırımdır ve karşılığını daha sonra alacaktır. Beklemeyi göze alabiliriz."

Para kaybetmiş olsa bile Holm'daki radyo istasyonlarının kamuoyunu reklam yoluyla kontrol edebilseydi bu değerli olurdu.

Dük James konuşmak üzereyken yüzü karardı. Elindeki bardağı parçalara ayırdı. "Zehirlenmiş!"

Lucien zehri duyana kadar vücudunun içinde yozlaşmış, korkunç bir zehrin patladığını hissetti ama bu Congus Yüzüğü tarafından anında yok edildi. Ancak zehrin altında, sarhoş olduğu için ruhsal gücüne odaklanamamasına neden olan tuhaf bir lanet vardı!

Gizli odadaki şarapların hepsi zehirli miydi?

Neden bunu fark edemedi?

Lucien endişe içinde Natasha'ya baktı ve anında kalbinin ağırlaştığını hissetti çünkü onun da yüzü karanlıktı ve elleri titriyordu.

Dük James kükredi, "Şarabı kim zehirledi?"

Sesi o kadar yüksekti ki dışarıdaki soyluların dikkatini çekmeye çalışırken neredeyse cam parçalanıyordu.

Suçlu, efsanelerin ötesinde bir uzman olmadığı sürece, altın şövalye olan ona yaklaşırlarsa temkinliliğini artıracaklarını ve bilinç alanı içindeki şarapları zehirleyeceklerini çok iyi biliyordu.

Tabii eğer casuslarla işbirliği yapmamışlarsa!