Throne of Magical Arcana

Çevirmen: Henyee Translations Editör: Henyee Translations

Ateş Ayının (Temmuz) yarısına gelindiğinde, bunaltıcı hava Rentato ve Allyn'e çoktan yayılmıştı ve birçok insanın uyumasını imkansız hale getirmişti. Sadece sabahları serin esintinin altında kısa süreli huzurun tadını çıkarabildiler.

Ancak serin sabahta yaklaşık otuz kişi garip bir şekilde uyuma şansından vazgeçip Allyn büyü kulesinin dışında beklediler.

Farklı cinsiyet ve yaşlardaydılar. Bazıları kruvaze takım elbise giyiyordu, bazıları pelerinli en yaygın sihirli cüppeleri giyiyordu, bazıları iyi kesimli uzun elbiselerle kaplıydı ve bazıları ise sade bir yelek ile beyaz bir gömlek giyiyordu. Tek ortak noktaları yüzlerindeki kaygı ve umuttu.

Çırağın ısıyı azaltabilen cüppesini kaybeden Lowi, birkaç zorlu gün geçirmişti. Kendisi de derslere geç kaldığı için yüzü solgundu ve bundan daha bitkin görünemezdi.

Çevresindeki 'rakiplerini' büyük baskı altında gözlemledi. Neredeyse kırk kişiden sadece on tanesi çıraktı. Diğerleri resmi büyücüler ve birinci düzey büyücülerdi. Hatta bazıları orta düzey büyücülerdi.

"Daha önceki sınavları ve mülakatları geçmiş olmam, benim de parlak yanlarım olduğunu gösteriyor. Güvenimi kaybedemem." Lowi kendini cesaretlendirdi. Sonra kaygısını hafifletmek için yakındaki birkaç büyücüye ve çırağa sordu, "Sizce Bay Evans'ın röportajındaki soruları neler? Yeni simyayı içerecek mi?"

Gergin bir şekilde bir şeyler mırıldanan bir erkek çırak ona kulak asmadı ve son hazırlıklarına devam etti. İki büyücü Lowi'ye baktı ve göğsündeki çırak rozetini fark edince başlarını çevirerek kendi konuşmalarına devam ettiler.

Yuvarlak yüzü elmaya benzeyen kadın büyücü bir an şaşkına döndü. Sonra gülümsedi, "Bilmiyorum. Bay Evans önceki sınav ve röportajlarda yer almıyordu. Verilen sorular benim araştırma alanımdaydı. Şu anda oldukça gerginim çünkü yeni simyadaki pek çok kavramı anlamadım. Röportaj sırasında sizin için sorular nelerdi?"

Güzel değildi ama gülümsemesi sevimliydi ve onu gören herkesin içini ısıtıyordu.

Lowi bir an düşündü ve Jerome'un elementler ve elektromanyetizma hakkında kendisine sorduğu birkaç soruyu tekrarladı. Sonunda "Peki ya seninki?" diye sordu.

"Doğru, kendimi tanıtmayı unuttum. Ben Erica." Yuvarlak yüzlü bayan röportaj sırasında sorularını tekrarladı ve deneyimlerini paylaşarak Bay Evans'ın bugün ne sormaya odaklanacağını tahmin etti.

Bunu gören yakındaki birkaç büyücü ve çırak da sohbetlerine katıldı.

Biraz uzakta Blake, Holm'un tipik özelliklerini taşıyan Alfalia'ya gülümsedi. "Yanına gidip onları dinlemek ister misin? Deneyimleri yakında işine yarayabilir."

Alfalia sıradan bir gülümsemeyle cevap verdi: "Pekala, ama Bay Evans'ın ev sahipliği yaptığı son röportajın sabah dokuzda ayarlanmasını tuhaf buluyorum. Allyn sihirli kulesi henüz böyle bir zamanda açılıyor. Görüşmeciler için, toplantı için önceden dışarıda beklemek zorundayız."

"Belki de bu garip isteğin amacı dakikliğimizi ve itaatimizi sınamaktı. Sonuçta bizden bağımsız araştırma programlarına sahip büyücüler değil, çırak düzeyinde asistanlar olmamız bekleniyor." Blake bir an düşündü ve dikkatlice analiz etti.

Gökyüzüne yükselen sihirli kuleye bakan Alfalia yavaşça başını salladı, "Ben de öyle düşünüyorum. Bay Evans kesinlikle röportaj yapılan kişilere işkence etmekten hoşlanan insanlardan biri değil. Onun isteğinin daha derin anlamları olmalı."

Allyn sihirli kulesinin on sekizinci katında Lucien, Rock, Jerome ve öğrencileriyle birlikte pencerenin yanında durdu ve aşağıdaki röportaj yapılan kişilere baktı.

Sprint'in ilettiği sahneyi duyan Rock, Lucien'e gülümsedi, "Neden röportaj yapılan kişilere işkence etmekten keyif aldığını düşünüyorum?"

Konuşurken gözlerini Annick gibi fakir öğrencilere çevirdi. Lucien'in 'Arcana Geliştirme Okulu'nun işkencesi altında, gizem ve büyü uzmanlıkları yükselirken, her zaman dişlerini gıcırdatıyorlardı.

Heidi hızla başını salladı. Öğretmeni, bol alıştırmalar ve derin bilgilerle onlara eziyet etmeyi seven bir 'şeytandı'.
Lucien öksürdü, "Bu, onların gerçek kişiliğini ve günlük iletişim becerilerini gözlemlemek için. Onlar burada çırak düzeyinde asistanlar olarak bulunuyorlar. Ancak her iki konuda da iyilerse kuruma daha çabuk uyum sağlayabilirler ve işleri sizin yerinize üstlenebilirler."

"Yeterince adil. Daha düşük zekalılarla iletişim kuramayacak kadar kibirli olanlar kuruma uygun değillerdir." Jerome, Lucien'in fikrine katılıyordu. Sonra merakla sordu: “Aldığımız asistanlar gelecekte sizin de öğrenciniz olacak mı?”

Sprint ve diğerleri, öğretmenlerinin cevabını merak ederek gözlerini hemen Lucien'e odakladılar.

Lucien başını salladı. "Altı öğrenci zaten çok fazla. Kendi büyü çalışmalarım, gizem araştırmalarım ve günlük hayatım var. Daha fazla öğrenciye ders veremem. İçlerinden herhangi birini umut verici bulursanız, onları kendiniz yönlendirebilirsiniz."

Bu, öğrencilerden bazıları yok olmadıkça ya da nadiren görülen bir dahiyle karşılaşmadıkça, dikkatlerini yalnızca sabit sayıda öğrenciye odaklamayı tercih eden üst düzey büyücülerin ortak tutumuydu. Ayrıca bu tür üst düzey büyücülerin öğrencileri ilk etapta halolarından keyif alıyorlardı ve davranışları öğretmenlerini temsil ediyordu. Eğer sayıları çok olsaydı gereksiz olaylar da yaşanırdı.

Katrina ve diğer öğrenciler rahatladı. Doğaları gereği nazik olmalarına rağmen, yeni sınıf arkadaşlarını pek sabırsızlıkla bekliyorlardı çünkü bu, öğretmenlerinin onlara ayırdığı zamanın azalması anlamına geliyordu.

Çok geçmeden saat dokuz geldi ve Lowi ve görüşülen diğer kişiler korkuyla sihirli kuleye girdiler ve asansörle Atom Enstitüsüne ulaştılar.

"Birlikte girebilirsiniz. Son görüşmeden önce imzalamanız için sihirli bir sözleşme olacak." Rock, Atom Enstitüsü'nün dışında içten bir gülümsemeyle onları bekliyordu çünkü sorunlar çok yakında sona erecekti. Bir daha böyle bir görevi üstlenmesinin imkânı yoktu!

"Sihirli bir sözleşme mi? O da ne?" Orta yaşlı, hafif şişman bir büyücüye şaşkınlıkla sordu.

Lowi az önce konuştuğu kişinin Bay Issac olduğunu fark etti.

Rock, çekici olduğunu düşündüğü bir gülümsemeyle cevap verdi. "Atom Enstitüsü elemental alanının en ileri düzeylerini araştırıyor. Burada pek çok sır saklanıyor. Bu nedenle, herkesin bir gizlilik anlaşması imzalamasına ihtiyacım var. Ayrıca, Evans müstakbel bir sır uzmanı olduğundan ve Kilise ile diğer güçlerin kurtulmak için can attığı bir hedef olduğundan, Atom Enstitüsü'nün diğer büyücüleri de ne yazık ki ikincil hedefler haline geldi. Bu nedenle, suikastçılardan kaçınmak için, yeni işe alınanların nispeten katı bir büyü sözleşmesi imzalaması gerekiyor."

“Zor...” Alfalia ve diğerleri ciddileşti. Her ne kadar Atom Enstitüsü'nün kararını anlayabilseler de, bu katılık onları hâlâ endişelendiriyordu.

Isaac kaşlarını çattı. "Umarım sihirli sözleşme aşırı derecede katı değildir."

Kaya gülümsedi. "Emin olun. Size köle muamelesi yapılmayacaktır. Yalnızca kötü niyetli olanlar rahatsız hissedecektir."

Lowi'nin sözleşmeyi daha az umursaması mümkün değildi. O sadece Atom Enstitüsüne girmek ve Bay Evans'ın yanında çalışmak istiyordu. Onun için ruhunu ya da bedenini satmak zorunda olmadığı sürece her şey kabul edilebilirdi.

Röportaj yapılan kişiler Rock'ın yönlendirmesi altında Atom Enstitüsü'nün konferans odasına girdiler.

Lowi, Blake, Alfalia ve diğer çıraklar ve büyücüler meraklarına hakim olamayarak, çoktan oturmuş olan iki büyücüye saygıyla ve heyecanla baktılar.

Bu, daha önce tanıştıkları Bay Jerome'du ve... ve bu da Bay Lucien Evans olmalı, değil mi?

Lowi'nin gözünde bu, yoğun siyah saçlı ve inanılmaz derecede yakışıklı bir yüze sahip genç bir adamdı. Ancak sayısız gizemi barındırıyormuş gibi görünen siyah gözleri ve kendinden emin, sıradan gülümsemesi herkesin yüzünü tamamen görmezden gelmesine neden oldu. Lowi'nin müthiş bir büyücü ve bilge bir büyücü olduğundan hiç şüphesi yoktu.

"Günaydın Bay Evans." Lucien'le daha önce tanışan birkaç büyücünün önderliğinde Lowi ve görüşülen diğer kişiler onu selamladılar.

Lucien başını salladı ve oturmalarını işaret etti. Sonra gözleri daha da derinleşerek masanın üzerindeki parşömen kağıtlarını işaret etti ve şöyle dedi: "Bunlar imzalaman gereken sihirli sözleşmeler. Cehennemin ilk seviyesinin dükü tarafından garanti altına alınacaklar ve ihlal edenler onun tarafından cezalandırılacak. Şimdi bir göz atın. Bir sorun olmazsa başlayacağız."

Lucien'in sözlerini duyan tüm büyücüler ve çıraklar bir sebepten dolayı tedirgin oldular. Daha sonra sözleşmeleri alıp sessizce okumaya başladılar.
Aniden Issac kızararak ayağa kalktı. "Bu nasıl bir sözleşme? Bu tamamen tek taraflı bir kölelik sözleşmesi!"

"Her kim Atom Enstitüsü ya da Lucien Evans hakkında kasıtlı ya da kasıtsız olarak herhangi bir şeyi ifşa ederse, cehennemin birinci katının dükü Agostinho tarafından ele geçirilecektir!"

"... Zihinleri tamamen açılacak. Lucien Evans'a veya Atom Enstitüsü'ndeki diğer büyücülere zarar verme düşüncesine sahip olanlar, Agostinho tarafından anında tespit edilecek!"

...

"Bu sözleşme fazlasıyla katı. Biz hiçbir şekilde insan olarak görülmüyoruz. İmzalamayacağım ve röportaja katılmayacağım!"

Öfkeyle şikayet ederken, üç büyücü ve çırak onu takip etti ve heyecanla sözleşmeyi küçümseyerek ayağa kalktı.

Issac ayrılmak üzereyken Lowi, Blake ve diğerlerinin ona tuhaf tuhaf baktığını fark etti. Hayal kırıklığına uğradı, "Omurganız var mı? Böyle bir sözleşmeye imza atacak mısınız?"

Lowi başının arkasını kaşıdı ve şaşkınlıkla sordu: "Bay Issac, okuduğumuz sözleşme bu değil."

"Ne?" Isaac şaşkına dönmüştü.

Lucien ağzını açtı. "O sihirli sözleşmeler, sekizinci daire büyüsü olan 'Örtülü Sözler' ile işlenmiştir. Bunu gören kişi, dehşetinin on katı tarafından ele geçirilecek ve sözleşmenin içeriği de buna göre değişecek. Korktuğun şey nedir?"

"Hayır, hayır!" Isaac ve diğerleri soluk bir ifadeyle başlarını salladılar.

Lucien konferans odasının kapısına baktı. "Soruma cevap vermene gerek yok. Bunu İşler Komitesi'ne açıkla. Thompson, zahmetin için teşekkür ederim."

Thompson içeri girdi ve Issac ile şikayetçi arkadaşlarını götürdü.

Rock telepatik bağda merakla sordu: "Neden korktular? Bu tür eşitsiz sözleşmeler hiçbir şekilde kısıtlama gerektirmiyor."

"İpucu, dışarıdaki anlaşmayı anlattığınız anda başladı. Ayrıca daha önce söylediklerim, Agostinho'nun sözleşmeleri garanti edeceğini vurguladı ancak spesifik sonuçlarını göz ardı etti. Bu arada, görüşmeden sonra değil, herhangi bir sorun olmazsa sözleşmeleri imzalayacağımızı ima ettim. Çoklu ipuçları ve benim 'İmaj Oluşturma' sayesinde, sözleşmelerin gerçekliğine zaten ikna olmuşlardı." Lucien kısaca açıkladı. "Gerçeğin Tanrısına inanan bir büyücüyü tespit etmek kolaydır, ancak para ve malzeme karşılığında sırları ve ortaklarını satan bir casusa direnmek zordur."

Lowi ve görüşülen diğer kişiler ona şok içinde bakarken Lucien gülümsedi, "Şimdi, önce gerçek sözleşmeleri okuyun. Çok sert değiller. Kabul etmeye istekliyseniz görüşmeye başlayacağız."

Yeni sözleşmeyi okuduktan sonra Lowi ve diğerleri, eğer mülakatı geçerlerse sözleşmeyi imzalamayı kabul ettiler. Daha sonra Lucien'e beklenti ve endişeyle baktılar, sorularının ne olacağını merak ettiler.

Bay Evans, lütfen bize yeni simya hakkında soru sormayın. Bu konuda hiçbir şey bilmiyorum. Lowi ve diğer çıraklar yürekten yalvardılar çünkü onlar sadece yeni simyanın genel modelini ve kavramlarını anlıyorlardı.

Lucien oldukça memnun bir şekilde gülümsedi, "Millet, bana Atom Enstitüsü'ne neden girmek istediğinizi söyleyin."

“O halde bana parlak noktalarını, dezavantajlarını ve ayrıca hayatına dair planını anlat.”

Ha? Bütün bunlar neyle ilgili?

Alfalia, Blake ve röportaj yapılan diğer kişiler şaşkına dönmüştü.