Tree of Aeons

Yıl 140

Kahramanlarla ilgili haberlerim çoğunlukla Stella'yı gizlice dinleyerek geldi. 3 kahramanın ölümünden sonra onu sık sık aradılar, zihinsel destek için ona güvenmeyi umuyorlardı. Bu çok tuhaftı çünkü Stella'nın mücadele ettiğini görebiliyordum ve o, başa çıkmak için alkole ve bitkisel ilaçlara başvurdu.

Bir bağımlıyı mı destekliyordum?

Ona bir şeyler vererek davranışına olanak sağlıyor muyum?

"Bak, Astia." Adını kullandım, onu dinlediğimi ya da aklını okuduğumu bilmesini istemedim. "Biraz para kazanmana ihtiyacım olacak. Seni bu şekilde desteklemeye devam edemem, özellikle de bütün gün ortalıkta dolaşmak dışında pek bir şey yapmıyorsan."

Kendimi konuşma yapan bir baba gibi hissettim. Başını salladı. "Pekala... ne yapabilirim? Ben uh... öğretebilirim sanırım? Bu işe yarar mı?"

"Hayır. Geçmiş yaşamınızda herhangi bir iş yaptınız mı?" Onun geçmişinin ne olduğu hakkında hiçbir fikrim yokmuş gibi davranmak zorunda kaldım.

"Ben şey... yönetici asistanıydım."

"Pekala, o zaman evrak işlerini sen halledebilirsin. Freshlands Treetiary College'ın sonuçları listeleyecek, zaman çizelgelerini yönetecek ve lojistiği yönetecek birine ihtiyacı var. Bunun üzerinde çalışmanı sağlayacağım."

"O halde benim... Uh... korumam?"

İyi bir nokta. Başkalarıyla etkileşime girmesine gerek olmayan bir kişi tarafından ne tür evrak işleri yapılabilir?

"Araştırma." Trevor önerdi. “Araştırma sonuçlarının belgelenmesine yardımcı olabilir.”

Bunu Astia'ya önerdim ve o da [biyolablardan] birine bir gezi yaptı. Hızla oradan çıktı.

"Ben bu işi yapmıyorum. O laboratuvar vaaaaaaaaaay çok korkutucu. Çeşitli yeşil fıçılarda dolaşan onca böcek uzuvları da ne?! Korkmasam bile, çalışamayacak kadar gergin olacağım."

Zihinsel olarak iç çektim. "Matematiğin nasıl?"

"Ortalama?"

"Ne konuda iyisin?"

"Bilgisayarlar mı? Bu dünyada yoklar, değil mi?"

“Sanat yapabilir misin?”

Durdu. "Yapabilirdim?"

"Sonra sen resim yapacaksın ve tasarım yapacaksın. Valthorn'lar sana malzemeleri ve gereksinimleri aktaracak, sen de poster ve resim tasarımı yapabileceksin."

"Ah. Tamam."

Nihayet. Resim yapma işinde ortalamaydı ama Valthorn'un posterleri için yeterince iyiydi. Valthorn'un düzenli işe alım ilanlarının bir parçası olarak bir 'Seni İstiyoruz' posteri hazırladı. En azından maaşı ödenecekti.

-

"Bayan Stella..." Tom yine büyülü çağrıdaydı.

"Ah merhaba." Stella bir resim stüdyosunda bir sonraki işe alım posteri üzerinde çalışıyordu. Her zamanki dinlenen orospu suratı yerine hemen bir gülümseme takındı.

"Bu şeytan kral olayı... gerçekten zor." Tom'un sesi gerçekten depresif ve üzgün görünüyordu. "Ama bana devam etmemi söyleyen sesleri duymaya devam ediyorum. Vücudumun aklımı dinlemediğini hissediyorum."

"Ah tatlım, kulağa gerçekten kötü geliyor." Eğer bu onun empati kurma çabasıysa, sanırım bir araba fuarı sunucusu daha iyisini yapabilirdi.

"Bazen onları düşünüyorum ama bir şekilde hatırlayamıyorum. Çok tuhaf." Tom ağladı ve ağladı. Sonra yine o akıl krizlerinden birini yaşıyormuş gibi göründü.

Stella nasıl tepki vereceğini bilmiyordu. Bu tür şeylerde pek iyi değildi. Bu yüzden hiçbir şey söylemedi.

Tom aniden sanki hiç olmamış gibi uyandı ve konuşma başka bir yere gitti. "Şu anda hepimiz 70 ila 80. seviyedeyiz, ancak hâlâ iblis kral için yeterince iyi değiliz. Daha büyük şeytani ejderhalarla savaşmaya devam ettik, ancak pek çok insan ölüyor."

Stella neredeyse bir heykel gibi sessizdi.

"Yine de deneyeceğiz. Pek çok insan iblis kralı öldürmek için bize güveniyor." Bu çok tanıdık geliyordu. Bir noktada, tüm bu kahramanlar gerçekten ama gerçekten aynı sese sahipler. Tanrıların etkisine direnebilecek bir kahramanla tanışıp tanışamayacağımı merak ediyorum. Sanırım bu da bir şey olurdu. Bir kahramanın güçleri ama etkileri yok.

"İyi şanlar." Stella onu zorla ağzından çıkardı, bir şekilde gülümsemeyi başardı.

"Teşekkürler Bayan Stella. Orada bekleyin, iblis kralı öldürdükten sonra gelip sizi alacağız." Sanki tamamen farklı kişilermiş gibi bir şekilde tekrar pozitife döndüler. Stella elbette bunu fark etti ama tek kelime etmedi. Aklında ilk şey tanrının etkisi değildi, bunun yerine Tom'un bipolar bozukluğu var mıydı?

-

Ablukayı kırmak için bir gün kullanmayı umduğumuz yeni savaş gemileri inşa eden yaklaşık 10 açık deniz krallığı vardı. Valthorn Deniz Harp Akademisi yeniydi ve her ne kadar [Kaptan], [Amiral] veya [Korsan] veya [Korsan] dersleri verme yeteneğim olsa da, navigasyon ve bir donanmanın lojistiği hakkında, mevcut denizcilik krallıklarından alıp uyarladığımız çok büyük bir bilgi birikimi var.
Kıtalararası ticaret tamamen kuruduğundan, tüccarlardan bazıları korsanlığa yöneldi. Bu özellikle gözlerimin sınırlı olduğu daha uzaktaki ülkeler için geçerliydi. Bu, korsanlığın iş maliyetini arttırması ve tüccarların işlerini daha da yaşanmaz hale getirmesi ve daha fazla denizci ve kaptanın korsanlığa sürüklenmesi nedeniyle olumsuz bir geri bildirim döngüsü yarattı.

Birçok korsanla tanıştım. Daha doğrusu, pek çok korsanı gözetledim, çoğu sıradan suçlu. Para istiyorlar. Bazıları çaresizlik yoluna sürükleniyor ve korsanlığın içinden çıkamıyor.

Valthorn'lar, özellikle de yükseltilmiş sınıf öğrencileri zayıflamıştı. Yaklaşık 100 yükseltilmiş sınıfçım vardı ama Orta Kıta'da çok daha fazla krallık var. Bu yüzden Valthorn'lar bir yerden bir yere seyahat etmek zorunda kaldı ve ben tüm sınıflarımı korsanları alt etmeye odaklayamadım. Ayrıca bazı korsanların oldukça yüksek seviyeli, 50'li yaşlarında olmasının da bir faydası olmadı, dolayısıyla derslerini kısa süre önce almış olan daha genç, gelişmiş sınıflarla kolayca eşleşebilirlerdi.

Elitleri daha da güçlendirmem gerekiyordu.

-

Yine de, son iblis kralın öldüğü, sihirli bir şekilde yakıcı alan dışında, Rottedlands'in neredeyse %40'ını geri aldım. Dönen girdabı evcilleştirmek zordu ve yerleştirdiğim tüm ağaçları yok etmeye devam ediyordu. Büyülü enerjiler başka bir şeydi. [Orman çubuğumun] yararlı olabileceğini düşündüm, ancak etki alanı küçük, bu yüzden çalışması için girdabın kalbine yerleştirilmesi gerekiyor.

Böylece son birkaç yılda öze doğru küçük adımlar attım. Yerin altına tünel açmaya çalıştım ve büyülü girdabın yeraltına bile uzandığını keşfettim. Kısacası ortada ne kaldıysa küresel bir dönen girdap yarattı.

Bu beni durdurmadı. Dönen girdaplar, tıpkı ruhumun oluşması gibi. Tam olarak bir yabancı değil.

Bu yüzden etrafına çok sayıda dev görevli ağaç yerleştirdim ve yavaş yavaş girdaptaki manayı boşalttım ve aynı zamanda dönüşü etkisiz hale getirmek için kendi manamı dönen girdaba enjekte ettim.

Bu yavaş bir süreç, hemen yavaşlatamadığım için, genellikle benim [dev görevli ağaçlarımı] bile yok eden bir kırbaç darbesine ve gerçekten güçlü bir mana patlamasına neden olma eğilimindeydi.

Ancak yine de bu zaman alan bir süreçti. Sonunda girdabı dağıtmayı ve sakinleştirmeyi başardım. Sadece çok fazla mana gerektiriyordu.

Sonra, girdabın, yoğunlaştırılmış şeytani ve büyülü enerjiden devasa bir iblis melezi ürettiğini keşfettik. Bu saf bir iblis değil, çünkü karmakarışık hayvanlardan yapılmış uzuvları olan Frankenştayn benzeri bir yaratığa benziyordu ve benim dirençlerimden sadece hafifçe etkilenmiş görünüyordu. Girdap kırılana kadar uykudaydı ya da en azından aktif değildi.

Uyandı.

Bir aylaktan daha güçlüydü ama bir iblis kraldan daha azdı. Vücudunun her yerinde daemolite kristalleri vardı ve diğer kısımlarında da canlı et vardı. Organik dişler ve daemolit karışımından oluşan solucan benzeri kafasıyla kükredi.

Eğer canavarları yaratan tanrılar deney yapıyorsa, bu da öyle görünüyordu.

Hemen Valthorn'larıma ve elitlerime müdahale etmeleri için çağrıda bulundum ve bu sırada yeteneklerimi onu yavaşlatmak için kullandım. Biraz işe yaradığını söyleyebilirim. Saf bir iblis değildi, bu yüzden benim kapsamlı iblis karşıtı avantajlarımdan daha az acı çekti.

“Aeon içeride bir canavar olduğunu söylemedi mi?!”

Girdabı temizlediğimizde zaten küçük bir Valthorn Elitleri ekibi vardı. Ama bunlar yetersizdi. Ağaç kökleri ve şeytani sivri uçların karışımından oluşan üç uzun kuyruğu vardı ve her biri yakındaki düşmanlara bağımsız olarak saldırabiliyordu.

Kök vuruşlarımı serbest bıraktım ve bu onu biraz zayıflattı. Sonra [daralt] kullandım. Constrict, mana tüketen çeşitli niteliklere sahip olduğundan çok daha iyi çalıştı. Yine de mücadele etti ve mücadele etti. Bir kez serbest kaldı.

Daha sonra onu devirmek için tekrar yeteneklerimi kullanmak zorunda kaldım. Mücadele etti. Savaştı. Yeteneklerimi güçlendirmek için bölgeye daha fazla dev ağaç ekledim.

Zayıfladı. Sonra nabız attı. Nostaljik hissettim.

Patlamak üzereydi.

Daha fazla [daraltılmış] ve daha fazla [çelikağaç bariyerler] kullandım. Çekirdeği patlamadan boşaltmam gerekiyordu.

Sarmaşıklarım ve köklerim patlamak üzere olan bir reaktör çekirdeğine ulaşmaya çalışan dokunaçlar gibi vücudunu deldi. Alabildiğim kadar manasını çektim ve çevreye boşalttım.

Patreeck ve yapay zekalar yardımcı oldu. Melez iblisin vücudunu daha fazla sarmaşık kapladı. Hala patlamak üzereydi. Hemen Valthorn'lara geri çekilmelerini söyledim.
Patladı ama sadece küçük bir patlama. Patlamanın ardındaki güç çoğunlukla sarmaşıklarım tarafından emildi. Patlama her şeyi yok etmedi.

Geriye kalan, diğer renkteki çizgilerle karışmış devasa kırmızımsı bir kristaldi.

[Kusurlu Şeytan Kristal Çekirdeği - Şeytani ve yerli enerjilerin ilginç bir karışımı]

İblis Kral'ın ele geçirildiği yerin merkezinde daha küçük miktarlarda daemolit vardı. Neyse ki patladığında zincirleme reaksiyonla hepsi tutuşmadı.

Kristal malzeme laboratuvarımda ve büyümde kullanılmadan duruyordu. Üzerinde daha fazla deney yapmam gerekiyordu. Dengesiz bir büyü çekirdeğiydi. Yine de çok fazla potansiyeli vardı. Kristal yalnızca 'harmanlanmış' versiyonu yayınladığından, her iki enerjisini de aynı anda kullanmanın bir yolunu bulmam gerekiyordu.

Kontrol etmeyi başardığımda ruhumun rengi olabilir mi?

Daha ileri deneyler için onu Çürümemişler Vadisi'ndeki laboratuvarlarımın derinliklerine yerleştirdim.

-

Kahramanlar iblislerle defalarca savaştı ve seviye atlıyorlar. Ama görünen o ki iblis kral hala onlar için fazla güçlüydü.

[Naveen Fraug öldü. Bir parça aldınız]

[Ellen Ascas öldü. Bir parça aldınız]

İblis krala karşı mücadelede iki kişi daha öldü.

"Bu, iblis kralla beşinci karşılaşmamızdı. Naveen ve Ellen, iblis kralı oyalamak için geride kaldılar, böylece kaçabildik." Tom Stella'ya dedi. "Fedakarlıklarının boşa gitmesine izin vermeyeceğiz"

"Arkadaşını kaybetmek zor olsa gerek." Stella başını salladı.

"Evet. Ama buraya kadar geldik. Artık neredeyse 100. seviyeye ulaştık. Zaferimizin çok uzakta olmadığını hissedebiliyorum. Bazılarımız tüm yıldız mana güçlerimizin kilidini açtı. Hepimiz bunu yaptıktan sonra, savaşı iblis krala geri götüreceğiz."

"Anlıyorum."

"O zaman gelip seni bulacağız ve serbest bırakacağız."

"Buna gerek olmayacak Tom." dedi Stella. "Dövüşten sonra keyfinize bakın. Ciddiyim."

Stella onlarla hiç uğraşmak istemiyordu.

-

Bazı krallıkların soylu çocuklarını FTC'ye gönderilmeden önce bir 'hazırlık okulu' olarak eğitmek için mini akademiler kurduğunu fark ettiğimde, çeşitli okulların bazı küçük faydalarını görmeye başladım.

Onlara dersleri daha özgürce vermeye başladığımda, sıradan öğrenciler de biraz ilerleme kaydetti. [Tüccar], [Şövalye] veya [Yönetici] temel sınıfları, bunları isteyen sıradan herkese verdim çünkü bunlar zaten ortak sınıflardı. Bu genel sınıflar onların yönetim, ticaret ve savaş gibi çeşitli konularla baş etmelerine yardımcı oldu.

Ayrıca ilk nesil mezunlar arasında, Cüce Ticaret Lordu'nun öncülüğünde yeni ticaret yolları oluşturdular ve işbirliği anlaşmaları oluşturdular. Birçok yönden görmek istediğim şey buydu.

Bir FTC mezunu, yalnızca zamanla büyüyecek bir ağ oluşturdu. Bu, kraliyet etkinliklerine ve aynı zamanda dini toplantılara dayanan eski ağ oluşturma ve tanıtım yöntemlerini atlamak için gerekli bir adımdı.

Mezunların çoğu üniversiteden Freshlands'e ve bana karşı olumlu bir bakış açısıyla ayrıldı. Bu önemliydi çünkü ilk hedef Freshlands kültürünü güçlendirmekti. Soyluların Freshlands kültürünün savunucuları olarak hareket etmelerine ihtiyacım vardı ve onların, tapınakların hüküm sürdüğü günlerden beri devam eden soyluların yerleşik kültürüyle çatışacaklarına inanıyorum.

Yine de bu yeni bir dalga ve anlayışlı soyluların çoğu hızla benim tarafıma geçiyor. Gerçekten kültür çok tuhaf bir şey; bazen hızla değişebiliyor, bazen çok yavaş. Kıtanın tamamına kalıcı olacak bir kültürel değişim istiyordum.

Kültürel değişimi en çok hisseden rahipler ve Valthorn'lardır. Davamı yaymak, sosyal hizmet yürütmek, askerlere ve tüccarlara koruma sağlamak için Orta kıtanın her yerine gidiyorlar. Bilinmiyorlardı, o zaman küçümseniyorlardı ve şimdi onlara saygıyla davranılıyor.

Ancak bir bütün olarak bakıldığında orta kıtada hâlâ çatışmalar vardı. Bir bakıma Freshlands Vatikan haline geldi ve ben hem Papa hem de Tanrıyım. Ülkeler birbirleriyle savaştı ve ben onları görmezden geldim, yeter ki Freshlands'e bağlılıklarını ve inançlarını ilan etmeye devam etsinler. Elbette Valthorn'lar ve varlıklarımız katılımcı ülkelerden çekildi.

Aptal dost ateşine yakalanmanın hiçbir anlamı yoktu.
Ülkeler arasında anlaşmazlıklar olacaktır ve yapay zekalarımla biraz tartıştıktan sonra, onların mutsuzluklarının kaynağı ben olmadığım sürece, onların birbirleriyle kavga etmelerine izin vermek sorun değil. Aslında bu aynı zamanda Rahiplerin savaşlardan ve çatışmalardan etkilenenlere yardım sağlamak için devreye girerek kültürel varlıklarını güçlendirmeleri için de bir fırsattı.

Aksine, bu savaşlar yalnızca kendilerini zayıflatır ve Taze Toprakları güçlendirir. Benim görüşüme göre kültürel zafer, başkalarının hata yapmasını izlemeyi ve ardından onları engelleme dürtüsüne direnmeyi içeriyordu.

-

“Şeytan kralla sekiz kez dövüştük.” Tom Stella ile yaptığı görüşmede bunu söyledi. "Dürüst olmak gerekirse neyi yanlış yaptığımızı bilmiyorum. Yıldız mana güçlerimizi kullanıyoruz, hepimiz 100'den fazla seviyedeyiz, hepimiz 5 kişiyiz. İblis krala saldırdık ve bir şekilde ya kaçmayı başardı ya da bize o kadar kötü zarar vermenin bir yolunu buldu ki geri çekildik."

“Denemeye devam et, oraya ulaşacaksın.”

"Doğu Kıtasındaki insanlar şikayet etmeye ve homurdanmaya başlıyor." Tom dedi. "Bunu doğrudan yüzümüze söylemediler ama çoğu şehir bizi ağırlamak bile istemiyor, sıklıkla bize ihtiyacımız olan her türlü malzemeyi içeren bir elçi gönderirler ve bize açık havada, tercihen şehirden uzakta kamp kurmamızı söylerlerdi. Bunun şehirlerin güvenliği için olduğunu söylediler. Şehirlerdeyken iblis kralın bize saldırması bizim suçumuz değil!"

"Bu çok zor."

"Onunla nasıl savaşmamız gerektiğine dair bir fikrin var mı? Bazen bize saldırmayı bile reddetti, bunun yerine kaçtı. Bu iblis kralı kesinlikle anlamıyorum. Tanrılar bize iblis kralların basit fikirli yaratıklar olduğunu söyledi!" Tom içini çekti ve aynı zamanda kendimi kötü hissettim. Onlara açıkça yalan söyleniyordu. İblis krallar şimdiye kadar özellikle savaş alanı istihbaratı ve stratejisinde bir miktar zeka sergilediler. Tanıştığım şeytanların bir adım üstündeyseler, gerçekten duyarlı olmaları sürpriz olmazdı.

Stella omuz silkti. “Şiddete taraftar değilim.”

"Belki de onu cezbetmeliyiz. Bir şeye ihtiyacımız var."

"Ona büyük bir sopa sallayıp buraya gel mi diyeceksin?"

"Evet. Belki de onu cezbetmenin bir yoluna ihtiyacımız var." Tom kendi sorusunu yanıtladı. “Belki de bol miktarda yıldız manası vardır.”

Başka bir kahraman atladı. "Bunu nasıl yapacağız? İblis krala burada olduğumuzu söylemek için gökyüzünde büyük bir işaret mi yapacağız?"

"Bizi zaten görebildiğini sanıyordum, neden tuzağımıza tepki versin ki?"

Stella orada oturup bekledi. Kalan kahramanlar kendi aralarında konuşmaya başladılar. Hayatta kalan beş kişi Tom, Jason, Ryder, Adam ve Rick'ti. Ölenlerle karşılaştırıldığında garip bir şekilde yaygın isimler ama buna karşı çıkmayacaktım. Belki gerçek isimleri yerine takma ad kullanmışlardır.

Stella orada otururken çeşitli stratejiler hakkında konuştular. Açıkça bilgi güvenliği riski konusunda zayıf bir anlayışa sahipler.

Stella bir noktada sıkıldı ve müdahale etti. "Arkadaşlar, yapmam gereken bir şey var, beni bu konuşmadan çıkarabilir misiniz?" O yapmadı. Sadece biraz kestirmek istiyordu.

"Ah kusura bakmayın Bayan Stella. İblis kral karşıtı planımıza kendimizi kaptırdık."

-

Yıl bitmek üzereydi. Kahramanların iblis kralı öldürmesi normalde bu kadar uzun sürer miydi? Bir iki yıl sürmediler mi?

Sonra...

[Thomas Ragash öldü.]

[Jason Stateches öldü]

[Ryder Flynnish öldü]

[Adam Eastwest öldü]

[Ricky Roller öldü.]

[5 parça aldınız]

Bekle.

İblis kral öldü mü?

2 gün bekledim hiçbir şey olmadı.

Ama ama...

Bu toplam 10 kahramanın öldüğü anlamına geliyor! İblis kral, kahramanlar ölmesine rağmen hayatta mı kaldı? Ve bu yeni bir kahraman grubu!

Bu, tanrıların yeni bir grup çağıracağı anlamına mı geliyor?

Şimdi ne olacak? Şeytan Kral'ın artık korkacak bir kahramanı yok!