Tree of Aeons

Yıl 168

Bir gemi filosu okyanus boyunca ilerlerken, Kuzey Adalar'dan Kahraman Kaçakçılığı Operasyonu tüm hızıyla sürüyordu.

"Kahraman kurtarılmak istiyor mu?" Edna bariz soruyu sordu. Öfke nöbeti geçiren bir kahramana okyanus boyunca eşlik etmeyi planlamıyorum. Bir kahramanın yer aldığı bir görev için sadece Edna'nın bu göreve hazır olduğunu hissettim.

"Evet. Aeon'un güçleri aracılığıyla olmasını tercih etmese bile kurtarılıp iyileşmek istediğinden oldukça eminim." Kei sihirli iletişim cihazından yanıt verdi. "Bu haliyle haremini beceremez."

"Onun... sen olduğunu biliyor mu? Seni... sen olarak mı gördü? Ona sordun mu?"

Kei cevap vermedi ve Edna gözlerini devirdi. "Cidden. Aeon, orada mısın? Bunu kabul ettin mi?"

"Evet." Büyülü bir konuşma öğesi aracılığıyla yanıt verdim, rahiplerden biri benim sözcüm olarak hareket etti. Gözlerim aynı cihaza baktı.

Edna omuz silkti. “Kei, bana bir borcun var.”

"Evet patron." Kei selam verdi, "Güç indiğinde sizinle buluşacağım. O bölgedeki izcilerden ve insanlardan bazılarını zaten satın aldım, ama tekrar kontrol edeceğim." Filo çoğunlukla büyüler ve sisle gizlenmiş, ıssız adalardan oluşan bir dizi boyunca kalacaktı. Daha küçük bir gemi grubu karaya çıkacak ve birkaç yüz adam karaya çıkacak. Oradan Alvin'in tapınaklar tarafından gözetim altında tutulduğu şehre gidecekler. Bu çok az kişinin bilmesi gereken bir sırdı ama etrafta çok fazla gevşek dudak var gibi görünüyordu.

Edna, özet için kıdemli takım liderlerini aradı.

Temelde görev, tapınakların bunu yaptığımızı bilmeden kahramanı 'çalmaktır'. Siyasi ve dünya çapında bir dram potansiyeli, Orta Kıta'nın bir kahramanı 'kaçırdığı' görülürse, bir parçam bunun 4 tapınağa büyük bir orta parmak olacağını düşündü, ancak krallıkların ve tapınakların nasıl tepki vereceğinden emin değildim.

Her durumda, kuvvetin bilinmemesi en iyisi. Bu, hepsinin kılık değiştirdiği ve varlıklarını ve büyülü imzalarını değiştiren büyülü eserlere sahip oldukları anlamına geliyordu. Ayrıca benzersiz yetenekleri yoktu, bu yüzden hepsinin ortak beceri ve yetenekleri kullanması gerekiyordu ve tüm ekipmanları temeldi.

Operasyonlar için kullandığımız gemilerin tamamı bile korsanlardan veya Kuzey Adası onaylı korsanlardan ele geçirilen, başka amaçlarla kullanılmış gemilerdi.

Eşlik eden Valthorn'lardan biri Roon adında 125. seviye bir korucuydu. O da birden fazla deneyim tohumu ve ruh güçlendirici tohum aldı ve 'yükselmiş' potansiyel savaşçıların 3. grubunda yer aldı. "Eh, çocuk oyuncağı değil mi?"

"Bir bakıma." dedi Edna. "Burada 100. seviyenin üzerinde 6 kişi var ve 80. Seviyede 10 kişi daha var. Hiçbirimizin bundan ölmesini beklemiyorum. Tapınaklarda 60'lı ve 70'li yaşlarda sadece birkaç kişi var ve o yaşlı osuruklar muhtemelen saklanmış durumda. Bizim asıl riskimiz aslında kahraman eşyalarıdır."

Roon yine Harris döneminden kalma daha büyük bir ışınlanma cihazı ortaya çıkardı. Bana geri ışınlanmak için kullandıkları eşyalardan biri. Fikir şu; Alvin'i ele geçirdiklerinde ışınlanma cihazını kullanarak onu buraya gönderecekler.

Işınlanma yolunun sihir yoluyla izlenebilmesi riski var ve bu da tüm bu olaydaki rolümü ortaya çıkarır, ancak kahramanlar tarafından kullanılan bir eşyanın bu kadar kolay takip edilmesinin pek mümkün olmadığından şüpheleniyorum.

"Şehir ve tapınağın kendisi antik ışınlanma kalkanlarıyla güçlendirilmiş. Hedefi bu menzilin dışına çıkarmalıyız." Haritada daha önceki keşif çabalarının sonucu olarak çizilmiş bir daire vardı.

"Bu oldukça geniş bir aralık."

"Evet, yanlış hatırlamıyorsam birkaç yüzyıl öncesinden kalma bir kahramanlık eşyasıydı." Roon açıkladı. Korucu, keskin nişancı ve seçkin menzil uzmanlarından biri olarak oldukça fazla araştırma yaptı. "Burada ve burada ikincil büyü müdahalesi olması muhtemeldir."

"Peki."

-

[Kei ve Valthorn'un bakış açısı - 3. şahıs bakış açısı]

Hava soğuktu. Kuzey genellikle böyle soğuktu; daha soğuk olan kuzey rüzgarlarının darbeleri acımasızdı.

"Soğuğun ne kadarının Donmuş Ağaçtan kaynaklandığını merak ediyorum." Her ne kadar tamamı hazır ürünler olsa da Roon tam donanımlıydı. Doğal ısılarını artıran ve kendilerini sıcak tutan bir fincan ılık çay içtiler.

Edna omuz silkti, duyuları kuzeyin havasını algıladı. "Donmuş Ağaç'la buluşmak ya da kuluçkahaneleri avlamak için burada değiliz, Roon." Onun [bölge] alemine yükselişiyle ilgili haberler yalnızca birkaç kişi tarafından bilinen bir sır olarak kaldı, bu yüzden Roon bile bilmiyordu. Henüz değil

Roon orta yaşlı şövalyeye gülümsedi. "Evet, evet."
Başka bir yüksek seviye korucu geldi. Yine çok sıradan bir parça olan kalın bir pelerin ve ceket giymişti. "Keşke büyülü ceketimi kullanabilseydim."

"Ben de Johann. Ben de." Roon yanıt verdi. Acil bir durumda kullanılmak üzere eşyalarının tümü özel büyülü kristallerde saklanıyordu. Edna el salladı ve onlar da ağızlarını kapalı tuttular.

Küçük gemiler durdu ve kaptanlar beklemeye devam edeceklerini işaret etti. Zamanı geldi. Edna ayağa kalktı ve herkes onu takip etti. Sallara dönüştüler ve ardından karaya çıktılar.

"Büyü kullanabilirdik." Johann, kendisinin ruh güçlendirici tohumu almayanlardan biri olduğunu, dolayısıyla sadece 85. seviyede olduğunu merak etti. Yine de, bu görev tamamlandığında bu onura layık görüleceğine inanıyordu.

“Geniş menzilli büyülü algılamayı tetiklemeye gerek yok.” Grup dağıldı ve yaklaşık 30 kişi kamp kurmaya başladı. Edna'nın liderliğindeki yüksek seviyeli olanlar ilk önce gidecekti. Daha küçük ekipler geri çekilebilecekleri bir yer olduğundan emin olmak veya gerekirse destek sağlamak için geride kalacaktı. "Kuzey'in istihbarat sistemleri şaşırtıcı derecede sağlam."

Johann kaşlarını çattı. "Gerçekten mi?"

"Ben de şaşırdım ama evet." dedi Roon. "Ajanlarına göz kulak olmalıyız."

-

Kei'nin bakış açısı -

"O yer burası." Muhbir 60'lı yaşlarında yaşlı bir kadındı ve Kei'yi otelin kapısından içeri soktu. Resepsiyonist güzel bir kıyafet giymiş insan bir kadındı ve muhbir onunla kısaca konuştu ve ardından bir kart gösterdi. Kei bunun bir kart ya da ona benzer bir şey olduğundan emindi.

Resepsiyonist doğal bir şekilde gülümsedi ve onları güzelce dekore edilmiş bir yürüyüş yolundan geçirdi ve ardından ahşap bir asansöre götürdü.

"Benim gidebileceğim yer burası. Resepsiyon görevlisi işi devralacak." Muhbir başını salladı, Kei onun sesinin bu kadar ciddi çıkmasının tuhaf olduğunu hissetti. Asansöre bindi, resepsiyonist de öyle. Asansörün kapıları kapandı ve ardından resepsiyonist asansörün ahşap duvarlarına vurdu.

Daha sonra resepsiyonist bir kolye çıkardı ve bastırdı. Asansör aşağı indi ve açıldığında sanki cephanelikteymiş gibi görünüyordu. "Bu taraftan." Dinlenen bir grup insan vardı. Bazıları yaralı görünüyordu, silahları orta masanın üzerindeydi. Şifacıya benzeyen birkaç kişi vardı ve hatta beyaz doktor cübbesi bile giyiyorlardı.

Bir odaya götürüldü. Bir otele göre çok sadeydi. Hayır. Burası artık bir otel değildi. Burası savaşa hazırlık alanıydı.

"Merhaba." İki kişi kapıdan içeri girdi ve kapı kapandı. Işık çok loştu ve görebilmek için bir beceri kullanması gerekiyordu.

Kei oturdu. "Merhaba. Kahramanların nerede olduğunu doğrulamak ve tapınak alanı çevresindeki güvenlikle ilgili ayrıntıları satın almak için buradayım."

İki kişi aynı bakışı paylaşmış gibi görünüyordu ama ortam hiçbir şey seçemeyecek kadar karanlıktı.

"Sanırım muhbirin bu talebi sunması gerekirdi?" Kei konuyu açıklamaya çalıştı.

"...Evet." İki gölgeden biri bir evrak çantası çıkardı. Kei ona dokunmak için uzandı.

"Ödeme."

Kei durakladı. Ah. Bir depolama kristalini etkinleştirdi ve ödemeyi geri çekti. Değerli taşlar ve madeni paralar. Odaya iki gölge daha geldi ve ödemeyi gerçekleştirdi. İşleri bitince başlarını salladılar ve odadan çıktılar. Evrak çantası masanın üzerinden kayarak açıldı.

Kei ona baktı. Titiz bir çalışmaydı, şehirdeki devriyelerin programları, güçlerin nerede olduğu, muhafızların seviyesi neydi. Tüm koruma gücünde sadece 3 seviye 50+ kişi vardı ve bu Kei için büyük bir rahatlama oldu.

"Teşekkür ederim." dedi Kei. Evrak çantasının kendisine ait olduğunu sandı ve belgeleri tekrar içine koydu ve ardından evrak çantasını aldı.

Masadan kalkmıyordu.

"Ha?"

"Bir süredir seni izliyorduk."

Kei durakladı. İzleniyor muydu?

"Peki, söyle bize, neden kahraman Alvin'in durumuyla ilgili ayrıntıları araştırıp duruyorsun?" Ses açıkça bir kadındı ama kulağa tuhaf geliyordu. Kesinlikle bir insan değil.

Kei derin bir nefes aldı. "Müşterinin ben olduğuma inanıyorum, öyle mi?"

İkisi cevap vermedi.

"Sizinki gibi kuruluşların müşterilerinizin işlerine burnunu sokmadığı izlenimini edindim."

"Bu normalde doğrudur." Başka bir ses konuştu. Kei bu sesin tam olarak neye benzediğinden emin değildi. "Ama hedefiniz kahramanlar olduğunda planınızın tam olarak ne olduğunu duymak isteriz. Kahraman avcılarından biri misiniz?"

Kei buna cevap vermedi. Kahraman avcıları mı? Neydi o?

Soldaki ses devam etti. "Leydi K, değil mi? Açık konuşacağım. Kıtanın her yerindeki ajanlarım elimizden geldiğince kahramanları izliyor ve koruyor. Yani onu ne zaman aradığınızı biliyoruz, hatta bir şekilde Alvin'in yerleşkesine gizlice girmeyi başardığınızı da biliyoruz. Bir kez."
Kei'nin gözleri seğirdi. Onu bu kadar uzun süredir mi izliyorlardı? Lozan ve Aeon'la yaptığı tüm konuşmaları düşündü. Biliyorlar mıydı? Konuştuğunu gizlemek için sihirli müdahale yeteneklerini kullandığından oldukça emindi. O anda odayı büyülü bir enerji patlaması kapladı ve Kei'nin büyülü kılığı anında dağıldı. Çok güçlü bir 'dağıtma' büyüsü.

"Bir kristal golem." İkisi dedi. "İlginç."

Kei'nin yumrukları havaya kalktı ve dövüşmeye hazırlandı. "Bu bir tuzak."

"Bir kahraman avcısının tuzağımıza düşmesine şaşırdım. Tabii sen onlardan biri değilsen." Gölgeler söyledi. "Kimsenin kahramanlara süreleri dolmadan zarar vermesine izin veremeyiz." O anda büyülü bir bastırma alanı ortaya çıktı ve Kei enerji seviyesinin büyük ölçüde düştüğünü hissetti. Kahraman güçlerini ne kadar da özlemişti. “Bize her şeyi ve kimin için çalıştığınızı anlatın.”

-

Kei ne kadar derinde olduklarından emin değildi ama yerin oldukça derinlerinde olduklarını tahmin ediyordu. Büyülü kristal bombalarının patlaması odayı sarstı.

O zaman tepkisinin abartılı olduğu Kei'nin aklına gelmedi. Sihirli bir bombayı harekete geçirmek çok fazla güçtü ama Kei korkuyordu. Tüm yeraltı bölgesinin sihirli bir şekilde donatılmış olması gerçeği kendisini güvensiz ve savunmasız hissetmesine neden oldu, bu nedenle tepkisinin karşılaştığı risk düzeyiyle orantılı olduğunu düşündü.

Yine de odalar inanılmaz derecede güçlü görünüyordu, sihirli bir şekilde büyülenmiş oldukları sonucuna vardı. Herhangi bir şeyi dökmek yerine, ortalığı bombalamaya karar verdi. Eğer ellerinde işkence aletleri ya da büyülü nesneler olsa bile Kei hâlâ ona zarar verebileceklerini düşünüyordu.

"Aslında bu kadar agresif olmaya gerek yok. Sadece konuşmak istiyoruz.." dedi seslerden biri. Kei buna zerre kadar inanmadı. Duvarlar yaklaşıyor gibiydi ve Kei'nin kristal uzuvları parlayarak geri itmeye çalışıyordu. Diğer ses kaybolmuş gibiydi ama Kei onun, hayır, her iki sesin de kadın olduğundan emindi, hala buradaydı. Konuşma taşını etkinleştirdi.

"K'den E. K'ye E. Tuzak. Tuzak Tuzak. İptal."

"E'den K'ya. Onaylandı. Konum."

“Gülağacı Bahçeleri, Galewinds.” Kei, kendisine doğru uçan kayalara ve tuğlalara karşı savaşmaya çalışırken konuştu. Odanın kendisi onun yolunda hareket ediyormuş gibi görünüyordu, duvarların kendisi de onun yolunu kesmeye çalışıyordu.

"Bunun böyle sonuçlanacağını düşündüm." dedi gölgeler, devasa sihirli bombadan zarar görmemiş gibi görünüyorlardı. "Şanslıyız ki, bombaya dayanıklı korumayı kurduk."

Kei ne kadar yüksek sesle konuştuklarını görünce kaşlarını çattı. Onu dizginlemeye çalışan gölgelerle savaşmak için göğsünden fazladan bir kol fırladı.

"Şampiyonlar." Kei, yüksek seviyeli rakipler için kullanılan kod sözcüğünü tekrarladı. Bu iki kişi açıkça güçlüydü. Kristal yumruğu parladı ve hareketli duvarlardan birine çarptı ve bu da duvarın çatlamasına neden oldu.

Kei kaşlarını çattı, bu beklediğinden çok daha az bir hasardı. Bunlar güçlendirilmiş duvarlardı, bir tür beceriydi. Tekrar yumruk attı ve bu sefer kırıldı. Kristal yumruğunu üçüncü bir yumruk için kullandı ve bu kez yüzeye çıkan büyük bir delik açtı.

Koşarak dışarı çıktı.

Yine de... kovalamadılar.

-

Kei bu duygudan hoşlanmadı. Tüm öğleden sonra kimseyi görmemiş olmasına rağmen hâlâ peşindeymiş gibi hissetti. Artık kasabadan oldukça uzaktaydı, golem vücudunun dayanıklılığı inanılmazdı.

Çevresini araştırdı, tüm veriler takip edilmediğini gösteriyordu. Yine de hâlâ onu takip ediyorlarmış gibi geliyor. Garipti.

Oturdu ve konuşma taşını tekrar etkinleştirdi. "K'den E'ye. K'den E'ye."

"Durum."

"Güvenli. Çevre temiz." Yalan söyledi. Büyülü müdahale büyüsünü etkinleştirdi. Ancak kendini güvende hissetmiyordu.

"Plan tehlikeye mi girdi?"

Kei sessizdi.

"Plan tehlikeye mi girdi?" Ses tonu açıkça onay arıyordu.

Kei içini çekti. "Belki."

-

Edna konuşma taşını kapattı. "Beklendiği gibi gitti. Bu, B planını uygulayacağımız anlamına geliyor."

Roon ve grup başlarını salladılar. Kei'nin ele geçirilmesi durumunda her zaman bir acil durum planı üzerinde çalışılıyordu. Edna ona hiçbir zaman tam olarak güvenmemişti ve anladığı kadarıyla Aeon, her ne kadar kaprislerinin çoğunu hoş karşılasa da onu kendisinden uzakta tutuyordu. "Pekala, Kei'nin bildiğini tapınakların da bildiğini düşünüyoruz. Yani aramızdan bir grup kahramanlar için geliyor."

"Geldiğimizi biliyorlarsa, o zaman iki kuvvetle saldırmalıyız. Bir yanıltmaca. Saldırıyormuş gibi göstermek için daha küçük bir kuvvet ve sonra kahramanı yakalamak için daha büyük, gerçek bir kuvvet." Şövalyelerden biri önerdi.

"İyi fikir ama nasıl?"

"Birkaç haydut ya da paralı asker kiralayabiliriz."
"Eğer istihbarat sistemleri gördüğümüz kadar iyiyse onları kiraladığımızı anlayacaklardır."

"Onları işe alacağım ve yem olacağım." Johann önerdi. "Diğer üç kişiyle birlikte."

Edna durakladı. "Hımm... peki. Hayır. Çiftlere ayrılmanızı, iki grup tutmanızı ve iki ayrı saldırı düzenlemenizi öneriyorum. Üçüncü saldırıda saldıracağız."

-

"E'den K'ye. Lütfen birini almak için hareket edin."

Kei talimat karşısında kaşlarını çattı. Birini almak mı? Burası güneydeki liman şehirlerinden biri değil miydi? Ama bir planları olması gerektiğini düşündü.

"Kabul edildi."

-

Kahraman Alvin'in Essenva Şehri'nde, yarısı tapınak takipçileri olan yaklaşık 200.000 kişiye ev sahipliği yapan devasa bir müstahkem sarayda yaşadığı iddia ediliyor. Şehir ayrıca 4 tapınağın tümünün şubelerini ve onların kuvvetlerinin büyük bir birliğini barındırıyordu. Kuzey Adaları'nın en büyük adasında ve coğrafi olarak merkezde yer alan bu şehir, on yıl önce tapınakların bir güç gösterisine ihtiyaç duyduğunu anladığında inşa edilen birçok "kale kentinden" biriydi.

Şehir çok sıkı bir şekilde tahkim edilmişti ve yine de ayaklanmaları tetiklemek için paralı askerler ve diğer kışkırtıcıları kiralamak şaşırtıcı derecede kolaydı, çünkü onlarca yıldır yiyecek kıtlığından yönetici yetkililerin kötü davranışlarına kadar birikmiş pek çok bastırılmış tatminsizlik vardı. İlk isyan vahşice bastırıldı ama yapılması gerekeni yaptı. Bu, havadaki gerginliğin bir kısmını 'hafifletti' ve bazı güçler, tahmin edilenin gerçekleştiğini düşünüyor gibiydi.

İkinci isyan çok daha küçüktü ve büyük ölçüde sona erdi.

Arada bir ay, ikinci isyandan sonra da bir ay beklediler.

-

"Lanet olsun. Neden bu kadar uzun süre bekliyorlar?" Kei artık güneydeki liman şehrindeydi. Gergindi ama hiçbir haber iyi haber değildi. Edna iletişim kristalini devre dışı bırakmıştı, bu da mutlak radyo sessizliği istediğinin bir işaretiydi, bu yüzden Kei'nin haberleri ozanlardan ve spikerlerden geliyordu.

-

"Onu fark ettik mi?" Edna, Roon keşif görevinden dönerken sordu.

"Evet. Nihayet içeri girip tanımlayıcı kristallerden birini almayı başardık. O yaşıyor ve son iki haftadaki rutininin planını yaptık." Notlarını ormanların içindeki büyülü bir alanda saklanan gizli ameliyat odasındaki masanın üzerine koydu. Alvin yatalaktı ve büyülü bir yatak tarafından destekleniyormuş gibi görünüyordu.

Valthorn'lar planını Deitree Mahkemesi'nin izniyle yakındaki ormanın derinliklerindeki sıradan bir ağaçtan yapılmış taşınabilir bir [gizli saklanma yerinde] değerlendirdiler.

"İstihbarat güçleri son iki aydır kasabayı tarıyor. Hala pes etmiyorlar." O istihbarat güçleri de ormandan geldi ama [gizli saklanma yerini] bulamadılar.

Edna kaşlarını çattı. "Beklediğimden daha ısrarcıydılar ama önemi yok. Bu, bir sonraki araştırmamızda vurgulayacağımız bir konu olacak."

Şu ana kadar hiçbiri yakalanmadı. Hepsi çok yüksek seviyeliydi ve çoğu geleneksel silahtan kaçmaya yetecek donanıma sahipti.

"Ama Kei istihbarat tarafından gözetim altında." Valthorn'lardan birkaçı, Kei'nin bilgisi dışında operasyon devam ederken onu gözetlemekle görevlendirildi. "Onu ihbar etmiş gibi görünüyorlar ama hemen harekete geçmiyorlar."

Edna'nın kaşlarını çatması kaybolmadı. "Çıkarma ve kaçışımızın kesintiye uğrama riski var mı?" O limandan gemilere ulaşmak için hâlâ mesafe vardı. Ama Kei ışınlanabiliyordu ve bu onun dışarı çıkmasına olanak tanıyacaktı. Ancak ışınlanmayı engelleyen kristaller o kadar yaygındır ki çoğu büyük şehirde bir miktar bulunur.

"Emin değilim. İstihbarat güçleri oldukça yüksek seviyede, 60'lar civarında olduğuna inandığımız bir veya iki tanesini tespit ettik. Eğer takviyeleri varsa o zaman bir sorunumuz olabilir."

Seviye 60'lar oldukça yüksekti. Aeon, diğer yüksek seviyeli bireylerin öldürülmesinin minimumda tutulmasını tercih eder, çünkü hayatta olan her insan, iblislerle savaşabilecek kişilerdir. Bunun üzerinde neredeyse çocuk eldivenleriyle çalışıyorlardı.

"Hımmm.... Öncelikle bunu bir kenara bırakalım. O halde hareket tarzımız açısından asıl soru şu: Kahramanla temas kuracak mıyız?" Edna sordu ve herkes rahatsızca yutkundu. Aeon, istese de istemese de kahramanı kaçırmak istiyordu. Ama direnirse işler daha da zorlaşırdı.

“Bu sadece 1. nokta.” dedi Roon. "Yatak da dikkate alınmalı. Sanırım bu bir çeşit iyileştirme ya da yaşam desteği eseri. Sanırım eserin etkilerini doğrulamak için bir ziyarete daha ihtiyacım var; eşyalarımız, kahramanı hareket ettirirken geçici olarak işlevinin yerini alabilir."
İstedikleri son şey, kahramanın yataktan kalkması halinde ölmesiydi. Aeon bunu istemedi. Henüz değil. Edna onun kahramanın lanetine bakmak istediğini biliyordu. Bunun için de onu canlı yakalamak zorundaydı. Hızlı bir şekilde eve özel şifreli bir mesaj gönderdi.

‘Hedef ışınlanma yoluyla gönderildiğinde iyileşme gerekecek. Hero iyileştirme desteğine güveniyor gibi görünüyor.'

"Ürünü de gönderebiliriz."

“Eğer biz de eşyayı gönderiyorsak, yönlendirme zamanına ihtiyacımız olacak, kahramanı 1 saat hareketsiz tutabilir miyiz?” Işınlanma mesafe ve boyuta göre ölçeklendirilir.

Edna masaya hafifçe vurdu. “İşte bu yüzden sormalıyız, kahramana sormak istiyor muyuz?”

"Onu uyutamaz mıyız?"

"Deneyebiliriz, ancak kahramanlar doğal olarak her türlü düzenli rahatsızlığa ve daha düşük seviye büyü ve becerilere karşı bağışıklıdır. İşe yarayıp yaramayacağından emin değiliz ama işe yararsa bizim için iyi olur." dedi Edna. Lanet kahramanın gücünü ne ölçüde zayıflattı? Dokunulmazlıkları da mı kaldırıyor? İyi bir bahis gibi görünmüyordu.

Roon bunu not etti. "Pekala, son bir keşif." 125. seviye korucu olarak kapılardan geçmek için yeterli gizlilik ve kamuflaj yeteneğine sahipti, ancak istihbarat güçlerinin varlığı işleri yine de biraz gergin hale getiriyordu. Doğru tespit ve keşif yeteneği karışımına sahip, seviye 40 civarında biri onu hâlâ tespit edebilir.

-

Son keşif görevi çok şükür sorunsuz geçti.

-

"Pekala. Güzel. Hadi planlarımızı onaylayalım. Planımız iki yönlü ve ikisine de hemen hemen aynı anda ulaşmalıyız." dedi Edna. Geçen ayki gözetleme sırasında pek çok fikir ve planı değerlendirmişlerdi, bu yüzden hangi versiyonu izleyeceklerini kesinleştirmek zorundaydılar. "Sekizimizi, eşyalarımızla birlikte, kahramanın bulunduğu yere girip onu bu anda yakalamaya yönlendireceğim. Roon ve Johann, geri kalanlara ışınlanma karşıtı kristallere çarpıp onları devre dışı bırakma konusunda liderlik edecek. Devre dışı bırakıldığında ping atacağız ve ışınlanma kanallığını tetikleyeceğiz. Direnç çok ağır olmadığı sürece, kahramanı yatakla birlikte gönderiyoruz."

Herkes başını salladı. "Tamam, hadi tünellere girelim."

Özel tanıdıklarının [Kök Tüneli] yeteneğini kullanarak, kahramanın yerleşkesinin altına ve ayrıca şehrin ışınlanma önleyici kristallerinin tutulduğu sihirli kuleye giden küçük tüneller kazdılar.

Ne yazık ki, [inşaatçılar] tarafından yeraltında inşa edilen yapılar olduğundan tüneller onların yalnızca dörtte üçünü oraya ulaştırıyordu. [Kök tünelinin] daha ileri gitmesini engelleyen güçlendirilmiş taş ve kaya.

Ama en azından yerleşkedeydiler. Roon ve Johann'ın grubu, saldırıyı başlattıklarını belirten ilk sinyali başlattı. Hepsi kamuflajlıydı ve son derece güçlü uyku ajanlarıyla tüm direnişi vurdular. Direnişin ne kadar çabuk çöktüğünü görmek neredeyse çocuk oyuncağıydı. Çok yüksek seviyedeydiler.

Kristalin bulunduğu yere vardıklarında tekrar sinyal verdiler.

Bu, Edna'nın operasyonların kendi tarafını başlatmasının işaretiydi. Roon ve Johann'a benzer şekilde, hedeflerin çoğunu güçlü uyku veya felç ajanlarıyla vurarak düzenli muhafızların ve tapınak güçlerinin çökmesine neden oldular. Aynı zamanda nispeten kolay bir işti; yüksek seviyeleri direnişi geride bıraktıkları anlamına geliyordu.

Sonra kahramanın yerleşkesine ulaştılar. Kahramanı çoktan uyumuş halde buldular ve kahramana ilk yaklaşan Edna oldu, koruyucu yetenekleri tamamen aktifti. Ona dokunduğu anda durumunun kötü olduğunu anladı. İyi görünüyordu ama içinde derinlerde bir şeyler çalkalanıyordu. Bunu hissedebiliyordu.

Ancak bu dokunuş başka bir şeyi tetikledi.

Bir alarm. Birisi kahramana dokunma alarmı vermişti.

"Ah." Edna bunun istihbarattan kaynaklandığını tahmin etti. Onları kimin yönettiğini kontrol etmeyi aklının bir köşesine not etti. Tapınaklar açıkça onların arkasında değildi.

Alarm şehir çapındaydı. Roon ışınlanma önleyici kalkanı anında devre dışı bıraktı ve yüksek büyücülerden biri ışınlanma kanalını başlattı.

“...sen kimsin?” Alvin sersemlemiş bir halde uyandı.

Edna ona baktı, aklı çeşitli binalardan onlara doğru akan savunma güçlerindeydi. "Seni sana yardım edebilecek birine götürmek için buradayız."

"Ama tapınaklar dedi ki... bana yalnızca tanrılar yardım edebilir."

“Pekala, seni bir tanrıya götürüyoruz.”

Edna ve ekibi, etraflarına devasa duvarlar oluşturan büyülü eşyalarını etkinleştirdiler. Druidlerden biri daha sonra geniş bir alana uyku zehiri büyüsü yaptı. Çok geçmeden gardiyanların çoğunu uykuya gönderdi.

Alvin kaşlarını çattı. "...DSÖ?"
Uyku yeteneği neredeyse herkes üzerinde etkili oldu. Neredeyse herkes. O anda karanlık bir gölge onlara doğru hücum etti, gölgenin bıçakları aktifti. Edna bu gölgenin muhtemelen yüksek seviyelere ulaşmış biri olduğunu hissedebiliyordu. Belki 80'lerde.

Edna gülümsedi ve alanının aurasına odaklandı. Gölgenin anında donmasına ve çökmesine neden oldu ve tuhaf, böceğe benzer bir zırha sahip zayıf, insansı bir kadını ortaya çıkardı. Yine de kadın ayağa kalkıp hücum ederken, vücudu koyu mor bir ışıkla çevriliyken bu yeterli değildi.

Geri iten devasa bir güç kalkanını etkinleştirdi ve gölgenin kaçamayacağı kadar büyüktü. Gölge güç kalkanına çarptı ve birkaç yüz metre öteye fırladı.

Gruptaki büyücü söyledi. “20 dakika.”  Nöbetçilerin üzerindeki uyku büyüsü onları ertesi sabaha kadar bayıltacaktı.

Edna bir an düşündü ve sonra gölgeye doğru döndü. Tekrar ayağa kalkmak üzereydi. Daha sonra [Saray]'ın sarmaşıklarını ve dokunaçlarını etkinleştirdi. Dışarı çıkıp gölgeyi sardı, uykuyu ve felci doğrudan tuhaf kadının vücuduna enjekte etti.

Yine de bu yeterliydi. Yere yığılırken gözleri artık vücudunu saran sarmaşıklar gibi iri iri açıldı. “...Aeon?” Yere yığıldığı anda, eserlerinden biri harekete geçti ve ışınlandı.

Edna etkilenmişti. "Vay be. Bu istihbarat güçleri iyi hazırlanmış."

Alvin sadece şaşırmıştı. "Siz kimsiniz?"

"Tanıştık." Edna gülümsedi.

“Işınlanma etkinleştiriliyor.” Büyücü dedi ve o anda Alvin ve yatağı ortadan kayboldu.

Edna gülümsedi ve ping'e gitti. "Telsiz sessizliğini kaldırın. Haydi kıçımızı buradan çıkaralım. K ekibi, lütfen golem hanımımızı güvenli bir şekilde dışarı çıkarın. Gerekirse istihbaratçıları bayıltın."

-

[Aeon'un bakış açısına geri dön]

Alvin zamanında geldi ve en iyi biyolaboratuvarlarım ve tıbbi becerilerim şimdiden hazır ve bekliyordu. Onu doğrudan Çürümemişler Vadisi'ne gönderdiler, hayır, sırf bu özel ışınlanmayı alabilmem için büyülü engelleri ve runik temelleri bile açtım.

Oraya vardığında başını kaldırdı ve etrafındaki tüm ağaçları gördü.

"Ah kahretsin." dedi.

"Merhaba." Ben konuştum. "Sanırım hiç tanışmadık ama Kei sana yardım etmemi söyledi."

"Ve buna inanacağımı mı sanıyorsun Aeon? O öldü ve bu senin hatan." Alvin şaşırtıcı derecede öfkeli bir şekilde cevap verdi. Eh, ben de buraya gelmemenin onun hatası olduğunu düşündüm. "Bir haçlı seferi sürdürmememiz Kei'ye ve onun ideallerine saygımızdandır."

"Gerçekten mi?" Ruh görüşüm bana onun enerjilerinin son derece çelişkili olduğunu, ruhunun parlak bir ışık gibi olduğunu, ancak bu ışığı engelleyen bir şey olduğunu, o kadar ki sadece başıboş ışık parçalarını gördüğümü söyledi. "Görüşleriniz ne olursa olsun, size yardım etmem istendi ve yapacağım."

Her kelimeyi kastetmiştim. Ama aynı zamanda kahramanları nasıl devre dışı bırakacağımı da bulacağım.

-