Tree of Aeons

Yıl 173

Alvin bu sefer Kei ile iletişim halinde kaldı ve onun aracılığıyla kuzeydeki tapınakların 'kaçırma' olayına büyük ölçüde izin verdiğini öğrendik. Alvin'in yeniden güç kazanmasıyla haremine kavuştu ve yol yaparak bebeğinin yanına geri döndü. Ancak söylediklerine göre onlara daha iyi davrandığını iddia ediyor.

Alvin, 'arkadaşları', kahin kızı, rahibeler, maceracılar ve çeşitli elf yoldaşları hakkında hikayeler paylaştı. Uzun kulaklarına karşı bir zaafı vardı. Kei sadece iç geçirdi.

-

Parazitin kendi versiyonu üzerinde çalışıyordum. Artık kişinin manasını tüketebilecek parazitler yaratmanın mümkün olduğunu öğrendiğime göre, parazitin tıbbi amaçlar için kullanılıp kullanılamayacağını düşündüm. Bir kişinin mana kaynağından beslenen bir lanet varsa, manayı 'kurutma' süreci lanetin ölmesine neden olur mu?

Elbette bu, Valthorn'larımın biyolaboratuarlarımın analizi için çeşitli bitki türlerini, böcekleri ve mantarları topladığı başka bir büyük toplama çalışmasını gerektirdi. Birçoğunu daha önce on yıllar boyunca bir noktada görmüştüm ve onları analiz etmiştim, ancak belki de onları araştırmak ve mana tüketim yetenekleri açısından test etmek, dikkate aldığım bir şey değildi. Gerçekte, zaten yapılana kadar ne yapılabileceğini hayal etmek zordur.

Ayrıca başka bir kişinin ruh kaynağına 'tünel kurabilecek' veya kendisini 'gömebilecek' şeylerin nasıl yaratılacağını bulmam gerekiyordu. Mesela parazit bunu nasıl yaptı? Benim gibi ruhla ilgili meselelerle uğraşan bir ağaç değilseniz, ruh alemi kişinin kolayca giremeyeceği bir yer olmalıdır!

Yani başka bir insana parazit koyabilir miyim?

Yani... Test ettim. Bir grup suçlum vardı, hah, neredeyse her yerde gözetim altında olmama rağmen hâlâ elimizde bunlar var, özellikle de deneyler için idam cezasına çarptırılanlar.

İlk başta başarısız oldular. İlk birkaç deneme pek iyi gitmedi ama sonra bitkileri özel olarak ayarlanmış bir mana ile kaplamaya başladım. Tıpkı Jura'nın elini düzeltmeye çalıştığım zamanki gibi. Bir süre işe yaradı... ve sonra söndü çünkü sahip olduğum ağaç paraziti örnekleri kendi manalarını üretemediler ve dolayısıyla uyumlamayı sürdüremediler.

Tamam, bunu yapmanın bir yolunu buldum. Parazit bunu nasıl yaptı? Parazitin tüm 'savunmaları' tüketeceği varsayımıyla mı başladılar?

Mana aslında ruh pınarı tarafından yayılan bir tür ruh savunması mıdır? Yoksa bunu yapmasına izin veren malzemeyle ilgili bir şey mi?

Bir bakıma bu, yarık mana uyumlamasına benziyordu çünkü her çatlağın belirli bir rezonansı vardı. Bana öyle geliyordu ki, eğer parazitleri konakçılarıyla rezonansa girebiliyorsa, iblisler mana frekanslarının ustalarıydı.

Doğal eşdeğerleri olup olmadığını bilmek istedim, elbette dünyada bu stratejiyi ilk benimseyen iblisler değil. Bu yüzden yapay zihinlerime geniş kitap kütüphanemi ve sahip olduğum tüm biyolojik örneklerin kayıtlarını 'veri incelemesi' talimatını verdim. Biyolaboratuvarlarım ayrıca doğal olarak oluşan parazitler için büyük ölçekli üreme programları başlattı. Amacım, iblislerin rezonansı taklit eden niteliklerini taklit edebilecek, mana uyumlu parazitler yetiştirmekti.

Aynı zamanda Hytreerion'un fiziksel yapısını da tekrar inceledim. Bunun 'malzeme' meselesi olup olmadığını merak ettim. Belki de şeytani 'et' doğal olarak manaya duyarlıdır ve bu nedenle ev sahibinin manasını benimser. Bu, iblisleri 'yakalama' konusundaki daha önceki başarımın aynı zamanda onların doğal olarak 'manaya duyarlı' durumlarından kaynaklandığı anlamına geliyordu. Diğer nesneleri dönüştürürken daha önce yaşadığım zorluk, bunların yapıldığı malzemelerden kaynaklanıyor olabilir.

Hytreerion, iblis kralla yaptığı savaş sırasında bazı seviyeler kazandı ancak o zamandan beri durgunlaştı. Bir zindanı keşfedemeyecek kadar büyük olması nedeniyle onun seviyesini yükseltmek zor oldu. Aslında her iki Titanım da çok büyük. Patreeck'in fiziksel yapısı ve [Büyük Zihin Ağacı] da çok büyüktü.

Boyut olmadan 'titan' düzeyinde bir performans elde edebilir miyim? O zaman dev olmayacaklar sanırım?

-

Sükunet ve rahatlama dünyaya geri döndüğünde, teknolojik araştırmalarımıza geri döndük.

> Vallasira kızı ne kadar sürede götürecek? < Güzel bir gün, gölde çürüyen cesetlerle ilgili deneyimlerini paylaştıkları Lilies'e sordum. Zambaklar, göllerinde çok sayıda et yiyen yaratık beslediklerini ve cesedin verdiği cesetleri tükettiklerini ortaya çıkardı.

Birkaç yılın biraz uzun olduğunu düşündüm, ancak sanırım eğitim yaylarının on yıl sürmesi yaygın bir durum.
> Gördüğünüz en uzun barış dönemi hangisiydi? < Merakla sordum.

Lilies bu konuda oldukça teknik davranarak yanıt verdi.

> Hah. <

> Bomba biraz daha yakında olsaydı ne yapardın? < Kıyamet çamuruyla nasıl başa çıkacaklarını merak ettim.

> Bu kötü olurdu. <

Lilies tüm olay hakkında oldukça kayıtsızdı.

> Ah. Onu ziyaret ettireceğim.  <

-

Aivan kilisesi başka bir elçi tarafından iletilen bir mesaj gönderdi. Sadece Triumvir'in tanrılarına danışması gerektiğini ve ilahi danışmalarının biraz zaman alacağını söylüyordu. Oh iyi.

-

Lumoof küçük bir tantanayla geldi. Büyük karşılama törenlerinin hayranı değildim ve bu yüzden büyük bir zafer ya da başarı olmadığı sürece genel bir yasak koydum. Lilies inanılmaz derecede anlayışlıydı, bir şekilde onların bir kısmı bu deneyimleri yaşadı, belki de bu anıları ölen insanlardan miras aldılar.

“Aslında buraya hiç gelmedim.” Lumoof, gölü onun gözlerinden gördüğümde açıkladı. Pek çok nilüfer yaprağı yavaş yavaş kıyı şeridine doğru bir köprü oluşturacak şekilde hareket etti. Lumoof özel bir kıyafet giymiyordu ve temel maceracı kıyafeti onu sıradan gösteriyordu. Lilies'in ana şehrini oluşturan daha büyük alanlara giden planlanan 'kara köprüsünü' bekleyen binlerce gezgin ve tüccar vardı.

"Eh, bu benim de ilk seferim."

Lumoof'a sıradan maceracılar kılığına girmiş iki Valthorn eşlik ediyordu. Onlar sadece orta seviyedeki, 50'li ve 60'lı yaşlardaki insanlardı. Dürüst olmak gerekirse, herhangi bir gerçek savaşta Lumoof'un yüksek seviyesi onların kıçını taşıyacağı anlamına geliyordu. Sıranın ortasındaydılar ve sonunda sıra onlara gelmişti. Yine de bu ancak Lumoof'un alt alan üzerindeki kontrolünde ustalaşmasıyla mümkün oldu, aksi takdirde herkes onun ezici varlığını hissedecekti.

Girişte kağıtları kontrol eden bazı insanlar getirilen mallara göre vergi alıyorlardı. Lumoof parayı ödedi ve içeri girmeleri için el salladılar.

İlk defa nilüfer yaprağının hafif sallantısını hissettim ve bu sinir bozucuydu. Karaya geri dönmek için büyük bir istek duyuyordum.

"Bundan pek hoşlanmıyor gibisin." Lumoof rahatsızlığıma zihinsel olarak karşılık verdi.

“Teknede olmanın nasıl bir his olduğunu unuttum.” Yüzyıllardır karada olmak...

Nilüfer yaprağı çok sağlamdı. Gölün kendisi büyük dalgalara sahip değildi ve nilüfer yaprağının hareketi son derece yumuşaktı. Ancak duyularım hâlâ bunu hissediyordu, kenarlardaki ince dalgalanmalar. Kıyıya en yakın olan nilüfer yaprakları daha küçüktü ama merkeze yaklaştıkça yastıklar büyüyordu ve binalar da daha büyük oluyordu. Bazıları zambak yaprağının etinden oyulmuştu. En büyük nilüfer yaprakları son derece kalın ve genişti ve bazıları lotus kökleri gibi doğal olarak oyuktu.

Şehirdeki vatandaşlar boşluğu genişleterek odalar ve yaşam alanları oluşturdular, böylece pencere ve kapılar kökenlerini yansıtacak şekilde sıklıkla yuvarlak veya ovaldi. Daha uzun olan kuleler hasat edilmiş malzemelerden yapılmıştı ve onlar özel bir sınıf olan [Zambak Yapıcıları] idi. Binalar zambakla birleşecek şekilde nilüfer yaprağını destekleyici yapılara dönüştürdüler.

Genellikle düzenli ticaret görevlerinde veya sadece eğitimde olan başka Valthorn'lar da vardı. Lilies Gölü orta kıtanın oldukça içinde olduğundan, 'müttefik' devletlerden biri olarak kabul ediliyorlardı ve kıtadaki işlevsel olarak bağımsız birkaç devletten biriydiler. Sonuçta Lilies benim birkaç ölümsüz arkadaşımdan biriydi ve onları bu politikanın içine sürüklemek istemiyordum. Yine de nilüfer yaprakları üzerinde yaşayan vatandaşlar vites değiştirip benimle aynı safta yer almakta hızlı davrandılar.

“Ziyaretçilere selamlar, bugün rehberiniz olacağım.” Koyu gri yelekli bir bayan yanımıza yaklaştı ve selam vererek şöyle dedi: Lilypad Şehri'nin birçok onaylı tur rehberinden biri olduğunu belirten bir kart uzattı. Lilies, onların günlük tur rehberlerinden herhangi biriyle anlaşabileceğimizi söyledi, biz de öyle yaptık.

Lumoof başını salladı. “Gerçekten selamlar.”

Gülümsedi ve yolu gösterdi.

“Peki bu, bir rehberin her şeyi anlatması için ortak bir düzenleme midir?” Lumoof sordu.

"Daha önce değildi ama son yıllarda soyluların seyahatlerinde bir patlama yaşandı ve biz de turist parasından yararlanmak için özel rehberler oluşturduk." Rehber kolaylıkla açıkladı. "Bugünlerde kıtadaki pek çok turistik mekanda benzer hizmetler sunuluyor, ancak biz ilklerden biriyiz ve şehrimizin diğerlerinden çok daha fazla tarihi var."

"Ah."
"Lilypad şehri, yüzyıllardır süren şeytanlara ve canavarlara karşı hayatta kalabilen dünyadaki birkaç şehirden biridir." Bunu biliyoruz. "Dolayısıyla bazı uygulamalarımız dışarıdakiler için genellikle tuhaftır. Bugün ele alacağımız birkaç şey, yüzen ölümlerimiz, göl hasatlarımız ve ardından göl ürünleri tadımı ve öğle yemeği, [Lilypad İnşaatçılarımızın] benzersiz çalışmalarını görmek için son inşaat alanlarında kısa bir tur ve ardından son olarak Zambak Tapınakları ve Derin Merdivenler turu."

Yüzen ölüm uygulamasına aşinaydım; bu, kendi ölüm törenlerimizi tasarlarken araştırdığımız bir şeydi. Yine de ölülerin göle doğru yüzdüğünü ve sonra battığını görmek benim için hala bir şey. Cesetlerle birlikte gönderilen çiçek çelenklerini ve eşliklerini duymuştum, ancak bunların ne kadar çeşitli olduğunu ve cesedi taşıyan teknelerin boyutunun zenginliğin nasıl belirlendiğini görmek de göz açıcıydı.

"Bu büyüleyici bir ritüel." Lumoof dedi. "Sanırım bu Lilies'in ruhları toplama yöntemidir?"

"Evet." Zambaklar bir ruh ağacıydı ve gerçekten de cesetler göle batırıldığında ruhları topluyordu. Gerçekten de artık Dev Zambak Şehri'nde olduğum için Lily'nin varlığını hissedebiliyordum, her yerdeydi. Bir bakıma gölün kendisi sadece şehir değil, Zambaklar'dır. Bu nedenle köklerinin göl yatağının tamamını kaplaması gerekir.

Daha sonra öğle yemeği yedik. Balıklardan oluşan bir koleksiyon, bazı küçük nilüfer bitkileri ve tohumlar karıştırılarak kızartılır. Daha sonra yeni nilüferlerden birini ziyaret ettik ve onların büyülü halat köprülerinde yürüdük.

Halat köprülerden korkuyordum. İki devasa nilüfer yaprağının çok ince bir şekilde hareket etmesiyle oluşan sallanma başımın dönmesine neden oldu. Lumoof değildi ama yine de rahatsızlığımı fark etti. "Sanırım bir ağaç böyle bir hareketten rahatsız olmalı."

"Evet." Başımın gerçekten döndüğünü hissettim ve Lumoof bunu çabuk başardı.

Lilypod İnşaatçıları kısmen büyücü, kısmen inşaatçıydı, çünkü onların küçük ritüelleri ve hareketleri, Lilypad'i destek sütunları haline getirmek için büyüyü çağırdıkları druidlerinkine benziyordu. Bunlar yeni başlayanlardı. Bayan çok geçmeden bizi bir ustanın güzel bir gösterisine götürdü; burada nilüfer yaprağının kendisi şişmiş ve sonra güzelce tamamlanmış bir yapıyı ortaya çıkarmak için soyuluyormuş gibi görünüyordu.

Sonra Lily Tapınakları. En büyüğünün üzerinde yer alıyordu ve bazıları en eski nilüfer yaprağı olduğunu söylüyor. Lily Pad'in etinden kalıplanmış devasa bir yapı, heybetli ve uğursuz bir manzaraydı.

"Burası Kral'ın Gölün İradesi ile buluştuğu yerdir." Rehber kısaca açıkladı.

Lumoof başını salladı. “Demek burası onların vadisi.”

"Aslında." Burada Lilies'in varlığının güçlü olduğunu hissedebiliyordum ama en güçlüsü değil. Gerçek bedenlerinin gölün altında bir yerde olduğuna inanıyorum, hayır, gölün her tarafına yayılmış durumda, onlar su altındaki kök ve tüp kütlesinden türeyen kolektif iradedir. Akıllı ve bu kadar uzun süre nasıl hayatta kaldıklarını açıklıyor.

"İçeri girebilir miyiz?" Lumoof rehbere sordu ve rehber başını salladı. “Erişim yalnızca iradeyle seçilenler içindir.”

O sırada tuhaf, maskeli bir adam gruba yaklaştı. "Rehber, Vasiyet bu adamın girişine izin verileceğini söyledi." Balık şeklinde bir maske takıyordu ama devasa dişleri ve iki siyah gözü olan korkunç bir maskeydi. Garip.

Lumoof başını salladı ama beraberindeki iki Valthorn'u sordu. "Arkadaşlarım mı?"

"Sadece sen."

Bu sefer balık maskeli adam bizi tapınağa götürdü. İçeride göl yatağına inen büyük sarmal merdiven dışında hiçbir şey yoktu. Aşağıya doğru yürüdük... ve balık maskeli adam durdu.

"Burada duracağım. Lütfen devam edin. Vasiyet sizi bekliyor."

Merdiven daraldı ve duvarlar kapandı. Lumoof yola devam etmek zorunda kaldı. Ama aşağı inmeye devam etti ve en aşağıya inmesi bir saat sürdü, sonunda büyük bir odaya ulaştık. Çok karanlıktı ama sonra zayıf, büyülü bir ışık açıldı ve köklerle büyümüş binlerce kafatası ortaya çıktı. Sonra binlerce kafatası hareket etti, her birinin göz çukurunda küçük bir ateş belirdi.

Birlikte, bana oldukça tanıdık gelen koroya benzer bir sesle konuştu. Kafatasları tıngırdadı ve çeneleri hareket etti.

“Ağacın avatarını kadim bedenimizin köklerine davet ediyoruz.”  Bu onların gerçek bedenleri değildi ama belki de yeterince yakındı. Eğer niyetleri herhangi birini cehenneme çevirecek kadar korkutmaksa, bu oldukça etkiliydi. "Ölen binlerce kişinin zihinlerinden ve anılarından yaratıldık ve bizi oluşturmak için ölülerin en iyilerini ayıklayıp seçiyoruz."
Lumoof başını salladı, burada Lilies'in varlığı çok etkileyiciydi ama o etkilenmemişti. O da zaten ilahi olana doğru bir adımdı.

"Geldiğiniz için teşekkür ederiz ve size bir eşya göstermek istiyoruz. Yakın zamanda kıyılarımıza vurduğunda bulduğumuz bir şey." Zambaklar bir kez daha söyledi ve kafatasları ortalıkta dolaşmaya başladı. Daha sonra köklerden biri hareket etti ve büyük bir kırık tahta parçasını dışarı sürükledi. İlk bakışta diğer dalgaların karaya attığı odunlara benziyordu ama daha detaylı incelediğimizde tuhaf izler fark ettik.

Bu bir dizi sembol.

"Anlamadığımız kelimeler kazınmış. Rünler."

"Başka bir antik zamandan kalma."

"Evet. Ama bunu dünyaya duyurmaktan korkuyoruz. Bu yüzden onu burada tutuyoruz."

Lumoof onu inceledi ve ardından bir sırayı işaret etti. "Bu sembolleri Margmar'da bir kez görmüştüm. Nerede olduğunu hatırlayamıyorum.." Ama görebiliyordum ve hemen hafızama dokundum. Tapınaklardakilerle eşleşiyordu.

"Ah. Onları gördün!" Zambaklar şaşkınlıkla söyledi ve bu sefer görüntüleri kök ağım üzerinden gönderdim. Zambaklar onları aldı.

Yine de aklımda pek çok soru vardı. Neden tahta bir kütüğün üzerinde görünüyor? Sadece bir kütük gibi görünmek için gizlenmediği sürece? Belki de bu bir hiledir. Kütüğün bu kadar uzun süre fark edilmeden hayatta kalması, fark edilmemesi gerektiği anlamına geliyordu. Lilies onu nasıl aldı? "Bunu fark etmene ne sebep oldu?"

“Tüketmek istediğimizde kırılmayınca.” Ah. Zambaklar dalgaların karaya attığı odunları tüketiyordu, bunu bilmiyordum. Dalgaların karaya attığı odun direnince onu daha yakından incelediler. Kazara basit bir keşif.

"Anlıyorum." Lumoof aracılığıyla konuştum. Lumoof kütüğü elinde tuttu, gücü seviyeleriyle birlikte arttı. "Bunları bir biyolojik laboratuvardan geçirmemiz gerekecek."

Daha sonra Lumoof şunları söyledi. "Hafif bir varlık hissediyorum... ilahi bir şey." Hiçbir şey hissetmedim ama Lumoof rahipti ve bu tür konularda benden çok daha duyarlıydı. Hayır, aslında, eğer rahipler doğal olarak ilahi enerjilere karşı daha duyarlıysa, tanrıların zihin değişikliğinin varlığını tespit edebilecekler mi?

"Biz de bunu hissediyoruz" Lilies cevap verdi, kafataslarından biri hareket etti. "İşte bu yüzden onu burada tuttuk ve ondan bahsetmedik. Bu bölge en güçlü büyülerimiz tarafından korunuyor, ama yine de tanrıların onu hâlâ görüp göremediğini bile bilmiyoruz."

"Peki ya görebilirlerse?" Diye sordum. Peki ya görebilirlerse? Tanrılardan korkmuyorum, şu ana kadar yapabildikleri tek şey kahramanları çağırmak, ilahi mesajlar göndermek ve bazı ince zihin değişiklikleri yapmaksa, onların güçleri açıkça sınırlıdır. "Güçleri zayıf."

"Onları hafife almayın, yıllar önce güçleri daha güçlü olmasa da güçlüydü."

"Sonra ne oldu?"

"Bilmiyoruz." Tanrılar soluyor mu? Hayır. Bir şekilde öyle düşünmüyorum. Başka bir şey olmalı. Kafataslarından biri hareket etti ve bazı iskeletler ortaya çıktı. Dalgaların karaya attığı odunu aldılar. "Onu geri almanın bir yolu var mı? Güneş ışığına hiç değmeden mi? Eski bir deyiş vardır; gökyüzünün altındaki her şey tanrılar tarafından görülebilir."

"Bunu bir çantaya saklayamaz mıyız?" Lumoof açıkça sordu.

"Tercihen hayır. Gözleri büyülü eşyaların arkasını görebiliyor ama tuhaf bir şekilde, kalın toprak katmanlarının arkasını göremiyor."

"Tanrıların sadece pislik yüzünden durdurulması ne kadar tuhaf." Lumoof dedi. "Belki de yalandır."

"Görebildilerse gölde yüzdüğünü fark etmiş olmalılar." Kısaca düşündüm. "Ama evet. Eğer doğrudan buraya bir tünel açmamıza izin verirseniz bu kütüğü gizlice taşıyabiliriz." Saygımdan dolayı, tıpkı Reefy'de olduğu gibi, köklerim diğer ruhların diyarına ya da altına gitmedi. Yani köklerim sadece kenarlardaki zambaklara bağlıydı.

"Tüneli yapalım."