Tree of Aeons

Yıl 189

Ağaçlarımı kuzeydeki şehirlere kadar genişletmek biraz daha sinir bozucuydu. Ağaçların bol ve yaygın olduğu Orta Kıta'nın aksine, Kuzey Adaları'ndaki şehirler hiç de ağaç dostu değildi. Bununla birlikte, çalılar ve duvarda sürünen bitkiler gibi daha az 'belirgin' ağaçlar için hâlâ yer vardı. Ancak bu doğası gereği daha yavaştı ve ağaçsız şehirlere karşı bir tiksinti hissettim. Soğuk havada bile bitkileri araziye entegre etmenin yolları vardı ve köklerimi bir tür ısı dağıtım sistemi olarak kullanmak için kök ağımı kullanırdım. Bu, daha yemyeşil şehirleri destekleyebilecek daha sıcak bir ortam yaratacaktır.

Şehir alanı içinde parkların olmaması da kesinlikle iğrençti, sadece belirli şehirlerde parklar var.

Görünüşe göre iş başında en az iki ajans vardı.

Biri Rosewood'ların liderliğinde. Ajanları genellikle iyi donanımlı ve eğitimliydi ve onlar karşı kahraman avcılarıydı. Ama onların bile o kadar sadık olmayan ajanları vardı. Sonra kahraman avcıları var. Kahramanları öldürmek ve özel bir sınıf kazanmak isteyenler, ancak bu özel sınıfın ne olduğuna dair hiçbir veri yoktu.

Ayrıca eğer ders alamıyorsam bir kahramanı öldürmem benim için biraz anlamsız. Yani eğer bir şey varsa o da insansı bir şey olmalı.

“Kahramanları öldürür müsün?” Devasa bir ağacın üzerinde dinlenirken hareketsiz olduğunu sordum. Vücudu dev ağaca bağlıydı ve onun aracılığıyla ağaçların geri kalanını kontrol ediyordum.

"Eğer benden sorarsan, evet." Lumoof yanıtladı. Bu kadar bağlılık ve sadakatin hedefi olmaktan hala rahatsız olduğum günler oluyor.

"Bir gün yapacağım." Söyledim. Bu kaçınılmazdır.

"Bunu yapmak için ölmemiz gerekse bile hazır olacağız." Edna da aynı soruya yanıt verdi.

Gözetleme alanım genişledikçe diğer Valthorn ajanlarına 'destekleyebildim'. Diğer güçlerle herhangi bir çatışma durumunda koruma ateşi sağladım ve onları korudum. Burada, Kuzey'de, tespit edilmeden hareket etmemiz gerektiği için böceklerimi kullanmamaya karar verdim.

Ayrıca ağaçlarımı bir şekilde kuzeye doğru uzattığımı da açığa vurmak istemedim. En azından henüz değil. Kuzeye daha güvenli bir kök bağlantım olsaydı böcekleri kullanırdım. Benim desteğim ve istihbaratım sayesinde ajanlarım, böylece daha fazla "yüksek riskli" sızma girişimiyle karşı karşıya kalabildiler.

Bu, Rosewood Otellerinden biriyle karşılaştığım zamandı. Altı katlı büyük bir ahşap yapı ve büyük bir yeraltı varlığı. Büyülü bir niteliği vardı; çok hafif ama garip bir şekilde tanıdık bir yanı.

Köklerim otellere dokunduğunda hissettim ve sonra onun kim olduğunu anladım.

[Etki alanı zihinsel saldırıyı engelliyor]

"O neydi?" Hemen adını sansasyona koydum. "...Meela mı?"

Çok uzun zaman oldu. Zaten bir yüzyıl mı oldu? Evet. Gitmelerinden bu yana bir asır geçti. Bu his beni anında meraklandırdı ve bu kadar zamandan sonra nasıl olduklarını düşündürdü. Ruh sözleşmelerinin belki... 900 yılı kalmış olabilir?

Alexis'i ve onun sürekli planlarını düşündüm. Hâlâ kızgın mıydı, yoksa zaman düşüncelerini yumuşattı mı?

Hayır, onlarla yüz yüze konuşmak zorunda kaldım ve ardından Edna, Roon, Johann ve diğer birkaç üst düzey Valthorn'u birlikte aradım. Eski günlerin hatırına Lozan'dan da gelmesini istedim. Muhtemelen onları hatırlayan tek kişi o ve annesiydi.

12 kişilik bir gruba Alexis ve Meela hakkında bilgi verdim ve ardından Stella tekrar bir portal açarak onları diğer kıtaya gönderdi.

Lumoof normal durumuna döndü, dev ağaç onun dışarı çıkmasına izin vermek için açıldı. "Aeon'un eski bir arkadaşıyla buluşacağız." Gruba söyledi.

-

Roshendam'daki Rosewood Oteli ayağa kalktı. Bilmeyenler için burası sadece lüks bir han, Kuzey Adaları'ndaki pek çok otelden biri. Bilenler, buranın aynı zamanda Rosewoods olarak da adlandırılan etkili bir casusluk ve suikastçı grubunun da üssü olduğunu anlıyor.

Tamamen savaşa hazır olan Lumoof kapıdan içeri girdi ve anında bunu hissettim. Otelin tamamı ona ait. Meela bir şekilde buradaydı ve oteldeki çalışanların hepsi ona bakmaya başlamıştı bile. Yarı cüce olan resepsiyonist sadece baktı ve hızla selam verdi. "Selamlar değerli konuklar, Rosewood Otel'e hoş geldiniz, rezervasyonunuz var mı?"
Lumoof resepsiyon görevlisine yaklaştı, "Hayır, bilmiyorum." Şık giyimli resepsiyonist, başta Edna ve Lozan olmak üzere grubun diğer üyelerine baktı. Lozan etrafına baktı ve sadece gülümsedi. "Aslında bir toplantı için buradayım ve Leydi Mika ile bir tartışma yapmak istiyorum."

Cüce resepsiyonist başını salladı. "Leydi Mika bir süredir grubunuzu bekliyordu."

"Ah?"

Otelin diğer personeli ve misafirleri hızla uzaklaştı. Sanki bir şey olacakmış gibi, belki de olmuş gibi davrandılar. Zaten köklerimi ve ağaçlarımı yayıp otelin etrafını sarmaya çalıştım. Yarı cüce gülümsedi, "Pekala, sizin gibi yüksek rütbeli konuklar için lütfen bana biraz zaman verin ve hazırlanmama izin verin."

Ama burası büyülü taşlarla ve beceriyle dolu yollarla inşa edilmişti. Köklerim onlara bu kadar kolay nüfuz edemezdi. Otelin duvarları sağlamdı ve lüks bir otel gibi görünse bile kolayca kaleye dönüştürülebiliyordu. Lumoof yarı cüceye gülümsedi. "Çok makbule geçer. Lütfen bir toplantı odası ayarlamamıza yardımcı olun, ortak bir geçmişimiz olduğuna ve tartışacak çok şeyimiz olacağına inanıyorum."

Cüce gülümsedi ve büyülü bir kristali aldı. "Kurul'u arayın." Büyülü kristalden duyulamayan bir ses duyuldu. Cüce yanıt olarak başını salladı ve ardından kristali tekrar masanın üzerine koydu. "Tamam, bu taraftan."

Cüce resepsiyon bankosunun arkasındaki tabureden atlayıp yolu gösterdi. Yukarıdan sihirli bir ahşap merdiven iniyordu ve sonunda da daha önce ahşapla kapatılmış bir kapı bulunuyordu.

"Herkes mi gelecek yoksa sadece birkaçınız mı?" Cüce resepsiyonist sordu. "Toplantı odası büyük."

Lumoof Edna'ya baktı ve Edna başını salladı. "Sadece beş." Edna, Lozan, Roon ve Johann üst kattaki yürüyüşe katıldılar. Geri kalanlar lobide bekledi. Cüce bir grup çalışana işaret verdi ve onlar da onları hemen rahat kanepelerin olduğu bir alana götürdü. Söylendiği gibi oraya gittiler ama bazıları ayakta kalmakta ısrar etti.

Üst katta düz bir yürüyüş yolu vardı. Duvarların muhtemelen hareket ettiğini ve etrafımızda gizli odalar olduğunu hissettim. Yine de halledemeyeceğimiz hiçbir şey olmadı.

Uzun, oval şekilli bir masanın bulunduğu büyük bir toplantı odasına götürüldük. En az elli kişiye yetecek kadar yer vardı ve yüksek tavanları, büyülü aydınlatması ve bir toplantı odasından beklenebilecek tüm olanaklar vardı. Eşleşen fincanlarla birlikte birkaç demlik çay da hazırlandı.

Çay eşliğinde toplantı. Bu güzel. Çok hoş kokulu. Görünüşe göre Meela bekliyordu ama onun gerçekte o olmadığını hissettim. Hayır, bu da doğru değil. Bu o, ama bu onun sadece bir parçası gibiydi. O zaman Meela'nın muhtemelen kendisini tüm otel şubelerine 'bölme' yöntemi olduğundan şüphelenmiştim.

"Aeon için çalışan biriyle tanışmayalı uzun zaman oldu ve Lozan'la tanışalı da uzun zaman oldu." Ah! Muhtemelen Lumoof'un benim avatarım olduğunu ve onun içini görebildiğimi bilmiyordur.

Lozan gülümsedi. "Uzun zaman oldu Leydi Mika. Son hatırladığımdan çok daha iyi görünüyorsun."

Meela'nın tahta bedeni sandalyenin üzerinde oturuyordu ve geri kalanımıza oturmamızı işaret etti. "Sen de Lozan. Gel, bugün aslında düşmanlığa gerek yok, uzun bir yolculuk olsa gerek, o kadar ortak tarihimiz var ki, en azından diplomasiye bir şans vermeliyiz. Lütfen otur."

Meela'nın açılış cümlesine gülümsedim. Lumoof ve diğerleri de memnuniyetle koltuğa oturdu. İlk soran Lozan oldu. "Yani... sadece sen?"

"Alexis?" Meela gülümsedi. "Ava çıkıyor. Kahraman avcılarının ortalıkta olması bizim için yoğun bir dönem. Seni buraya getiren şey ne gerçekten?"

Lumoof liderliği ele geçirdi. "Elbette bölgenin güç simsarlarıyla tanışmak için buradayız." Bu tam olarak bir yalan değildi ama kendi gizli faaliyetlerimizi ifşa etme noktasından kaçtı.

"Eh, o zaman çok meşgul olacağından eminim. Görünüşe göre ajanların insanlarla tanışmaktan çok daha fazlasını yapıyor." Meela gülümsedi, sesi garip bir şekilde sertti. "Ama sanırım dostane ilişkilerin kurulmasına ben öncülük edeceğim, bunu Aeon'a borçluyum. Peki ne bilmek istiyorsun?"

Lumoof sadece gülümsedi ve dişlerinin arasından yalan söyledi, rahip sınıfının bir hediyesi. "Kuzey Adaları üzerinde hakimiyet kuranlarla gerçekten tanışmak istiyoruz. Kahramanlara yönelik suikast girişimlerine ilişkin inanılmaz derecede endişe verici haberler ve hatta sözde onuncu kahraman hakkında daha da küfür dolu hikayeler var."
Meela sırıttı. "Patrik Lumoof, kesinlikle Aeon size onuncu bir kahramanın olup olmadığı konusunda son derece güvenilir bir şekilde söyleyebilir, bu yüzden bana bu numarayı yapmanıza gerek yok. Genç bir bayan görünümüne bürünebilirim, ancak onlarca yıldır Kuzey'de yaşadım. Evet, onuncu bir kahraman var ve biz de onu arıyoruz. Kahraman avcıları elbette söylentiye konu olan hediye için ilk önce ona ulaşmak istiyorlar."

"Hediye mi?" Lumoof bilgisizmiş gibi davrandı. "Eh, ben hediye diye bir şey bilmiyorum."

"Evet, Hediye. Hakkında hâlâ hiçbir şey bilmiyoruz çünkü kimse bir kahramanı öldürmedi. Bildiğimiz kadarıyla değil." dedi Meela. “Aslında bunu ilk kazananın siz olacağınızı düşündük.”

"Biz?"

Meela Edna'yı işaret etti. "Sonunda orta kıtanın ünlü Öncüsü ile tanışmak büyük bir zevk. Alvin'i ya da ortağımı öldürmediğiniz için teşekkür ederim."

Edna cevap vermedi ama yüzünde bir sıkıntı ifadesi vardı.

“Her neyse, biz [ruh sözleşmesi] ile Aeon'a bağlıyız.” Meela sonunda asıl konuya geldi. "Bu yüzden birbirimize düşman olmamıza gerçekten gerek görmüyorum. Hedeflerimiz farklı olabilir ama ortak bir zemin bulabileceğimize eminim. Söyle bana, tam olarak ne için buradasın? Kahramanı arıyorsan, o bizde yok."

"Hayır. Arkadaş edinmek için buradayız." Lumoof şaşkına dönmüştü.

Meela durakladı. “Aeon seni arkadaş edinmen için mi gönderdi?” Bir süre sonra güldü. "Ah, Aeon'un kuru mizah anlayışını unuttum. Elbette bu doğru olamaz?"

"Ayrıca bizden senin iyi olup olmadığını kontrol etmemizi istedi."

Gülümsedi ve birlikte oynadı. "İyiyim teşekkürler."

Lumoof başını salladı. "Bu iyi. Bayan Alexis nasıl? Hala Aeon'dan nefret ediyor mu?"

Meela baktı, "Bekle. Aeon seni gerçekten bizi kontrol etmen için mi gönderdi?"

"Evet. Son zamanlarda seni hissetti ve seninle konuşmak istedi. Sanırım arada sırada ikinizi düşünüyor." Lumoof dedi. “Burada varlığınızı hissetti.”

Bir anlık sessizlik oldu. Meela, ifadeyi işliyormuş gibi göründüğü için tek kelime etmedi. Eğitimli bir rahip olan Lumoof, Meela'ya düşüncelerini işlemesi için alan verdi. Birinin karmaşık duygular yaşadığını anlayabilirdi.

Belki benim de buna katkısı olan bir taraf olduğumu hissettim. Ara sıra onları düşünüyordum ve bazen Meela'nın oldukça neşeli varlığını özlüyordum. Artık kökenim hakkındaki gerçeği Aria'ya ve kıdemli Valthorn'larıma söylediğime göre, o zaman gerçeği açıklasaydım her şey farklı olur muydu diye merak ediyorum.

Ancak koşulların farklı olduğunu ve şu anda sahip olduğum güce veya güvenliğe sahip olmadığımı düşünerek kendimi teselli ettim. Hayır, daha da önemlisi, biraz farklı bir düşünce yapısına sahiptim. O zamanlar New Freeka'nın yıkımını deneyimlememiştim ve bunu düşünmüş olsam bile bu döngünün sona ermesi gerektiğine de karar vermemiştim.

Aslında hikayenin bu bölümüne yol açan şey, küçük sapmalardı.

“...bu çok tuhaf.” Meela o düşünce anından sonra cevap verdi. "Zorlandık ama şu anda iyi olduğumuzu düşünmek hoşuma gidiyor."

Lumoof gülümsedi ve yavaşça başını salladı. Sözlerine biraz ara verdi ve sonunda cevap verdi: "Bu iyi. Aeon bana o zamanlar hâlâ anlaşmaya saygı göstermek istediğini, iki tarafın birbirini rahatsız etmediğini ve ayrı yollara devam edeceğini söyledi. Ancak son zamanlardaki büyümesi ve kapsamı nedeniyle iki taraf arasında bir etkileşim kaçınılmazdı, bu yüzden bir tür anlaşmaya varmayı umuyordu. Ayrıca sizin de katkınızı istediği bazı şeyler var."

Meela gülümseyerek başını salladı. Aslında pratik olmaktan ziyade gerçek görünüyordu. "Anlaşma bir asır sonra bile geçerliliğini koruyor. Bu dünyada yalnızca doğanın ruhları bu kadar uzun anlaşmaları destekleyebilir ve bunlara uyabilir."

Meela kısa süre sonra devam ettiği için Lumoof'un bu açıklamaya yanıt vermesine gerek yoktu.

"Evet, endişelerini anlıyorum. Orta Kıta'da yeniden dirildiğini duyduğumuzdan beri bu üzerinde düşünüyoruz. Aeon'un aklında ne var?"

Durdu ve etrafına baktı. Artık Valthorn'ların üst sıralarında olmasa da Lozan da bunu herkes duymuştu. "Bu oda güvenli mi?"

Meela parmağını şıklattı ve duvarlarda ek bir katman oluştu. Bunlar büyü karşıtı çarşaflardı. "Çoğunlukla güvenli. Bir kahraman yine de dinleyebilir."

"Yeterince iyi. İblisleri, tanrıları ve kahramanları ilgilendiren konularda işbirliği yapmamızı istiyor."

Lumoof ellerini masaya koydu, gözleri Meela'ya kilitlendi. Meela'nın karşılık verdiği bir bakış.
"Aeon'un amacının ne olduğunu açıklayacağım ve bu sadece Valthorn'ların yakın çevresi tarafından biliniyor ve Aeon bu sözlerin Bayan Alexis dışında kimseyle paylaşılmamasını dilediğini söyledi. Bu şartları kabul edecek misiniz?"

Meela eğildi. "Evet, evet."

"Aeon'un en büyük hedefi iblisler ve kahramanlar döngüsünü sona erdirmek. Dünya çok fazla acı çekti, yüzyıllarca süren sürekli savaş yüzünden dünya zayıfladı. Harabeler dünyanın dört bir yanına dağıldı, gömüldü ve yok edildi. Tüm bu plandan bıktı, bu dünyanın tanrılar ve iblislerin savaş alanı olarak hizmet etmesinden bıktı. Bu yüzden dünyayı bu mevsimsel felaketten kurtarmak istiyor. Bize yardım edecek misiniz?"

Meela'nın gözleri genişledi ve bunu anladı. Sandalyesine yaslandı ve bir süre kendi etrafında döndü. Gözleri tekrar Lumoof'a döndü. Orada bulunan herkesin gözlerini taradı ve Lozan'a kilitlendi. "Lozan, bundan haberin var mı?"

"Daha yakın zamanda." Lozan dedi. O zaman 'ruh güçlendirici tohumu' kabul etmediği için minnettardı. Tanrılar ve şeytanların savaşında bir piyon mu? Bu onun için çok fazlaydı.

"Bu onun hem tanrılara, hem de iblislere karşı çıkacağı anlamına gelmiyor mu? Buna hazırlıklı mı? Bu çok şeyi açıklıyor, hayır, bu onun gizliliğini, topladığı ve topladığı şeyleri açıklıyor. Hayır, bu onun o günlerden beri olan tüm davranışlarını da açıklıyor. Sürekli paranoya." Meela'nın topladığı çok büyük bir veri ve bilgi hazinesi var gibi görünüyordu ve bu terim beni biraz küçümsemiş hissettim. Her zaman paranoyaktım. Yalnız çalışmayı sevmemin bir nedeni de bu.

Ama yapamam. Artık değil.

Edna araya girdi. "Aeon, sizin ve Leydi Alexis'in, eski kahramanlar olarak, böyle bir planın nasıl gerçekleştirilebileceğine dair bazı içgörüler katabileceğine ve bazı perspektifler sağlayabileceğine inanıyordu. Diğer eski kahramanlar ve tesadüfi çağrılarla birlikte, daha cüretkar bir şeyler yapabilecek kapasitede bir ekip kurmayı diledi."

Meela, Edna'ya baktı. "Bu açıklama ortağımla tartışılmalı. Elimden geldiğince yardım etmeye hazır olduğumu açıkça söyleyeceğim ama Rosewood'lar bir ortaklıktır."

Lumoof gülümsedi. "Bunun beklenmedik bir buluşma sırasında karşılanacak oldukça bomba bir olay olduğunu anlıyoruz."

"Öyle." dedi Meela. “Şimdi ortağımı aramalıyım.”

Herkes ayağa kalktı ve hafifçe başlarını salladılar. "Görüşme için teşekkür ederiz. İnşallah olumlu haberler alırız."

Meela başını salladı ve mübaşirler gruba otelden dışarı kadar eşlik etmek için geldi. Elbette ikramlar sundular ama kimse kabul etmedi.

-

Toplantıdan yaklaşık bir hafta sonra şeytani çatlaklar açıldı. Bir sonraki iblis kral için iki yıl daha kalmıştı. Bu sefer uzak Batı Kıtasındaydı.

Kısa bir strateji toplantısı için Valthorn'larımı çağırdım. Artık hücuma geçip iblis kralları 'kovalamaya' başlamamızın ve o tatlı iblis kral deneyiminden biraz daha yararlanmamızın zamanı geldi. Şampiyonlarla savaşmak tartışmalı bir konudur. Mücadele açısından, daha yüksek seviyeli zindanlar ve onların patronları, üstün olmasa da eşit bir mücadele sağlar. Ancak bu seviyedeki zindanların soğuma süreleri uzundur ve iblislerle savaşmak, Valthorn'un gelecekteki savaş kariyerinin büyük bir bölümünü oluşturacaktır.

"Planımız basit. Kahramanlar iblis kralla dövüştüğünde orada olmak istiyoruz. Deitrees Divanı'ndakilerin savaşmasını ve kahramanları desteklemesini istiyorum, böylece hepiniz güçlenebilirsiniz. Eğer herhangi biriniz ölüm riskiyle karşı karşıyaysa, hepinizi geri püskürteceğim. Zamanında tepki verememem mümkün ya da herhangi biriniz çok zayıf hissediyorsanız bana haber verin. Seviye 100 ve üzeri olanlar şampiyonları kovalamak ve onları yok etmek için konuşlandırılacak."