Tree of Aeons

Yıl 227

Hiçbir şeyin olmamış gibi göründüğü zamanlar vardır ve genellikle bu zamanlardan keyif alırım. Bu hiçbir şey olmadı anlamına gelmiyor ama daha çok yaşanan olayların benim için büyük ölçüde küçük olduğu anlamına geliyor.

Treehome'da köklerim ve sarmaşıklarım nihayet gerekli tüm okyanusları aştı ve tüm kıtalara ulaştık. Artık dünyadaki herkesi gözetleyebiliyordum.

Ama gözetlemeye değer hiçbir şey yoktu.

Tapınaklar antik tanrılarla iletişim kurmanın sırlarını içermiyordu ya da eğer varsa bile zamanla kaybolmuştu. Krallıklar, ne kadar az güce sahip olsalar da, bitmek bilmeyen politika ve güç mücadelesi içindeydiler. Sıradan halk, aslında onları gözetlemenin pek bir faydası yok.

Yine iki ana hedefime dönüyorum. Genişlemenin ilk ana hedefi, araziyi doğrudan kontrol etmemi gerektirmeyen mana ve kaynakları toplamaktır. Yardımcı ağaçlarım saklanabiliyor ve kamufle edilebiliyor, böylece çoğu insan onları fark etmiyor ve ağaçların geri kalanıyla bağlantılı olarak mana üretiyorlar.

İkincisi yetenekti. Yetenek toplamak için daha geniş bir havuza sahip olmak amacıyla şehirlerimin diğer kıtalara yayılması yönünde geçerli bir argüman vardı. Raph'in de doğru bir şekilde belirttiği gibi, bu diğer toprakları kontrol etme konusundaki isteksizliğimin buraların kanunsuz olduğu anlamına geldiği ve bu genç, potansiyel olarak yetenekli çocukların çoğunun zamanından önce ölümle karşılaşacağı da doğru.

Bu açıdan diğer kıtalardaki casus ağlarım benim yetenek avcılarım olarak hizmet veriyor.

Yetenek geçici bir niteliktir. Bazılarında ortaya çıkıyor, bazılarında çıkmıyor. Bunu onlarca yıldır, neredeyse asırlık eğitim programımdan biliyordum. Bazı insanlar erken çiçek açar, bazıları geç çiçek açar, bazıları ise hiç çiçek açmaz.

Bazıları Orta Kıta'nın yapılandırılmış, güvenli ortamında başarılı olurken, bazıları krallığın kenarlarındaki kanunsuzlukta başarılı oluyor. Orta kıtadaki krallıklardan vazgeçerek benzer bir kaosu yeniden yaratmaya çalıştım. Birbirleriyle kavga etmelerine izin verdim.

Kaos. Anlaşmazlık. Her şey doğal. Düzen boğucudur ve daha da kötüsü, düzenin yarattığı hayal kırıklığı, sonunda genel halkın bu düzeni uygulayan güce yönelmesine neden olur. Her birkaç yılda bir, Valthorn'larım devreye girip bazı küçük gerçek isyanları, bir şekilde bize düşman olan bazı küçük memnuniyetsizlikleri bastırmak zorunda kalıyordu.

Çoğunu daha büyük isyanlara dönüşmeden yakalıyoruz. Zihnim onların genel ruh halini takip ediyor ve hayal kırıklıklarının bizden ziyade birbirlerine yönelik olmasını sağlamaya çalışıyor. Bazen casus yöneticilerim, hayal kırıklıklarının bizden ziyade onlara odaklanmasını sağlamak için bazı beceriksiz krallıkların çöküşünü hızlandırıyor. Bir şey yaptıklarında devreye giriyoruz.

Kaygan, kaygan bir eğimdir.

Lumoof Raph'a bizim gardiyan olduğumuzu söyledi. Amacım bu. Ancak pratikte bu idealin de kusurları var.

Aslan hayatta kalan son ceylanı avlasa müdahale etmez miydik?  Bunu yapardık, çünkü çeşitlilik adına bu nadir türleri korumalıyım. Ancak doğal yol çökmesine izin vermektir. Güçlü olan hayatta kalır, bu doğadır.

Ne zaman gardiyan oluyoruz, ne zaman hayvanat bahçesi bekçisi ve doğa koruma uzmanı oluyoruz?

Doğanın çeşitliliği her türün kendine uygun bir yer bulmasına bağlıdır. Kendi nişini bulamayan bir tür bu nedenle ölür.

Biz işleri böyle mi yapıyoruz? İşleri böyle mi yapmak istiyorum?

Treehome şehirleri büyüdü; gücümüzün yoğunlaşması, kaynakların, altyapının ve tesislerin Altı Liman'ı, Freshka'yı ve Valthorn'ların doğrudan yönetilen birçok şehrini büyük, yayılan şehir canavarlarına dönüştürmesi anlamına geliyordu.

Onlarca yıldır süren barış, bu büyük ekonomik faaliyet merkezlerinde büyük bir insan birikimi yarattı. Bu aynı zamanda yetenek bulmayı da kolaylaştırdı çünkü daha büyük bir insan havuzunda yetenek olması kaçınılmazdı.

Beğenin ya da beğenmeyin, Orta Kıtanın inanılmaz refahı onlarca yıllık Düzenin bir sonucudur. Yapay zihnimin ölçümlerine göre, Orta Kıta'nın nüfusu bir yüzyıl öncesinden bu yana on kat arttı; bunun nedeni, önemli ölçüde daha yüksek gıda bulunabilirliği ve önemli ölçüde daha düşük ölüm oranlarıydı.

Kertenkele halkının, Sentor ve ağaç halkının yeniden canlanması da büyük bir faktördü ve bunların hepsi bizim varlığımız sayesinde, düzen yaratmak ve korunmaya değer gördüklerimi korumak sayesinde mümkün oldu.

Ama bu adil değil. Valthorn'ların doğuştan önyargıları var.
Eğer kertenkele halkı ya da ağaç halkı daha aşağı seviyedeyse, onların da yok edilmesi gerekirdi. Yani her ne kadar gardiyan olduğumuzu iddia etsek de pek iyi gardiyanlar değiliz. Biz devreye giriyoruz.

Değişiklikler yaptık. Bazı kertenkele insanlarını ve ağaç insanlarını doğal durumlarının ötesine yükseltip bekçi yaptık. Ancak bunu mümkün kıldığımız gerçeği, diğerlerine ulaşabilecekleri yükseklik hakkında bilgi veriyor.

Bazılarını koruduk ve bazı popülasyonların daha hızlı büyümesini teşvik ettik.

Doğrusunu söylemek gerekirse biz ikiyüzlüyüz.

Düzen uyguluyoruz ve kasıtlı olarak kaos yaratıyoruz. Kurallarımızı uyguluyoruz. Kurallarımız, seçim ve kendi kaderini tayin konusunda önemli bir önyargıyla hazırlandı.

Bu ikiyüzlülük, çünkü eğer gerçekten gardiyan olmak istiyorsak, Ağaçev'in doğası bir anarşi durumu olmalıdır. Krallıklar isterlerse birbirleriyle ölümüne savaşabilmeli.

Ama biz onlara izin vermiyoruz. Masumları kurtarmak ve kıtayı serpintiden korumak adına.

Benimle Raph arasındaki felsefi fark aslında müdahalemizin spektrumundaydı. Hafif bir dokunuşu savunuyoruz ama bazen müdahale ediyoruz, bazen ağır müdahale ediyoruz ve sonuçlarına katlanıyoruz.

Raph'ın felsefesinin doğası gereği sürekli olarak müdahale etmesi gerekecekti. Bana göre bu savunulamaz bir pozisyondu. Bundan hoşlanmadım.

Başlangıçta benim müdahale çerçevem ​​genel olarak bir yok oluş olayının (son ceylan örneği gibi), büyük ölçekli gereksiz ölümün, benzersiz veya özel bir kaynağın olup olmadığı veya müdahalenin dünyanın yönünü önemli ölçüde daha iyiye doğru değiştirip değiştiremeyeceği üzerineydi.

Bana öyle geliyor ki çerçeve o kadar geniş yapılandırılmış ki, bir çerçeve olarak fiilen işe yaramaz. 'Önemli' nedir? Eğer kişi küçük olayların büyük dalgalara sahip olduğunu savunan Kaos Teorisi'ni benimserse, her şey buna göre önemlidir ve dolayısıyla Raph gibi benim de her zaman müdahale etmem gerekir.

Olmak istediğim yer burası değil.

Döngüyü bitirmek istiyorum ve bu günlerde herhangi bir müdahale, bizi bu yolda daha ileri götürüp götürmeyeceğine göre filtreleniyor.

Tekrar ediyorum, hala çok belirsiz ve tam olarak kullanışlı değil. Bir kişinin bir gün dünyanın gelecekteki kurtarıcısı olabileceğini nasıl anlarsınız?

Bu beni hala şaşırtan bir şeydi ve bu yüzden şimdilik içgüdülerime güveniyorum. Çoğunlukla köklerim.

***

"Kristal bilgisayarları çalıştırmayı başardın mı?" Kei yanıp sönen kristallere büyük bir ilgiyle baktı.

"Çalışıyorlar ama tüm bu hesaplama gücü pek kullanışlı değil." Alka hayal kırıklığına uğradı. Artık bilgisayar çiplerinin eşdeğerine sahibiz ve Alka artık kelimenin tam anlamıyla yürüyen bir çip dökümhanesi. Sorun, hesaplama gücünün yararlı bir şeyler yapmasını sağlamaktı. Bu tür bir hesaplama gücü gerektiren hiçbir şey olmasaydı, dünyanın en büyük süper bilgisayarı neydi?

Tamamen sıfırdan çalışmıyor olsalar da, süper bilgisayar için bir dil ve işletim sistemi oluşturmak başlı başına bir zorluktu.

Rünleri ve runik oymaları süper bilgisayarlara uyarlamak oldukça kolaydı ve bu onların ilk içgüdüsüydü. Zaten kristallere özgü bir 'dil' vardı. Rünler.

Ancak çok geçmeden rünlerin uygun olmadığı anlaşıldı. İnsan-kahramanların elbette dünyevi kökenleri sayesinde kendilerine ait bazı fikirleri vardı ama Alka ikna olmamıştı. Kristaller, belirli 'sorguları' veya ifadeleri bir dizi Evet-Hayır sorusuyla çözmek zorunda kalmadan anlama yeteneğine sahipti.

Eğer kristaller doğası gereği ifadeleri doğrudan muhafaza edip işleyebiliyorsa, Alka'nın ilk fikri bunların aslında yapay zihinler olduğu, ancak kristal biçiminde olduğuydu. Bu yüzden savaşta Valthorn'larımızı güçlendirmek için onları canlı ahşap zırhımla birleştirdik.

Bu aslında ilk yararlı uygulamaydı, çünkü süper bilgisayar kristalleri yapay zihinlerin evi olarak işlev görebilirdi. Daha sonra yapay zekaları, süper bilgisayar kristallerini ve şeytan kralın çekirdeğini birleştirdik. Stella bundan Hiçlik Odası olarak bahsetti ve bu, Stella'nın iblisin haritasına daha fazla ve daha derin bakma girişimini desteklemek için yaptığımız ilk tam ölçekli girişimimizdi.

Beklenenden daha iyi çalıştı. Burnu kanamamıştı ya da gözleri ağrımıyordu; haritayı değiştirmeye ve onları yararlı bir şeye dönüştürmeye başlayabilirdi.

Koordinatlar. Yol tarifi.

Stella'nın Hiçlik Odası'na ihtiyacı vardı çünkü iblis kralın çekirdeği sıradan akıl için tasarlanmamıştı. Oda, sinyallerin, işaretlerin ve girdilerin yorumlanmasına ve daha kullanışlı bir şeye dönüştürülmesine yardımcı oldu ve onun hepsini almasına izin verdi.
“Biraz şeytani manaya ihtiyacım var.” Stella, şeytan kralın çekirdeği üzerinde birkaç gün deney yaptıktan sonra bunu söyledi. "Şeytani bir mana anahtarının arkasında kilitlenmiş bazı bölümler var. Çekirdek içinde, şeytani enerjiyle desteklenmesi gereken belirli oyulmuş yollar var."

"Anladım."

Küçük bir boşluk büyücüsü ordusu, yakınlarda şeytani-melez bir ağacın ortaya çıkmasını ve şeytani enerjinin küçük bir damlasının iblis kralın çekirdeğini delmesini izledi.

Garip bir şekilde uğultu yaptı ve Stella şeytani enerjiyi yola yönlendirdi.

Sıradışı bir ilahi enerji karışımının sızdığını, sonra bunun başka bir şeye dönüştüğünü ve çürüdüğünü hissettiğinde dondu.

"Aeon. Bunu doğru okuyup okumadığımdan emin değilim ama gördüğüm kadarıyla... Hapishanede ölü bir şey var. O antik kütüğe benzer şekilde ilahi enerji sızdırıyor ama çok zayıf ve sanırım... sanırım bir tür şeytani enerjiye dönüşüyor."

"Bir... tanrı mı?"

"Evet. Bu damla bir hapishaneye ya da bir tür çıkarma cihazına benziyor ve her iblis kral, o düşmüş şeyin, belki de bir tanrı olan, bozulmuş bir parçası."

“Aslında bir tanrıyla savaşacağız.” lanet ettim. Bu beklediğimden çok daha geleneksel olacaktı. Harika.

"Bir de... bok var." Stella küfretti. "Kahramanlar. O hapishanede ele geçirilen kahramanların ruhları. O şey hem kahramanları hem de ölü bir ilahi yaratığı içeriyor. İblis kral aslında üç parçanın birleşimidir; gezegenlerin gövdesi, bunun iradesi ve ruhu... Düşmüş Tanrı ve iblislerin kanı ve enerjisi. Bu damla iradeyi içerir ve kan her iblis krala aktarılır."

"Tamam aşkım."

"Yani. Büyü karşıtı iblis kralın bedenini bozduğunuzda, hem iblisin 'kanını ve enerjisini' hem de dünyanın bedenini bozar, bu yüzden yere indiğinde pek işe yaramadı."

Stella durakladı.

"Ama bu işe yaramıyor. Bize ona nasıl ulaşacağımızı söylemiyor. Damlayla aramızdaki mesafe çok büyük. Yaklaşmaya yetecek kadar boş mana elde etmek için en az yüz seviye kazanmam gerekiyor."

"Oraya atlayabilir miyiz?"

İblis kralın çekirdeğinin aydınlandığını hissettiğimde Hiçlik Odası uğuldadı. "Evet. Yol boyunca en az kırk dünyayı ele geçirmemiz gerekecek. Ama olay şu ki. Blob'a ne kadar yakınsak, üzerimize o kadar çok iblis kral fırlatabilirler."

"Bekle. Neden?"

"Teknik olarak bir dünyaya kaç tane iblis kralı hedef alabilecekleri konusunda bir sınırlamaları yok. Büyümeyi en üst düzeye çıkarmak için tek seferde tek bir dünyayı hedeflemek yalnızca varsayılan ayardır. Bu... Bu bir komut iletmektir."

Stella zaten 'komutu' okumaya başlamıştı.

"Esasen en yakın dünya, en yüksek daemolit konsantrasyonu ve normalde sıfır olan özel ağırlık arasındaki bir matris olarak özetlenebilir. Yani, yıldız haritasındaki en yakın dünya olan en yüksek ağırlıklı puanla dünyayı istila etmeye çalışır. Aynı zamanda diğer iblis dünyalarından bilinmeyen sayıda yılda bir darbe alır ve bu da yıldız haritasının güncellenmesine yardımcı olur. Bir dünya zaten başka bir iblis kral tarafından hedef alındıysa, negatif bir değiştirici uygulanır."

"Bekle. Şu nabzı değiştirebilir misin?"

"Yapacağım, ama bu nabzın nasıl olduğunu görmek için bir süre dinleme modunu oynamalıyız. Neyin iletildiğini bilirsem, onu değiştirip taklit etmeye çalışacağım. Lavaworld ve diğer şeytani dünyalarda bir tür dinleme tesisi inşa etmek için yardımına ihtiyacım olacak."

"Peki ne aradığımızı biliyor musun?"

"Evet." Stella sırıttı. "Tam olarak neyi aramamız gerektiğini buldum."

Stella ve onun boşluk büyücüleri çok geçmeden, iblis kralın çekirdeğindeki 'enerji alan formasyonu' tam olarak taklit edecek özel bir yazıyla dolu yüzlerce küçük daemolite mücevheri inşa etmek için aylar harcadılar.

Bu cihazlar daha sonra tüm dünyalara, özellikle de Lavaworld ve Snek'in dünyası gibi yerlere dağıldı. İblis 'anneler', iblis krallar ve blob tarafından neyin iletildiğini ve iletildiğini görmek için kayıt cihazları olarak işlev görecekler.

Şimdi bekliyoruz.

***

Raph'i ve Melek Dünyası'nın geri kalanını rahatsız etmedik ve onlarla etkileşime devam etmek de bizim çıkarımıza değildi. Odaklanmamız gereken başka şeyler vardı.

Yeni alan sahiplerini eğitmemiz gerekiyordu ve alan sahipleri savaşta ne kadar rol oynarsa geri kalanların seviye atlaması da o kadar zorlaşıyordu. Sadece sınırlı bir katkının olduğu bir gerçekti.

Bu neredeyse genel kuraldı.

Savaş ne kadar kolay olursa, rolleri o kadar küçük olur ve sahip oldukları deneyim de o kadar az olur.
Üç Dünya'da, Kristal Kral'ın daha önceki çekincelerine rağmen Kuminsanlar ve Kentaurlar ile temas kurmamızın zamanı gelmişti.

Bu amaçla Orta Kıta'da kendi centaurlarımız vardı ve onlardan bir grubunu casus olarak görev yapacak şekilde eğittik.

Lumoof daha çok gözlemsel bir rol oynayacaktı.

Baş Centaur casus şefi Eudoxus, aylarca süren gözetimin ardından teması başlattı. Melek dünyasından ya da avukat dünyasından bir ders olarak, temasımızda iyi niyetli olduğumuzu açıkça varsayamayız ve diğer uzaylılarla uğraşan uzaylılar gibi, herhangi bir temas kurmaya kalkışmadan önce ilk olarak kiminle uğraştığımızı anlamalıyız.

Ayrıca otorite figürleriyle uygun bir etkileşime geçmeden önce hedeflerimize 'sızmamız' ve onlar hakkında daha fazla bilgi sahibi olmamız gerekiyordu. Ayrıca, Lumoof'un Kristal Dağ'daki oldukça yüksek profilli satın alma çılgınlığının aksine, bunu daha ihtiyatlı bir şekilde yapmam gerekiyordu.

Geriye dönüp bakıldığında bu sağduyudur.

Ama yıllar boyunca bunun acısını çektiğim için açıkça bundan yoksundum. Ağaçların sağduyudan yoksun olmasıyla ilgili bir şey.

Üç Dünya'nın centaurları, kendi geniş özel toprakları etrafında örgütlenmiş bir toplumsal hiyerarşiye sahipti. Yüzyıllar boyunca türlerini koruyan 'Büyük Kaybolan Ülke', özel bir kalıntı tarafından kontrol ediliyordu. Kutsal emanetin kontrolünü ele geçirenler sonuçta ülkelerinin ortak liderleriydi.

Ama ne olmuştu?

Uzun süredir hizmet veren centaurlarımdan biri olan Arjan, çok geçmeden birkaç yerel centaurdan hikayeyi ikna etmeyi başardı.

Melek dünyası gibi Üç Dünya'nın yerlileri de uzaylı at adamların veya doğrudan kontrolleri dışında olan at adamların varlığını varsaymadılar.

"Büyük patrik ve reis, Gayaar'ın kalıntılarını tam olarak kontrol edemedi! Buna inanabiliyor musun?" Sürünün yerel at adam şefi, aşırı miktarda alkol katılmış olmasına küfrediyordu. "Yüzyıllarca süren tarihimizde, bu kutsal emanet bizi asla başarısızlığa uğratmadı. Bu onların beceriksizliğidir!"

"Fısıldayanların hikayesi, kutsal emanetin gücünü kaybettiğini iddia ediyor. Atalarımızın onu aşırı kullandığını! Centaur-kahramanın enerjilerine rağmen, kutsal emanet eksik!" Kenar mahallelerdeki başka bir centaur şefi dedikoduları paylaşmakta hızlı davrandı. Centaurlar garip bir şekilde çok ama çok dedikoducuydu, ancak sonunda epeyce at pisliği olduğunu fark ettik.

Her ikisi de uzak bir köyden gelen gezgin at adam rolünü oynayan Arjan ve Eudoxus başlarını salladılar. "Geniş bozkırlarda şeytani bir yozlaşma olduğunu duydum."

Casus grup, tamamı Ağaçevi'nden gelen altı at adamdan oluşuyordu ve kenardaki at adamlarla kusursuz bir şekilde birleşiyorlardı.

"Evet!" Centaur şefi üzgün görünüyordu. "Tarihimizde böyle bir şey olmadı! Büyük Patrik ve Anaerkil, başarısızlıkları nedeniyle konumlarından vazgeçmeliler!"

Arjan dürttü. "Bunu söylemek rahatsız edici bir şey mi?"

"Eh. Eğer bu saldırgan bir davranışsa, Patrik yerini tutamaz." Köylüler, bir tür fermente süt-alkolden yarı sarhoş halde karşılık verdiler.

"Yakında büyük oylama bizim üzerimizde olacak." Kentaur şefi dedi. "Ve Patrik'e konumunu savunması için meydan okunacak."

"Peki ona meydan okur musun?" Arjan sordu.

"Hayır. Ama bunu yapacak olanların olduğunu duydum." Yerel şefler kendilerini ringe atan en az altı kişinin ismini paylaştı. Her şey yabancı geliyordu.

***

Eve döndüğümüzde keşfettiklerimiz hakkında tartıştık.

“Hiçbir grubun sahip olmadığı topraklar var.” dedi Roon. Bu topraklar uzak güneyde, Kum Adam çöllerinin kenarlarına yakın ve insanların ve Kristal Kral'ın elindeki toprakların kenarlarına yakın bir yerde bulunuyordu.

Kimsenin mülkiyetinde olmamasının tek sebebi buraların verimsiz araziler olmasıydı. Aşırı soğuk çorak çöllerden ve azıcık ıssız kanyonlardan oluşan bir yığındı bunlar. Yiyecek yoktu ve hava çok soğuktu.

Ayrıca hiç hayvan yoktu ve burada berbat bir hava vardı.

"Bölgeyi talep etmek için bile olsa bunu alabiliriz." Lumoof araziyi daha önce araştırmıştı ve bundan hoşlanmamıştı. İdeal olarak, sihirli bir ley hattına sahip bir yere ulaşmak en iyisiydi. Ancak ağaçları herhangi bir yere yayma yeteneğim göz önüne alındığında, aslında bunun hiçbir önemi yok.

“Ya da diğer grupların daveti üzerine gelebiliriz.”

"Ya da ağaçlarımızı yerleştirip görünmez bir şekilde yaymak mı?" Roon karşı çıktı. "Aeon'un [kamuflaj] yetenekleriyle saklanmak ne kadar zor?"

Bir ağacın istediği yere yerleşip büyüyebilme hakkına sahip olup olmadığını düşünmek bile tuhaf bir şeydi. Arazi hakkına sahip olmak başlı başına büyük bir avantajdı, çünkü bu, kimsenin onu elimizden alamayacağı anlamına geliyordu, ancak gerçekte iddiayı uygulayamadılar.
Aslında bu dünyaya tohumumu ektikten sonra, hukuk kurallarını hiç umursamadan ağaçlarımı her yere saçardım. Treehome'da yasal kurallar umurumda değildi, burada neden umurumda olsun ki?

Belki de o kadar da umursamamalı ve çatışmayı önlemek için üç kişiden uzakta birini aramalı ve yine de ağaçlarımı yaymalıyım.

Ama en azından birinin etki alanı vardı, bu da benim varlığımı hissedebilecekleri anlamına geliyordu.

Bu bir riskti. Buna değer miydi?

Aklımda evet. Ama bunu diğer iki grupla temasa geçtikten sonra yapacağım. İstekli ya da en azından diğerlerinden biraz daha işbirlikçi olan bir kesimin olması gerekiyordu.

***

Arjan ve Eudoxus, en büyük şehirleri Hoofhall'daki en büyük at adam toplantılarından birine vardılar. Bir şekilde bazı centaur tüccarlarını yanlarında götürmeye ikna etmişlerdi ve altı centaur casusundan oluşan grup kendilerini tüccar korumaları olarak kabul ettirmişlerdi.

Centaurlar birbirlerine baskın düzenlediler ve baskın yapmak toplumlarında oldukça yaygın bir olaydı. Sonuç olarak can kayıplarını önlemek için bazı normlar geliştirdiler. Centaur baskın liderleri genellikle korumaların başı veya yerel milislerle savaşırdı ve eğer koruma veya milisler kaybederse mallarını teslim ederlerdi, ancak genellikle kimse öldürülmezdi. Kazanırlarsa akıncılar gidecekti.

Kasaba ve şehirlerin, diğer şehirlere de aynısını yapan kendi baskın ekipleri bile vardı. Centaur savaş liderlerinin savaşta sergilemek zorunda kaldıkları katıksız maçoluğa rağmen, gaddarlık genel olarak hoş karşılanmıyordu.

Arjan 136. seviyedeydi [Mızrak Azizi] ve bu nedenle savaşta gerçekten hiçbir rekabet yoktu. Yani, genellikle 'baş' rolünü üstlenen kişi Eudoxus'tu, çünkü Eudoxus 87. seviye [Casus Ustası] ve 50. seviye veya üzeri [Sertleştirilmiş Savaşçı] idi. Bir casus şefi olarak gücünü taklit etmek onun için kolaydı.

Hoofhall'ın kapılarından geçerken, arazideki tuhaf işaretleri hemen fark ettiler ve arabanın içinde gizlenmiş ve kamufle edilmiş olan Lumoof, büyü çizgilerini anında gördü.

Tüm şehir, şamanların ya da kertenkele halkının büyülerine benzemeyen bir tür büyüyle dolup taşıyordu. Rün gücünün ve centaur'un halk büyüsünün bir karışımı.

Halk büyüsü, ruh enerjisi ile kendi enerjisinin daha yumuşak bir karışımıydı. Tıpkı şamanların ve büyücü doktorların bir şekilde sınırlı sayıda ruhla bağlantılı büyü kullanabildiği gibi, rahiplerin ritüellerinin de ruha dokunabildiği gibi. Kentaurların halk büyücüleri ve ruhçuları da buna benzer kavramlarla geliştirilmişti.

Centaur muhafızları bazı belgeleri inceledikten sonra onları içeri aldılar. Dövmek oldukça kolaydı ama buna gerek yoktu. Kenar köylerin centaur şefleri onlara yeni belgeler vermekten fazlasıyla mutluydu.

Muhafızlar içgüdüsel olarak Arjan'dan uzaklaştı; o, mevcut Sentorlar arasında en güçlüsüydü ve gizlemek için elinden geleni yapsa bile onun varlığı hâlâ sistemde dalgalanıyordu.

"Zorluklar yakında başlayacak." Eudoxus sırada ne olduğuna dair bilgi almak için hızla uzaklaştı.

"Meydan okumak?" Arjan sordu.

"Meydan okuyanlar unvan için Patrik'e mi meydan okuyor?" Eudoxus açıkladı.

"Yapmalı mıyız?" Doğrudan bir dövüş olsaydı Arjan Patriği yenerdi.

"Kimseyi tanımıyoruz, en iyisi dikkat çekmemek ve ağımızı oluşturmak." Centaurlar içinde gerçekçi bir grup oluşturmaları için onlara on ya da yirmi yıl verdim; bu amaç, Centaurlarla dostane koşullar için lobi yapmaktı. Gücümüzle imkansız değildi.

Biz, dünya dışı bir gücün bir grubu finanse etmesi, etkilemesi ve Centaur siyasetine karışması gibi bir şeydik. Böyle söylediğimde, yapmayı planladığım şey kulağa gerçekten tatsız geliyor.

Manaya ihtiyacım var çünkü geleceğin neler getireceğini bilmiyorum. Eğer bunu çoğunlukla müdahale etmemeyi içeren uygun şartlarda alabilirsem bu yeterli olurdu.

Ah.

Neden umurumda olduğunu merak ediyorum.

Ağaç klonumu dikip bu işi bitirmeliyim. Bu insanlar ne derse desin boşverin. Roon açıkça bu yaklaşıma katılıyordu.

Ancak meşruiyet pek çok sorunu çözecektir. Ahh. Politikayı küçümsediğimi hatırladım.

"Kısa vadede böylesi daha kolay olur. Ancak uzun vadede yapacağı tek şey çatışmanın tohumlarını ekmektir. Bu alan adı seviyesindeki veya kalıntı sahiplerinden herhangi biri bizim yolumuza yönlendirilirse, bu bizi gelecekte çok fazla kan dökülmesinden kurtaracaktır."

İblisin kalbini hedefliyoruz ve temellerimizi sağlam tutsak iyi olur. Köklerimizde dost olmayan yerlilerin kemirmeleriyle yüzleşmek doğru olmaz.