Tree of Aeons

Yıl 252

İlk kavşağa bir yıl kaldı ve boşluk büyücülerim hile yapmaya çalıştı. Yaklaş. Menzillerini genişletin. Oraya ulaşmanın yollarını bulun ve bize daha fazla zaman kazandırın. Büyücülerimin tahminlerine göre, insanları ve malları Kuyrukluyıldız'a ulaştırabileceğimiz kısa bir süremiz var. Bu pencereden sonra menzil dışına çıkacak.

Hem Lumoof'un hem de Stella'nın oraya ulaşması çok önemli. Klon tohumumun bitmesine hâlâ üç yıl daha var, ancak klonumu konuşlandıramazsak, bu kısa süre içinde sunabileceğimiz tüm ekipmanlarla yetinmek zorunda kalacağız. Nasıl ilerleyeceğimiz ne keşfedeceğimize bağlı olacaktır.

***

Dağ dünyası.

Yukarıdaki gökyüzündeki yol artık parlıyordu ve yarıklar tahmin edildiği gibi ortaya çıktı. Yarıklardan şeytani örümcekler fışkırdı ama Mountainworld'deki Valthorn'lar bu zehir kullanıcılarını kolayca katletti. Hileleri zehir ve kendini kopyalamanın bir birleşimi gibi görünüyordu; daha büyük şeytani örümcekler patlayarak daha küçük örümceklere ve daha küçük örümcekler de patlayarak daha da küçük örümceklere dönüştü. Küçük olan bir basketbol topundan büyük değildi ama bu, her devasa şeytan örümceğin gerçek bir örümcek ordusu olduğu anlamına geliyordu.

Bana çetelerin çürüme veya yetki devri mekaniğinin olduğu kule savunma oyunlarını hatırlattı.

"Örümcekler." Bu şeytani örümcekler, vücut kompozisyonları bakımından normal örümceklerden farklıydı. Şeytani örümcekler, diğer iblislerde görülenle aynı türden kayalık, yarı kristalimsi malzemeden yapılmıştı ve vücutlarında kendilerine özgü kırmızımsı bir parıltı vardı.

Yakalanan birkaç örnek, hepsinin temelinde doğalarının şeytani köpeklere benzediğini gösterdi ve ben de bazılarını yeteneklerini incelemek için yakalayabildim. Eğer böceklerim bu yeteneği kopyalayabilirse, bu benim böceğimin savaş güçlerini önemli ölçüde artıracaktır.

Tıpkı şeytani köpekler gibi onları benim manamla alt etmek çok uzun sürmedi ama onları yakaladığımda daha küçük parçalara ayrılma yeteneklerini kaybettiler. Yeteneğin, tıpkı kendi iblis krallarıyla bağları olan parazit iblisler gibi, doğmamış iblis kralla bağlantılı bağlantılı enerjiler yoluyla geldiği çok geçmeden anlaşıldı.

Cheecak'ta görülen zayıf enerji şeritleriyle uğraştığım gibi, bu yaratıklar ve efendileri arasındaki zayıf bağların ve bağlantıların daha fazla farkına varmaya başladım. Aynı incelik ve ustalıkla bu bağlantılardan yararlanmaya, bu zayıf büyü ve kontrol çizgilerinin yolunu izlemeye çalıştım.

Her şeyin arkasında ne olduğunu görmek için.

Manam perdelerin arkasını delme konusunda daha iyi hale geldi ve kökleri su kaynaklarına kadar takip etti.

İblisler ipleri kesilmiş kuklalar gibi çöktüler.

Dev örümcekler bile direnmek yerine çöktü ve parçalandı. Tek gereken kökümün onu delmesi ve manamın kaynağı aramaya başlamasıydı. Sanki drone kumandasına yaklaşıyordum ve her zaman olduğu gibi panik içinde ilk içgüdüsü bağlantıyı kesmek oldu.

Bunun korku olup olmadığını bilmiyordum.

“Aeon, bunu çok kolaylaştırıyorsun.” Alka güldü. "Eğer hâlâ iblislerin savaşmasını istiyorsak diğer tarafa atlamamız gerekecek."

Alka, iblis dünyasına dalmaktan ve saldırganlarla uğraşmaktan fazlasıyla mutlu görünüyordu. Seviyelere ihtiyacı vardı ve onları elde etmenin bir yolu da çok sayıda iblis öldürmekti. Onun için buna pek değmese bile, onun gücündeki bir yaratığın dengelenmesi sonsuza kadar sürdü.

Yarı tanrılarımın geri kalanı şeytani kaplumbağa dünyasındaydı.

***

İblis örümceğin ana dünyasına doğal olarak Örümcek Dünyası adı verildi çünkü öyle olması gerekiyordu. Diğer tarafa geçtiğimizde Rottedlands'in bir çeşidini gördük.

Devasa şeytani ağaçlarla ve her yerde çok sayıda ağla dolu geniş, yüksek bir dünya. Hemen bir akrabalık duygusu hissettim. Şeytan ağaçları olsalar bile bunlar ağaçlardı.

Bu büyüleyici melez ağaçları incelemeye devam etmek için hala belirli meyve bahçelerinde az miktarda şeytani ağaç bulunduruyorum. Burada bu aslında diğer dünyaları istila etmeye yönelik şeytani bir ekosistemdi.

Şeytani ağaçlar aslında geniş yumurtlama kabuklarıydı ve her biri ağlardan yapılmış çok sayıda koza içeriyordu. İçeride yüzlerce ve binlerce uyku halindeki iblis örümcekleri vardı. Yine de ağaçtılar.

Melez ağaçlar artık benim kontrolümdeydi. Yabancı efendileriyle bağları koptu ve şimdi benimki. Hala küçük miktarlarda şeytani mana üretiyorlardı; ben şeytani ekipmanlarla uğraşıyordum.
Dünyalılar, iblislerin, kendi kendini kopyalayan gri yapışkan maddenin sihirli eşdeğeri olduğunu öne sürüyorlardı. Şüphelerime rağmen, kanıtlar genel olarak bu görüşü desteklemektedir. Zekiymiş gibi davranabilirler, hatta ona sahip olabilirler ama sonuçta onların temel içgüdüsü her şeyi özümsemek ve her şeyi şeytani gri yapışkan maddeye dönüştürmekti.

Lumoof burada değildi, bu yüzden görebildiğim tek şey Alka'nın büyülü iletişim cihazları ve taramaları aracılığıyla gönderiliyordu.

Bir grup Valthorn, Alka'ya diğer tarafa kadar eşlik etti.

"Kuyu." Alka ekibine baktı. "Bu dünyada iblis ağaçları var ve patronumuz onu incelemek isteyecektir." Bu Valthorn'ların her biri buraya gelebilmek için yıllar süren eğitimden geçti. Bunlar 80'lerden 120'lere kadar olan seviyelerdi ve bu yüzden tatbikatı biliyorlar. Takım liderlerinin her biri en az iki iblis dünyası baskınından geçmişti ve ne yapacaklarını biliyorlardı. "Geçen seferkinin aynısı. Hiçlik hanımımız için yarık kapılarını ele geçir, çukurun yerini belirle, bizi durduran iblisleri öldür ve rapor ver."

Yaklaşık üç yüz kişilik ekip dağıldı. Örümcekler, inanılmaz derecede ısrarcı olsalar bile, iyi silahlanmış Valthorn'larla eşleşemezdi.

Tüm dünya ağaçlarla doluydu ve çok geçmeden suyu bulduk. Ama normal su değildi. Mor renkteydi ve metallerle süslenmişti. Normal insanlar için zehirlendi ama bu dünyanın iblis ağaçları onlara uyum sağladı.

Sonunda Valthorn druidleri bu iblis ağaçlarından bazılarını özel konteynırlara sarılmış olarak yarık kapılarından geçerek çalışmalarım için Mountainworld'e göndermeye başladılar. Örümcek Dünyası'nın metallerine uyarlanmışlardı ve örümcek dünyasının metalleri şaşırtıcı bir şekilde kendini yeniden inşa etme yeteneklerine sahipti.

Çok güçlü değillerdi ama bu metaller az miktarda büyüyle uyarıldığında formlarını 'hatırlayabiliyor' ve doğal olarak o hatırlanan formu yeniden şekillendirebiliyordu. Bir doz sihirden sonra metaller sanki hiç olmamış gibi bu formu unutabildiler. Bu metal hemen yakalanan iblis örümcekleri kontrol etmemi sağladı. Bu metalden yapılmamışlardı ama yine de iblisler bir şekilde metalin özelliklerini bu örümceklere aktarmayı başardılar, bu da onların daha küçük miktarlarda patlayabilmelerinin nedeniydi.

İblisin yetenekleri çoğu zaman saçmalık gibi geliyor çünkü bu kadar geniş bir yetenek yelpazesine sahip olmanın bir yolu olmamalı.

Daha basit açıklama, iblis kralın, ana gezegenlerinin tüm yeteneklerini benimseyen bir tür uyarlanabilir virüs olduğu ve daha sonra tüm yardakçılarının, esasen benimsenen bu yeteneklerin zayıflamış bir versiyonunu aldıklarıdır.

Eğer bu doğruysa, iblislerin yalnızca birkaç yeteneğe sahip olduğu sonucuna varabiliriz. Gerisi çalıntı saçmalıklardan başka bir şey değil.

Yetenekleri yakalama, özümseme ve daha sonra bunu minyonlara aktarma yeteneği.

Kendini daha küçük ve daha zayıf versiyonlarda çoğaltma yeteneği.

Boşluk portalları, yapıları inşa etme yeteneği ve boşluk büyüsünü kullanma yeteneği.

Bu istilacı süper minyon kontrolörlerini, yani iblis kralını yaratma ve çağırma yeteneği.

Bu temel şeytani yetenekler kümesine dayanarak, bu yeteneklerden herhangi birini tek tek ortadan kaldırma veya bunlara müdahale etme yeteneği, iblisleri yollarında durduracaktır.

İblisin geçersiz portallar ve geçersizlik büyüsü oluşturma yeteneğini durdurmak, iblisin seyahat etme ve yeni kurbanlara ulaşma yeteneğini de durduracaktır. İblis krallar yaratma yeteneğinin durdurulması, esas olarak iblislerin tehdit düzeyini güçlü, doğal büyülü canavarlardan oluşan bir ordunun eşdeğerine indirecektir.

Bu, enfeksiyon vektörlerini durdurmanın veya iblis kralı mutasyona uğratıp hafif güçlü bir gribe dönüştürmenin tıbbi eşdeğeriydi. Tehlikeli ama yenilmez değil.

Her neyse, Alka sonunda iblis kralın çukurunu buldu ama burası şeytani örümcekler ve ağlarla o kadar donatılmıştı ki riske girmeye değmezdi.

Tek kişilik bir ordu değildi. O aslında bir cam nükleer bomba. Valthorn'lar yarıkları ele geçirdi, her tuhaf veya alışılmadık şeyden biraz daha örnek aldı, çukurları bombalarla donattı, büyülü sensör ekipmanlarımızı yerleştirdi ve ardından daha fazla talimat beklemek için Dağ Dünyası'na geri döndü.

***

Büyücülerim oynayacak yeni metal türlerine sahip oldukları için çok mutluydular. Anlık kullanımları net değildi, ancak araştırma ve büyülü öğelerle, bunların yararlılığı genellikle onlarca yıl süren ince ayarlar, deneyler ve mutlu küçük tesadüflerden sonra ortaya çıktı.

Her küçük adım, çizginin daha aşağısında bir şeyi mümkün kılıyordu. Aynen öyleydi.

Bugün ağaç dikiyoruz ve onların neye benzediğini ancak onlarca yıl sonra biliyoruz. Yollarını yönlendiren druidlerimiz olsa bile, doğa çoğu zaman sürpriz yapar ve alışılmadık dönüşler yapar.

***
Yeterince yarık kapısı ele geçirdik ve Dağ Dünyası'ndaki yarıkların sayısı neredeyse üçte iki oranında azaldı. Hâlâ bazı yarıklar geliyordu ve iblislerin bizim bulamadığımız yerlerde muhtemelen daha fazla yarık kapısı vardı, ancak iblislerin sayısı idare edilebilir düzeydeydi.

Kahramanlar bekledi.

İblis kralın geliş yeri netleşmeye başladı ve sonra kesinlikle sinir bozucu bir şeyin farkına vardık.

Örümcek iblis kralı, Dağ Dünyası'nın Cüce başkentlerinden birinin tam merkezine varacak.

***

"Bu çok saçma." Branchhold'dan elçim bu haberle geldiğinde Cüce'nin kralı masasını çarptı.

İblis kuyruklu yıldızını istila etme planıyla birlikte Örümcek Dünyası'na bir saldırı ekibi gönderecek kaynaklara sahip değildim ve zaten bunu yapmak istemiyordum. Örümcek Dünyası'ndaki iblis kralı yok etmek başka bir iblis kuyruklu yıldızını tetikleyebilirdi ve bu, almak istemediğim bir riskti.

Bu nedenle en güvenli yol, iblis kralla savaşmak için başkenti boşaltmaktı.

Başkent yeniden inşa edilebilir.

"Atalarım bu başkenti dört bin yıl önce inşa ettiler. Bu saray üç bin yıl iki yüz on bir yıl önce yapıldı. Bu şehirde kaç tane antik yapı kaldığını biliyor musun?"

Elçim özür diliyordu ve Cüce Kral'ın perişan duygularına hitap etmek için elinden geleni yapıyordu. Ama o inatçıydı ve halkı krallarının yanındaydı. Hareket etmiyorlardı ve cüce kralın şehrine baktığımda nedenini kesinlikle anlayabiliyordum.

Zenginlerdi, çalışkanlardı ve şehir çok iyi tahkim edilmişti. Düzenli bir iblis saldırısını durdurmaya yetecek kadar büyülü silah ve savunma vardı. İnsanlar inşa ettikleri her şeyi, bu şehri inşa etmek için yatırdıkları tüm kaynakları ve zamanı kaybedeceklerdi.

Tek gördüğüm onun şeytan kralın önünde kağıt gibi yanacağıydı.

Eğer buraya gelirse iblis krala nükleer bomba atamazdım. Yerlileri öldürmeden olmaz.

***

Hiçlik büyücüleri, tıpkı Lumoof'un büyü karşıtı iblis krala müdahale ettiği gibi, bizim iblis kralın yoluna müdahale edip edemeyeceğimiz konusunda bir çözüm bulmak için çabalıyorlardı.

Ama cevap hayırdı. Tabii Lumoof örümcek iblis krala tekrar otostop çekmeye istekli değilse, ama bunu en son yaptığımızda Lumoof haftalarca dışarıdaydı.

Comet kavşağı için Lumoof'a ihtiyacım vardı.

***

Kahramanları bir brifing için, yutulması zor olacak bir mesaj için aradım.

"Cüce kralı işbirliği yapmayı reddetti ve tahliye etmeyecek. Tüm şehri de."

Kahramanlar lanetledi. Ken kesinlikle üzgün görünüyordu. Bir gün bu günün geleceğini biliyordum. İblis kral şimdiye kadar kalabalık bölgelerden uzak durdu, ancak bu tamamen şans eseriydi ve vahşi doğanın sayıca şehirlerden çok daha fazla olmasıydı.

İblis kralın kalabalık bir bölgeye saldıracağı bir gün gelecekti.

Başka bir bağlılığımın olması berbattı. Dünyamızı tehdit eden bir şey.

Dağ Dünyası'nın iki yerli kahramanı Adrian ve Kelly kesinlikle perişan görünüyordu. Adrian cüce kralıyla tekrar konuşmak için gönüllü oldu. "Halkını öldürüyor, ben de onun fikrini değiştirmeye çalışacağım."

Cüce başkenti Dağ Dünyası'nın en zengin şehirlerinden biriydi ve kıskançlık çığlıkları duyuluyordu. Geçmişteki iblis kral saldırılarını öngörme ve bunlarla başa çıkma geçmişimize rağmen, bunun bir rakibi yok etme planı olduğunu söylediler.

Kahramanlar hemen daha önce yapılanları tekrarlamalarını istedi. “Lumof-”

"Hayır. Yapamaz. Şeytan Kuyruklu Yıldızı Şeytan Kaplumbağa Dünyası ile kesiştiğinde ona ihtiyacım var. Aynı anda iki yerde olamaz ve ben başka bir şeytan kuyruklu yıldızını tetiklemiyorum."

Gerekçem açıktı.

Ancak söylenmeyen gerçek odada asılı kaldı.

Cüce başkentinin ölmesine izin verirdim.

Eğer bir uyarıya ya da yardımımıza kulak vermeyi reddederlerse öyle olsun. Bu onların seçimidir ve seçimlerinin sonuçları vardır. Eğer diğer şehirler bunun sonuçlarını görürse gelecekte daha işbirlikçi olacaklardır.

Kahramanlara gelince, yumuşatıcı bir darbe olmadan Örümcek Şeytan Kral ile yüzleşmek zorunda kalacaklardı. Yeteneklerine son derece güveniyorum, hepsi eskisinden çok daha yüksek seviyedeydi ve Valthorn'larım hâlâ bombardıman desteği sağlamaya yardımcı olacak.

Aslında çok geçmeden Ken'i sessiz bir tartışmaya çektim.

"Cüce başkentini onların yardımı veya onayı olmadan bombalarla donatmak niyetindeyim."

"Orada insanlar var." Ken düşündü.

"Boşluk büyücülerinin ellerinden geleni zorla ışınlamalarını sağlayacağım. Herkesi kurtaramayacaklar ama iblis kralın gelişi zaten başkente bir ölüm cezası olacak. Ben sadece onların ölümlerini hızlandırıyorum."
“Neden zorla hareket etmiyorsunuz?”

"Dünyanın düşmanı olacağım."

"Umurunda mı?" Ken sordu.

"Başka bir dünyayı zorla ele geçirdiğimin görülmesi, işe alım çabalarımı büyük ölçüde tehlikeye atar. İyi insanları işe alabilirim çünkü hâlâ doğru şeyi yapıyormuş gibi algılanıyorum. Bu-"

Ken içini çekti. "Bu sadece grinin tüm tonları. Birisi ölür ve kimse mutlu olmaz."

"Onlarla konuşmanı, biz cücelerle başa çıkmanın yollarını bulurken onlara çok çılgınca bir şey yapmamalarını söylemeni istiyorum."

"Ben-ben bunu yapacaklarını sanmıyorum." Ken kararsızlıkla söyledi. "Ama ne yapabileceğime bakacağım."

***

Kahramanların cüce kralını ikna etme girişimleri başarısızlıkla sonuçlandı ve ellerine geçen tek şey daha fazla lanet ve önlerine fırlatılan kupalardı. Onlara bira dolu bira kupalarının atılmasının cüce hakaretlerinin en büyüğü olduğu varsayılırdı.

Kahramanların morali düştü. Bundan önce yaptıkları işi beğendiler ve kamp kurabildiğimiz için hayatları bir dereceye kadar kolay moddaydı. Şimdi, kendilerine verilen görevlerin dehşeti onları yeniden yakaladı.

Ölülerle dolu bir şehirde savaşacaklardı. Kurtaramadıkları insanlar ve bu, kahraman sınıflarının zihinleri ve düşünceleri üzerindeki etkilerini büyük ölçüde tetikledi.

Chung bu zamanı Ken'le ölüm hakkında konuşmak için kullandı. Onu vazgeçirmek için. "Ken, bir gün hepimizin bizi bu durumdan vazgeçirmene ihtiyacı olacak. Yanımızda olacak bir arkadaşa her zamankinden daha çok ihtiyacımız var."

Ken okçu kahramana göz verdi. Bütün bunların neyle ilgili olduğunu biliyordu. "Chung. Bunu bir kenara bırakalım ve bir şeyler çözmeye çalışalım."

"Hayır. Ne kadar kırıldığımızı biliyorsun. Bir rehbere ihtiyacımız var. Aeon o rehber değil ama sen öylesin. Bizi biliyorsun. Sen bizden biriydin. Tanrıların üzerimizdeki etkilerini her zamankinden daha fazla görüyorsun ve bizi başarısızlıklarımızdan vazgeçirebilirsin."

Ken, Chung'ın ona suçluluk duygusu yaşatmaya çalıştığını hissetti. Suçluluk. Davadan vazgeçmemesi gerektiğini.

"Tüm dünyalardaki kahramanların kendilerini bir arada tutacak birine ihtiyacı var. Hepimiz kırık, çatlak cam toplarız." Chung itiraf etti. "Hepimiz bir şekilde kusurluyuz, bu güç, bu-bu-lanet tarafından mecbur bırakılıyoruz. Bu görev. Sen yaşlılıktan huzur içinde ölürken bizi bırakıp bu savaşı bizim yapmamıza izin veremezsin."

Suçluluk.

Ken içini çekti ve namluyu yola doğru tekmeledi. "Endişelerini duyuyorum eski dostum ama ölmüyorum."

"Henüz." Chung onu bırakmak istemedi. "Aeon'a söyle, seni Kei gibi ölümsüz yapsın. Ruhunu söküp başka bir kaba koyabilir."

“-Bu kararı sonraya bırakalım.”

***

Şeytani kaplumbağa dünyasındaki panteonum haberi duydu ve Lumoof, işlerin iyi gitmesi için dua etmek için bir gün ayırdı.

Mountainworld için. Cüce başkentinin güvende olması için.

Bana dua etmesine rağmen bunu yapmayı seçmesini ironik buldum.

Bana dua ediyordu.

Ben onun tanrısıyım ve bu tanrının elleri bağlıdır.

Spaizzer

Duyuru : İkinci kitabın bölümleri bu hafta sonu yayından kaldırılacak. 2. Kitap Calamitree & Aftermath'te bitiyor. İkinci kitap 28 Haziran 2023'te çıkacak. Yine de başarısız olacağını hissediyorum ama olsun. Kendi eşyalarımın basılı kopyalarını istiyorum <3