Tree of Aeons

Alka ve Delvegardian Tersaneleri

The dwarven kingdom of Ruthfyord was one of the powerhouses of Delvegard, and they were also the home of the legendary Delvegardian Yards, commonly referred to as the Yards.

Yards'ın yanında Ruthfyord'un resmi başkenti Kingsholds vardı. Yerlilere göre burası Cüce Kral'ın hüküm sürdüğü ve siyasi, ticari ve idari başkentin bulunduğu yerdir. Ama askeri ve büyü değil, çünkü bunun başkenti Yards'tır.

Bu noktada Alka o kadar çok başkent ve şehir görmüştü ki bu onu pek etkilememişti. Casusların sağladığı haritaya baktı ve ardından belgelerini iki kez kontrol etti. Doğru miktarda para el değiştirdiğinde, doğru cüce tüccarlarının tavsiye mektubu vermesini sağlamak inanılmaz derecede kolaydır. Dwarves were not incorruptible, though their price tags were often a wee bit higher than humans generally who would often sell out their friends and allies for less.

Alka'nın görünüşü kendisinin çok ama çok daha genç bir versiyonuydu. Görünümlerindeki bir değişiklik, gücünün çoğunu harcamadı ancak casusluk açısından harikalar yarattı.

Bir zanaatkar olarak Yard'lara sızacaktı. Casusların topladığı kayıtlara ve bilgilere göre, Yard'ların saflarında yükselmek yaklaşık beş ila altı yıl alacak, ancak olağanüstü yetenekleri göz önüne alındığında bu süre muhtemelen daha kısa olacak.

Alka'nın önümüzdeki birkaç yıldaki hedefi basitti. Kendisini Yards yapısına dahil edin, bir dizi gizli belge ve bilgiye erişin veya bunları tanımlayın, potansiyel olarak yetenekli zanaatkarları Teşkilat için belirleyip işe alın ve mümkünse Yards'ı içeriden gasp edin.

Yalnız olmayacaktı. Tarikat'ın casusları, birkaç yıl içinde farklı kanallar aracılığıyla çeşitli seviyelerde katılacak birkaç cüceyi daha görevlendirdi. Diğer ünlü tersanelere ve atölyelere giren ajanlar da vardı. Birlikte, daha sonra Yard'ın liderliğini yeniden yönlendirmek için çalışacak gizli bir ajan ağı oluşturacaklardı.

Alka'nın bakış açısına göre Magisarian isyanının zorluklarından ve öğrenilen noktalardan biri sağduyu eksikliğiydi.

Bir yandan Alka bunun nedenini anladı. Başka seçenekleri yoktu. Dünya istikrarlı bir yer değildi ve Lozan'ın hedefleri hayat kurtarmaktı. Şu anda istikrarlı olan Delvegard için onların katılımı daha gizli olabilir ve kendilerini daha uzun süre gizli tutabilirler. Maksimuma çıkarmayı amaçladığı bir avantaj.

Muhafız önce Alka'ya, sonra da kağıdına baktı ve saygıyla eğildi. “Hoş geldin Zanaatkar Alka.”

Zanaatkar. Daha sonra ünlü Delvegardian Tersanesi'ne çalışan bir çırak olarak katılma şansı verilen gelecek vaat eden demircilere ve zanaatkarlara verilen bir unvan. Geçme puanı, bir zanaatkar olarak Seviye 30'du ve burada Tersanelerdeki 60 ila 80. seviye zanaatkarlar tarafından eğitilebilirlerdi.

Yard'ın iki ana yolu vardı. İlk yol, metallerle çalışan ve savaş makineleri yapanları ifade eden Zanaatkarlardı. İkinci yol, savaş makinelerine giren runik oluşumlar, yazıtlar, büyüler ve diğer tüm büyülü sıvılar ve bileşenleri yaratan simyacıların, büyücülerin ve büyücülerin bulunduğu sihirli yoldu.

Alka her şeyden önce bir simyacıydı ama Tersaneler genellikle zanaatkarlara daha iyi davrandığından, bir zanaatkar olarak Tersanelere sızmanın daha iyi olduğuna karar verdi. Bu onun yetenekli olanlara yaklaşmasını ve onları Yoldaşlığa doğru yönlendirmesini kolaylaştıracaktı.

Her iki taraf da savaş makinesini inşa etmek için birlikte çalıştı, çalıştı ve yaşadı, ancak bazı derslerde ve öğrenme oturumlarında ayrılmışlardı.

Ruthfyord'un Cüce Krallığı için işe yarayan oldukça elit bir düzendi. Yüzyıllar boyunca askeri güç biriktirdiler ve böylece Delvegard dünyasındaki en iyi silahlar ve savaş makinesi akademisi olarak konumlarını sağlamlaştırdılar. Onlara meydan okuyabilecek tek akademi olan Airan'ın Delvegard Atölyeleri ülkesi dünyanın diğer ucundaydı.

Belgelerine tekrar baktı. Kendisine tahsis edilen odası köşedeki binalardan birinde bir yerdeydi. Delvegardian Avlusu, binaların arasında geniş açık alanlar olacak şekilde uzun bina sıraları halinde düzenlenmişti. Binaların her biri ayrı ayrı kendine yetiyordu; kendi konut bölümleri, kendi atölye alanları, kendi kantinleri ve kendi çalışma alanları vardı.
Geniş açık alanlar, devasa atölyelerde üretilen savaş makinelerinin hareketini kolaylaştırmayı amaçlıyordu. Uzaktan bile her binada ilk fark ettiği şey dev hangar kapılarıydı.

Bu cücelerin eski iblislere karşı koymak için kendi yürüteçlerini geliştirme noktasına gelmeleri oldukça etkileyiciydi. Sundus'un casuslarının yakındaki kasaba ve şehirlerden topladığı bilgiler oldukça kapsamlıydı ancak casusların kaliteli tarihi belgelere ulaşması oldukça zordu. Bazı temel belgeler ve kitaplar vardı, ancak tarihin büyük bir kısmı yalnızca her ulusun büyük savaşlarını ve zaferlerini belgeliyordu. Yalnızca Kral ve belki de onun gizli danışmanları dünyanın gerçek tarihine erişime sahipti ve Yard'ların önceki günlerin en iyi arşivlerinden ve belge kayıtlarından birine sahip olduğu söyleniyordu.

Alka bir kez daha anladı. Tarih, galipleri tarafından yazılır ve bu nedenle halk gerçek hakkında ne kadar az şey bilirse, halkının zihniyetini şekillendirmek de o kadar kolay oldu.

Alka, blokların arasındaki açık alanlara ve bu boş alanların bazılarında daha küçük savaş makinelerinin birbirleriyle savaştığına baktı. Savaş araçları çoğunlukla fiziksel saldırılardı; savaş makineleri birbirlerine bacaklarını ve kollarını kullanarak saldırıyorlardı. Büyülü silahlar ve enerji silahları ancak farklı bir blokta bulunan özel alanlarda savaş yapıldığında etkinleştirilebiliyordu.

Alka etrafına baktı ve yirmi kadar yeni zanaatkarın daha kapıdan girdiğini gördü. Hepsi aynı derecede şaşkın ve mutlu bir şekilde etrafa bakıyorlardı. Yeni cüce öğrencilerden biri birkaç adım yürüdü ve aniden aşağı inerek taş zemini öptü.

Cüce öğrencinin, kendisini buraya getirmesi için Eras'a dua ettiğini duyabiliyordu. Diğerleri sadece inledi. "Ah hadi ama yılımızı utandırma."

Bu ona Freshka Treetiary College'ı hatırlattı. FTC'yi ilk kez ziyaret eden genç askerlerde de benzer tepkiler vardı.

Bu yıl yaklaşık otuz yeni ustanın gelmesi gerekiyordu ve bunlar beş ana bloğa bölüneceklerdi. Blokların her biri rakipti, dolayısıyla bunların çoğu onun rakipleri olacaktı. Alka kıkırdadı ve belgesini tekrar kontrol etti.

Beş bloğa Ruthfyord'un geçmiş beş kralının adı verildi. Ruthen, Arden, Melden, Furden ve Carden. Alka, Stella'nın isimleri duyunca neden kıkırdadığını bilmiyordu ama bu muhtemelen Alka'nın anlamadığı Dünya şeylerinden biriydi. Belki kafiyeli isimlerdendi.

"Arden'ı engelle." Peki. Alka başını salladı, oldukça rahat bir odaya yerleşti ve hemen sözde "grup arkadaşlarıyla" tanıştı. İlk iki hafta boyunca genellikle dikkat çekmedi ve tüm sistemin nasıl çalıştığını anlamaya odaklandı. Tarikat'ın araçlarını kullanarak kurumun iç işleyişini takip etmek için ek gözetleme araçları kurdu.

Kullandığı ilk şeylerden biri, Treehome'un golem ustaları tarafından yapılan küçük gözetleme golemleriydi. Delvegardian Tersaneleri'nin farklı bölgelerine dağılıp yerleşecekler ve etkileşimleri ona rapor edeceklerdi.

"Her şey yolunda mı?" Alka, Aeon'un tanıdık aracılığıyla giriş yaptığını duydu.

"Evet. Herkes yerleşti." Alka bunu yanıtladı. Bunu yapmasına gerek yoktu ama çevre dünyalardaki durum istikrarlıydı ve Alka sırf merakını gidermek için farklı bir şey yapmak istiyordu.

Belki de geçici ölümünden beri yapmak istediği şeylerden biriydi bu.

Alka, ortalıkta süzülme hissini hatırladı ve Aeon'un bölmesinden tekrar çıktığında yeniden doğmuş gibi hissetti.

Kaçtığını hissetti. Şimdi bu deneyimleri aradı. Farklı bir şey yapmak için. Bir akademiye gitmek ve onu devralmak eğlenceli bir şey gibi görünüyordu.

***

Bir ay sonra

"Alka! Gel, bize katıl! Son sınıflardan bazılarıyla ve Arden bloğunun başkanıyla buluşacağız!" Alka'nın blok arkadaşlarından biri yatak odasının kapısını çarptı. Alka yataktan kalkarken inledi.

Yatak rahat değildi, bu yüzden gizlice değiştirtti. Yatağının hemen yanında bir gölge belirdi ve Alka'nın uykulu gözleri kendisine tamamen benzeyen birine bakmak için açıldı. “Sorun değil Ally, bunu yapacağım.”

"Peki." Ally, Alka'nın benzeri şeklinde cevap verdi. Ona benzeyecek şekilde yaratılmış bir vücut gölgelerin arasında kayboldu ve alan sahibi kapıya doğru yürüdü.

"Tamam aşkım!" Alka gülümsedi. Oyunculuk onun en güçlü yanı değildi ama yapılacak çok işin olduğu bir ortama alışmak oldukça kolaydı.
Tersanelerin yeni üyeleri olarak, çeşitli savaş makineleri için ek ekipmanlar yaparak işe başladılar. Bunlar silah yuvaları, yedek pençeler ve kollar, yedek kalkanlar veya sadece Delvegardian savaş makinelerinin çeşitli bileşenlerinin dişlileri ve parçaları gibi şeylerdi.

Savaş makineleri katmanlar halinde geliyordu; en büyüğü Kral Örümceklerdi ve bunlar da en büyüğüydü, yaklaşık büyük bir bina büyüklüğündeydi ve yaklaşık olarak iblis yürüyüşçüleri büyüklüğündeydi. Onun altında daha büyük bir oda büyüklüğünde olan Prens Örümcekleri vardı. Sonra genellikle yatak büyüklüğünde olan Örümcek Adamlar vardı. Tersanelerin kurallarına göre tanım, atölye kapılarının boyutuna göre belirleniyordu.

Savaş makineleri birçok yönden golemlere ve savaş gemilerine benziyordu. Tıpkı savaş gemileri gibi, yaratıcıları tarafından bahşedilen ve daha sonra pilotlarının veya kontrolörlerinin yetenekleriyle güçlendirilebilen yerleşik yeteneklerle geldiler. Büyücüler ve büyücüler, savaş makinelerine daha da fazla güç vermek için runik oluşumlar ve desenler yazabilirler.

Güneş çeliği bu nedenle bu savaş makineleri için mükemmel bir malzemeydi. Güçlü, hafif ve sihirli bir şekilde uyumlu olmasına rağmen, o zamanlar soğuk dövme olarak bilinen bir işlem olan Buz Kristalleriyle dövülmeleri gerekiyordu. Stella bunun efsanevi efsaneye oldukça benzediğini söyledi ancak benzer olup olmadığını bilmiyorduk.

Tersaneler, Zanaatkarların yüksek seviyede eğitilmesini istiyordu, çünkü daha güçlü zanaatkarlar savaş makinelerine daha güçlü beceriler veriyordu; bu beceriler daha sonra savaş makinelerine giren büyüler ve ayrıca pilotun kendi becerileriyle güçlendiriliyordu. Bu büyük şeylerin bu kadar tehlikeli olmasının nedeni budur. Her biri, tek bir yıkım aracında birleşen çok sayıda insanın becerilerini ve güçlerini temsil ediyordu, ancak Güneşçeliği bu yöne gitmelerinin büyük bir parçasıydı.

Treehome'da, Aeon'un ustaları ve golem inşaatçıları golemler ve buna benzer diğer yapıları oldukça iyi sonuçlar verecek şekilde inşa ettiler, ancak sonuçta malzemelerin ne kadar doğuştan güce sahip oldukları ve onlara ne kadar büyü gücü uygulanabileceği konusunda sınırlamaları vardı. Bu, ustaları daha iyi olsa bile Treehome'un makinelerinin ne kadar güçleneceğine dair bir sınır olduğu anlamına geliyordu. Treehome'da, kıyafetleri ve ekipmanlarıyla çılgına dönen, büyük boyutları ve çok sayıda yetenekli mürettebatı olan savaş gemileriydi.

“Her şey yolunda mı, Zanaatkar Alka?” Seviye 60 civarında olan denetleyici bir zanaatkar, Alka'nın yanından geçti ve onun boş boş baktığını fark etti. Daha sonra hızla Alka'nın çalışmasına bir göz attı ve Alka'nın yanıt veremeden cevap verdi. "Her şey iyi görünüyor. Hatta muhteşem. İyi çalışmaya devam edin."

Alka başını salladı. Avlularda zanaatkarlar, aynı zamanda kendi zorluklarıyla mücadele eden öğrenciler olan diğer yetişen cüce simyacıları ve büyücülerle birlikte çalıştı ve onlarla eğitim aldı.

Bunun da ötesinde, tasarımları test etmek için oldukça fazla zaman harcadılar ve sınırlı bir dereceye kadar Sunsteel ve Sunmetal bileşenleri üzerinde çalıştılar, özellikle daha kıdemli ustaların asistanı olarak. Dev Kral Örümceklerin inşası neredeyse bir yıl sürdüğünden, baş mühendisin planları en üste sıvandı ve ardından bunun bileşenleri farklı grupların her birine dağıtıldı.

Tanıdıktı. Geçtiğimiz birkaç on yılda Treehome'da ortaya çıkan golem fabrikaları ve golem büyü okulları da benzer bir havaya sahipti. Bu kurumlar son zamanlarda kristal kıtlığı nedeniyle zor zamanlar geçirdi, ancak golemler endüstriyel çalışmaları destekleyen oldukça güvenilir bir iş gücü oldu.

Alka ayağa kalktı ve daha kıdemli cüce zanaatkarlardan bir şeyler öğrenmeye çalışan hevesli zanaatkarlar grubunu izledi. Cüceler doğaları gereği daha doğrudandı ve bu nedenle, daha sinsi siyaset biçimlerinin bazılarının Delvegardian Yard'larında yaygın olmadığını görmek onu oldukça memnun etti.

Öğrenmek ve gerçekten daha iyi zanaatkarlar olmak için gerçekten oldukça samimi bir istek vardı. Ancak rekabetler yaygındı ve bu da kendini düellolarda gösteriyordu. Görünüşe göre bu o kadar yaygın bir şeydi ki kahramanlar bunu bildirdiğinde güldüler.

"Peki Alka, senin grubun en iyisi olduğunu duydum." Kıdemli daha sonra Alka'nın yanına gitti ve onunla alay etti. Alka yalnızca omuz silkti. Başka bir zorluk.

"Evet. Ne olmuş?" Alçakgönüllülük de cücelere pek uygun değildi. Alka, yaptıklarından gurur duymadan bulunduğu yere ulaşamadı. O iyiyse iyidir.

"Ah. Kendine güveniyorsun! Benden daha iyi bir savaş makinesi yapabileceğini mi sanıyorsun?"
Alka kıdemliye baktı. Güya 3. yılındaydı ve Delvegardian Tersanesi'nin düşmanca, rekabetçi doğası nedeniyle zanaatkarlar ve inşaatçılar birbirlerine meydan okuyarak seviye kazanacaklardı. "Bu bir meydan okuma mı, kıdemli?"

"Evet." Kıdemli sırıttı. Grubu başka bir dövüşü izlemeye hevesli bir şekilde gülümsedi.

"Ah, bizim Alka'mız gerçekten de kıdemliye meydan okuyor!"

Alka başını salladı. Farklı niyetlerle burada olsa bile, bir meydan okumaya bile göğüs geremezse nasıl bir alan adı sahibi olurdu? “Peki ne yapmalıyız?”

"Bunu eski yöntemle yapalım." Kıdemli gülümsedi. "İkiye iki, Lord sınıfı savaş makineleri, diğeri pes edene veya savaş makinesinin çekirdeği yok edilene kadar savaşır."

Alka omuz silkti. "İkiye iki mi? Elbette."

“Yardım etmesi için arkadaşlarından birini seçebilirsin.”

Alka güldü. "Buna gerek kalmayacak."

“Yetenekli olabilirsin ama kendini beğenmiş olma.” Kıdemli karşı çıktı.

***

Savaş makineleri. Delvegard halkı belirli savaş yöntemlerine bağlıydı. Büyük, yüksek makineler, büyük korkutucu silahlar ve güçlü ışın silahları.

Bunun nedeni sık sık yaptıkları savaşların türü ve büyük savaş makinelerinin güç seviyeleriydi. Ya da belki de büyük savaş makinelerinin sahip olduğu güvenlik duygusu ve zırh kaplamasıydı.

Ancak Alka'nın kendi seviyesinde bir simyacı olarak birçok avantajı vardı. Alka'nın üstün olduğu alanlardan biri simyasal yağlayıcıların ve greslerin kullanımıydı ve performansı artırmak için çeşitli yağların ve greslerin kullanımı Delvegardian mühendisler arasında hâlâ oldukça ilkeldi.

"Bu kadar küçük bir makine mi?" Kıdemli, Alka'yla alay etti. "Peki sadece bir tane?"

Alka küçük savaş makinesine binerken güldü. Küçük kolları olan, küçük, kompakt bir savaş makinesiydi, ancak çoğu savaş makinesinin yapabileceğinden çok daha yüksek bir hızda saldırmak ve hareket etmek üzere tasarlanmıştı. “Kazanmak için sadece birine ihtiyacım var, son sınıflar.”

"Ah?" Kıdemli ve arkadaşının savaş makinesi harekete geçti. "O halde sana çok sert davrandığımızı söyleme."

Alka sırıttı ve savaş makinesi diğer ikisinden daha hızlı hareket etti. Eklemlerdeki yağlanma onların düşmanlarından çok daha hızlı hareket etmeleri anlamına geliyordu. Nokta atışıyla isabetli vuruşlar yapabiliyordu. Savaş makinelerinin her birinin zayıf noktasının tam olarak nerede olduğunu biliyordu ve küçük ama güçlü saldırılarıyla eklemlerini yok etmeyi başarıyordu.

Diğer zanaatkarlardan oluşan küçük bir kalabalık, Alka'nın iki büyük savaş makinesini bir şekilde sistematik olarak parçalarına ayırmasını hayranlıkla izledi.

Alka'nın tersanedeki diğer zanaatkarlar tarafından son kez meydan okunması olmayacaktı. Bu kasıtlıydı. Bu onun yükselen bir yıldızla savaşmayı seven daha yetenekli zanaatkarların dikkatini çekmesini sağlayacaktır.

Cüceler yeteneğe saygı duyuyordu ve bu şekilde iki kıdemli de Alka'ya hayranlık duymaktan kendini alamadı. "Bunun gibi savaş makineleri yapmayı nerede, nerede öğrendin?"

Alka gülümsedi ve yemini yerleştirdi. "Uzak bir yere. Bir gün hepiniz ziyaret etmek ister misiniz?" Eğer bir şeyleri varsa işe alınırlar.

Tahmin edilebileceği gibi başlarını salladılar. Hatta Alka'nın grubundaki diğer ustalardan bazıları da onlara katıldı. "Biz de ziyaret edebilir miyiz Alka?"

"Elbette."

***

“Cüceler neden birbirleriyle savaşır?” Alka, bloklarındaki düzenli bira toplantılarından birinde bu soruyu sordu. O sırada herkes oldukça mutlu bir şekilde sarhoş olmuştu ve Alka onlara düzenli olarak katılmaya özen gösterdi. Öyle ki kendisini bu öğrenci arkadaşlarına oldukça yakın hissediyordu ve gelecekte başarılı olmalarını umuyordu.

"Çünkü biz aptalız." Kıdemlilerden biri cevap verdi.

“Zanaatkar Alka, eğer bize başımızı belaya sokacak bir şey söyletmeye çalışıyorsan, yapma.” Grubundan biri karşı çıktı. Alka güldü.

"Cidden." Alka dedi. "Bunu hiç düşünmedin mi? Zanaatkarlar, simyacılar, büyücüler. Yaptığımız silahlar tıpkı senin gibi insanlar üzerinde kullanılacak. Diğer atölyeler buna benzer şeyler yapıyor ve cüceler onlarla ölümüne savaşıyor. Çatışmaların daha barışçıl yollarla çözülmesi daha iyi olurdu."

"Elbette." Kıdemlilerden biri yedinci bira bardağını içerken şunları söyledi. "Ama bu konuda ne yapabiliriz? İktidardakiler değişmeyecek. Krallar, bölgeler ve politikalar olduğu sürece çatışma kaçınılmazdır. Güçlü olanlar, güçlerini başkaları üzerinde kullandıklarında sorunu görmüyorlar."

"Ya bir çıkış yolu varsa?" Alka dedi. "Ya birbirinizle kavga etmek zorunda kalmazsanız ama bunu iblislere karşı kullanabilirseniz?"

"Şeytanlar mı?" Büyükler birbirlerine baktılar. "Bekle, iblisler on yıl sonra mı gelecek? Belki iki?"
"Hayır. Şimdi. Dışarıya bakın ve gece gökyüzüne bakın. Dışarıda başka dünyalar da var, hepsinde iblisler var. Her yerde onlarla savaşan insanlar var."

Orada bulunanlar ona yarı deliymiş gibi baktılar. "Zanaatkar Alka, böyle bir şey söylemek için kaç bira içtin?"

İçki seansındaki simyacı öğrencilerden biri güldü. "Bir tür rüya bitkisini mi kokladın, Alka?"

"Ah, bu çok gerçek dostlarım. Bir gün bunları size göstermeyi çok isterim. İblislere karşı savaş binlerce dünyada devam ediyor."

"Hah. Eğer gerçekse deri kemerimi parçalayıp çorba yapacağım." Bir son sınıf öğrencisi alay etti ama Alka bazılarının bundan ilham aldığını görebiliyordu.

Alka kıkırdadı. "Ah, sevgili büyüğüm, bu bahse gireceğim."

"Bize ne zaman göstereceksin?"

Alka sakalına dokundu. “Öyleyse sana söz veriyorum, önümüzdeki iki yıl içinde.”

"İşte."

Grubun geri kalanının ona sanki deliymiş gibi baktığını görebiliyordu. Ancak Alka'nın tohumu ekmesi gerekiyordu. Bırakın bu tür düşünceler zihinlerinde yer edinsin. Bir gün nihayet kapıyı açıp onlara Delvegard'ın ötesinde ne olduğunu gösterdiğinde her şey anlam kazanacak.

***

Zaman hızla geçti ve Alka'nın Delvegardian Tersanesi'ne katılmasının üzerinden dokuz ay geçti. Bu süre zarfında çeşitli şemaların kopyalarını yaptı. Farklı kökenleri, ayrıntılı olarak incelenmeye değer tasarım fikirlerine sahip oldukları anlamına geliyordu. Ayrıca çok daha eski bir kurumdular; Delvegardian Tersanesi'nin bin yıldan fazla bir geçmişi vardı ve bu da onları Freshka'dan daha yaşlı yapıyordu.

Nesiller boyu zanaatkarlar ve cüce mühendisler çalışmalarını kademeli olarak geliştirdiler ve Alka, Treehome'un zanaatkârlarının küçük şeylerde öğrenebileceği şeyler olduğunu gördü. Vidaların ve cıvataların yapımının biraz farklı yolları veya hepsinin birbirine nasıl kaynaklandığı. Treehome'da genel olarak hızlı bir büyülü ekipman gelişimi vardı, ancak Delvegardlı mühendislerin Treehome'un öğrenebileceği aletlerinde, savunma kaplamalarında ve savaş makinelerinde yaptıkları küçük verimlilik farklılıkları vardı.

Alka bu dokuz ay içinde sıralamalarda yükseldi. Tersanelerdeki yeni başlayanların çoğu zanaatkardı ama eğer yeterince iyilerse kıdemliliğe terfi ettirilebilirlerdi. Genellikle bu 2. yıldan sonra oluyordu çünkü zanaatkarlar ve onların savaş makineleri arasındaki sürekli bileme ve savaşlar becerilerini geliştiriyordu.

Tersanelerin zanaatkarları ve kıdemlileri başlangıçta şüpheciydi ancak Alka'nın kendilerinden çok daha gelişmiş olan yetenekleriyle boy ölçüşemediler.

Bu durum sonunda zincirin üst kademelerindeki birinin dikkatini çekti.

Birisi kapıyı çaldı. Ally kapıyı çaldı. Bu, Yard'ın kıdemli zanaatkarlarından biriydi. Onunla birkaç kez konuştu.

"Zanaatkar Alka, Blok Ustası sizi görmek istiyor."

Ally başını salladı. "Orada olacağım."

Kapı kapandı ve Ally, Alka'ya baktı.

"Gitmeli miyim? Bizi gözetliyor ve yaptıklarınızı araştırıyor."

"Sorun değil. Ben hallederim. Bakalım Blok Ustası benden ne istiyor." Alka dedi. "Bu yüzleşmeyi bir süredir bekliyordum. Şekil değiştirmene ve onun ikizi olmana ihtiyacım olabilir."

Vücudu Blok Ustasınınkine benzeyecek şekilde dönüşürken Ally başını salladı. Bir parazit casusu olarak, vücudu görünümüne uyacak şekilde yeniden yapılandırabildi ve hatta belirli yetenekleri kopyalayabildi. Bir Aeon Titanı olarak Ally'nin 80. seviyedeki varlığı, kimsenin onun blok ustası olduğundan şüphe etmeyeceği anlamına geliyordu.

Daha sonra Alka iletişim yeteneğini etkinleştirdi. "Stella, yakında bir portala ihtiyacım olabilir. Kaçırmam gerekebilecek biri var."

"Evet."

***

Blok Ustası, her Blok için bir tane olmak üzere Avluların beş orta ustasından biriydi ve krallığın eski Kralı olan Demirci Ustasına rapor veriyorlardı. Her blok ustası, Delvegard'ın geri kalanına göre bireysel olarak güçlüdür ve Alka, bunların muhtemelen Seviye 80 ila 85 arasındaki seviye sınırlarına yakın olduklarını tahmin etti.

“Bira, Zanaatkar Alka?” Alka çalışma odasına girerken Blok ustası teklif etti.

Alka başını salladı. Burada ikisinden başka kimse yoktu. "Normalde içmem ama eğer blok ustasıysa içerim."

İçki sarhoştu. Daha doğrudan yolları tercih eden cücelerin nadir bir hamlesiydi ama Alka bu tür zayıf zehirlere karşı bağışıktı. Aeon'un tanıdıkları onu anında temizledi.

Blok Ustası ona baktı. "Öyleyse söyle bana, Alka, sen kimsin? Senin sicilin ve yeniliklerinin tarihimizdeki hiç kimsenin eşi benzeri yok ve senin Yards'ın bilgi deposundan olmayan bir şey hakkında bilgi sahibi olduğun çok açık."
Alka Blok Ustasına gülümsedi. "Zaten bir fikrin olduğu açık, blok ustası. Neden bana teorinin ne olduğunu söylemiyorsun, ben de sana bunun doğru olup olmadığını söyleyeyim."

Blok Ustası Alka'ya baktı. "Bu, Blok Yöneticiniz olan biriyle konuşmanın bir yolu değil."

"Belki. Ama düşüncelerinizi duymayı çok isterim." Alka karşı çıktı.

Blok ustası Alka'ya baktı ve Alka çekinmedi. "Pekala. İlk şüphem, senin bizi istikrarsızlaştırmaya çalışan bir Airan Atölyesi ajanı olduğun. Ama savaş makinelerine baktım ve bunların Airan Atölyelerinin yapabileceği hiçbir şeye uymadığını fark ettim. Yani, eğer Airan Atölyelerinden değilsen, o zaman senin seviyesinde bir dahiyi eğitebilecek diğer tek varlık son derece gizli Gölge Hangarları olacaktır."

Gölge Hangarları. Bu Alka'nın bilmediği bir şeydi. Bu Sundus'un elde edemediği bir istihbarattı çünkü bu sadece Tersanelerin kıdemli üyelerinden oluşan çok küçük bir çevrede oyalandı ve sıklıkla tartışılmadı. "Ya? Peki Gölge Hangarlar'ın durumu nedir?"

Blok Ustası baktı. "Otuz yıl önce Hangarları yok ettik. İntikam için mi buradasın? Sızmak, bu iğrenç, yozlaşmış cücelerin inandığı türde bir taktiktir."

Alka gülümsedi, ne kadar yanıldığına biraz eğlenmişti. "Gerçekten mi? İntikam gibi bir şey için burada olacağımı mı düşünüyorsun?"

"Yoksa neden gelip diğer ustalarımızı bu şekilde küçük düşürdünüz? Hangarlar böyle mi üstünlük sağlamak istiyor? Öğrencileri işe almak için mi buradasınız?"

"Eh, değilim." Alka karşı çıktı. “Ancak, öğrencilerinizi işe almak için buradayım.”

Blok yöneticisi baktı. “-ne-”

"Aslında Blok Ustası, bence sen de oldukça yetenekli bir zanaatkarsın. Sunduklarımızı gezmek ister misin?"

Blok Ustası dehşete düşmüştü. "Ne demek istiyorsun?"

"Bu hayır mı?"

Blok Ustası ve Alka, sanki Alka'nın ifadesini ölçmeye çalışıyormuş gibi bakıştılar.

"Yaptığım işi nerede öğrendiğimi görmek ister misin? Seni bir geziye çıkaracağım, fazla sürmez."

"Ciddi misin?" Blok Ustası oldukça şaşırmış görünüyordu ama birlikte oynamaya karar verdi. "O halde evet. Yaptığın şeyi nasıl yapacağını nerede öğrendiğini bana göster." Blok Ustası muhtemelen Alka'nın sırrını açıklayacağını düşünerek şöyle dedi. Alka bir şekilde Block Master'ın yanında gözlerini kırpıştırdı.

"Güzel. Hadi küçük bir yolculuğa çıkalım." İkisi boş bir portaldan geçerek ortadan kayboldu.

***

Alka ve blok ustası, daha geniş Freshkan bölgesindeki birçok endüstriyel binadan birinin içindeki Treehome'a vardılar ve blok ustası baktı. "Ne... ne yaptın?"

"Delvegard'ın durumu ve cüce uluslarının sürekli birbirleriyle savaşması hakkında ne düşünüyorsun?" Alka sorusunu görmezden geldi.

Blok Ustası etrafına bakındı ve etrafındaki şehrin çok daha kalabalık olduğunu fark etti. “-ne-neredeyim?”

"Başka bir dünya, Blok Ustası. Burada hava farklı geliyor, değil mi?"

"Öyle." Blok Ustası etrafına bakmaya devam etti ve bunu durdurmak için elinden geleni yapıyordu. "Beni nereye götürüyorsun?"

"Halkımın gerçek düşmanlarımıza karşı savaşmak için kullandığı silahlar ürettiği yere. Bu yüzden tekrar soruyorum Blok ustası, Delvegard'ın durumu hakkında ne düşünüyorsunuz? Güzel silahlarınızın, acımasız savaşlarınızda cüce dostlarınızın hayatlarını katletmek için harcandığını mı düşünüyorsunuz?"

"Bu... yapmamız gereken şey bu. Lordlar ve Krallar başkalarına boyun eğmek istemezler. Bizim krallarımız, onlar gururlu cücelerdir."

"Gurur. Böylesine bir yaşamın israfına yol açtı." Alka içini çekti ve kapı açılarak binlerce kişinin kristal silah ürettiği geniş bir endüstriyel fabrikayı ortaya çıkardı. Blok yöneticisi inanamayarak baktı. "Delvegard cücelerine bir teklifim var, Blok Ustası. Cüceler arasındaki savaş gereksiz. Yararsız. İsraf. Bunun yerine, sizin gibi yetenekli cücelerden, çabalarını daha geniş dünyanın gerçek düşmanlarına karşı harcamalarını rica ediyorum."

Blok Ustası kristal silahlara baktı. "Neden bahsediyorsun?"

"Şeytanlar, Blok ustası. Delvegard şanslı bir dünyaydı, iblislerin yalnızca yüzyılda bir kez geldiği bir dünya. Ama diğer dünyalar o kadar şanslı değil. Bu dünya her on yılda bir iblislerle karşı karşıya kaldı."

Blok yöneticisi bunu anlayamayarak gözlerini kırpıştırdı. Kendisi nispeten yaşlı bir cüceydi, yaklaşık 160 ila 180 yaşlarındaydı ve iblisleri yaklaşık 80 ila 90 yıl önce geldiklerinde bir kez görmüştü. Korkunç bir zamandı ama cüceler bir araya geldi ve Cüce Kahramanın yardımıyla iblisleri geri püskürttüler. Bu tür canavarların on yılda bir dünyayı istila etmesi düşüncesi zordu.
"Bir anlığına Delvegard'ın savaş makineleri benim dünyamın büyülü ekipmanlarıyla eşleştirilseydi neler başarabileceğimizi hayal edin?"

Blok Ustası bir an izledi, bu mesafeden bile ne tür bir ekipmanın yapılmakta olduğunu kabaca anlayacak kadar bilgi sahibiydi. "Gerçekten beni işe mi alıyorsun?"

"Evet." Alka dedi. "Elimden geldiğince herkesi işe alacağım Blok ustası ve senin de bana yardım etmeni istiyorum."

"Neden size katılacağımızı düşünüyorsunuz?"

"Çünkü ben silahlarınızı iblislere karşı kullanmayı teklif ederken, siz artık silahlarınızı cüce dostlarınıza karşı kullanın. Çünkü artık seviyelerinizin gerisinde kaldınız, 85 ila 90. seviyelerde sıkışıp kaldınız, öteye ulaşamıyorsunuz, oysa biz tanrısallığın basamaklarına ulaşma yollarımıza sahibiz. Çünkü artık halkınızın amacı krallarınızın kaprislerini tatmin etmekten başka bir şey değil; biz de bu iblislerden birçok kişiyi kurtaracak ve aynı zamanda çok daha fazlasını yükseltecek bir güç ve amaca hizmet etme şansını sunuyoruz. bize katılmak için.

Blok ustası, Alka onu fabrikalardan geçirip çevredeki dünyalara bir sonraki konuşlanmalarına hazırlanan Valthorn'lardan oluşan daha büyük kışlalara götürürken baktı.

"Etrafınıza bakın, Blok Ustası. Bunlar benim yurttaşlarım. Onlar iblislere karşı savaşlarda hizmet edecekler. Savaşları evlerimizin ötesine taşıdık ve iblis dünyalarının kıyılarına ulaştık. Cücelerin kanına susadı, Blok Ustası. Cücelerin yalnızca iblis kral krizi sırasında birleşebilmelerinin nedeni budur, ancak bundan sonra cüceler birbirleriyle savaşmaktan başka çare bulamazlar."

Önünde boş bir portal döndü ve Alka, Blok ustasını Sarlpi'nin çevredeki dünyasına götürdü. Burada, Valthorn savaşçılarının hâlâ Salrpi'de kalan diğer ateş elementi iblislerini avladığına tanık oldular.

"Ülkenizin savaşçılarını ve savaş makinelerini almayı teklif ediyorum ve onlara iblis diyarlarının ihtişamını, yıkımını ve savaşını sunuyorum. O halde Block ustası. Ben askere alıyorum. Ölüm. Kan. Davamıza katılan savaşçıları yıkım ve acı bekliyor, ancak cüce dostlarım biradan, politikadan ve cüce dostlarını katletmek için savaş makineleri yapmaktan daha fazlasını arzuluyor."

Uzun, çok uzun bir sessizlikti.

Alka, Valthorn'ların bıraktığı yıkımı takip ederken sözlerinin akıllara yerleşmesine izin verdi. Ateş iblisleri göklerden parçalandı.

Blok Ustası Sarlpi'nin kaosuna baktı ve varlığından hiç haberdar olmadığı insanları gördü.

“Sana teşekkür etmeyecekler.” Alka dedi. "Ama eğer adamlarınız savaş için can atıyorsa, eğer adamlarınız savaş makinelerinizin görkemini göstermeye istekliyse, onlardan onları iblislere karşı göstermelerini istiyorum. Dışarıda sizin savaş arzunuzu doyuracak yüzlerce, binlerce iblis dünyası var."

"Beni bir tanesine götür. Göster bana." Blok Ustası açıkça sarsılmıştı, elleri titriyordu. Kalbi öfkeyle çarpıyordu.

Başka bir kapı hızla açılırken Alka başını salladı. Bir yarık kapısının önüne indiler. Yakındaki bir boşluk büyücüsü başını salladı. "Landas'la bağlantılı şeytan dünyasına açılan bir kapı..."

Yarık kapısı etkinleştirildi ve ikisi de şeytani bir dünyaya gönderildi. El değmemiş. Landas iblis kralından kurtulmuştu ama Valthorn onu yarık kapılarından çalmış ve onu boş koordinatlara kilitlemişti.

Şeytanlar her yerdeydi. Yine de Alka blok ustasının üzerine bir pelerin örttü. Onu anında tespit edilmekten sakladı.

Etki alanı sahibi, blok yöneticisini hâlâ çoğunlukla keşfedilmemiş iblis dünyasına yönlendirdi. Yüksek iblis üretim tesisleri her yerdeydi ve şeytani enerjilerin kokusu hala yoğundu. Blok ustası bunu hissedebiliyordu ve rahatsız görünüyordu.

Birkaç saat sonra durdular.

"Beni geri getirin. Yeterince gördüm. Beni Yard'lara geri gönderin."

Ve yaptılar.

Blok yöneticisi kendi ofisine geri dönmüştü. Yaptığı ilk şey büyük, rahat sandalyesine doğru yürüyüp üzerine oturmak oldu. Kendine bir bira doldurdu ve bardağın tamamını tek dikişte bitirdi.

Biranın etkileri etkisini göstermeye başlayınca Blok Ustası odasına baktı. Kralın madalyaları oraya iğnelendi. Tıpkı savaş makinelerinin görkemini gösteren bazı tablolar gibi.

Uzun bir süre sonra Alka'yla yüzleşmek için döndü.

"Beni gerçekten işe almak istiyor musun?"

"Evet."

"Bunun Kral'a ve Tersanelerin Demirci Ustasına ihanet ve ihanet olduğunun farkındasın."

Alka güldü. "Evet. Eğer onlar da bize katılmazlarsa, yani."

Ama Block Master'ın yüzü kabulleniciydi. Belki de kana susamışlıktı. Belki de sıradan siyasetten kaçıp savaşın ateşine geri dönme arzusuydu. "Bütün bunların canı cehenneme. Evet. Evet yapacağım. Başka kime ihtiyacın var?"

Alka gülümsedi. "Herkes."