Tree of Aeons

Yıl 297 Bölüm 2

Ağaç ev

Ağaçev. Ana üssümüz ve uzun süren barış, nüfus açısından makul bir artışa yol açtı. Ebeveynliğin etkisini hafifletmeye yönelik tedbirlerimiz ve orta kıtadaki ailelere yüksek düzeyde destek sağlamamız, nüfus açısından iyi bir büyüme görmeye devam ettiğimiz anlamına geliyor ve dolayısıyla askere alma hattımız sağlıklı.

Valtrian Tarikatı'nın başkenti ve kalbi Freshka enerjiyle doluydu. Siyasi açıdan halkın ruh hali oldukça iyimserdi. Birçok cephede ilerleme kaydedildi ve dünya alışılmadık bir barış dönemine girdi.

İmparator Erranuel'in Shasan dünyasına yayılma planını kısmen mümkün kılan da bu barıştı. İlk beş yıl boyunca büyük ölçüde tek yönlü bir yolculuk olacaktı ve onlara eşlik etmeleri için birkaç Valtrian Düzeni ajanı göndermeyi planladık ve void büyücüleri, gerektiğinde insanları veya kaynakları taşımalarına yardımcı olmak için yılda bir kez uğrayacaklardı.

İmparator Erranuel'in diğer dünyalara yaptığı seyahatlerle ilgili haberler, esasen tüccar loncaları ve tüccar kralların saldırısından duyulan korku nedeniyle büyük ölçüde sessiz tutuldu. Ancak hiç kimse saldırı havasında değildi. Valtrian Tarikatı'nın kristal tüketimi giderek azaldı, ancak dünyanın daha küçük güçleri hâlâ hazır değil ve savaş stoklarını yeniden inşa etmediler.

Geçmiş savaşın sonuçları ve şimdilik cezalandırılacağım korkusu, daha geniş bir savaş olasılığını caydırmaya devam etti.

Bunun yerine loncalar bize bir teklifle geldi. Onlar da daha geniş dünyalara açılmak istiyorlar. Hemen Raph'ı, Beyaz Heykel'i ve riskleri düşündüm.

Onların genişlemeye çalışmasına izin vermeye istekliydim, ancak bir parçam kurumsal güçlerin başka dünyalara genişlemede pay sahibi olmasına izin vermekten biraz rahatsız oldu.

Bazı boşluk büyücüleri eninde sonunda bu diğer insanlara katılmayı kabul edeceklerdi veya belki de boşluk büyücülerini bağımsız olarak nasıl eğiteceklerini bulmuşlardı. Tüm insanlar arasında Beyaz Heykel bunun nasıl yapıldığını kendi başına keşfedebilir. Onun güç seviyesindeki bir etki alanı sahibi olarak, eğer bir boşluk büyücüsünün güçlerini görmüş olsaydı, nasıl bir tane yaratacağını bulmaya başlaması onun için çok zor olmamalıydı.

Sonuçta, boşluk manasına yoğun maruz kalma ve bireyi lanetin etkilerinden sürekli iyileştirme yoluyla nasıl boşluk büyücüleri yaratacağımızı öğrendik. Sonunda [boş büyücü] sınıfını kazanmayı başardılar. Eğer Beyaz Heykel aynısını yapmayı öğrenseydi muhtemelen onlar da yapabilirdi.

Teknolojik olarak öndeyiz ve Beyaz Heykel eğer deneseydi hiçlik büyücülerinin nasıl yaratılacağını çözebilirdi. Bu onun diğer dünyalara yayılmasına izin verecektir. Benzer şekilde, benim boşluk büyücülerimin diğer büyücüler ve insanlarla kaynaşması ve konuşması engellenmiyor; bu nedenle, Treehome'dakiler, bir boşluk büyücüsünün sıfırdan nasıl eğitildiğine dair bir miktar ipucuna sahipler, her ne kadar boş manaya maruz kalmanın ruhta neden olduğu çeşitli hastalıklar ve lanetler sayesinde aslında bir boşluk büyücüsü yaratma süreci hala anlaşılması zor olsa da.

Bununla birlikte, genel halkın tıbbi ve iyileştirme yetenekleri geliştikçe veya seviye 100 ve üstü şifacılarımdan herhangi biri bu loncalardan birine katılırsa, boşluk büyüsü üzerinde deneyler yapmak için gereken malzemelere sahip olacaklardı.

Bununla ne yapacaklardı?

Bu güç dünyaya salmamız gereken bir şey miydi? Peki ya başka dünyalara seyahat etme gücü yalnızca başkalarını yok ederse?

Ancak biz bunun en adil yargıcı değiliz. Gücümüzü diğer dünyalara ulaşmak için kullandık, hayat kurtardık ama uzun vadede onların toplumlarını da hasat ederek en parlak çocuklarının bu savaşta savaşmasını sağladık. Eğer bunu yarardan çok zarar vermek için kullandılarsa ya da güvenimiz kırıldıysa müdahale etmeliyiz.

Dünyaları dolaşabilme yeteneği, kötü sonuçlara yol açsa bile başlı başına kötü bir şey değildir. Ayrıca kendimi onların davranışlarını kasıtlı olarak denetleyen biri olarak görmüyordum. Bunun yine her zamanki ikilemlerimden biri olduğunu hissettim. İnsanların tarafsız güçlerle kötü şeyler yapmasına izin veriyor muyum? Bu, insanların uçmasını engellemek gibi bir şey çünkü bazı insanlar uçmayı sadece savaş için kullanabiliyor.

Bu güce sahip olan dünyalar, olmayan dünyalara göre avantajlı olacaktı. Hiçlik büyüsüne erişim kazanmış olmaları, onları erişemeyenlere karşı daha güçlü kılmaz. Eğer savunan dünyalar, Osroidler gibi varlıkların bulunduğu Khubor gibi olsaydı, bu o kadar net olmayabilir.
Bu şekilde düşünürsek, belki de hiçlik büyüsü bilgisini daha geniş dünyaya yaymak kötü bir şey olmazdı. Evet. Potansiyel olarak tehlikelidir. Ancak şu anda yalnızca eski tanrılar ve iblisler dünyalar arasında nasıl seyahat edileceğini anladılar ve her ikisi de çoklu evrenin oldukça büyük bir kısmını korkunç bir durumda bıraktı.

Ancak Stella buna oldukça karşıydı.

"Hayır. Buna izin veremem. Evet, belki bazı insanlar kurtarılabilir. Ama görebildiğim kadarıyla geçersizlik büyüsü nükleer silah kadar iyidir. Ondan ne kadar uzak dururlarsa o kadar çok insanları kurtarabiliriz. Onları kurtaran biz olmalıyız, çünkü bu güce sahip başka kimseye güvenmeyeceğim. Şu anda başka bir kurumun bu gücü nasıl dikkatli bir şekilde kullanabileceğini hayal edemiyorum, diğer insanların şu anda bulunduğu yerde değil."

"Raph ya da Beyaz Heykel bile mi?" Karşı çıktım.

"HAYIR."

“Önyargılı mısın?”

Diğer dünyaları birbirine bağlamak, dünyaya net bir kazanç sağlamaktan ziyade net yaşam tasarrufuna yol açmalıdır. Bu, iblislerin saldırısına uğrayan dünyaların bir çıkış yolu olduğu anlamına geliyor. Bu başlı başına birçok hayat kurtaracaktır.

"İnsanları görmedin mi? Herkes savaş çığırtkanıdır. İnsanlar öldürülecek ve ben onların altındakilere Yoldaşlık'tan daha dikkatli davranacaklarına güvenemem. Henüz değil. Belki bir gün buna layık gerçekten iyi bir toplum olabilir, ama şu anda hayır. Melekler ve Beyaz Heykel'in potansiyeli var, ama onlara güvenmeden önce bizim tehdidimiz olmadan nasıl davrandıklarını görmek istiyorum."

"Sonsuza kadar saklayabileceğin bir şey değil." Karşı çıktım. Hiçlik büyüsü öğrenilebilir.

"Biliyorum ama elimden geldiğince durduracağım. Kötü davranırlarsa bu deneyin fişini çekebilmek istiyorum. Geçersiz alan adı sahibi olarak bu hakkı bana verin."

"Çok iyi."

***

Lumoof, Khubor dünyasına indi.

Bununla yüzleşmesi gerekenin biz olduğumuzu biliyorduk. Khubor topraklarının en uç noktalarına kadar yürüdük ve bunun düşman bir alan sahibi olup olmadığını merak ettik. Bu mesafeden bile onun varlığını incelikli bir şekilde hissedebiliyorduk.

Lillies gibi bir anlaşmaya varabileceğimizi umuyordum. Yaşayanlar diyarı ile ölüler diyarı arasındaki sınırda bir ticaret merkezi vardı. Burası Khubor insanlarının ölümsüzlerle ticaret yaptığı yerdi. Böylece ölümsüzlere yaklaştık ve Osroid'lerle görüşme talebinde bulunduk.

Geleceğimizi ilan ettik. Sınırdaki yaşayan ölüler bize hemen yanıt vermedi ama sonunda yaşayan ölülerden biri gerçekten de sihirle konuştu.

"Lütfen bekleyin."

Biz yaptık.

Yaklaşık yarım gün sonra bir hayalet ortaya çıktı, muhtemelen çok uzaklardan uçtu. Parlayan sarı gözleriyle Lumoof'a baktı ve başını salladı. "Beni takip et."

Ölüler diyarının merkezine doğru giden yolda hayaleti takip ettik.

Ölülerin ülkesi şaşırtıcı derecede verimliydi; madenler, taş ocakları ve fabrikalarla doluydu. Yaşayan ölüler çalıştı ve sadece biraz dinlenerek çalıştılar.

Ölüler diyarının derinliklerine doğru eşlik ederken, büyü enerjisi yayan büyük siyah kristal kulelerin varlığını fark ettik.

Tanıdıktı. Bana eski günlerimden beri ölümsüz olarak ortaya çıkan zindan çekirdeğini hatırlattı. Lumoof'un büyülü duyuları odaklandı ve bunların siyah kristal tarafından bozulan büyülü ley hatları olduğunu fark ettik. Bu kristaller daha sonra bir tür "ölümsüz besleyici aura" yaratmak için bu enerjiyi kullandılar.

Yaşayan ölüler günlük faaliyetlerinde büyülü enerji tüketiyordu ve aura, yaşayan ölülerin büyülü enerjisini yeniliyordu. Kısacası ölümün devamını sağlayan şey bunlardı.

Ölüm topraklarının derinliklerine doğru ilerledikçe, ölümsüzlerin çalıştığı yerlerin çevresinde kümelenmiş bu siyah kristallerin daha fazlasını fark ettik. Bazı ölümsüzlerin diğerlerinden farklı olduğunu fark ettik; vücutlarında bir dizi sihirli mücevher bulunan, büyük, ağır silahlı kara şövalyeler vardı.

O ölümsüz auradan besleniyorlardı ama muhtemelen o olmadan da çalışabiliyorlardı.

Bu sıralarda bir alan adı sahibinin gözlerini hissetmeye başladık. Ne zaman o siyah kristallerden birine baksak ya da yanından geçsek, birisinin bize baktığı hissine kapılıyorduk. Bize eşlik eden Wraith açıkça bizim fark ettiğimizi fark etti ama hiçbir şey söylemedi.

Onları hâlâ büyüleyici buluyordum. Biraz çarpık bir şekilde ölüm sonrası bir toplumdular. Daha fazla iş yapıyor olsalar bile, ruhlarına burada yeniden yaşamak için ikinci bir şans verilen insanlar. Ancak yorulmazlar, acı hissetmezler ve kendileriyle etkileşime girmelerine izin verilir.
Uzaktan bile birbirleriyle konuşmalarını duyabiliyorduk. Yaşayan ölülerden bazıları birbirleriyle günlük yaşamları hakkında ya da geçmişleri hakkında konuşuyorlardı. Bazıları ailelerini özlemişti ama bu ölümsüzlerin bazıları yaşarken aileydi.

Seviye ve beceri kazanıp kazanmadıklarını merak ettim. Veya seviye kazanma yeteneklerini kaybederler.

Yaklaşık bir gün yolculuk yaptık ve ardından ölülerin ‘şehirlerinden’ birinde durduk. Bu siyah kristal dikilitaşlardan birinin etrafına kurulmuş, ölümsüzler için bir şehir. Burası ölümsüzlerin ve hayaletlerin alet ve silah yapmak için atölyelerde çalıştığı bir zanaat şehriydi. Kullandıkları şeyler ama aynı zamanda insanlarla ticaretini yaptıkları şeyler.

"Bu gece burada dinleneceksin. Yolculuğumuza yarın devam edeceğiz."

"Peki." Osroid'in varlığını şehrin kalbindeki devasa siyah kristalde hissedebiliyordum. Bu alan adı sahiplerinin varlığını algılama konusunda oldukça iyi ve tecrübeli olmaya başladık. Bitu, Beyaz Heykel ve şimdi de Osroid'lerin tümü, kendi bölgelerinin kontrolünü ve gözetimini sürdürmek için araçlar kullanıyordu.

Şehir açıkça insan ziyaretçileri ağırlayacak şekilde inşa edildi. Belki kahramanlar, Gideon gibi kahramanlar. Bizim uykuya ihtiyacımız yoktu ve yaşayan ölülerin de uykuya ihtiyacı olmadığını fark etmek kolaydı. Nadiren kullanılan hanın gürültüyü bastırmak için gerçekten kalın duvarları olmasına rağmen atölyeler geceleri bile çalışmaya devam etti.

Ertesi gün, bu ölümsüz şehre devasa bir kemik ejderha geldi ve hayalet onun yanında bekledi. "Ziyaretçi, şimdi seni Osroidlerle tanışmaya götüreceğiz."

"Tamam. Hadi gidelim." Kemik ejderha hızlı bir şekilde uçtu ve gücünü 80'lerin yüksek seviyesinde derecelendirdim. İblis şampiyonlarına bile paralarının karşılığını verebilecek bir yaratık. Şaşırtıcı bir şekilde, yeniden canlandırılan bir kemik yapısı değildi, bunun yerine aynı zamanda ruha da sahipti. Birbirine bağlı birden fazla ruh. Wraith yanımızda durdu ve bizi gözlemledi.

Lumoof sırıttı.

"Bu ejderhayla birlikte hemen oraya varmalıyız. Belki bir gün."

"Evet." Wraith cevap verdi.

Şaşırtıcı derecede verimli tarlalar, madenler, atölyeler, şehirler ve çorak topraklar üzerinde uçtuk. Ölüler diyarının bazı bölgelerine kemik yağmuru yağdı. Toprağa örülmüş büyü, kemiğe benzer malzemelerin birdenbire ortaya çıkmasına neden oldu. Yaklaştıkça, başka bir alan sahibinin tanıdık varlığını hissedebiliyordum.

Osroidlerin evi, küçük bir boşluğun olduğu, kolayca tahkim edilebilen bir vadiydi.

Ejderha vadinin kapısına indi ve hayalet bizi yol boyunca yönlendirdi. Her iki taraftaki vadi duvarları oymalarla doluydu.

İnsanlar. Yaratıklar. Tamamı vadinin doğal gri renklerinden özenle yapılmış, gri taştan yapılmış sanat eserleri. Burası bir tapınaktı ve oymaların arasında yürürken tüm yolculuk sakin, sessiz ve hatta kutsal geliyordu.

Belki bir zamanlar kutsal bir yerdi.

Vadinin duvarlarına oyulmuş birçok küçük kapı vardı ve hepsi yeraltı geçitlerine ve odalara açılıyordu.

Wraith sonunda başka bir ölümsüzün bizi beklediği kapılardan birinde durdu. Ölümsüzler ağır bir şövalyeydi; kemikleri daha büyüktü ve daha güçlü olması için sihirli bir şekilde güçlendirilmişti, Beyaz Heykel'in elit Beyaz Muhafızları ile eşit olmaya yetecek kadar büyülü zırh ve silahlarla kaplıydı.

Doğru yöndü. İlk başta vadinin her yerinde Osroid'lerin varlığı vardı, ancak odaklandıkça yerini üçgenlemeyi başardım.

Şövalye kapıyı işaret etti ve ilk önce oraya yürüdü. Takip ettik.

Büyülü tuzaklar ve silahlarla dolu bir yolda yürüdük ama bir şekilde hiçbiri harekete geçmedi. Sonunda, birçok geçitten ve yeraltı odalarından geçtikten sonra, hepsi fiziksel olarak ayrı ama sihirli bir şekilde iç içe geçmiş üç yaratık gördüm. Tek bir varlık olduklarını biliyordum.

"Selamlar." Lumoof adına cevap verdim ve bize karşı itilen bir varlığın varlığını hissettim.

Üç ölümsüz beden aynı anda konuştu ve sanki Lillies'in sihirli ikiziyle konuşuyormuşum gibi hissettim. Lillies'in yeraltındaki kökleri de aynı duyguyu taşıyordu. "Selamlar. Neden bizimle görüşme talebinde bulundunuz?"

Bir şey olduğumuzu açıkça biliyordu. Bir etki alanı sahibi olarak auramız ve varlığımız açıktı ve bu mesafeden Osroidlerin Beyaz Heykel ile benzer güçte bir emsal olduğunu biliyordum, ancak güç seti muhtemelen daha az savaş odaklıydı. Bunu görmek ve burada olmak sorularımızın %90'ını yanıtladı ama aklımdaki iki ana soruyu sorduk.

"Bizler diğer dünyalara yayılan gezginleriz ve iblis krallarla başa çıkmaya yardım etmek için buradayız. Bizimle barış içinde bir arada yaşamaya istekli misiniz?"
Üç Osroid farklı yanıt verdi. "Hayır. Belki. Evet."

Lumoof gülümsedi ve sert bir şekilde cevap verdi. "Dürüstlüğü takdir ederiz Osroidler. Siz üçünüz birsiniz, ruhunuz birdir, üç bedeni paylaşsanız bile. Bize bu tür oyunlar oynamanıza gerek yok."

Merkezdeki Osroid durakladı ve ardından diğer ikisi onunla birleşti. Üç kemikli gövde birleşerek üç yüzü olan daha büyük tek bir kemik yaratık oluşturdu.

"Selamlar, Soul Shaper arkadaşım." Bir bütün olarak konuşuyordu.

Lumoof başını salladı. "Selamlar. İki gerçek amaç ve bir hedef için geldim. Birincisi, sizinle bir arada yaşayıp yaşayamayacağımızı bilmek, ikincisi ise, sizi, kaybolan kahraman çağrısı hakkında bilgilendirmek. Kahramanın çağrısı yakında sona erecek."

Osroidler durakladı. "Biz her zamanki gibiyiz. Eğer beni rahat bırakırsan, ben de seni rahat bırakırım."

"Harika. Bu ilk sorunu çözüyor. İkincisi, iblis kral devam eden bir sorun, ama kahraman çağrısı yakında sona erecek. Bununla başa çıkabilecek misin?"

Aklımda, cevabın evet olduğuna inanıyorum.

Osroidler durdu ve ölümsüzün yüzü hoşnutsuz bir ifadeye dönüştü. "Evet. Ama büyük bir fedakarlık olmadan olmaz. Kahramanlar olmasaydı, ruhu bir silaha dönüştürme güçlerine güvenmek zorunda kalırdık. Onu yenecek kadar güçlü bir silah yaratmak için yaşayanların birçok fedakarlığa ihtiyacı olurdu."

Osroid'lerin onsuz da kazanabileceğine dair bir his vardı ama bunun için kendini feda etmesi pek mümkün değil. Kolay yoldan kazanmayı tercih eder.

Lumoof kaşlarını çattı. "Anladım. Ölüm topraklarına düşerse ne yapardın?"

Cevabı da pek çekici değildi. "Silah için yeterince kurban toplayana kadar onu yaşayanların topraklarına kadar kovalayacaktım. Planımız bu olurdu."

Kahraman çağrısının sonu, Khubor'un mevcut dengesini ve refahını büyük ölçüde istikrarsızlaştıracaktır. Bu yüzden aklımda bir anlaşma teklif etmeyi düşündüm. Devam eden barış ve müdahale etmeme karşılığında iblis kralla anlaşacaktık. Biz tecrübe kazanırız, dünya olduğu gibi kalır.

“Kahramanların çağrısı ne zaman bitecek?” diye sordu.

"Yakında. Emin değilim. Hawa bizden mesajı iletmemizi istedi." Hawa'ya haber verdiğimiz anda her şeyin sona ereceğinden oldukça emindim. Ama bunu erteleyebilirdim ama bu, iç iblis dünyalarına erişimimi geciktirirdi. Saat farkından ve Hawa'nın sınırlı bilgisinden yararlanın.

Sessizlik vardı ama Osroidlerin zihnindeki uğultuları hissettim. Varlığı çalkantılı bir okyanus gibi dalgalanıyordu. Düşüncedeydi.

"Sen güçlüsün. Daha güçlüsün." Osroidler söyledi. "İşgalcilerin yöntemlerine aşina görünüyorsun ve onlarla savaşabilirsin. Bizim işgalcilerle hiçbir ilgimiz yok, onlarla ilgilenmemiz gereken bir konu çünkü buna mecburuz."

Lumoof dinledi. Oda oldukça küçüktü. Kısıtlı. Diğer alan sahiplerinin tercih ettiği geniş, havadar odaların çoğundan oldukça farklıydı.

"Yani, güvenlik için silah ve sihir takas edeceğiz. Büyücülük bilgisini. Statükoyu korumakla ilgileniyoruz ve bunun için ticaret yapacağız." Osroidler teklif etti. "Ölüler ülkesi sınır dışı kalacak, ancak insanlarınızı barındırmak için yeni bir ölümsüz şehir inşa edebiliriz. Eğer ölümsüz hizmetkarlara sahip olmak istiyorsanız, bunu sağlamaktan memnuniyet duyarız. Ayrıca daha egzotik arzularınızı karşılayan özel ruhlar da inşa etme kapasitesine sahibiz."

Lumoof son madde karşısında kıvrandı ama bunun üzerinde durmamaya karar verdi. Bunun yerine soruyu yeniden yönlendirdi. “Kahramanlara ne yaptın?”

"Kahramanlar iblislerle savaşmaya istekliyse, onlara izin veririz. Eğer istemezlerse, onların ruhlarındaki şeyi kullanarak iblis kralla savaşacak güçlü bir yaratık yaratırız. Bu başarısız olursa, kahramanın ruhunun gücünü bir silah olarak kullanırız."

Lumoof kaşlarını çattı. “Geçmişte hiç bir kahramana zarar verdin mi?”

"Evet." Osroidler sanki kendilerini açıklıyormuş gibi cevap verdiler. "Saldırgan olanlar hak ettiklerini alırlar."

O anda Osroidlerin kendilerinden bir parçayı ayırdığını ve o parçanın gizlice uzaklaştığını hissettim. Belki bir kavga bekliyordur. Lumoof yalnızca gülümsedi. "Bunu yapmak gerekli değil. Zarar vermek niyetinde değiliz."

Lumoof ve Osroidler hareket etmedi ama o anda iki alanımızın birbirini sıyırdığını hissettik. Osroidler onun ruh hareketini hissedebildiğimizi fark etmiş olabilir ama riske değeceğine karar verdi.

"Teklifinizi iki istisna dışında kabul edeceğiz Osroidler. İblis kralla savaşmak için ölüm topraklarınıza tam erişime ihtiyacımız olacak. İkincisi, kahraman çağrısının ne kadar süre kalacağını kesin olarak bilmiyoruz, ancak bu kahramanları bulursanız onları yaşayanlar diyarına göndermenizi rica ediyoruz."
Osroidler hareket etmedi ama kemiklerin takırdayan hareketlerini hissettim. Derin düşüncelere daldığımda böyle bir his yayıp yaymadığımı merak ettim. Konuştu. "Kabul edilebilir ama hayaletlerim kuvvetlerinize eşlik edecek."

"Adil. Hepsi bu. İletişim halinde olacağız ve barışımızın sürmesini umuyoruz."

Osroidler şüpheli görünüyordu ama sonuçta diplomatik olarak cevap verdiler. "Barış korunduğu sürece kalıcı olacaktır."

Lumoof gülümsedi ve bitirmek için birkaç güzel söz söyledi. "Hemen düşmanca davranmayan bir büyücüyle tanışmak güzel. Bu hoştu. Osroidlerle daha samimi bir şekilde iletişime geçeceğimizi umuyorum."

Osroidler hemen yanıt vermediler ve onun yerine sadece gidişimizi izlediler.

Hayalet bize kemik ejderhanın bizi beklediği vadinin girişine kadar eşlik etti ve Khubor dünyasını terk ettik.

Bir anlaşma yapıldı.