Tree of Aeons

363.1

Beş dünya, dünyalar arası seyahati kısıtladı ve aralarındaki iletişim bir damlama noktasına kadar küçüldü.

İhtiyaç duydukları şeyin bir araya gelmek olduğu bir dönemde paranoyaları ve korkuları, ihtiyaç duydukları şeyi yapmalarına engel oluyordu.

"Hain."

Bu terim Erasyalıların bilincinde patladı.

"Hain." Sözcükler fısıltı halinde tekrarlandı ve kalın sakalların ve tıngırdayan kupaların arasına gizlice girdi.

Diğer dört çekirdek dünyanın Erasian Cüceleri arasında en kopuk olanlar bile bir şeylerin ters gittiğini anlayabilirdi. Spekülasyon uçup gitti ve Descendants'ın işleri daha da kötüleştirmeden yapabileceği çok az şey vardı.

Crucible of Eras'ta Descendants tartışmaları bastırdı ama Descendants sihirli bir şekilde birbirine bağlanan iletişim cihazlarının olduğu bir dünyada dedikoduların ne kadar hızlı yayıldığını bilmiyordu. Uzun kurak bir sezonun ardından çıkan yangın gibi barlarda ve şarap evlerinde dedikodu yapın. Descendant'ın dikkatle geliştirdiği yenilmezlik imajındaki çatlaklar cücelerin zihninde kök salmıştı.

Tabii ki Descendant'lar güçlüydü. Hatta yenilmez. Bir tanrıya daha yakın olmak için yaratılmış birinin sıradan cücelerden daha güçlü olacağına inanmak pek de abartılı değildi.

Ancak söylentiyi bastırma girişimlerine karşı çıkan da bu güçtü.

Cüce beyinler kendi mantıklarını dedikoduya uyguladılar ve varsayımlarda bulunmakta hızlı davrandılar. Cüceler, Descendant'ların inanılmaz derecede güçlü olduğunu biliyordu, bu yüzden hain bir Torun'un işleri içeriden alt üst etmesi ihtimali tamamen makuldü. Sadece bu da değil, böyle bir tepkiyi öngörebilmelerinin tek yolu buydu.

Hain değilse neden gerçeği gizlediler! Etki alanı sahiplerinin tanrısal güçleri etkileyiciydi, ancak hain kendilerinden biriyse, o zaman bu çok doğaldı!

Descendants ve Descendant İşleri Departmanı bir dehanın var olup olmadığını araştırmaya çalıştı ama sonunda hepsi yanlış yerlere bakıyorlardı.

***

Ally, Bestiary of Eras sokaklarında soyundan gelen Munna-Fa kılığında yürüdü. Etrafında hepsi memnun etmeye ve neredeyse her isteği yerine getirmeye hevesli cüce ajanlar vardı.

Diğer yerli torunların gözünde sadece bir mülteci olmasına rağmen, onun gibi torunlara asil muamelesi yapıldı. Eras Kitaplığı'ndan bir mülteci olarak Eras Bestiary'ye gizlice girdi ve biz de onun Bestiary'ye girişini gösteren kayıtları hızla uydurduk.

Şu anda dedikodular ihanet hikayelerini körüklüyor, cüceler Descendant'lar içindeki hain gelişmelerin haberini alıyor ve birçoğu konuşmak isteyen herhangi bir Descendant'la konuşmaya can atıyordu.

Hatta mülteciler.

Torunları soyluydu ve onların sözleri ünlülerin sözleri gibi değerlendiriliyordu. Bir cüce dedikodusu ve muhabiri onu rahatsız ediyordu. "Lord Munna-fa! Hayatta kalan ve Eras Kütüphanesi'nden gelen bir mülteci olarak, soyundan gelen soylular arasında hainler hakkında dönen söylentiler hakkında ne düşünüyorsunuz?"

Ally durakladı ve sıradan bir soyundan gelen gururla kolayca cevap verdi. "Öncelikle biz mülteci değiliz. Hepimiz Lord Reviver'in çocuklarıyız ve beş Çekirdek Dünya bizim istediğimiz gibi yaşamak için bizimdir. Eras Kütüphanesi'ndeki son olaylar ve devam eden güvenlik gelişmeleri göz önüne alındığında, hareket etmemiz akıllıca olur."

Cüce muhabir itti. "Olaydan hainlerin sorumlu olduğuna inanıyor musunuz?"

"Bunun göz ardı edildiğini düşünmüyorum." Ally, diğer cücelerin anlayabileceği ipuçları vermeye karar verdi. "Sanırım bu golemler, bizim sapkın olduğumuzu iddia ederek kendilerine Çağın Nöbetçileri diyorlar! Bunun kulağa çok saçma geldiğini düşünmüyor musun?"

Cüce muhabir, Ally'nin ne kadar konuşkan olduğundan açıkça memnundu. Torunların normalde soruları tek satırlık ve birkaç kelimeyle geçiştirdikleri biliniyordu ve çoğu haber kaynağı, toplantılarda ve konuşmalarda söylenen dikkatle hazırlanmış senaryolara güveniyordu. "Kulağa çok saçma geliyor, nedenini açıklayabilir misiniz?"

"Ne düşünüyorsun?" Ally sordu.

"Benim teorilerim var Lord Munna-Fa ama sizin gibi saygın birinden bilgi almanın daha iyi olacağını düşündüm!" Cüce muhabir cazibesini kullandı.

"Bunun cevabını sokaklarda vermek çok uzun sürer."

"Eh, Lord Munna-Fa, eğer düzgün bir röportaj gibi bir röportaj için bize katılma nezaketinde bulunursanız, çok daha iyi bir sohbet yapabiliriz!"
Ally'nin dokunaçları sallandı. "Son gelişmeler göz önüne alındığında, bunu yapmamız iyi. Bu röportajı kabul edersem, konuşmanın geniş çapta duyurulmasını isterim, sonuçta, Eras Kütüphanesi'nden hayatta kalan az sayıdaki Torunlardan biriyim ve onun canlı yayınlanmasını istiyorum. Diğer dünyalardan gelen Torunların sözlerimi kapatmak isteyeceğinden korkuyorum."

***

"Bugün, Eras Kütüphanesi'nden yer değiştiren Lord Munna-Fa ile özel bir röportaj için her zamanki yayınımıza ara veriyoruz!" Büyülü vericilerden oluşan cüce ağı haykırdı. Descendant'lar cücelerin neyin peşinde olduğuna nadiren dikkat ederlerdi. Yıllar geçtikçe, olağandışı faaliyetleri tespit etmek için Descendant Affairs Departmanı'na ("DoDA") güvenme konusunda rahat ve kayıtsız hale geldiler.

Kafirlerin meseleleri bile büyük ölçüde Soy İşleri Departmanı tarafından ele alınıyordu ve sadece atanmış birkaç Soydan gelenlerin bir miktar katılımı vardı. Bu atanmış Torunlar, başarısızlıklar nedeniyle üstlerinin cezalandırmasından korkuyorlardı ve bu nedenle, patlayana kadar her türlü saldırı ve olayı örtbas etmek için her türlü teşvike sahiplerdi.

Eras Kütüphanesi'ne yapılan saldırı çok büyük bir hatırlatmaydı, ancak kendi iletişim ve raporlama sistemlerini yeniden başlatmak ve yeniden inşa etmek isteseler bile, sahip oldukları her şey gayri resmi ve yapısal değildi. Temel DoDA bilgi altyapısına hâlâ yoğun bir bağımlılık vardı.

Yani bir röportaj mı? Bu zararsız hissettirdi. Bu, DoDA'nın tüm doğru onaylara sahip olduğunu varsaydığı bir şey gibi geldi.

"Yani Lord Munna-Fa, bizim için röportaj yapmak o kadar nadirdir ki!" Sözüm ona yakışıklı bir Cüce adam sordu. Cüce güzellik standartları bir bilmece gibiydi ve Alka bile bunu tam olarak açıklayamıyordu. Bu, diğer cücelerin sevdiği bir tür erkeksi auraydı ama kelimelere dökmek oldukça zordu.

Ally durakladı ve onu ya da Munna-Fa'nın anılarını kontrol etti. "Tam olarak değil. Çeşitli alan sahipleri tarafından çok sayıda senaryolu konuşma ve konuşma yapıldığını hatırlıyorum, değil mi?"

"Ah evet, vardı! Bestiary'de bir Soydan'la yapılan bilinen son röportaj 74 yıl önceydi, Lord Zuzaar-ra, Lord Diriltici'ye bir adım daha yaklaşmak için yükselmişti!" Cüce adam, açıkça çalışılmış bir beceriyle isimleri sıraladı.

"Bu çok uzun zaman önceydi." Ally cevapladı. "Ama ne yazık ki işte buradayız."

"İşte gerçekten de buradayız! Büyülü iletim ve iletişimdeki en son gelişmelerimiz sayesinde artık röportajlarımızı Bestiary genelindeki Şehir Meydanlarındaki izleme istasyonlarına ve panellere yayınlayabiliyoruz!"

"Cüceler için bu hiç de kötü değil." Ally, Descendant'ların ezici gururunu kanalize etmek için elinden geleni yaptı. "Şimdi, cüceler ne bilmek istiyor? Sonuçta bugün kendimi sabırlı ve merhametli hissetsem de, zamanım sınırsız değil."

"Ah evet, ah evet!" Röportajı yapan kişi gülümsedi. Adamın alnında biraz ter vardı. Sakalı daralmış ve biraz daha sıkılaşmış gibiydi. "Şimdi, Eras Kütüphanesi'nde ne olduğunu öğrenebilir miyiz?"

"Birçok söylenti var. Öngörülemeyen nedenlerden dolayı Bin Torunlar Kubbesi'nde değildim. Hepimizin bildiği gibi Kubbe büyülü bir kaledir. Her türlü büyüye karşı son derece dayanıklıdır. Kadim kalıntıları ele geçirseler bile isyancıların ve kafirlerin saldırılarına hazır olacak şekilde tasarlanmıştır."

"Aslında!" Cüce görüşmeci ona eşlik etmekten fazlasıyla mutluydu. "Kubbe'nin eteklerini ziyaret ettim ve işin kalitesinden çok etkilendim! Burayı mühürleyen büyülü savunma büyüleri ve eserler gerçekten birinci sınıf."

Ally gülümsedi. "Elbette Descendants'ın çalışmaları doğal olarak üstün."

"Elbette! Kesinlikle! Saldırı olduğunda neredeydiniz? Nasıl olduğu hakkında bir fikriniz var mı?"

"Eh, Kubbe'nin ne kadar sıkı bir şekilde savunulduğuna bakarsanız ve Kubbe çevresinde yaşayanların ifadelerine bakarsanız, buranın dışarıdan saldırıya uğramadığı oldukça açık. Geleneksel büyüler ve ışınlanmalar da güçlü büyülü savunmalar sayesinde devre dışı kalıyor, en azından ilk başta, yani saldırıların onu bir şekilde içeriden devre dışı bırakmanın bir yolu olmalı."

"Kafirler Kubbe'ye girmenin bir yolunu bulmuş olabilir mi?"

"Torunlarımızın çalışmalarının kalitesinden şüphe mi ediyorsunuz?" Ally buyurgan bir şekilde cevap verdi. Cüce röportajı eğlenceli görünüyordu. .

"Ah! Hayır. Hiç de değil! Demek istediğim bu değildi, Lord Munna-Fa!"

"Dediğim gibi Kubbe'ye girebilecek tek kişi kendi adamlarımdan biridir. Kubbenin dışından herhangi bir saldırı olmadı."

"Kafirler Torunlardan birini yakalayıp seni içeri sokmaya zorlayabilir mi?"
"O kubbede birden fazla alan sahibiyle birlikte binlerce Torun vardı. Bu çok mantıksız bir öneri, cüce." Ally cevapladı.

"Ah, evet, evet. Yani hainler en muhtemel sonuç gibi mi görünüyor?"

"Öyle olduğuna inanıyorum." dedi Ally. "Fakat ambargo yüzünden onun tam olarak kim olduğunu bilmek bizim için zor. Bu yüzden Torunlar soruşturma yapamıyor."

"Kıyılarımıza ulaşacaklar mı, Lord Munna-Fa?"

Ally durakladı. "Saldırı o kadar iyi planlanmış gibi geldi ki seyahat ambargosunu dikkate almadıklarına inanamıyorum. Zaten aramızda olmalılar. Bu siz olabilirsiniz. Yerel Derebeyinizin soyundan gelen derebeyiniz olabilir. Kim bilir?"

Cüce görüşmeci durakladı. Elleri titredi. Etrafına baktı. Diğer herkes şok olmuştu.

Kendini toparlaması tam bir dakika ya da daha fazla zaman aldı.

"Neden-neden bunun olduğunu düşünüyorsun?"

"Lord Reviver'in dönüşü çok yakında. Çok yaklaştık." dedi Ally. "Kim yaşarsa, Lord Reviver'in ayrıcalıklı astı olacak. Var olan sosyal düzen ve hiyerarşi ne olursa olsun, Lord Reviver geri döndüğünde sağlamlaşacak, taşa atılacak. Şu anki Descendant etki alanı sahiplerinden herhangi biri, Descendant'lara hoşlanmadıklarını bildirerek oldukları yerde sıkışıp kalmak ister mi?"

Cüce kan kokusu aldı. "Bu bir güç mücadelesi mi, Lord Munna-Fa?"

"Elbette! Bu, alan adı sahipleri arasındaki bir çatışma. Başka hiç kimsenin bu kadar çok alan adı sahibini öldürecek kaynağı veya gücü yok! Belki de ölü olduğu iddia edilen alan adı sahiplerinden bazıları gerçekten hayattadır ama gizlice aramızda komplo kuruyor!"

Bu, Beş Çekirdek Dünya'nın meyhanelerinde bira ve şarabın tükenmesine neden olacak kadar güçlü bir dedikoduydu.

Bestiary of Eras'taki cüceler röportajı dinlediler ve kargaşa içindeydiler. Bir zamanlar fısıldanan söylentiler, Bestiary'nin tamamı boyunca düpedüz gürültülü tartışmalara dönüştü, bağırıldı ve konuşuldu.

Kendi ağaç ağımız aracılığıyla, röportajın kayıtlarının daha sonra Store of Eras, Crucible of Eras ve Forge of Eras'a kaçırılarak hızla dağıtılmasını sağladık.

***

"Munna-Fa'nın cücelerle bu kadar açık sözlü konuşmasına kim izin verdi!" Zam-Zaqa, Munna-Fa ile cüce görüşmeciler arasındaki konuşmayı incelerken şunları söyledi.

"Torunların yapabilecekleri veya yapamayacakları konusunda gerçek bir kısıtlama yoktur, Lord Zam-Zaqa."

"Onu buraya çağırın! Bestiary'nin Yüce Lordu olarak ona unutamayacağı bir ders vermeliyim."

***

Ama Munna-Fa hiç gelmedi.

Bunun yerine, cüce muhabirlerden ve DoDA araştırmacılarından oluşan büyük bir grup, Munna-Fa'nın şehirdeki gösterişli bir bölgede bulunan kiralık malikanesine geldi ve bir cinayet mahalli buldu.

Munna-Fa öldürüldü.

Diğer Torunlar tarafından kullanılan, Eras Kütüphanesi'nden çalınan, Wa-Terazi hazinelerinden yağmalanan büyük bir boşluk silahı Munna-Fa'yı göğsünden bıçaklamıştı.

Zaten ölmüş olan bir Torun için hazırlanmış bir suikast.

Odanın tamamı boş mana ile sızdı. Cüceler eskizler yaptı. Gazeteler tükenecekti. Büyülü yayın kuleleri ve kasaba meydanları, dramanın bir sonraki gelişimini sabırsızlıkla bekleyen insanlarla dolacaktı.

Munna-Fa'nın ölümü geri kalan 3 çekirdek dünyanın haber ağlarında bile tekrarlandı.

***

"O öldü." Bir görevli Lord Zam-Zaqa'ya rapor verdi. "DoDA suç mahalline dokunmadı ve sizden silahları ve aletleri tespit etmeniz için acilen gelmenizi istedi."

Zem-Zaqa gözlerine inanamadı. Dokunaçlarını öfkeyle salladı; kasırga sırasındaki bir palmiye ağacı gibi sallanıyorlardı.

Cinayet mahalline koştu, Munna-Fa'nın cesedi, devasa bir boş kazık Munna-Fa'nın kalbine saplanırken çaresiz kaldı. Boş bir silah.

Birisi bir olay yeri sahnelemek isteseydi ve bunun bir tuzak olduğunu söylerse ve kesinlikle öyleydi.

"Bu sahte hissettiriyor." Zam-Zaqa dedi. "İçgüdülerim öyle söylüyor. Bu çok açık. Ayrıca Wa Terazi'nin büyülü enerjilerini de tespit edemiyorum."

"Ama-"

"Silahı neden geride bırakalım? Bu Wa-Terazi'nin hazinelerinden biri mi?" Zem-Zaqa boş kazığa yaklaştı ve onu inceledi.

Araştırmacılar meraklı görünüyordu. "Lord Wa-Terazi'nin silahları mı?"

"Wa-Terazi'nin hazinesine kimin erişimi vardı?"

"Kimse bilmiyor Lord Zam-Zaqa, Eras Kütüphanesi'ni ziyaret eden kimse yoktu ve biz de soruşturmacı göndermedik." Descendant görevlisi cevap verdi.

"Hazinesini başkalarının kolayca erişebileceği bir yerde bırakmamalıydı." Zam-Zaqa kaşlarını çattı.

"Wa-Terazi yaşayıp alan sahiplerinin geri kalanını katletmiş olabilir mi?"

Zem-Zaqa'nın dokunaçları biraz daha kaşlarını çattı.
"Alan sahibi arkadaşlarını seviyelere göre öldürmek mi? Buradaki sebep gerçekten bu muydu? O halde neden Munna-Fa gibi birini öldürdün? Munna-Fa planını diğer Torunlara ifşa ettiği için mi?" Görevli yüksek sesle düşündü.

Zem-Zaqa'nın kırmızı gözleri parladı. "Şşş. Bunun o kadar kolay olduğunu düşünmüyorum."

***

"Lord Munna-Fa'nın öldürülmesi!" Basılı ortamın ön sayfasına yapıştırılmış kelimeler.

Hiçlik silahlarının kullanılması cüceleri açıkça dışlıyordu, ancak her ihtimale karşı tüm büyücülerin, şifacıların ve ajanların en ufak bir geçersiz lanet belirtisi sergileyen tüm bireyleri rapor etmesi gerekiyordu.

Cüceler artık Descendants'ta çatlaklar olduğunu biliyordu ve Ally'nin açıklaması harika bir şekilde işe yaradı. Ally'nin cesedini kaybetmek zorunda kalsam bile bu o kadar da önemli değildi. Ally'nin yeni konukçu topluluğu olacak başka bir Torun'u yakalamam gerekiyordu.

Gururlu Torunlar hızla büyük bir paranoyaya kapıldılar. Ally'nin sözleri onları çok etkiledi. Lord Reviver'in dönüşünün sosyal düzeni sağlamlaştıracağı doğruydu ve şimdi Torunlar birbirlerine şüpheyle bakıyorlardı.

Zam-Zaqa, Lord arkadaşlarına ulaşmaya çalıştı. "Ghul-dah, Aman-ah. Bu çılgınlığa bir son vermeliyiz!"

"Çok geç Zem-Zaqa." dedi Ghul-dah. "Wa-Terazi muhtemelen yaşıyor."

"Ne! Bu çok saçma! Sakın bana bu saçmalığa inandığını söyleme!"

"Öldürülen soyundan gelenlerin gerekçesi sağlam. Wa-Terazi, Bin Torunların kubbesinde diğer Torunları öldürdü ve şimdi geri kalanımız için geliyor. Onun suç ortakları olabilir ve tüm kafirlik olayı bir plan. Bir komplo. Wa-Terazi bu yüzden ilk etapta bunu yapmalarına izin verdi, çünkü Wa-Terazi tarafından gizlice kontrol ediliyorlardı!"

"Delilik!" Zam-Zaqa, ortak geçersiz iletimleri aracılığıyla bağırdı. "Bunun kulağa ne kadar saçma geldiğini görmüyor musun?"

"Gülünç mü? Sözde ölü Wa-Terazi'nin arkanızda belirip sizi etinize saplamasının gülünç olmadığını anlayacaksınız."

"Lord Reviver bunu duyacak." Zam-Zaqa protesto etti.

"Lord Reviver yalnızca gelecek günleri görmek için yaşayanları duyacaktır."

"Bu çok aptalca!"

"Ölmen çok aptalca olur. Ölmeye niyetim yok Zem-Zaqa. Güvende kal." Ghul-dah geçersiz iletimden kayboldu.