Tree of Aeons

364.2 Çatlaktan Önce

Yıl 341

Çağların Potası

Stella, Crucible of Eras'ın birçok binasından birinden gökyüzüne baktı. En azından Gorkun'un kayıtlarına göre, Crucible of Eras beş Çekirdek Dünya arasında muhtemelen en yoğun nüfusa sahip olanıydı, ancak bu kayıt büyük ölçüde güncelliğini kaybetmişti. Torunlar Merkez Dünyaların kontrolünü gasp ettiğinden beri, Erasian yönetimi aynı derecede kitap ve kayıt tutmadı.

İblisin hapishanesini çevreleyen kalın, yoğun boşluk bloğunun arkasını görebilen tek kişi oydu. Beş Çekirdek Erasya dünyasının kalbinde, bir tanrıyı hareketsiz tutmayı amaçlayan, muazzam güce sahip bir nesne olarak tepede belirdi.

Hiçlik yavruları etrafını sardı ve sanki sahiplerine ısınmaya çalışan kediler gibi hareket ediyorlardı. Onun huzurunda bu korkunç hiçlikler sadece kedi yavrularından başka bir şey değildi. Oldukça esnektiler ve belirli bir fiziksel şekle sahip değillerdi, ancak genellikle lifli, uzun ve inceydiler. Bu belki de boşluk denizinin nesneleri uzun şeritler halinde esnetme ve çarpıtma eğiliminin bir ürünüydü.

Hedef kara güneş ve iblisin hapishanesiydi.

Tüm şeytani yapı, diğer dünyaları istila etmek için kullandıkları bilinen tek araç olan yarık kapılarına güç sağlamak için büyük kara güneşe dayanıyordu. Eğer Kara Güneş'i yok edebilseydik tüm altyapı çökerdi. Ayrıca iblisin hapishanesinin yüzeyinde yeni tanrı katilini yetiştiriyorlardı.

Şans eseri bizim için iç içe geçmişlerdi.

Tıpkı kendi dünyalarımız gibi Kara Güneş de iblisin hapishanesindeki gerçeklik balonunun bir parçası olarak var oldu. Kara Güneş bir boş mana kaynağı olabilirdi ama büyük olasılıkla var olmasına izin verecek bir gerçeklik alanı içermiyordu. Bu balon iblisin hapishanesi tarafından yaratıldı.

İblisin hapishanesi çöktüğünde, gerçeklik alanı da çökecek ve iblis güneşi tıpkı Cometworld gibi kendini yok edecekti.

"Peki o dünyaya ulaşabilir miyiz?" Dost canlısı hiçliklere sordu ve onlar da homurdandılar. Ama bunları kafasının içinde duyabiliyordu. Görüntülerin ve anıların karışımından oluşan bir dilde konuşuyorlardı.

Bir Hiçlik, boşluk denizinde kayboldu ve iblisin hapishanesine doğru ilerlemeye çalıştı.

Son derece yoğun bir boşluk denizi. O kadar yoğundu ki boşluk akıntıları, daha fazla sıvı kabul etmeyen, taşan bir bardak gibi dışarı doğru itiliyordu.

Hiçlik birkaç dakika sonra geri döndü ve izlenimleri ve anılarıyla konuştular. Stella'nın anlayabileceği şeyler.

"Ah. Boşluk bariyerini yok etmeden ve tüm bu boş manaların kaçmasına izin vermeden ona yaklaşamayız." dedi Stella.

Edna ve Lumoof çatıda ona katıldılar. "Her ne ise, boşluk bariyerini yok etmek gerekli. Boşluk enerjisi hem Leviathan'ı hem de iblisin hapishanesini besliyor ve Torunların kontrolü sürdürmelerine yardımcı oluyor."

"Hazır mıyız?" Stella onlara baktı.

"Hiçbir zaman gerçekten öyle olmadık. Ancak o yaratığın gelişimiyle uğraşmanın faydası, sahip olduğumuz tüm diğer nedenleri gölgede bırakıyor." Lumoof iblisin hapishanesini işaret ederek konuştu. Çağların Potası'na nispeten yakın mesafelerden bile bakıldığında, geri kalanlarımız için kara bir kütleden başka bir şey değildi.

Boşluk, bu kadar çok boşluk manası ile dolduğunda koyu siyah bir jöle gibi davrandı. Algıladığımız her şey o kalın siyah jöle tarafından çarpıtılıyor ve içeride ne olduğunu anlama yeteneğimizi önemli ölçüde kısıtlıyordu. Yalnızca Stella'nın boşluk güçleri kara kütleyi deldi ve onun iblisin hapishanesini çok daha net bir şekilde algılamasına izin verdi.

Ancak tamamlanmadı, kalın boşluk enerji balonu, Leviathan'ı ve iblisin hapishanesini anlama girişimlerimize önemli ölçüde müdahale etti. İblisin hapishanesine ve Leviathan'ın savunmasına karşı en iyi şekilde ayarlanmış silahlar yapmak için bu bilgiye ihtiyacımız vardı.

"O halde bunu daha fazla ertelemek yok."

***

Karanlıkgard

Darkgard'ın uçsuz bucaksız, ıssız ovaları boyunca, iki bombanın geliştirme ekiplerine ev sahipliği yapacak geniş bir inşaat alanı inşa edilmişti. İlk birkaç prototipten ve şeytan kral üzerinde yapılan bomba testinden sonra daha da büyük bombaların yapımına başladık.

Bu, bombanın belirli bir zaman dilimi içinde nasıl yapılacağı konusunda iki farklı görüşe yol açtı.

"Yeterince büyük bir şey inşa etmemizin hiçbir yolu yok." Allana, diğer birçok usta inşaatçı ve zanaatkarın bir araya geldiği gibi, dedi. Herhangi bir büyük planın içinde doğal olarak pek çok farklı fikir vardı.
"Eğer Cometworld'ün kendisini silah olarak kullanırsak hayır! Ve teslimat aracı bile sabit değil. Onu Cometworld aracılığıyla veya doğrudan hiçliklerle gönderebiliriz!" Farklı bir mimar karşı çıktı. "Eğer Cometworld'ü bir silah olarak kullanacaksak, onu doğrudan Cometworld'ün üzerine inşa etmeliyiz! Sıfırdan bütün bir dünyayı inşa etmek zorunda kalmamak, çok fazla zaman kazandıracak! Onlarca yıl!"

Geçerli bir argümandı. Eğer sıfırdan yapmak zorunda kalsaydık, büyük bir silah yapmak çok daha uzun zaman alırdı. Zaten boşluk denizinde hareketli bir nesne olarak var olan Cometworld'ü yeniden kullanmak ve onu boşlukların yardımıyla iblislere yönlendirmek çok daha kolay olurdu.

Ancak Cometworld'de yalnızca tek şansımız vardı ve eğer işler bu kadar kötüye giderse çok değerli bir kaçış aracını kaybedebilirdik. Bu nedenle başka bir tane bulmamız veya bir tane yapmamız gerekecek.

Alka fırtınanın merkezindeydi çünkü bir bakıma Gigaweapon projesi onun bebeğiydi. Her iki tarafın da argümanlarını duydu ve bunların kendi yararları vardı.

Sonunda Alka bunu bir yarışa dönüştürmeye karar verdi ve biz de her iki takımın keşiflerinin birlikte kullanılmasını umuyorduk. Tüm Cometworld'ü bombaya dönüştürmek amacıyla Cometworld'ü temel alan süper silahı geliştirecek olan Comet grubu adı verilen iki grup vardı.

İblislere bir kuyruklu yıldız göndermenin tatlı intikamından kişisel olarak keyif aldım.

İkinci ekip, sıfırdan daha küçük, daha kompakt bir silah oluşturmaya odaklandı, ancak Lozan ve Stella'nın ruh parçalarını mükemmel bir şekilde patlayacak şekilde optimize etmeye büyük ölçüde güvendi. Bu ikinci grup, Hawan Kalkankıran'dan esinlenerek kendilerine Solucankıran grubu adını verdi.

Eğer Hawa, Kalkan Kırıcı gibi bir şey yaratabildiyse, biz de benzer güce sahip bir şey yaratabilmeliydik ve bu grup için Hawan Kalkan Kırıcı'nın yenilmesi gereken hedefti.

Tamamen olgunlaşmış bir Diriltici-Leviathan'ın dünyanın geri kalanına ne kadar zarar vereceğinden emin değildim, ancak muazzam büyüklüğü göz önüne alındığında, muhtemelen bir tür 'gezegen yiyen' türde yaratıktır ve yeterli ilahi enerji ve yıldız mana direnciyle birleştiğinde, Diriltici'nin iddiasının, eski tanrının çekirdek dünyalarını eski tanrının direncinden daha hızlı tüketebilecekleri olduğuna inanıyorduk.

Şimdilik iki takım başladı ve Alka, kaynaklar için Yoldaşlığın devasa ağından yararlandı.

Şimdiye kadar, çeşitli Düzen Çekirdeği dünyalarının endüstriyel tabanı, Düzen'in kaynak, zanaat ve araçlarına yönelik devasa taleplerini karşılamak için kullanılıyordu. Çeşitli Titanlara yapılan yükseltmeler olmasa bile, bu, onbinlerce yeni askerin donatılması veya çeşitli çevre dünyalarda yeni ileri üsler inşa edilmesi anlamına gelecektir.

Talep neredeyse sürekliydi ve tüm bu taleplerin bir savaş ekonomisi yaratması çok utanç vericiydi.

Treehome, Mountainworld, Darkgard, Twinspace ve Threeworlds savaşımızın fabrikalarıydı ve bunun etkisi çarpıklıktı.

Ekonomik açıdan, yeterli kaynakların sivil ihtiyaçlara yönlendirilmesini sağlamak için Tarikat'ın kendisinin müdahale etmesi gerekiyordu çünkü Tarikat, halkın bunları karşılayamayacağı kadar büyük miktarlarda kristal, alet ve metal tüketecekti.

Alka iki takımın gelişimine hızla devam ederken arka planda merkezi idari aygıt bu kaynak ihtiyacını karşılamak için acele ediyordu. Yeni gelişmeler, çeşitli çevre dünyalarda yeni madencilik ileri karakolları, bu çevre dünyalardan daha fazla kaynak çıkarılması.

Çevredeki dünyalardan kaynak çıkarmak, nazikçe ele almamız gereken bir şeydi, çünkü dış bir güç çevredeki dünyalardan kaynakları aldığında güçlü emperyalist ve sömürgeci imalar vardı.

Bu çevredeki dünyaların, Düzen'in daha geniş toplumuna entegre olmasını istedik; bu nedenle, düzgün bir şekilde gelişebilmeleri ve geçmişteki yıkımlarından kurtulabilmeleri için bu kaynakların yeterli miktarda bu çevre dünyalarında kalmasını da sağlamalıydık, ancak Alka'nın giga silahı gibi özel projeler çok büyük miktarda kaynak gerektiriyordu.

Teşkilat, bulguları çeşitli yerel yerli liderlerle tartışmak, kendileri için kabul edilebilir bir kaynak katkısı oranına ulaşmak için özel brifingler düzenledi ve Teşkilat bir bütün olarak beceri ve hizmetler sundu. Teşkilat, yeniden gelişmeyi hızlandırmak, yeni şehirlerin, madenlerin ve sanayi bölgelerinin inşasına yardımcı olmak ve yaşamlarını iyileştirecek çeşitli ekipmanların tedarikini sağlamak için çeşitli yeteneklerin kullanılmasını teklif ediyordu.
Bazı dünyalarda gereksinimleri temeldi. Yiyecek. Barınak. Bu dünyalar savaşlar tarafından o kadar parçalanmış ve harap edilmişti ki, genç Tarikat ajanlarımın çoğu bu tür bir kaostan nasıl sağ çıkmayı başardıklarını hala anlayamıyorlardı.

Ancak entegrasyon sorunsuz bir şekilde gerçekleşti ve içinde insanların bulunduğu dünyalar hızlı bir şekilde geçiş yaptı. Yıllar içinde, insansı ırklar zar zor hayatta kalarak, bir şekilde işlevsel olan sanayi öncesi toplumlara dönüşebildi.

Bu çevredeki dünyaların birçoğu, dört eski tanrının topraklarına daha yakın konumlandıkları için sınırlı düğüm ağaçlarım aracılığıyla doğrudan bağlantılı değildi, bu da karşılığında ne kadar teklif edebileceğimizi de sınırladı.

Çoğu zaman çevre dünyalardan gelen bir numaralı istek Ağaçev'e doğrudan bağlantıydı.

Birçoğu bir Düğüm Ağacı istiyordu.

Daha büyük toplumla doğrudan bağlantı.

Bir düğümün ticarette sunabileceğim en değerli şey haline gelmesi tuhaftı çünkü o bir bağlantıyı temsil ediyordu.

Bu, oyundaki ağ etkisiydi. Düğümlerim ve klonlarım aracılığıyla bağlanan dünyaların sayısı arttıkça, düğümlerin önceden bağlantısı olmayan bu dünyalar açısından değeri inanılmazdı.

Ne yazık ki, düğümlerim hâlâ oldukça sınırlıydı ve ayrıntılar gizliydi; çünkü Erasian'ın çekirdek dünyalarının işgali çoğunlukla gizli tuttuğumuz ve yalnızca seçkin Valthorn'larım tarafından bilinen bir şeydi.

Ancak bu kenar dünyalarda herkesi memnun etmek mümkün değildi. Memnuniyetsizlik kaçınılmazdı, ancak işe alınan kişilerin haklı bir amaca katkıda bulunduklarını hissetmelerini sağlamak için elimizden geleni yaptık ve bu farklılıkları yönetmeye çalıştık.

Kaynak çıkarma aynı zamanda Alka gibi birini, Lozan, Hoyia ve kendi çevre dünyalarıyla ilgilenen diğer alan sahipleriyle anlaşmazlığa düşürdü; çünkü o, alan sahiplerinin makul bir şekilde onlardan elde edilebileceğini düşündüklerinden daha fazlasını istiyordu.

Müreffeh çevre dünyaların bazıları için, diğer alan sahipleri bu kaynakları, yeniden inşa etmelerine ve normale dönmelerine yardımcı olmak için daha az müreffeh dünyalara dağıtmışlardı.

Ancak yüksek kaliteli endüstriyel üretimin genişlemesi, bu çevre dünyalar yıllar içinde düşük seviyelere ulaşabilmiş ve orta düzey endüstriyel üretimi bir miktar artırabilmiş olsa bile, önemli ölçüde daha yavaştı.

Zanaatkarları Seviye 100'e çıkarmak maden açmaktan çok daha zordu. Bu tür şeyler yıllar süren bir gelişmeyi, onlarca yıllık sürekli iyileştirmeyi ve inşaat ve zanaat projelerine dahil olmayı gerektirdi. Eğitim programlarımızın en hızlandırılmışı bile bir birey üzerinde yaklaşık yirmi yıl harcadı; bu, Seviye 100'ün elit kademelerine ulaşmak için yıllık ortalama 5 ila 6 seviye kazanım anlamına geliyordu.

Bu, birçok çevre dünya için, bu dünyaları bir ölçüde rahat bir yaşam standardına kavuşturmanın oldukça kolay olmasına rağmen, gelişimin daha yüksek aşamalarının katlanarak daha zor olduğu anlamına geliyordu.

Hoyia'nın Twinspace'i gibi bazı çevresel dünyalar, Tarikat'ın etki alanı sahiplerinden birinin güç merkezi haline gelerek bu kaderden kurtuldu.

Bununla birlikte, çoğu çevredeki dünyanın 'çıkarıcı' bir ilişki olduğu anlamına gelen bu talihsiz gerçeklik, diğer dünyalardaki yetenekli zanaatkarlar tarafından işlenen kaynakları sağlıyorlardı. Yerel zanaatkarlar yalnızca düşük ve orta seviyeli projelerde çalışabiliyordu, bu da çıktılarının bu tür projeler için yeterince iyi olmadığı anlamına geliyordu. Yeterli fırsatlar olmasaydı, bu çevre dünyalardaki zanaatkarlar o kadar hızlı büyüyemezdi.

Yani, Alka iki takımı hızlı bir şekilde zorlamak istese de, bu direktifin Tarikat'ın geri kalan mekanizmalarına nasıl sızdığının Merkezi planlama ofisi ve ayrıca çeşitli yerel liderlerin ve ihtiyaçların birbiriyle çatışan çıkarları tarafından yönetilmesi gerekiyordu.

Planlama Lordları ve Subaylarının aynı anda hem hoşlandığı hem de nefret ettiği zorlu, akıl almaz bir meydan okumaydı.

Savaşın birbiriyle yarışan çeşitli ihtiyaçlarını karşılamak için kaynakları çıkarırken, çevredeki dünyaların yeterince geliştirilmesini sağlamak.

Kaynak gerektirenler yalnızca Alka'nın bombaları değildi.

***

Twinspace.

Hoyia, genişlemeci Düzen ordusunun fiili başkanı oldu.

Mızrak Tanrıçası Lozan, bu gücü çevreye yönlendiren uç nokta olabilirdi ama odaklanan ve üssü oluşturan Hoyia'ydı. Ana Rahip fanatiklerin işe alınmasına ve eğitilmesine öncülük ediyordu ve her yıl Lozan, Roon, Ebon ve diğerlerine binlerce nispeten yeni eğitimli ceset gönderiyordu.

Hoyia'nın İşe Alma Şefi olarak çalışması, onu aynı zamanda Alka'nın süper silahlara yönelik teknolojik çabalarıyla da çatışmaya soktu. Hoyia'nın yeni eğitilmiş askerlerinin savaş için yeterli donanıma sahip olmasını sağlamak için aynı kaynaklara ve ustalara ihtiyacı vardı.
Her yıl orduya onbinlerce kişi katılıyordu ve Twinspace'in kutsanmış kıtası, askeri güdümlü bu refahın kalbi haline geliyordu.

Hoyia'nın büyük bir nüfus için Twinspace'i seçme arzusu gerçekten bir fark yarattı. Landas, Delvegard veya Gigantadragon'un çevre dünyalarında işe aldığımız her kişi için Twinspace'te on istekli erkek ve kadın bulabilirdik. Eğitim öğütücüsüne gönderebileceğimiz on taze genç insan.

Birçoğu hazır olmayacaktı. Çok daha fazlası yarı hazır olacaktır. Ancak yeterli sayıya sahip olsak, yaklaşan tufanla yüzleşmeye hazır yüzbinlerce hazır savaşçı hâlâ mevcut olacaktı. Binlerce Gerçek Şeytan Dünyası'nın yanı sıra daha birçok normal Şeytan Dünyası tüm boş deniz boyunca yayılmıştı.

Birçoğu, alan sahiplerinin korumalarından çok uzaktaki dünyalardaki dünyaları korumak için savaşırken ölecekti. Bu Hoyia'nın aklının bir köşesine ittiği bir düşünceydi ve bu nedenle iyi ekipmanı savundu.

Endüstriyel temel talebi karşılamak için yarışırken ekipman tartışmalı bir konu haline geldi.

Hatta Hoyia, işe aldığı kişiler için sabit düzeyde ekipman sağlamak amacıyla Merkez Dünyalar'dan bazı zanaatkarları Twinspace'te yeni atölyeler ve fabrikalar kurmaya sessizce ikna etti.

Ancak Alka'nın çeşitli zanaatkarlarla daha güçlü bağlantıları vardı. Bir cüce simyacısı olarak zanaatkarların çoğu onun arkadaşıydı ve onlarla Hoyia'dan çok daha fazla çalıştı. Bu, Alka'ya meşruiyet ve çoğu zanaatkarın gücendirmek istemeyeceği güçlü bir itibar kazandırdı.

İki farklı alan adı sahibinin siparişleri arasında seçim yapmak zorunda kaldığımız zor bir yerdi.

Sonuç olarak, Hoyia'nın işe aldığı zanaatkarlar daha sadık, daha dindar olma eğilimindeydi ve bu da yapılan ekipmanı etkiledi. Çeşitli silahlara eklenen stil ve beceri türü açısından belirgin bir fark vardı.

Ama Hoyia ileri atıldı.

Aeon'un ulaşamayacağı uzak dünyalarda, karanlık perdesinin indiği gün bu ajanlar tek başlarınaydı.

***

Böcek sürüleri aşağıya doğru koşarken Gantreethor havada süzülüyordu. Ganthirdhor ve Dionaea gibi devasa böcek taşıyıcıları gibi yaşayan hava gemilerinin iyi tarafı, daha da büyümeleriydi. Titanlar Seviye 130 civarında olan ruhlardı ve her ne kadar son derece yavaş bir şekilde seviye atlasalar da, her seviye onları biraz daha büyütüyordu.

Her seviye ekstra bir bölme ekledi. Veya ekstra bir oda. Daha fazla şey için daha fazla alan.

Amiral Nulven, Gantreethor'u böcek gemisinin operasyonel lideri olarak yönetiyordu, ancak hiçbir amiral tek başına çalışmadı.

Tıpkı Tarikat'ın yeni bombalar ve yeni araçlar üretme çabası gibi, Gantreethor gibi mevcut araçların da kendi yükseltmeleri vardı.

Yoğun eğitim ve çeşitli girişimler sayesinde, Tarikat'ın yaklaşık on tane geçersiz baş büyücüsü vardı. Az bir sayıydı ama normal zamanlarda bu yeterliydi. Devasa böcek taşıyıcısının boşluk denizinde yolculuk yapmasına yardımcı olmak için bu dev böcek taşıyıcılarının üzerine bir boşluk baş büyücüsü yerleştirilebilir.

Bu bir geçici çözüm ve sınırlamaydı.

İblisin boşluk bariyerini yok ettiğimizde çok bariz hale gelecek olan bir sınırlama. En az bin dünyanın işgal edileceğini tahmin etmiştik.

Bu, Gantreethor ve Dionaea gibi uzun mesafelerde, uzun süreler boyunca görev yapabilen devasa askeri üslerin, Tarikat'ın bu binlerce dünyaya dağılmış ordusunu tedarik etmek ve güçlendirmek için kritik öneme sahip olacağı anlamına geliyordu.

Bu nedenle, güçlü bir boşluk baş büyücüsünü böcek taşıyıcılarına bağlamak ideal değildi.

Yani Gantreethor'un kalbinde, bu devasa gemilerin boşluk denizindeki hareket kabiliyetini iyileştirmeyi amaçlayan, yeniden tasarlanmış bir yarık kapısı vardı. Bu sefer, on yolculuğa yetecek kadar büyük bir boş batarya ve bir dizi boş mana toplama dizisiyle.

Teorik olarak diziler, yok edilen iblisin bariyeri tarafından salınan ortamdaki boşluk manasını toplayacak ve bir sonraki atlama için boşluk pillerinin yeniden şarj edilmesine yardımcı olacaktı.

İblisin yarıkları, bir hareket aracı olarak iblisin yollarını 'ele geçirmenin' en iyi yollarından biri olmaya devam etti. Geçtiğimiz birkaç on yıldaki hiçlik büyüsü gelişmelerinin yardımıyla, hiçlik baş büyücüleri nihayet yarık kapılarını, tüm Beetle Carrier'ı korumak için küçük bir boşluk mana kabarcığı yayacak şekilde yeniden tasarlayabildiler. Belirli bir yerden bir acil durum uçuşu için yeterli.

Amiral Nulven, çeşitli subaylar ve zanaatkarlar boşluk denizinde ilk yarık kapısı motorlu yolculuklarına hazırlanırken köprüde duruyordu.

Boşluk baş büyücüleri veya Lumoof'un ışınlanmasının olmadığı ilki.
Boş piller doluydu. Yeniden tasarlanmış ve güçlendirilmiş yarık kapısı, güçlü enerjileri dış panellere yönlendirilirken hızla döndü.

"Evet bayanlar ve baylar, yapmamız gereken bir gezi var. Bunu gerçekleştirin."

Gantreethor, boşluk enerjisinin parıltısıyla çevrelenmişti ve devasa böcek taşıyıcısı, boşluk denizinde çarpık bir şekilde ilerliyordu.