Tree of Aeons

Yıl 366

Kefri

Üç dünya

Khefri, Üç Dünya'nın Büyük Piramitleri çevresinde şehrin canlı sokaklarında yürüdü. İnsanlar, akrepler ve centaurlardan oluşan üç ulus, yüzlerce yıl süren zorunlu bir barıştan, bugünlerde gerçek barış gibi gelen bir şeye geçiş yapmıştı. Bugünlerde Üç Dünyanın Dört Büyük Başkenti olarak bilinen büyük metropol şehirlerde, üç büyük ırktan da insanlar nispeten büyük sayılarda bulunabiliyordu.

Birbirleriyle büyük savaşlar yapmış olanların çoğu, insanların şövalye ve büyücü ordularını Centaur veya Scorpinoidlerin sınırlarına yürüttüğü veya Centaur savaş birliklerinin sınır kasabalarına baskın düzenlediği zamanlardan sağ kalanlardı.

Yarısı gömülmüştü ya da şimdi çömleklerin içine kapatılmıştı ve diğer yarısı da yaşın ağırlığının kemiklerini ezdiğini ve eklemlerini aşındırdığını hissediyordu.

Büyük Piramitlerin Şehri. Sentorlar ve akreplerle sürünerek mal ve ticaret için pazarlık yapıyorlar. Birkaç güvenlik yetkilisinden fazlası endişeyle izledi. Irksal gerilimler hâlâ kolaylıkla alevlenebilir ve hâlâ küçük çatışmalar yaşanabiliyordu.

Çete savaşları. Küçük savaşlar. Bütün bunlar hiçbir zaman ortadan kaybolmadı.

Ancak dünyanın her yerindeki herkesin zihninde, asırlık bir olay artık imkansız görünüyordu. Büyük ırk savaşları dönemi sona erdi çünkü daha büyük bir güç vardı.

Magisar'ı ziyaret eden ve görünüşte ilahi hükümdarlarını hapseden dev ağaca bakan her at adam, insan veya akrep, Üç'ün ötesinde bir gücün olduğunu bilirdi. Aksine, yerlilerin Tarikat'a karşı çıkma ihtiyacından dolayı da olsa, Tarikat birleştirici bir güç haline geldi.

Centaurlar, Scorpionoidler ve İnsanlar, pek de gizli olmayan güç koridorlarında fısıldaşıyor, birlik sözlerini farklı şekillerde kusuyordu; öyle ki, Teşkilat onları itip gereksiz taleplerde bulunamazdı.

Yerel halkın zihninde Tarikat, sömürücü bir varlıktı. Tarikat, sonsuza dek yeni dünyaları kolonileştiren ve sonra onların zenginliklerini ele geçiren emperyal sömürgecilerdi. İnşaat ve el sanatları gibi talepler. Threeworlds, Mountainworld ve Treehome ile birlikte Tarikat'ın Çekirdek Dünyalarından biriydi ve bu nedenle bunlar önemli endüstriyel üretime sahip dünyalardı.

Yerel halk için, Tarikat'ın silah talepleri, Tarikat'ın bir dünyanın kaynaklarını diğer dünyalara yayılmak için kullanmasından başka bir şey değildi. Khefri, 'Birleşik Üç Dünya' ajanlarının onun sadakatini ölçmeye çalıştığı bu tür toplantılara birçok kez davet edildi.

Bu çok saçmaydı ve şimdi Aeon'un neden en büyük arzusunun uyumak olduğunu söylediğini anlıyordu.

Büyük Piramit şehrinden geçti ve Zhaanpu da aynı derecede rahatsız oldu.

"Entrikacılar plan yapmalı ve bunun gibi politik güce sahip insanlar, ortada düşman olmasa bile düşman hayal edeceklerdir." dedi Zhaanpu. "Teşkilat zaten yeni evimiz olmaya uygun birkaç dünya buldu."

"Bizim?" Khefri dedi. Yoldaşlığın uzak çevredeki dünyaların bir listesini sunduğunu duymuştu. İlk başta Teşkilat tamamen çöl dünyalarının bir listesini sundu, ancak bu reddedildi. Bu sefer, bu dünyaların çoğu yeterli miktarda doğal neme sahip çöllerle doluydu.

Şehirler vahaların ve nehirlerin etrafına kurulmuştu. Çöllerde değil.

"Ah. Akrepoidleri kastediyorum. Bir grup öncü, birkaç farklı dünyada daha küçük kasabalar inşa etmeye başladı bile."

Khefri gözlerini kırpıştırdı. "Farkına varmamıştım."

"Kısa vadede çok az önemi var, en azından genel anlamda. Şimdilik. Ama gelecekte bizim için çok önemli olacak. Elbette bu, gelecek savaşlarda benim de bir rolüm olduğu anlamına geliyor." Zhaanpu güldü ve samimi geldi.

"Askerler mi?" Khefri, Tarikat'ın savaş makinesinin kalıcı bir parçası olan bir savaşçı taburunun bulunduğunu hatırladı. Savaş çabalarına bir katkı ve şimdi uzak bir dünyada konuşlanmış durumda. Geri döndüklerinde masallar hikayeye dönüştürülürdü. Tarikatın birden fazla emekli savaşçısı hikaye anlatıcısı olarak ikinci bir hayat buldu. "Fiyat bu mu?"

Yaşadıklarında uzak dünyaların hikayelerini örmekti.

"Ah. Askerler bir şeydir. Ama çoğunlukla boş olan bu dünyalar birer hediyedir. Ama hediyenin bedeli çok ağırdır, çünkü artık onun adına savaş açmak zorundayım. Benim gibi pek çok kişi de öyle."

Bu Khefri'yi bir düzeyde rahatsız etti çünkü Lumoof olmadan bu uzak dünyaları ziyaret edemezdi. Kahramanlar o kadar çok yıldız manasıyla yaratılmıştı ki, yarık kapılarını ve boşluk portallarını kullanamıyorlardı.
İlk günlerde bu sorun değilmiş gibi geldi. Lumoof'a kolayca ulaşılabiliyordu ve ziyaret edebilecekleri dünyaların sayısı oldukça azdı. Ama bu günlerde kendini kapana kısılmış hissediyordu. Lumoof olmadan, yalnızca düğüm ağaçları veya klonların bulunduğu dünyaları ziyaret edebilirdi.

Öte yandan, Zhaanpu'nun ahşap Seviye 100 avatarı, çok daha erişilebilir yarık kapısı ağıyla pek çok dünyayı ziyaret edebilir veya boşluk büyücülerinden birinin yardımını talep edebilir.

***

çok uzun zaman

Beyaz Heykel'in mutlu olup olmadığını söylemek genellikle zordu. Hizmetkarları ve filozof-danışmanları sık sık Beyaz Heykel'in düşüncelerinin insanların anlayabileceği şeyler olmadığını söylüyorlardı. Sonuçta bir taşın zihni Beyaz Heykel'in adamlarından çok farklı çalışıyordu.

Ancak Beyaz Heykel'in dövüşmekten hoşlanmadığı açıktı. Özellikle daha küçük iblislerle savaşmak.

"Zayıf düşmanlarla savaşmanın hiçbir erdemi yoktur." Askerlerine şöyle dedi. "Ama bunu yapıyorum çünkü daha zayıf dünyaları korumak erdemlidir."

Beyaz Heykel, talep ettiği gibi yakındaki dört dünyada savaşmakla görevlendirildi. Bir grup void büyücüsü ve Düzen ajanı onun hareketlerini desteklemek için ayağa kalktı.

Gerçek düşmanı iblis kral eninde sonunda geldi.

Kendi dünyasında birçok kez savaştığı bir düşman.

Emir izledi. Bir düzine Seviye 140, Beyaz Heykel'in parıldamasını ve bir deve dönüşmesini gözlemlemek ve bir iblis kralla güreşerek boyun eğdirmeye çalışmak için yakınlarda duruyordu. Beyaz Heykel ilk savaşı kaybetti, heykel çatladı ve toza dönüştü.

Ancak Beyaz Heykel daha çok bir koleksiyona benziyordu, ruhu heykellerine bölünmüştü ve yakındaki başka bir heykel, yıkılan heykelin yerine büyüdü.

İkinci bir savaş. İkinci heykel de ilki kadar güçlüydü ama iblis kral savaşta çoktan hırpalanmıştı. Karşılıklı yumruklaştılar ve ikinci heykel de kaybetti. Ancak mücadeleyi sürdürmek için bir şekilde ilki kadar taze olan üçüncü bir heykel ortaya çıktı.

İblis kral bu sefer kaybetti ve ilginç bir şekilde iblis kral kendini patlatmak istedi. Ancak Beyaz Heykel büyük bir tekmeyle karşılık verdi ve çekirdeği havaya uçurdu ve patlayan çekirdek, herkesten uzakta, havada patladı.

"Bu gösteri için özür dilemeliyim." Beyaz Heykel yorum yaptı. "Yaratık beklediğimden biraz daha dayanıklıydı."

"Önemli değil, her zaferle daha da güçleneceksin." Söyledim.

"Aslında." Kaç heykeli diriltebileceğini merak ettim. Bir sınır var mıydı?

"Heykellerinizi ne kadar sürede diğer dünyalara yeniden yerleştirebiliriz? Orada da iblis krallar var."

"Şimdi. Beklemeyelim."

***

Binlerce diyardaki büyücüler ve yıldız gözlemcileri aniden bir perdenin gökyüzünün tamamını nasıl gizlediğini fark etti. Bir zamanlar yıldızların olmadığı yerde artık yıldızlar görülüyordu.

Boş deniz, alemler arasında bir alemdi ama aynı zamanda bir gölün suları gibi davranıyordu. Dünyaları ve bu uzak dünyaların yaydığı varlığı saptırdı ve çarpıttı. Her alemin gerçeklik bariyeri bir mercek, bir ekran gibiydi. Simüle edildi ama aynı zamanda kısmen yansıtıldı.

Beş Çekirdekli Erasya dünyalarının dünyasında, çoğu kişi değişen gece gökyüzüne hayranlık duyma fırsatını değerlendirdi ve on binlerce yeni yıldıza hayretle baktı. Hiçbir şeyin olmadığı bir boşluk.

Ally'nin propagandası yerel cüce halkının yardımıyla tüm hızıyla devam etti.

"Torunlar, diğer dünyaların varlığını bizden çağlar boyunca sakladılar! Çağlar boyu! Altı Yüzük'ün İnşasından bu yana, bu bir hileden başka bir şey değildi!" Birçok yerel gösteriden birinde cüce bir adam sahneye çıktı. "Bize yalan söylediler!"

Pek çok cüce hâlâ onların yalanlarından etkileniyordu ve hâlâ Torunların onları iyi bir yola yönlendirdiğine inanıyordu.

Ama şimdi Descendant'ların kendisi de ateş altındaydı. Ally'nin cücelerle yaptığı röportajın kayıtlarını içeren sihirli kristaller, büyük bir kaos ve fısıltılarla ortalıkta dolaştı. Söylentiler meyhanelerden meyhanelere o kadar hızlı yayıldı ki, Soy İşleri Bakanlığı buna ayak uyduramadı.

Descendants'a karşı herhangi bir açık eylem veya beyanla sonuçlanmadığı sürece, Descendant İşleri Departmanı bir miktar şüpheye tolerans gösterdi. Ancak o günler sanki yıllar önceydi ve üzerinden sadece iki ya da üç yıl geçmişti, Descendant'lar ile yerli cüceler arasındaki gerilimler yüzeyin altında kaynıyordu.

Descendant'ların sayısı oldukça fazlaydı ama Descendant'lar çok daha güçlüydü ve alan sahipleri vardı.
Wa-Libra'nın komplo kurduğu yönündeki iddiaları kamuoyu önünde çöpe attılar. Descendant'ların Eras Kütüphanesi'ndeki liderliğinin yok edilmesinin bir yalandan başka bir şey olmadığı. Alan sahipleri özel hayatta son derece paranoyaklaştılar ve etraflarını sadık kişilerle çevrelediler.

Ayrıca dikkatli hareket ediyorlardı ve herhangi bir cücenin ya da görünmeyen soyundan gelenlerin potansiyel bir düşman olduğundan şüpheleniyorlardı.

Stella onu sevdi.

Wa-Libra'nın kişisel hazinesine zaten baskın yapmıştık ve içinde onun bir zamanlar kullandığı bir dizi boş silah vardı. Daha sonra, şekil değiştirme büyüsünün yardımıyla Stella, artık ölen Wa-Terazi'ye benzeyen bir Torun'a dönüştü.

Şekil değiştirme ve yanılsama büyüsü, diğer güçlü büyülerle etkileşime girerse başarısız olur, ancak bizim ezici gücümüz göz önüne alındığında, Wa-Terazi'den başka bir şeyi kopyalamak ve yaşadığını varsaymak onlar için zor olurdu.

Ally ve Stella, Wa-Terazi yaşıyormuş gibi gösterecek ve onun iyi ismini diğer Soydan Etki Alanı sahiplerine suikast düzenlemek için kullanacaklardı.

***

"Nasıl? Sen kimsin?" The Descendant bir dizi sihirli eseri ilan etti ve etkinleştirmeye çalıştı. Büyü karşıtı bir mızrak onlara çarptı ve güçleri, harekete geçmeden önce yok oldu. The Descendant, Forge of Eras Bölümü'nün Torun İşleri Dairesi'nin Lord Komutanlarından biriydi.

Dokunaçları alevlendi ve çığlık attı ama hiçbiri duvarları geçemedi. Hiçlik büyüsü, alanları birbirinden ayırma konusunda olağanüstüydü.

"Öldürülmesi kolay biri değilim." Yardım çağrılarının işe yaramadığını fark ederek karşı çıktı. Yaratık yeteneklerini etkinleştirdi, ancak bunu yapmadan önce yüzlerce hiçlik, Descendant'ın etrafını sardı ve onun büyülü enerjisini tüketti.

"Öyle diyorsun." Stella, ölü Wa-Terazi'yi taklit eden bir sesle ilan etti.

"Sen bir hainsin!" Lord Kumandan bağırdı.

"Hain?" Stella güldü. "Azgın Olan her şeye bayılacak. Sana bağışlanacağını düşündüren ne?"

Alan adı sahiplerine korku salmamız gerekiyordu. Wa-Terazi'nin varlığına dair söylentilerin yayılmasını istedik. Bir ya da iki cinayet yeterli değildi. Sanki Wa-Terazi ortalıkta koşuyormuş ve önemli kişileri öldürüyormuş gibi göstermemiz gerekiyordu.

Bir veya iki ölüm tesadüftü. Çoklu ölümler açıkça bir komploydu.

Lord Komutan mücadele etti ve küçük hiçlik sürüsü tarafından zaptedilmesine rağmen yine de küçük bir direnç topladı ve hiçlik büyüsü ile kendi ateş büyüsünün bir karışımını etkinleştirmeyi başardı.

Ama hepsi Stella'nın boşluk kalkanlarından sekti ve güçlü bir saldırıyla bir mızrak Descendant'ın kafasını deldi ve büyük miktarlarda düşmanca boşluk manasını enjekte etti. Sırf onun bazı yeteneklerini kopyalayabilmemiz için Wa-Terazi'nin kişiliğine ve saldırılarına ilişkin kendi kayıtlarımızı incelemek için tam iki hafta harcadı.

Her ne kadar Torunlar boşluk enerjileriyle arkadaş canlısı ve uyumlu olsalar da, sahiplerinin düşmanca niyetiyle bağlantılı büyük miktardaki boş enerjiler hâlâ son derece yıpratıcıydı. Bunlar Descendant'ın etine yayıldı ve et, çürüme ve bozulma karışımına dönüşmeye başladı.

Yaratık bir kez daha çığlık atmaya çalıştı.

Ancak bu sefer ölüm onun sesine son verdi.

Beden çöktü, büyük miktarlarda boş manayla lekelendi.

"Onun gibi kavga etmeye alışık değilim." Stella, Descendant öldüğünde ortak bağlantımız aracılığıyla bunu söyledi. "Çok garip."

"Ama eğlenceli değil mi hanımefendi?" Ally, yakın zamanda suikasta uğrayan ve Eras Potasından çalınan başka bir Torun'un elinde olduğunu fısıldadı. Görünüşe göre Wa-Terazi'nin favorilerinden biri olan bir kırbaç çıkardı ve mutasyona uğramış ceset üzerinde kırbaç izleri bıraktı.

"Ölüleri kirletmemeyi tercih ederim." dedi Stella ama cesedin ne kadar çarpık olduğunu görünce bunun ikiyüzlü olduğunu fark etti.

"Hile çoğu zaman daha alışılmadık hareketler gerektirir."

"Hadi gidelim."

***

Öldürülen Descendant'ın hizmetkarlarından biri, ölü yaratığın odasına girdiklerinde çığlık attı ve daha fazlası geldi. Çok geçmeden her yer müfettişlerle doldu; bunların bir kısmı Descendant'ların liderleriydi.

"Büyü zehirlenmesini ortadan kaldırın. Temiz vuruş. Kırbaç izleri." Müfettişler işaret edip etrafa baktılar. Eşyaları topladılar.

"Seviyesi neydi?" Forge of Eras'ın derebeyi İlahi Lord Ghul-Dah çömeldi ve denizanası ölü cesedin vücudunun içinde uçtu. Çok sayıda kırbaç izi vardı ama ölüm nedeni belliydi.

Boşlukla aşılanmış tek bir mızrak saldırısı.
"Seviye 110 civarında bir yerde." Ghul-dah'ın asistanı yanıt verdi. "Bu, yaklaşık 12 yıl önce, son büyük Soy Sayımı sırasındaydı. DoDA'nın Lord Komutanlarından biri olarak, belki de soruşturmalara en fazla dahil olanlardan biri."

"Ama yine de burada, kendi yatak odasında öldürülmüş. Bunu her kim yapıyorsa, yapabileceğini bilmemizi istiyor." dedi Ghul-dah.

"Gerçekten Wa-Terazi mi? Kütüphanenin eski ilahi efendisi, bilinen bir hiçlik ustasıdır ve üç büyük geçersiz alan sahibinden biridir." Asistan etin üzerinden geçti.

Ghul-dah'ın gözleri kısıldı ve dokunaçları bir büyü çağırmak için hareketler yaptı.

Büyülü bir pencere ortaya çıktı.

"Zem-Zaka." dedi Ghul-dah. "Wa-Terazi'nin boşluk büyüsü yollarındaki akranlarından biri olarak, onun boşluk enerjilerine ne kadar aşinasın?"

"Eh. Çok." Zam-Zaqa cevap verdi.

"Seyahat ambargosunu geçici olarak kaldıracağım, sadece senin için. Çözmeni istediğim bir cinayet var. Birisi benim insanlarımdan birini öldürdü ve bu Wa-Terazi'nin yöntemlerini taklit etme girişimi gibi görünüyor. Gerçekten Wa-Terazi ile mi yoksa başka bir şeyle mi karşı karşıya olduğumuzu bilmem gerekiyor." dedi Ghul-dah.

"Şüphelerin var, değil mi?" Zam-Zaqa dedi.

"Elbette. Ben de bu yaratıktan herkes kadar hoşlanmıyorum ama tanıdığım Terazi'nin böyle bir planı düşünecek aklı yok. O çok aptal."

Zam-Zaqa güldü. "Orada olacağım."