Tree of Aeons

Gün devasa bir listeyle başladı ve kısa bir an için listenin birbirine karıştığını hissetti. Başını salladı ve yakındaki sakinleştirici bir ağacın besleyici etkilerini hissetti. Allana geçen hafta boyunca uyumamıştı ve tamamen Tarikat'ın rahiplerinin manevi desteği ve çeşitli iksirlerden oluşan bir kokteyl sayesinde hayatta kalmıştı. Kendi ruhunun ona uyuması için bağırdığını hissedebiliyordu.

Descendant'lar Eras'ın cücelerini katletmeye başladığında her şey boka sarmaya başladı.

Yoksa daha da erken miydi? Tam olarak emin değildi. Hafızası biraz bulanıktı, son birkaç hafta birbirine karışmıştı.

Yüzü biraz solgundu ama dayandı. Henüz değil. Bunu yapabilirim. Dayanmalıyım.

Kelimeler biraz bulanık olsa da listeye baktı. Bir asistan onu tekrar okudu. Merkezi ve yapay zihinler, hepsi aynı anda saldırıyla karşı karşıya olan binlerce çevre dünyadaki kaynak durumunu listeledi. Güvenli olduğunu düşündükleri dünyalar birdenbire artık güvenli değildi.

Leviathan'ın kutsamaları bir şekilde daha önce kapalı olan yarıkları güçlendirdi ve Yoldaşlık'ın temizlediği dünyalar, diğer iblis dünyalarından gelen iblislerin saldırısına uğradı.

"Kime öncelik vermeliyiz?" Görevli de aynı derecede yorgun görünüyordu. "Merkez hepsinin acil olduğunu söylüyor ve ben zaten yükü elimden geldiğince paylaştırdım."

"Hepsi mi? Bir önceliklendirme sorunu var mı?" Allana karşı çıktı, liste hâlâ oldukça uzundu. Yüzlerce ve binlerce dünyaya yapılan istilalarla uğraşırken bunu ne kadar azaltabilirlerdi? Görevli kaşlarını çattı. "Merkez'e geri gönderip bize bir sıralama listesi vermelerini söyleyebilir misiniz? Daha iyisini bilmeliler!"

"Bunların eşit olduğunu söylüyorlar."

"Sonra teslimatları paylaştıracağız. Hepsi bir miktar alacak, ancak istedikleri kadarını değil ve ellerine geçen az bir şeyle yetinmek zorunda kalacaklar."

Görevli başını salladı ve Merkez'deki planlamacılarla konuşmak için başka bir yerdeki iletim odasına koştu. Pek çok hizmetçisinden bir diğeri ona katılmaya geldi.

"Sonraki, göndermeden önce incelemedir." Görevli dedi ve ona teslimat bölümüne kadar eşlik etti. Sanki dün bir inceleme turu yapmış gibi hissetti. Yoksa önceki gün müydü?

Hepsi yeni yapılmış raflar dolusu silah vardı. Daha pek çoğu bomba ve koruyucu aletlerdi. Onların üzerine gelmeye başladı ve onları tek tek incelemek için yeteneklerini etkinleştirdi. "Önceden kontrol edildiler mi?"

"Evet leydim."

Koruyucu aletlerden memnun kaldı. Birçoğu, bir iblis şampiyonunun ortalama güçlü atışını durdurmaya yetecek kadar, on adet büyülü [bariyer] büyüsü yüküyle büyülenmişti. En azından koruyucu ekipmanı yapanlar hata yapmadı. "Güzel. Bunlar temizlendi."

Görevli başını salladı ve bazı böcekleri işaret etti. Böcekler onları hızla başka bir ışınlanma alanına sürükledi.

Daha sonra silahları kontrol etti. Allana yüzlerce mızrak arasından üçünü aldı ve çöp kutusuna attı. "Bunlar yeterince iyi değil, yeniden yapın. Bunun yayınlanmasını kimin onayladığını kontrol edin!"

Kendini biraz kötü hissetti. Onlar da onun kadar, hatta daha fazla yorgun olmalılar.

"Bekle. Onu 'sonra araştır' listesine koy. Bu anı geçtikten sonra onunla ilgileniriz. Bu standart altı ekipmanlara gelince..."

"Evet leydim." Görevli söyledi.

"Cidden. Zamanımız kısıtlı olduğu için standart altı ekipmanı onaylayamayız! Ama bu, sahada hiçbir ekipmanın olmamasından daha mı iyi?" Sadece görevlisinin notlarını alması ve talimatlarını kaydetmesi ile yürüdü. Atölye, üretimi sürdürmek için vardiyalı çalışan işçilerle gece gündüz uğultu yapıyordu.

Yanından geçtiği tüm zanaatkârlarda gerginlik ve yorgunluk açıkça görülüyordu. Bedenleri güçlü ve sağlıklıydı ama içlerinde bir çeşit ruhsal yorgunluk olduğunu görebiliyordu. Tarikat'ın ön saflardaki askerlerinin tek kullanımlık aletlerle iyi bir şekilde donatıldığından emin olmak için gece gündüz çalışmışlardı.

"Onları standartların altında olarak işaretleyin ve Merkezin bu araçları alan Düzen filosuna bunların yalnızca son çare olarak kullanılması gerektiğini bildirmesini sağlayın."

"Evet."

Tek kullanımlık bombalar ve silahlar en iyi hasar/seviye oranına sahipti. Daha zayıf bireylerin, büyük miktarlarda kaynak harcamaları karşılığında, geçici olarak büyük miktarlarda hasar vermelerine izin verdiler.

Etki alanı sahipleri kendi becerilerine ve yeteneklerine güveniyorlardı ve eşyaları daha çok yoldaş ve geliştirme işlevi görüyordu çünkü zaten birçok iblisin gücünü aşmışlardı. Ancak Tarikat'ın askerleri çoğunlukla 70 ila 100. seviyeler arasındaydı.
Yoldaşlık'ın iblis şampiyonlarıyla savaşırken günlük olarak harcanan eşyaların miktarı, daha önceki Lonca Savaşlarının sadece bir damlama gibi görünmesine neden olacaktı. Aeon'un çeşitli auralarının bulunmadığı bu çevre dünyalarda, tarikatın güçleri yalnızca birbirlerine ve onların ekipmanlarına sahipti.

Bazılarına baktı ve yorgun görünüyorlardı. Gerçekten biraz dinlenmeye ihtiyaçları var. Birkaçı bunu zaten yaptı. Ancak sadece küçük bir kota vardı.

"Hanımefendi, Zanaatkar Edd daha fazla dayanamaz. Bedeni istese bile ruhu tükenmiştir." Denetçilerden biri söyledi. Yalvardım.

"Onun yanında olun. Yapamayacak hale gelinceye kadar çalışacak." Allana, bu sözler ona acı verse de bunu söyledi. "Çevredeki dünyalardaki meslektaşlarımız ve yoldaşlarımızın bize ihtiyacı var."

Daha sonra kemerindeki bir cihaz çaldı. Lanet etti.

"Allana. Alka burada. Sana ve ekibine Delvegard'da ihtiyacım var. Şimdi. Bombayı devreye almamız gerekiyor. İkisi de. Diğer ekibi benimle birlikte Comet'i kurmaları için çağırdım, ama daha küçük bomba için süreci başlatmana ihtiyacım var."

"Bekle. Ne!?" Allana'nın rengi soldu ve etrafına baktı.

"Size daha sonra bilgi vereceğim. Ekibinizi buraya getirin. Şimdi."

"Lanet olsun." Allana dedi ama sihirli aktarım sona erdi. Dikkati yeniden asistanına odaklandı. Asistanı zaten [mesajları] ateşlemeye başlamıştı ve o da nefes almak için zaman ayırdı. Hepsinin, onlara destek olmak için vardiyalı çalışan harika, biraz iyi dinlenmiş asistanlarının olması iyi bir şeydi.

***

Bu arada

İblis şampiyonlar saldırırken Gantreethor yalpaladı. Şeytani ejderhalar ateş püskürttüler ve Titan'ın güçlü kalkanlarıyla karşılaştılar.

İblisler yarıklardan fırladı ve gezegeni sardı. Leviathan'ın kutsaması her yerde bir istila patlamasına yol açtı.

Geçtiğimiz birkaç yılda birçok istila patlaması yaşanmış gibi hissettim. Yarıklar açıldı ve iblisler çevredeki dünyalara saldırdı. Novorosk ekibine baktı ve yorgun görünüyorlardı. Dört gün boyunca savaşmışlardı ve sonunda nefes almak için geri çekilmişlerdi.

"Orada kaç tane kahrolası şampiyon var?" Murien Gantreethor'un biraz daha sallandığını hissedince küfretti. Gantreethor'un gemideki güçlü büyülü silahlarından birinin ateşlendiğini hissettiler ve o uçan iblis ejderhalardan biri öldü.

"Çok fazla." Novorosk dedi.

Küçük, büyülü bir iletim cihazı çaldı ve iletildi. "Kaptan. Bırakma alanına sekiz dakika uzaklıktayız."

"Ama iblis kralı ortadan kaldırana kadar bu istilayı durdurmayacağız."

Çevre dünyaları boyunca iblisler ve iblis krallar istila etti. Geçmişte bu savaş alan adı sahipleri içindi. Ancak bugün bu mümkün olmadı. Tüm alan sahipleri tamamen büyük Leviathan'a karşı savaşa odaklanmıştı. Bugün, şu anda, Tarikat en büyük savaşçılarının doğrudan varlığından yoksundu.

"Biz." Murien yorgun görünüyordu ama Novorosk zihninin dinlenmeye çalıştığını biliyordu.

"Sadece biz değil." Novorosk güvence verdi. Bu görev için Gantreethor'da seviye 100 ile 140 arasında en az otuz elit Valthorn daha vardı. "Ama bu durumu daha iyi yapmaz. Bu dünya için konuşlandırabileceğimiz tek şey biziz. Dinlen, biraz kestir, beş dakika sonra dışarıda görüşürüz."

Novorosk taksiden çıktı ve Amiral Nulven ona baktı. "Dosyaları gördün mü?"

"Yirmi dakika önce yaptım." Novorosk dedi. "Elimizdekiler bu kadar?"

"Evet."

Novorosk başını salladı. "Pekâlâ. Bomba hazır mı?"

Dışarıya bakarken amiral başını salladı. Gantreethor bulutların üzerinde uçtu ama bu yükseklikte bile birkaç şeytani ejderha uçuyordu. Daha küçük şeytani ejderhalar bir tehdit değildi ancak Leviathan tarafından güçlendirilen güçlü şeytani şampiyonları öldürmek artık daha da zorlaşıyordu. Seviye 80 Düzen görevlileri tarafından mağlup edilebilecek iblisler artık Seviye 90 ile Seviye 95 arasında derecelendiriliyordu ve bazı dünyalarda iblis şampiyonlarının Seviye 100 elitlerle ele alınması gerekiyordu.

Neyse ki Gantreethor sıradan bir Titan değildi. Yıllar süren yükseltmeler, büyülü ışınlar ateşleyebilen güçlü silahlara sahip olduğu anlamına geliyordu ve uçan tehditlerle başa çıkmak için çok çeşitli Valtrian silahlarıyla donanmış bir grup üst düzey okçu vardı.

Taşıyıcının büyülü silahlarından biri daha ateşlendiğinde Novorosk başka bir büyü patlaması hissetti. Sürekli bir davul çalıyormuş gibi hissettirmesi can sıkıcı derecede sıktı.

"Gemi burada kalacak." dedi Nulven bir haritayı işaret ederek. "Bomba patladığında hepinizin aşağıya inip iblis kralı yakalamamıza ihtiyacımız var."

Novorosk yutkundu.

Aklında binlerce şüphe vardı.
Bu onun önceki yaşamına dair geri dönüşleri beraberinde getirdi. Landas'ın elf dünyası daha çok dağınık bir enkaz gibiydi. Nasıl pervasızca savaştığını hatırladı. Novorosk'un ekibi dışarı çıkarken köprünün kapısı açıldı.

Birkaç kaptan daha onlara katıldı.

Amiral Nulven gülümsedi. "Peki, haydi bir iblis kralı öldürelim. Bombalar uzaklaşsın!"

****

Başka bir çevre dünyası

İblis şampiyonu ölmüştü.

Meun elindeki mızrağın çok ağır olduğunu, gücünün azaldığını hissetti.

[Seçilmemişlerin Savaşçısı] ellerinde kan hissetti. Uzuvlarında kan var. Yeminli kardeşleri ayaklarının dibinde ölü. Ama o ayaktaydı ve mızrağı, düşmüş iblis şampiyonunun pis sıvılarıyla lekelenmişti.

"Biz-biz kazandık!" Meun'un tanımadığı bir köylü sevinçle çığlık attı. Henüz köylülerle tanışmamıştı bile ama Tanrıça'nın emri geldiğinde pek düşünmediler.

Ama Meun etrafına baktı ve köylünün hemen arkasında başka bir iblis belirdi. Nasıl? Nereden geldi?

Köylü öldü ve hayatta kalanlar çığlık attı. Meun mızrağını kaldırmaya çalışırken gücünün ya da güçsüzlüğünün farkına vardı. Neden?

Neden şimdi?

Yine de itti.

Başka bir takım arkadaşını gördü. "Meun! Çekil şunu!"

Meun baktı. Ama hiç gücü yoktu. Zaten her şeyi verdi.

İblis şampiyonu geldi.

Ve Meun, iblis şampiyonun pençelerinin midesini parçaladığını gördü.

***

Düzinelerce genç kertenkele savaşçısı, diğer akran gruplarına ve onları büyüten başhemşirelere veda ederken Köy Şefi Jaan oturdu.

Üzüntüden ya da korkudan ağlama ya da ağlama yoktu. Kertenkeleadamlar her zaman savaşçı bir ırktı ve köylerinin hayatta kalması için yüzlercesini feda ederlerdi.

Ama Jaan baktı ve onların renkli gözlerinde kadim bir dürtü gördü. Gölet denemeyecek bir yerin kenarındaki küçük köylerde yaşarken, yavrular da aynı görünüme sahipti. Kendilerine isim yapma arzusu. O zamanlar, en fazla on beş yaşında olan kertenkele adamlar savaş alanına isimsiz bir kertenkele olarak yürür ve tohumlarını ortak üreme havuzlarına eklemeye layık bir şekilde geri dönerlerdi.

"Şef Jaan." Köyün savaşçıları onun onayını isterken eğildiler. "Biz hazırız."

Savaşçılarına baktı. Gençlerdi. Yalnızca otuz yıl, en fazla kırk yıl yaşındaydılar. Genç yaşlarından beri Tarikat'ın rejimi altında eğitim alıyorlar ve Tarikat'ın söz verdiği gibi, bu onların en büyük konuşlandırması olacaktı.

"Sizi kertenkele köyümüzün temsilcileri olarak birçok savaşa gönderdim." dedi Jaan.

Kalbinde çelikleşti. Gerçeği biliyordu. Bu farklıydı. Aeon ve tanrılar onları gözetmek için orada olmayacaklardı ve bu yüzden sadece birkaçı geri dönebilecekti.

Ama tekrar savaşçılarına baktı.

Güçlü. Güçlü. Her biri onlarca yıl önce ölüme gönderdiği kertenkele savaşçılarından üstündür.

Kertenkele halkının daha zayıf bir ırk olduğu damgası çoktan silinmişti. Bu günlerde bir kertenkele savaşçısı, başka bir ırkın savaşçılarıyla her anlamda eşitti.

Bir an gözlerini kapattı ve kendini yaşlı hissetti. Savaşçılarını gerçekten, isteyerek ve bilerek ölümün kapısına göndereli uzun zaman olmuştu. "Bu savaş farklı. Bu sefer çoğunuz öleceksiniz. Ama biz kertenkele halkı hiçbir zaman ölümden korkmadık. Eskiden sırf düşmanlarımızdan biri ölümümüze ortak olsun diye onlarca kişi ölürdük!"

Kanlı kaseye daldırdı ve kafalarına dokundu.

"Git, gururla öl. Savaşın ateşinden daha büyük bir şey yoktur."

***

Ağaçev, Kahraman Bölgesi

"Anne." Rohana bunu saldırılardan günler önce sessizce söyledi. Farkındalıkla ve kabullenerek konuştu. "Geldi değil mi?"

Colette başını salladı ve kızının elini tuttu. "Korkma Rohana. Bundan kurtulacağız, ölsek bile geri dönmemizin yolları var."

"Aeon'un yeteneklerinin başarısız olmayacağından emin görünüyorsun."

"Olmayacak. Olmamalı. Eğer öyle olursa, bizim dışımızdaki dünyalar yok olmaya mahkûmdur." dedi Colette. "Fakat bu oyun yavaş yavaş doruğa ulaşıyor ve biz, eski tanrıların çağrılan kahramanları olarak oynayacak bir rolümüz var. Belki de her zaman oynamamız gereken ama bunca zamandır reddedilen rol."

Rohana ve Colette sarıldılar. Rohana, ona çok zarar vermese bile annesini sıktı. "Bu sadece senin gezilerinden biri olacak, doğru. O şeytan krallardan biriyle savaşmak için gönderildiğin zamanlardan sadece biri. Sadece daha büyük. Çok daha büyük."

İnkar. Belki de inkar etti.
Rohana tamamen yetişkin bir yetişkin olmasına rağmen stres altındayken daha basit bir kelime dağarcığına döndüğü zamanlar oluyor. Colette sanki hâlâ bir çocukmuş gibi ona güvence veriyordu ve belki de Colette kendi kendine düşündü, belki de onu biraz fazla şımartmıştı. "Evet Rohana. Geri döneceğiz. Bu sadece bir iş gezisi."

Rohana Colette'e baktı. Colette ayağa kalktı ve kızının omzuna dokundu.

"Bizi bekleyin."

"Evet anne. Eve gel."

"Yapacağım kızım. Yapacağım. Seni seviyorum."

***

Son savaşa birkaç hafta kala

Lozan, konağının balkonunun kenarına oturup şehre baktı ve midesinin guruldadığını hissetti. İçgüdüleri bunu hissetti.

Descendants'la artan gerilim ve çatışmalar eninde sonunda artacaktı. Hepsinin o kadar iğrenç bir şey yapacaklarını ve her şeyi göze almaktan başka seçeneği kalmayacağını hissediyordu.

Doğru gelmiyordu.

Böylece yürüdü. Yeteneklerini kullandı ve ışınlanma kapıları ağından geçerek çok geçmeden birçok mezardan birinin bulunduğu Tigashfall'a ulaştı.

İstediğini iddia ettiği gibi etrafı ağaçlarla çevriliydi. Sessiz bir mezardı. Temiz, düzgün ama son nesillerden kaçı Aeon'un ilk şampiyonu olan adamı hatırladı?

Adını biliyorlar, başarılarını okuyorlar. Ama orada değildiler. Geçen yıllarda adamı tanıyanlar azaldı, hayatta kalanlar ve hatırlayanlar ise azaldı.

Zaman, büyük kahramanlar için bile çok acımasız bir şeydi.

Lozan durdu ve onun yüzünü hatırlamaya çalıştı. Mücadele etti ve küfretti. Belki de amcasıyla ilgili mükemmel bir anıya sahip olan tek kişi Aeon'du.

Zaman, anılar için bile çok acımasız bir şeydi.

"Jura Amca." Lozan mezarın kenarında otururken fısıldadı. "Zamanı geliyor. Bunu eve getireceğiz."

Yaprakların ve dalların rüzgarla sallandığını hissetti. Mezar duruyordu. Amcasından geriye çok az şey kalmıştı. Çelik kılıç gerçek silah değildi, mezar için yapılmış bir kopyaydı.

"Uzun yıllar oldu ve her on yılda bir burada kazandığımız günü anıyoruz. Ama çok büyüyen Tarikat'ın çoğu, kendi dünyalarındaki anılara ve olaylara daha fazla bağlı. Ama sorun değil, tüm bu yerleri görmeyi çok isterdin." Oturdu.

Burada güneş oldukça yumuşaktı, ağaçlar ısının çoğunu emiyordu ve uzakta birkaç geyik vardı. Bunları hissetti. Tigashfall'daki birçok mezardan bir başkasını ziyaret eden bir turist olan başka bir yaşlı çift daha vardı.

"Bunu hissedebiliyorum. Seni alıp götüren vebayı tamamen sona erdiriyoruz." Lozan mezar taşına dokunurken şunları söyledi. "Bana göz kulak ol."