Unholy Player

Adyr ve Victor kapalı ofis kapısına yaklaşırken adımlarını yavaşlattılar. Hemen önündeki masada, saçları düzgünce toplanmış, ince çerçeveli gözlükleri burnunun altına inmiş, orta yaşlı bir kadın oturuyordu. Kimin geldiğini anlayacak kadar kısa bir süre başını kaldırıp baktı, sonra sakin bir ilgisizlikle önündeki dosyaya döndü.

"Bay Victor, içeri giremezsiniz" dedi düz bir sesle.

Victor'un dudakları seğirdi ama hemen kendini toparladı ve büyüleyici bir gülümseme takındı. "Hadi ama Margaret. Bu gerçekten önemli."

Yukarıya bakma zahmetine bile girmedi. "Üzgünüm. Yapabileceğim bir şey yok."

Victor içini çekti. "Her 'özür dilerim' dediğinde bir kredim olsaydı şimdiye milyoner olurdum."

"Zaten öylesiniz Bay Victor," diye yanıtladı kuru bir sesle, bir sayfayı çevirerek.

"Peki o zaman... daha zengin. Sana bir milyon vermeme ne dersin?"

Okumaya devam ederken, "İşimi kaybederim" dedi.

"İki milyon."

Margaret bir saniye duraksadı, sonra gözlerini kaldırmadan konuştu. "Biri zaten cömertti."

Victor sırıtarak öne doğru eğildi ve iki elini de masasının üzerine koydu. "Cidden. Savunma Bakanı'nın oğlunu bekletecek kadar önemli olan o kapının arkasında kim var?"

"Komutan Rhys Graves," dedi açıkça.

Viktor durdu. Duruşu hafifçe doğruldu, arkasına yaslanıp utangaç bir bakışla Adyr'e döndüğünde sırıtışı soldu.

"Sanırım onlar bitene kadar bekleyeceğiz."

"Elbette" diye yanıtladı Adyr.

İsmi biliyordu. Şehirdeki herkes bunu yaptı.

Rhys Graves sadece STF'nin komutanı değildi. O yaşayan bir efsaneydi.

Sokaklardan yükselen bir adam, soyadı yok, bağlantısı yok; yalnızca yeteneği var. Onun itibarı kan ve savaşla inşa edilmişti. Hatta soyadı miras yoluyla değil halk tarafından verilmişti.

Mezarlar.

Gömdüğü arkadaşlarından ve geride bıraktığı düşmanlarından bahsediyordu. O kadar çok savaş görmüştü ki, hiç kimse kaç ölüme tanık olduğunu tahmin etmeye cesaret edemiyordu.

Adyr ve Victor oturacak yer aramak için döndüklerinde arkalarındaki ofis kapısı gıcırdayarak açıldı.

Diğer STF personeline kıyasla oldukça zayıf olan zayıf bir adam dışarı çıktı. Üniforması sadeydi, rütbe işaretleri veya görünür silahlar yoktu. Tüfek yok, silah yok. Sadece kumaş ve sessizlik.

Saçları kar beyazıydı. Gözleri duman grisi.

Rhys Graves.

Adyr onu yakından inceledi. Bir mutant olmasına ve pek de yaşlı olmamasına rağmen adamın yüzü yaştan değil alışkanlıktan dolayı derin kırışıklıklarla kaplıydı. Gülümsemekten çok kaşlarını çatan birine benziyordu.

Standart bir asker gibi dik ve bilinçli yürümüyordu. Bunun yerine, yaşından değil sürekli tetikte olmasından dolayı hafif bir önseziyle hareket ediyordu.

Yaşlanma değil. Koşullandırma. Adyr, dik duracak kadar uzun süre gardını düşürmeyen bir adam olduğunu söyledi.

Sağ eli beline yakın duruyor, hiç ayrılmıyordu. Gömleğin altında muhtemelen gizli bir bıçak veya tabanca var.

Her zaman ulaşılabilir. Her zaman hazır.

Adımları sert ya da istikrarlı değildi. Hafiftiler. Düzensiz. Desensiz.

Rastgele değil. Kontrollü dengesizlik. Çok uzun süre uygulanan dövüş sanatlarının sonucu - belki de Bagua Zhang gibi bir şey, diye belirtti Adyr.

Adyr durakladı, gözleri hafifçe kısıldı.

Veya sarhoş boks.

Gözlerinin çevresinde hafif bir kızarıklık vardı ve dışarı adım attığı anda havaya hafif bir alkol izi yayıldı.

Fonksiyonel içici. Kenarları bulanıklaştırmaya yetecek kadar. İçgüdüleri köreltmek için yeterli değil. Adyr, teoriyi destekliyor, diye düşündü.

Genellikle askerler ve dövüş sanatçıları alkolden kaçınırdı. Refleksleri köreltiyor, sahte güven ve cesaret veriyordu ve savaş alanında en ufak bir hata ölümcül olabilirdi.

Adyr de farklı değildi. Bir zamanlar en sevdiği şarap kırmızı şarap olmasına rağmen nadiren içiyordu. Kontrolü kaybetmekten hoşlanmazdı.

Ancak nadir durumlarda bazı kişiler vücutlarını alkolle eğitiyor. Bu, önceki yaşamında denediği bir teknikti, ancak kendisine uymadığını fark etti.

Vücudunu gerçekten anlayan bir dövüş sanatçısı, alkol alımının tam sınırını hesaplayabilirdi; bu, ayık kalmaya yetecek kadar olmasına rağmen yine de duyguları bastırıp içgüdüyü keskinleştirmeye yetiyordu. Teorik olarak bu sadece zihni köreltmekle ilgili değildi; refleksleri duygulardan ayırmak, vücudun daha hızlı ve daha temiz tepki vermesini sağlamakla ilgiliydi.

Elbette Adyr’in geçmiş yaşamında bu sadece bir teori olarak kalmıştı. Sarhoş sanatların gerçek bir uygulayıcısıyla hiç tanışmamıştı. Ancak teori hiçbir zaman çürütülmemişti ve o bunun her zaman makul olduğunu düşünmüştü.

Ve şimdi canlı kanıta bakıyordu.
Tüm bu sonuçlar, Adyr'in gözleri Rhys'in üzerinde gezinip sakince yoluna devam ederken bir saniye içinde oluşmuştu. Ama şu açıktı: az önce analiz ettiği adam hiç de sıradan değildi.

Rhys o bakışın ağırlığını hissetmiş olmalı. Duman grisi gözlerini Adyr'e çevirdi ve yavaşça yaklaştı, sonra sordu:

"Oğlum, buraya öldürmeye mi geldin?"

Sesi bir bıçak gibi odaya düştü. Aniden sessizlik oluştu ve onunla birlikte ani bir ürperti geldi.

Bu adam başka bir canavar, diye düşündü Adyr, gözleri odayı tararken hafifçe gülümsedi.

Bir noktada, az önce sessizce oturan STF personeli onun etrafını sarmıştı. Soğuk metal artık boğazına baskı yapıyordu; bıçaklar, tabancalar, tüfekler.

Adyr bile onların hızlarından biraz etkilenmişti. İçgüdüsel değildi. Programlanmıştı. Sessiz bir komuta yanıt veren makineler gibi.

"Hey, hey... neler oluyor?" diye sordu Victor, sesi panikle çatallanıyordu. Elleri sanki içgüdüsel olarak teslim oluyormuş gibi havaya kaldırılmıştı. Babası bile onu böyle bir tehditten kurtaramadı.

Rhys onu tamamen görmezden geldi, gözleri hâlâ Adyr'in üzerindeydi.

"Korktuğum için özür dilerim. Çocuklarım çok sabırsız" dedi düz bir tonla.

Onun sözleri üzerine STF görevlileri silahlarını indirdiler ve yavaşça geri çekildiler. Ama hiçbiri gardını düşürmedi. Her kas gergindi, her parmak hazırdı. Yanlış bir hareketle tüm oda alev alabilirdi.

"Rhys, neler oluyor burada?" Henry Bates dışarı çıkınca kapı açıldı, rahatsızlığı açıkça hissetti.

"Victor? Adyr? Burada ne yapıyorsun?" Gözlerini kısarak sordu.

"Ne? Sadece konuşmaya geldik. Bunun ciddi bir suç olduğunun farkında değildim," dedi Victor, sesi gergindi ve elleri hâlâ havadaydı.

"Rhy?" Henry, eski dostunun duruşundaki gerilimi fark ederek baskı yaptı. Rhys'i iyi tanıyordu; paranoyaktı, her zaman gergindi ama asla pervasız değildi. Sebepsiz yere bir sahneyi kışkırtacak tipte değil.

Rhys, göz temasını kesmeden sakince yanıtladı: "Bu çocuk. Onun kim olduğunu biliyor musun?"

Rhys'in gözlerindeki hafif kırmızılığın ve yüzündeki kalıcı çatık kaşların altında başka bir şey daha vardı: tanınma.

Adyr bunu hemen anladı.

Bir avcının diğeri tarafından tanınmasıydı. Bir katilin içgüdüsü diğerininkine sürtüyor. Sessizce çarpışan iki ortak frekans.

"Ben Adyr, Bay Rhys. Hayranlarınızdan biri. Tanıştığımıza memnun oldum," dedi Adyr gülümseyerek ve kimse cevap veremeden tokalaşmak için elini uzattı.

Rhys sırıtarak el sıkışmayı kabul ederek "Ya aptalsın ya da kendine biraz fazla güveniyorsun oğlum" dedi. "Sanırım bu ikincisi."

"Kendime güvenmeyi tercih ederim, teşekkürler," dedi Adyr sessiz bir kıkırdamayla.

Bir süre el sıkışıp gözlerini kilitlediler, hangisinin daha fazla kan gördüğünü anlamaya çalıştılar, ta ki Henry sonunda sessizliği bozana kadar.

"Adyr, seninle konuşmak istedim. İçeri gel" dedi Henry.

Görüşme ilk bakışta dostane görünüyordu ama ikisi arasındaki gerilimi hissedebiliyordu ve bundan hoşlanmadı, o yüzden devreye girdi.

"Evet Bay Bates. Bu yüzden geldim. Teşekkür ederim," diye yanıtladı Adyr, sonunda Rhys'in elini bırakıp ofise doğru döndü.

Kapı arkasından kapanıp gözden kayboluncaya kadar ne Rhys ne de STF memurları gözlerini ondan ayırmadı.