Unholy Player

Adyr kanatlarını çırpıp Colossith'in devasa bedeninin yanına inerken gözleri geniş halıya dağılmış deri sandalyelerde oturan uygulayıcıların üzerinden geçti. Sabahtan beri hareket etmemişlerdi, sanki etraflarındaki zaman yavaşlamış gibi aynı sessiz konuşmalara kilitlenmişlerdi.

Gençlik yıllarını çoktan geride bırakmış insanlar için günler saatler gibi geçiyordu.

"Adyr, kardeşim," diye seslendi Malrik, onu görür görmez ayağa kalktı. Onu sıcak bir şekilde kucakladı.

"Hey," diye yanıtladı Adyr, sarılmaya karşılık vererek. "Her şey nasıl gidiyor?"

"Şey..." Malrik geri adım attı ve yeniden sandalyesine çöktü. "Neden oturmuyorsun? Sana söylememiz gereken bir şey var."

Adyr başını salladı, diğerlerini selamladı, ceketini giydi ve oturdu. Hemen hemen çevresinde tuhaf bir alt akıntı hissetti. Korku ya da kaygı değildi bu, gergin ve söylenmemiş bir şeydi. Yüksek [Duyu] ve gözlem yeteneğine rağmen onu tam olarak tanımlayamadı.

Neyse ki Liora sessizliği bozdu. "Sevrak'la planlar değişti."

Adyr’in kaşları çatıldı. Ejderha Süvarisi Sevrak, planlarına sadık kalan ya da güvenilebilecek birine benzemiyordu. Gergin atmosfer de eklenince Adyr kötü haberden şüphelenmekten kendini alamadı.

"Endişelenme," diye devam etti Liora, onun temkinli ifadesini fark ederek. "Bu mutlaka kötü bir haber değil. Aslında bunu doğru şekilde ele alırsak önemli bir avantaj elde edebiliriz." Kelimelerini dikkatle seçiyormuş gibi durakladı. "Gezgin Tüccar'ı duydun, değil mi? Bölgedeki en büyük Spark pazarının sahibi olan?"

Adyr kısaca başını salladı.

"Eh," diye devam etti, "geri dönüyor."

Liora'nın sesi bir anlığına titredi, sonra boğazını temizleyip devam etti. "Tüccar konvoyuyla bölgeyi terk edeli 100 yıldan fazla oldu. Biliyorsunuz o bir 5. Seviye Adept. Şimdi, bu kadar uzun bir aradan sonra dönüşü doğal olarak tüm uygulayıcıların tüm dikkatini çekti. Bu nedenle Sevrak önerdiği turnuvayı iptal etti. Ama asıl sebep bu değil - daha büyük bir sebep var."

Adyr merakla sordu. "Nedir?"

5. Seviye bir Üstad görme düşüncesi onun içinde hafif bir heyecan uyandırdı. Adamın ne kadar güçlü olduğunu gerçekten merak ediyordu. Özellikle tüccarın devasa çadırının içindeki devasa 5. Seviye Kıvılcım iskeleti onun üzerinde güçlü bir etki bıraktığından beri. Bir zamanlar böyle bir yaratığı kontrol eden birini görmek Adyr için bile heyecan vericiydi.

Liora onun ilgisini fark etti ve devam etmeden önce kıkırdadı. "Söylentilere göre Gezgin Tüccar geride bıraktığı bir görevi tamamlamak için geri dönüyor." Durdu, ifadesi ciddileşti. Diğerleri onun söyleyeceklerinin önemini açıkça hissederek koltuklarında doğruldular.

Gerginliği artıran kısa bir duraksamanın ardından Liora sonunda konuştu. "Buraya Eski bir Etki Alanı açmak için geliyor."

"Eski Etki Alanı mı?" Adyr sorguladı, içinde bir ilgi dalgası kabardı.

İçten içe bunun çok eğlenceli bir şey olacağını hissedebiliyordu.

—

Adyr, Astra Yolu'nun büyüklerinden ilgi çekici bir sır duyarken, başka bir genç de aynı haberi Cehennem Yolu Büyüklerinden alıyordu.

Ejderha Süvarisi Sevrak, kemiklerden ve metalden yapılmış, rahatsız edici bir koltuk olan tahtında oturuyordu. Parçalar tuhaf bir stil anlayışıyla düzenlenmişti; tahta soğuk, kasıtlı bir güzellik katıyordu. Çenesini bir eline dayamış, sıkılmış gibi görünüyordu ama bakışları keskin ve değişmezdi.

Torunu önünde diz çökmüş, başını eğmiş bekliyordu. Sevrak'ın gözleri uzun bir süre onun üzerinde kaldı ve sonunda nefes verdi, normalde sessiz olan salonda ses sessizdi.

"100 yıldan fazla bir süre önce Gezgin Tüccar bu bölgede başka bir 5. Seviye Usta ile savaştı," diye başladı Sevrak. Sesi pürüzsüz ve ölçülüydü ama altında bastırılmış bir özlem akıntısı vardı. "Kimse dövüşe tanık olmadı. Bildiğimiz tek şey sonunda rakibinin düştüğü ve Tüccarın en değerli ve güçlü varlığı olan 5. Seviye Kıvılcım'ın da onunla birlikte yok olduğu."

Konuşurken, sanki önünde yaşanan çatışmayı görebiliyormuş gibiydi; ses tonu, her iki tarafın da sahip olduğu güce karşı duyduğu huşu hissini açığa vuruyordu.

Kharom başını hafifçe kaldırdı; hâlâ dizlerinin üzerindeydi ve iki dizini de yere bastırıyordu. Teni Sevrak'ınki kadar beyazdı -soylarının bir işareti- ve koyu pullar göğsünden kulaklarına kadar uzanıyordu.
Genç görünümüne rağmen kırklı yaşlarına yaklaştığı tahmin edilemezdi. Bu, 2. Seviye uygulayıcı olmanın avantajlarından biriydi. Derin siyah gözleri büyükbabasınınkilerle buluştu, konuşurken sesi saygılı ve istikrarlıydı.

"Kıvılcımı mı kastediyorsun, Lord Büyükbaba? Bunca zamandır pazar yerindeki devasa çadırda gördüğüm iskeleti mi?" Sorusunun sesinden bu kemiklerin ardındaki gerçek tarihi asla bilmediği açıktı.

Sevrak yavaş ve kasıtlı bir şekilde başını salladı. "Evet. Gezgin Tüccar, 5. Seviye bir Üstadı öldürmek için onu feda etmek zorunda kaldı."

Sevrak, torununun yüzündeki şaşkınlığı sessiz bir memnuniyetle izledikten sonra sözlerine devam etti. "Ama Gezgin Tüccar'ın geride bıraktığı tek şey bu değil. Bu iskelet bunca zamandır orada sadece bir ganimet ya da pazar yerinin koruyucusu olarak oturmuyordu."

Sevrak durakladı. Kaşları çatılırken duvarlardaki meşale ışığı soluk tenini ay ışığı gibi yansıtıyordu. "Bu, Eski Etki Alanının anahtarıdır."

Kharom sormadan önce tereddüt etti, "Lord Büyükbaba, cehaletimi bağışlayın ama... Eski Etki Alanı tam olarak nedir?"

Sevrak sanki bu soruyu bekliyormuş gibi kıkırdadı. "Bir uygulayıcı öldüğünde Sığınağına ne olacağını hiç merak ettiniz mi?"

Kharom bir an düşündü. Çoğu insanın konuştuğu bir şey değildi. "Kayboluyor mu?"

"Tam olarak değil," diye yanıtladı Sevrak. "Sıradan bir uygulayıcı öldüğünde, evet, Sığınakları çöker ve sonunda boşluğa dağılır. Ancak 5. Seviye bir Adept için durum farklıdır. Bu seviyeye ulaştıklarında, Sığınakları bir dönüşüme uğrar. Kendisini dünyalar arasında demirleyecek kadar istikrarlı hale gelir. Bedenleri ölse bile, Sığınakları kendi cep boyutu olarak kalır. Biz buna Miras Etki Alanı diyoruz."

Sevrak devam etmeden önce torununun şaşkın ifadesini inceledi. "Bir Üstat öldüğünde, Sığınak kaybolmaz. Gizli kalır, korunur. Gezici Tüccar bu Üstad'ı yıllar önce öldürdüğünde, Miras Etki Alanı tam olarak bizim olduğumuz yerde kaldı - gizli. Özellikle girişi pazar çadırında sergilenen o iskeletin ayaklarının altında yatıyor."

Kharom zorlukla yutkundu. Haber şaşırtıcıydı. Gerçek bir 5. Seviye Üstadın tüm hayatı boyunca -hazineleri, serveti, gücünün sırları- bunca zamandır orada oturduğu düşüncesinin anlaşılması neredeyse imkansızdı.

Her uygulayıcı bir Sığınağın paha biçilemez olduğunu biliyordu. Bir Adept için daha da fazlası. İçinde tüm varoluşlarının toplamı olabilir.

"Peki," diye sordu Kharom sonunda, "Tüccar bu kadar zaman sonra Eski Etki Alanı'nı açmak ve her şeyi içeri almak için geri döndü. Peki bunun bizimle ne alakası var?"

Sevrak gülümsedi ve tahtına doğru eğildi. "Düşündüğünüzden daha fazlası. Bu Etki Alanı istikrarlıdır ancak yok edilemez değildir. 5. Seviye bir Adept'e aitti, bu nedenle Tüccar seviyesinde kimseyi tutamaz. Bu yüzden her şeyi çok uzun zaman önce almadı; onun kadar güçlü biri içeri adım atarsa, tüm Etki Alanı çöker ve onu boşluğa sürükler."

Arkasına yaslanıp güldü; sesi alçak ve eğleniyordu. "İşte biz burada devreye giriyoruz. Geçtiğimiz yüzyıl boyunca, 2. Seviye ve hatta 1. Seviye uygulayıcıların bile güvenle girebileceği kadar zayıfladı. Bu, sizin gibi biri için mükemmel bir şans."