Unholy Player

Oyuncu Karargâhına gelen Adyr, odasına giderek vakit kaybetmedi. Ayrıca oyun odasında artık işi kalmadığından doğrudan yetenek eğitim odasına gitti.

Gamepod'u iki gün boyunca kullanmamak muhtemelen zaten dikkat çekmişti, özellikle de her zaman ilgi odağı olan Adyr gibi biri için ama şu ana kadar kimse onu sorgulamamıştı. En azından doğrudan değil.

Birisi bunu yaparsa, onlara artık gamepod'a ihtiyacı olmadığını söyleyebilirdi. Bu onu dezavantajlı duruma sokmazdı. Tam tersine, onun diğer dünyada öldüğünü varsaymalarına izin vermek ona ciddi sorunlar yaşatacak ve tüm Oyuncu Merkezi ayrıcalıklarını kaybetme riskiyle karşı karşıya kalacaktı.

Şimdilik kimse konuyu gündeme getirmemişti, bu yüzden herhangi bir şeyi açıklama zahmetine girmeyecekti.

Yetenek antrenman odasına ulaştığında, birkaç oyuncunun hâlâ antrenman yapmasına rağmen, mekan çoğunlukla sessizdi.

Adyr bölgeyi taradı ve belirli bir grubu fark etti: Dalin Ravencourt ve takipçileri.

Kızıl saçları düzgün bir at kuyruğu şeklinde toplanmıştı ve hala bir şekilde şık görünen siyah, bol kıyafetler giyiyordu. Cole Vance ve birkaç kişiyle birlikte, yarı otomatik bir tüfekle sakin bir şekilde nişan almaya çalışıyordu.

Bu, Adyr'in bu grubu yalnızca ikinci görüşüydü ve şimdiden sıkı sıkıya bağlı bir daire oluşturduklarını görebiliyordu.

Oyuncu Merkezi genel olarak oyuncular arasındaki kapalı gruplaşmalara karşı çıkıyordu, ancak bunları önlemek için yapabilecekleri çok az şey olduğundan bu tür şeyleri görmek yaygındı.

Özellikle bilginin güç olduğu diğer dünyada, bunun gibi stratejik ittifaklar genellikle yaşamla ölüm arasındaki fark anlamına geliyordu. Adyr bile ikinci evrimini tamamlamak için Eren'den gelen bilgilere güvenmişti.

Onları görmezden geldi ve yakın dövüş silahı eğitimi bölümüne yöneldi.

İşte o zaman Cole Vance onu fark etti. "Bu zavallının burada ne işi var?" diye mırıldandı, ifadesi ekşiydi. Son karşılaşmaları umduğu gibi bitmemişti.

"DSÖ?" Dalin tüfeğini indirdi ve döndüğünde Adyr'in eğitim alanının derinliklerine doğru ilerlediğini gördü.

Dalin, sonunda konuşmaya başlamadan önce uzun bir süre Adyr'in sırtını ilgiyle izledi. "Güç sıralamasındaki takma adını bilen var mı?"

Son karşılaşmalarından beri Cole'un Adyr hakkında söylediklerinden şüphe ediyordu. Sanki Cole'un iddia ettiği zavallı o değilmiş gibi bir şeyler ona kötü geliyordu. Diğer dünyada bu kadar uzun süre hayatta kalmış biri bile sıradan olamazdı.

Özellikle yaptıkları o kısa görüşmeden sonra Dalin, Adyr'de göründüğünden çok daha fazlası olduğunu hissetmişti.

On iki barınak şehrin en önde gelen ailelerinden birinden geliyordu. Fiziksel gücü, siyasi nüfuzu, zenginliği ve nüfuzu elinde bulunduran güçlü figürlerle çevrili olarak büyümek onun içgüdülerini keskinleştirmişti.

Artık birinin zayıf ya da güçlü olduğunu sadece gözlemleyerek anlayabiliyordu.

Ve Adyr farklıydı. Onda hissettiği güç daha önce hissettiği hiçbir şeye benzemiyordu. Gösterişli ya da bariz değildi ama oradaydı. Her ne idiyse, onu diğerlerinden ayırıyordu ve kesinlikle bir zavallıya ait değildi.

"Kim bilir? Muhtemelen listenin en altında yer alır," diye mırıldandı Cole, ses tonu sinirliydi. Dalin'in Adyr'e olan bariz ilgisi derinden işlemeye başlamıştı.

Ama Dalin ona aldırış etmedi. "Hadi gidelim" dedi, tüfeğini yakındaki bir eğitmene verip topuğunun üzerinde dönerken kıpkırmızı gözleri parlıyordu.

Birlikte Adyr'i cam duvarlı eğitim odalarından birine doğru takip ettiler.

Oyuncu Merkezinin bu seviyesinde iki tür yetenek odası vardı: özel oturumlar için kapalı simülasyon odaları ve herkesin izleyebileceği halka açık salonlar. Simülasyonlar araştırmacılar dışında herkesin erişimine kapalıydı ama umumi odalar tam da bu gösteri için inşa edilmişti. Oyuncular burada iki nedenden dolayı açık inceleme altında eğitildi: Rekabet dürtüsünü geliştirmek ve baskı altında dayanıklılık geliştirmek.

Elbette herkes özel olarak antrenman yapmak için para ödeyebilirdi ama Adyr umumi salonu seçmişti. Açıkçası saklayacak hiçbir şeyi yoktu ya da belki de kimin izlediği umurunda değildi.

Dalin, 5 kamyonun yan yana sığabileceği kadar geniş, mağara gibi bir alana adım atarken camın arkasından onu inceledi. Pürüzsüz gri taş duvarlar, volkanik cam gibi cilalı siyah zemini çevreliyordu. Bir taraftaki uzun cam vitrinde çeşitli yakın muharebe silahları (nunçaku, kısa bıçaklar, kırbaçlar, eldivenler ve daha fazlası) sergileniyordu ve hepsi parlak ışık altında parlıyordu.
Derin bir ses sessizliği bozduğunda Adyr sakin bir şekilde odayı inceliyordu.

"Bay Adyr?"

Boyu 180 santimetreyi aşan, vücut geliştirmecilere benzeyen iri bir adam, rahat bir adımla yaklaştı. Geniş göğsünün üzerinde eğitim bölümü amblemi bulunan beyaz bir araştırmacı ceketi uzanıyordu.

Adyr onu hemen tanıdı. Güç sıralamasını ilk kez kaydettiğinde güç testini denetleyen kişi Corven'dı.

"Bay Corven," Adyr hafif bir gülümsemeyle selamladı ve elini uzattı. "Seni burada görmeyi beklemiyordum."

Corven özür dileyen bir kıkırdamayla el sıkışmayı kabul etti ve cam panele baktı. "Dürüst olmak gerekirse, buraya geldiğinizi fark ettiğimiz için buradayım," diye itiraf etti başını kaşıyarak.

Camın ötesinden izleyenler yalnızca Dalin ve ekibi değildi. Bir grup araştırmacı da sanki uzun zamandır beklenen bir gösteriyi belgelemek için buradaymış gibi ellerinde panolar ve kayıt cihazlarıyla toplanmıştı.

"Neler oluyor?" diye mırıldandı Cole, bakışları kalabalığın üzerinde huzursuzca gezinirken.

Dalin de aynı derecede şaşırmış görünüyordu ama ilgi onun yüz hatlarını germek yerine keskinleştirdi. "Onun sıradan biri olmadığını biliyordum" diye mırıldandı.

Ve bu sadece başlangıçtı.

Birkaç dakika sonra disiplinli çizmelerin sesi yaklaştı. On siyah üniformalı STF ajanı mükemmel bir düzende hareket ederek ortaya çıktı. Her biri deneyimin ağırlığını taşıyordu; gözleri keskindi, vücutları hazır olma duygusuyla gergindi, auraları öldürücü kontrol saçıyordu.

Ve başlarında tanıtıma ihtiyaç duymayan bir adam vardı.

STF'nin seçkin Birinci Saldırı Biriminin komutanı Rhys Graves, sanki burası her zamanki yeriymiş gibi önlerinde yürüyordu. Ekibi tarafından çevrelenmiş olsa bile varlığı, asla sarsılmayan sakin ve kendinden emin bir tavırla göze çarpıyordu.

Camın önünde durduklarında tüm oda nefesini tuttu, bütün bakışlar Adyr'e odaklanmıştı. Orada bulunan herkes bunun Oyuncu Merkezinde sıradan bir sabahtan daha fazlası olduğu açıktı.

Rhys Graves takımına sıradan bir şekilde, "Biraz atıştırmalık alın ve burada bekleyin," dedi ve ardından onları camın arkasında bırakıp tek başına antrenman odasına adım attı.

"Oğlum, meşgul olmadığında seni yakalamak hiç kolay değil. Bunu biliyor muydun?" Yüzünde bilmiş bir sırıtışla, rahat bir adımla yaklaşırken sordu.

Adyr bu gülümsemeye karşılık verdi ve bakışlarını camın arkasından izleyen STF ekibine çevirdi. İfadelerinin hepsi keskin ve tehditkardı ama "Bay Rhys" diye cevap verirken kendi ifadeleri okunamıyordu. Sonra hafif bir kıkırdamayla, "Beni tutuklamak falan için burada değilsin, değil mi?"

Rhys bunun üzerine duraksadı ve ardından kahkahalara boğuldu.

"Tutuklandın mı? Oğlum, seni almayı planlasaydım arkamda bir orduyla gelirdim. Cannibal'ı ve karargâhını haritadan silen birini köşeye sıkıştıracak kadar pervasız değilim."

Sözcükleri hiçbir şeymiş gibi söyledi ama dinleyen herkes olduğu yerde donup kaldı.

Araştırmacılar. STF görevlileri. Dalin ve ekibi bile. Hiçbiri gerçek hikayeyi bilmiyordu ve iri iri açılmış gözlerinin şoku cam duvarlı koridoru doldurmuştu.

Rhys ani, tüyler ürpertici sessizliği fark etti ve dikkatsizce omuz silkti. "Oops," diye fazla endişelenmeden konuştu. "Görünüşe göre bunun ağzından kaçmasına izin verdim."

Sonra tekrar Adyr'e döndü, gözleri ilgiyle keskinleşti ve sonunda asıl konuya geldi.

"Seninle birkaç hamle yapmak için buradayım evlat. Ne dersin? Üçüncü nesil bir mutantın neler yapabileceğini çocuklarıma göstermeye ne dersin?"