Unholy Player

"Vay canına, bu tam bir gösteriydi," diye belirtti Adyr, gözleri ilgiyle parlıyordu. "Özellikle son perde, gerçekten ruhunu yakaladı. Bu aralar sinemalarda bu tür bir dram bulamıyorum."

Bu yutma süreci pek de onun zevkine uygun olmamıştı. Çok dağınıktı ve zarafetten yoksundu. Yine de itiraf etmek zorundaydı ki sonu iyi oldu.

Tecrübeli bir eleştirmen gibi, dikkatini tekrar mevcut konuya çevirmeden önce aklına birkaç not verdi.

Artık iki net hedefi vardı.

Öncelikle Vesha'yı ölmeden kurtarması gerekiyordu. Bu duygudan, minnettarlıktan ya da yersiz bir kahramanlık duygusundan değildi. Onun hayatta kalmasına olan ilgisi tamamen pratikti; Vesha'nın ihtiyacı olan cevapları vardı ve daha da önemlisi bu dünyada, özellikle de Velari Krallığı'nda statü sahibiydi. Onun etkisiyle Adyr, bu mağaradan çıktıklarında kendine yeni bir yol açabilirdi.

İkinci hedef ise Şafak Kuzgununu yakalamaktı. Ne kadar nadir veya değerli olduğunu tam olarak bilmiyordu ama Vesha ve muhafızlarının onu bulmak için hayatlarını riske atmış olmaları ona yeterince şey anlatıyordu; bunun gibi şeyler sık ​​sık ortaya çıkmazdı.

Her iki golün önünde de iki büyük engel vardı.

Birincisi zamandı. Zaten yarım saatini iskeletleri takip ederek ve neredeyse yirmi dakikasını da ritüeli gözlemleyerek geçirmişti. Kalan iki saat içinde harekete geçmezse, bir sonraki girişinde Vesha'nın artık insan değil, sürüdeki başka bir iskelet olacağı ihtimali yüksekti.

Üstelik Adyr asla kaba kuvvet kahramanlarından biri olmamıştı. Daha hesaplı bir şeyi tercih etti. Daha kesin. Ön saflardaki kavgacı değil, karanlıktaki bıçak.

Birkaç dakika daha hesaplama ve planlama yaptıktan sonra Adyr nihayet kullanacağı taktiğe karar verdi.

"Şimdi," diye mırıldandı hafif bir gülümsemeyle, "ana karakterin girişini yazma zamanı." Onun sahnesi başlamak üzereydi.

—

Ben ölüyorum.

Vesha orada yatarken, göğsünü ezen acıyla aynı acımasız ağırlıkla bu düşünce zihninde canlandı.

Her geçen saniye vücudundan daha fazla sıcaklık çekiyordu. Bilincini korumak için savaştı, gözlerini açmaya çalıştı, onu bu kabustan kurtaracak herhangi bir şey, herhangi bir umut kırıntısı aradı.

Ama gördüğü tek şey dehşetti.

Sadık muhafızlarından biri az önce yok edilmiş ve akılsız bir iskelet olarak yeniden dirilmişti. İşte bu kadardı; son darbe. Umudunda son çatlak.

Ben ölüyorum.

Bu düşünce inkar edilemez bir gerçek gibi ruhuna yerleşti. Kabullenmekten başka bir şey kalmamıştı. Gözlerini kapattı.

Ve sonra karanlığın içindeki ışığı gördü. Bir siluet.

Uzun. Çok yüksek. Bütün krallıkta gördüğü herkesten daha uzundu.

Yüzü soğuktu, okunamıyordu... ama maske altındaki sıcaklığı tam olarak gizleyemiyordu.

''Adyr.''

Ölümün eşiğindeyken Vesha içgüdüsel olarak bu ismi fısıldadı. Boşlukta onu gördü; olduğu gibi değil, solmakta olan zihninin kahramanı olarak. Efsanedeki bir şövalye gibi karanlığa doğru ilerliyoruz.

Rüya gördüğünün farkında olmayan solgun dudaklarına hafif bir gülümseme dokundu.

Neden?

O bir uygulayıcıydı; kader tarafından şekillendirilmemiş, ancak kendi yolunda yürümek için şekillendirilmiş biriydi. Varlığı krallıklara barış ve düşmanlarına korku getiren türden.

Ve eğer onu kurtarmayı seçen kişi oysa, o zaman aklı başında kim ona karşı çıkmaya cesaret edebilirdi?

Artık her şeyi açıkça görebiliyordu. İkisi el ele bu soğuk mağaradan çıkıyorlar. Krallığa dönüyoruz.

Babasının en sevdiği üniformasıyla dimdik ayakta durduğunu, annesinin yanında, en parlak mücevherleriyle süslenmiş olarak şehir meydanında beklediğini görebiliyordu. Tezahürat yapan kalabalık. Kin dolu kuzenlerinin kıskanç bakışları.

Kral bile kraliçeyle birlikte bizzat oradaydı ve bu büyük olaya tanıklık ediyordu.

Ve işte oradaydı -uzun boylu, sağlam ve herkesin saygı duyduğu- onun yanında, el ele duruyordu.

Sonra, Baş Rahibin sesini mükemmel bir netlikle duydu: "Tanrı Astraeus'un gözetimi altında, artık sizi karı koca ilan ediyorum."

Sonra ona döndü; zamanı gelmişti. Öpücük anı. Gözleri buluştuğunda kızardı, kalbi küt küt atıyordu.

Dudaklarını ayırdı ve konuştu. "İyi misin?"

Onun endişesinden etkilenerek gülümsedi. "Evet öyleyim. Çok mutluyum."

Parmaklarının ucunda yükselip öpücük için yaklaşırken, gözleri yavaşça kapanıyordu, sesi keskindi - daha net, daha sert. "Hey, gözlerini aç. İyi misin?"
"İyiyim dedim, sormayı keser misin?" diye fısıldadı, ses tonunda bir hayal kırıklığı belirtisi vardı. Yeniden gözlerini kapattı ve birlikteliklerinin işareti olacak öpücüğü mühürlemek için parmaklarının ucunda ilerledi.

Ama bu sefer omuzlarını kavrayan, onu sarsan elleri hissetti. "Gözlerini aç dedim. Henüz ölmedin."

Sonunda gerçekten kendine, gerçekliğe geri döndü. Adyr onun önünde çömelmiş, tuhaf bir bakışla onu inceliyordu. "Vay be" dedi hafif bir gülümsemeyle. "Bir an gerçekten gittiğini sandım."

Vücudu ölümün kapısında duran biri gibi uyuşmuş ve soğuk hissetse de Vesha'nın yanakları utançtan yanıyordu. Önce gözlerini kaçırdı, sonra tekrar başını kaldırdı ve titrek bir sesle sordu: "A-Beni kurtarmak için mi buradasın?"

Ama cevap veremeden farkındalığı çevresini yakaladı.

İskelet çemberi olduğu yerde donmuş halde, hâlâ ürkütücü pozlarında kilitli kalmıştı. Korumalarından biri onun yanında baygın bir şekilde yatıyordu ya da daha doğrusu ölmüştü. Ve Şeytan Kuzgun -kabuslarına musallat olan şey- hâlâ sakin ve kayıtsız bir şekilde olduğu yerde tünemişti.

Adyr'e döndü.

Onun fantezilerinden kurtarıcı gibi görünmüyordu. Işıktan inen bir kahraman gibi değil. Tıpkı ona benziyordu; başka bir mahkum. Başka bir teklif.

Adyr onun gözlerindeki sorgulayıcı, endişeli bakışı görünce sakin bir şekilde konuştu. "Evet, seni dışarı çıkarmak için buradayım. Merak etme, bir planım var."

Elbisesinden birkaç uzun şerit kopardı ve bunları hızla göğsündeki yaraya bastırdı, kanamayı yavaşlatmak için sıkıca sardı.

"Senden tek istediğim uzanıp ölü taklidi yapman. Şafak Kuzgunu yalnızca yaşam enerjisiyle beslenir ve iskeletler cansız bedenleri kurban olarak sunmaz," dedi Adyr hemen.

Bu, önceki ritüeli gözlemledikten ve açıklamayı dikkate aldıktan sonra ulaştığı sonuçtu.

"Ama aslında ölme, sadece rol yap. Zihnini uyanık tut." Zaten ne kadar kan kaybettiği göz önüne alındığında, bu kısmı eklemenin gerekli olduğunu hissetti.