Unholy Player

Kısa süren bu alışverişi izleyen Adyr, ilginç, diye düşündü.

Sevrak'ın doğrudan bahsettiği Kharom'u kısa süre önce duymuştu. Genç yaşta 2. Sıraya ulaşan Umbraen ırkının bir dahisi. Sevrak'ın torunu.

Adyr, Sevrak'la ilk karşılaştığında ilk izlenimi, adamın muazzam bir güce sahip olduğu ama aynı zamanda güvenilmez bir mizaca sahip olduğu yönündeydi. Şimdi başkalarının Umbraenlere nasıl davrandığını görünce nedenini anlamak zor değildi. Kendi türlerinin kendi sınırlarının ötesinde pek bir takdir görmediği açık.

Bu onlar için önemliymiş gibi görünmüyordu. İyilik, itibar, diplomasi; gücün yönettiği bir dünyada bunların hiçbirinin ağırlığı yoktu. Yeterli güç olduğunda düşmanlar bile arka plandaki gürültüden başka bir şey değildi.

Adyr, su yarışları adamının işlettiği dükkâna doğru dönerken onların kibir ve umursamazlığını aklına not etti.

"Umbraens... Nereye giderlerse gitsinler, talihsizlik peşinden geliyor, değil mi?" dedi gelişigüzel bir şekilde, bir sohbet başlatarak.

Ses tonu kişisel bir kin taşıyordu; sanki onlardan hoşlanmamak için kendi nedenleri varmış gibi, sadece adamla empati kurmaya yetecek kadar.

Esnaf bu imayı gözden kaçırmadı. Kuru bir kahkaha attı. "Heh. Barbarlar çok. Görünüşe göre sen de onların pisliğini tatmışsın."

Adyr sıkıntılı bir bakışla karşılık verdi. "Kısa bir süre önce krallığımı tehdit ettiler."

Adamın kalın, balık gibi dudakları anlayışla kıvrıldı. "Velari'li gibi görünüyorsun. 4. Seviye Spark sorunun olduğunu duydum, değil mi? Dur tahmin edeyim; yardım teklif ettiler ama karşılığında asla kabul edemeyeceğin bir şey istediler?"

Velari'yle ilgili sorun tam olarak bir sır değildi. Bunun gibi haberler bölgede hızla yayıldı.

"Evet," diye yanıtladı Adyr, ses tonunu dostane bir şekilde koruyarak. "Senden ne haber?"

Adam homurdandı. Boynundaki solungaç yarıkları sanki daha fazla hava çekiyormuşçasına daha da genişledi. "Bu piçler kısa bir süre önce dükkanımı ele geçirmeye çalıştılar. Hiçbir şey olmamış gibi davranın, sonra daha sonra ortaya çıkın ve eski dostlarmışız gibi ticaret yapmaya çalışın. Krallıklarının uygulayıcıları Sevrak'ın gücüne çok güveniyorlar; asıl sorun bu."

Adyr durumu çok iyi anladı. 4. Seviyenin zirvesinde duran bir adamın onları desteklemesiyle, o krallığın uygulayıcılarının kibirli olmaları, istediklerini yapmaları ve Ejderha Süvarisi unvanını taşıyan bir hükümdarın gücüne güvenmeleri doğaldı.

Adam yeniden yere tükürerek, "Burası Gezgin Tüccar'ın topraklarına ait olmasaydı" diye ekledi, "buradaki dükkânların yarısını zaten zorla ele geçirirlerdi. İşte bu kadar cesurlar."

Adyr balıkçının heyecanını hissetti. Ve konuşma tam istediği yere gidince, demir sıcakken vurdu.

Kaşlarını çattı, hayal kırıklığının yüzüne renk vermesine izin verdi ve sesini bir fısıltıya kadar indirdi.

"Ne yapabiliriz? Bizi ezme güçleri var. Daha da kötüsü, onlar yüzünden geri püskürtecek kadar güçlenemiyoruz bile. Bana bakın. Artık eşyalarımı bile satamıyorum. Onlara direnmek için ihtiyacım olan enerji kristallerini nasıl kazanacağım?"

Adyr konuşurken, yeni güçlendirdiği Varlığını ustaca serbest bıraktı; yumuşak, tehditkar olmayan, sadece bir aşinalık hissi yaratmaya yetecek bir akım. Şüphe uyandırmadan esnafı yakına çekmek.

Balıkçının gözleri kısıldı. Derin bir iç çekti ve yavaşça başını salladı. "Çok haklısın. Stratejileri açık; etraflarındaki herkesi bastır ki kimse tehdit oluşturmasın."

Sonra Adyr'in gözlerinin içine baktı. "Söyle bana dostum. Ortak bir düşmanımız var. Bu bile elimden geldiğince yardım etmem gerektiği anlamına geliyor. Ne satmaya çalışıyorsun?"

Adyr içten içe gülümsedi. Konuşma tam da istediği yerdeydi. Düşmanımın düşmanı dostumdur. Balıkadam zaten anlayış gösteriyordu.

"İyi teknolojiye sahip bir krallıktan kurtardığım bazı ekipmanlar var. Bunu Velari uygulayıcılarını, yani benim halkımı desteklemek için kullanmayı umuyordum. Ancak tahmin edebileceğiniz gibi çoğu, 4. Seviye Spark'a karşı hayatta kalamadı. Şimdi hepsi elimde duruyor. Değerinin çok küçük bir kısmına bile satabilirsem, bu benim için yeterli."

Kısıtlı bir kederle konuştu ve sesine bir yas notası sızmasına izin verdi. Ardından, çaresizliğini vurgulamak için şunları ekledi: "Eski Etki Alanı'nın yakında açılacağını biliyorsunuz. O Umbraen piçlerini biraz da olsa geri püskürtmek için yeterli enerjiye ihtiyacım var."

Eski Etki Alanı şu sıralar pazar bölgesinin en sıcak konusuydu ve mekanın bu kadar kalabalık olmasının tek sebebi de buydu. Bunu taktiksel olarak kullanmak mantıklıydı ve beklendiği gibi işe yaradı.
Balıkadam gürleyen bir kahkaha attı, boynundaki solungaçlar hızla açılırken kalın dudakları aralandı. Bir elini sıkıca Adyr’in omzuna koydu.

"Arkadaş, acını anlıyorum. Kaybın. Sevrak ve köpeklerinin bu olaya hakim olmasına izin veremeyiz."

Bir an durakladı, gözleri Adyr'in yüzünü taradı, tam olarak açıklayamadığı tuhaf ve büyüyen bir güven duygusuna kapılmıştı.

"Ben Aqualeth Krallığı'ndan Maruun Aqua. Aynı zamanda 2. Seviye bir uygulayıcıyım, Eski Etki Alanı keşif gezisine katılmayı planlıyorum. Bu ekipmanı satmanıza yardım etmeme izin verin. Bu, etkinlik sırasındaki işbirliğimizin başlangıcı olsun."

Maruun Aqua mı? Adyr içinden şunu fark etti. İlk isim tanıdık değildi ama soyadı değildi. Geçenlerde çalıştığı kitaplardan birinde buna rastlamıştı.

Aqualeth Krallığı bu bölgenin su ırklarına aitti; ana statüleri [İrade] olan Ignis yolu takipçileri. Bu krallıkta Aqua adı kraliyet ailesine ayrılmıştı.

Bu da bu dükkan sahibinin sıradan bir tüccar olmadığı anlamına geliyordu.

Adyr bir anda ekipmanını satacak güvenilir birini bulmaktan fazlasını yaptığını fark etti. Kendisi ve Velari Krallığı için potansiyel bir müttefik ortaya çıkarmıştı.

Adyr, Aqualeth'lerin Umbraenler kadar güçlü olmadığını bilse de, krallıklarını Colossith'e karşı savunurken yıllar boyunca sayısız uygulayıcıyı kaybettikten sonra güçleri zayıflayan Velari'den çok daha güçlüydüler.

"Teşekkür ederim" dedi Adyr ölçülü bir minnettarlıkla. "İhtiyacın olduğunda bu nezaketinin karşılığını vereceğimden emin olabilirsin."

"Yapacağını biliyorum. Endişelenme," diye yanıtladı Maruun başka bir rahat gülümsemeyle. "İçeri gelin. Ekipmanlara bir bakayım."

Adyr'in Velari'den olması ve daha da önemlisi bir Astra yolu uygulayıcısı olması Maruun için bir şeyler ifade ediyordu. Velari'den gelenler sözlerini tutmalarıyla biliniyordu. Ve Adyr'in iş başındaki ince Varlığıyla bu güven daha da derinleşmişti.

Adyr gecikmeden onu takip etti ve arkasındaki çadıra adım attı. Bir Ignis yolu uygulayıcısı olarak Maruun'un mizacı, canlı hareketlerinde kendini gösteriyordu. Hareketle yaşayan pek çok kişi gibi sabır da onun en güçlü yanı değildi.

Çadırın içi ana çadırdaki dükkânlar kadar büyük ve geniş değildi ama düzenli ve bakımlıydı. Su elementinden gelen çok sayıda Kıvılcım ve malzeme, filtrelenmiş ışık altında yumuşak bir şekilde parıldayarak alanı kapladı.

Ortada küçük bir gölet hareketsiz ve berraktı. Yüzen yaprakların üzerine tünemiş kurbağalar ritmik aralıklarla vıraklayarak melodik bir ambiyans yaratıyor. Yüzeyin altında canlı balıklar zarafetle yüzüyor, renkleri nazik, hipnotik bir dans örüyordu. Tüm alan canlı hissediyordu.

Adyr çadırın içindeki açık bir açıklığa doğru yürüdü. Tek kelime etmeden elini uzattı ve Yamyam'ın karargahından yağmaladığı her şeyi boşaltmaya başladı; eski teçhizatı, kılıçlarını, hatta Henry'nin bir zamanlar ona hediye ettiği keskin nişancı tüfeğini bile. Mümkün olduğu kadar çok satmayı umarak her şeyi ortaya koydu.

Maruun'un gözleri, yabancı tasarımına rağmen kalitesi açıkça yüksek olan tanıdık olmayan ekipmanı görünce büyüdü.

"Arkadaş... bunları yine hangi krallıktan aldığını söylemiştin?" diye sordu, gözle görülür bir şekilde şaşırmıştı.