Unholy Player

Adyr, kollarında Vesha ve onun kollarında dinlenen Şafak Kuzgunu ile labirent benzeri mağarada pratik bir kolaylıkla geziniyordu. Onun için yolunu bulmanın en basit yolu ayak izlerinden geçiyordu. Mağaranın rüzgar veya hava şartlarından etkilenmeyen hafif nemli toprağı her adımı mükemmel bir netlikle korumuş ve ona taş koridorlarda kusursuz bir rehber sunmuştu.

Bu süre zarfında koridorlarda dolaşan iskeletler hiçbir tehdit oluşturmuyordu. Onlara sadece Şafak Kuzgununu göstermek, üzerinde çalıştıkları mantığın kısa devre yapması için yeterliydi.

Bu arada Adyr, Vesha'yı meşgul etti ve zihnini aktif tutmak için onunla konuştu; onu uyanık tutacak her şeyi yaptı. En azından göğsündeki kanamanın tamamen durduğundan ve susuz kalmış vücudunun biraz su ve besin aldığından emin olana kadar.

"Hapishane bölgesinde... beni neden kurtardın?" diye sordu. "Neden benimki için kendi hayatını riske atıyorsun?" Sesi yumuşaktı ama uykunun eşiğindeki birinin kaçmasını engelleyecek kadar da sertti.

"Ben..." Vesha solgun, çatlak dudaklarını araladı ve bir süre düşüncelerini toparlamaya çalıştı. Sesi zayıf ve yorgunluktan ağır çıkıyordu. "Astra Kilisesi'nde... her takipçiye öğrettikleri ilk üç şey şunlardır: hizmet etmek, itaat etmek ve fedakarlık yapmak."

Adyr kaşını kaldırdı. "Kime hizmet edecek?"

"Dört Yolun uygulayıcıları..." diye cevapladı, sözleri her hecede daha da yavaşlayarak devam ediyordu.

"Uygulayıcılar mı? Ben bir uygulayıcı mıyım?" diye sordu, ses tonuna merak karışmıştı.

"Uzunsun."

Bu, her iki hayatı boyunca da üçüncü kez birisinin ona uzun boylu demesiydi ve üçünde de bu kişi o olmuştu.

Ama Adyr tepki bile vermedi. Tekrarlaması bir tesadüf değildi; aklının kaymaya başladığının açık bir işaretiydi.

"Hey, benimle kal," dedi Adyr kararlı bir şekilde, bilincinin solmaya başladığını fark etti. Hızlı hareket etmeye çalışırken onu sabit tutmak kolay değildi ama adımlarını arazinin izin verdiği ölçüde arttırdı.

Daha da kötüsü, oyun kaskının şarjı azalıyordu. Eğer bir an önce mağaradan çıkıp güvenli bir yere ulaşamasaydı tehlikede olan yalnızca Vesha olmayacaktı, kendisi de tehlikede olacaktı.

"Şafak Kuzgununu hâlâ elinde mi tutuyorsun? Onu düşürmediğinden emin ol," dedi Adyr, bir tür yanıt almayı umarak ve öyle de yaptı.

"Kuzgun mu?" Vesha yorgun gözlerini kırpıştırarak açtı ve kollarındaki pakete baktı.

"R-Raven!?" Birkaç dakika önce peşini bırakmayan yaratığı görünce irkildi, kısa bir süreliğine şok oldu ama tutuşu gevşemedi. Onu sıkı tuttu.

Adyr kıkırdadı. En azından işe yaradı. Bu onu biraz da olsa geri çekmişti. Zihnini bir süre daha meşgul etmek yeterli olabilir.

Ve çıkış artık çok uzakta değildi. Havadaki değişimi, mağaranın durgun, ağır atmosferinin hafif bir esintinin tenine sürtünmesiyle bozulduğunu hissedebiliyordu. Yakındılar.

Ve sonra tünelin sonunda ışık göründü.

"Dışarıdayız. Bakın, ışık" dedi. Ama onun gözlerinin kuzguna yapışık olduğunu ve onun her hareketini gergin bir konsantrasyonla izlediğini fark ettiğinde, onu kendi haline bırakmaya karar verdi.

Dışarıya adım attığında hava onu unutulmuş bir anı gibi karşıladı. Gevrek ve temizdi, ciğerlerine hücum etti, o kadar saftı ki biraz acıttı. Ancak acı nahoş değildi; garip bir şekilde tatmin ediciydi. Onu içine çekerken göğsü yavaşça yükseldi ve kısa bir an için orada durdu, nemli toprağın ve yabani otların kokusunun duyularına dolmasına izin verdi.

Daha sonra bakışlarını kaldırınca onu gördü. Gökyüzü.

Gece olmuştu ama tepemizde ay değil güneş asılıydı.

Sıcak değil. Altın değil.

Siyah ve beyazın, monokrom ve gerçekdışının değişken tonlarıyla sarmalanmış, karanlığa sessizce meydan okuyarak parlıyordu. Duman perdesinin ardından bakan soluk, kapaksız bir göz gibi.

Tanıdık değil. Yanlış.

Bildiği hiçbir gökyüzüne ait olmayan bir güneş ya da ay.

Sağ tarafta orman başlıyordu. Zemin yemyeşil çimenlerle kaplıydı ve iki canlı yaratık huzur içinde otluyordu.

Atlara benziyorlardı ama kürkleri koyu maviydi ve gece gökyüzündeki yıldızları andıran beyaz noktalarla desenlenmişti. Yeleleri, sanki gece üzerlerine sürülmüş gibi, gölgeler gibi karanlıktı.

Onlardan pek uzakta olmayan bir araba duruyordu; ahşap ama iyi işlenmiş ve zarif tasarımlı. Yanında Adyr'in tanıdığı bir tepe vardı.

Vesha'ya bakarak, "Bu onların arabası olmalı" diye mırıldandı. Arma, mağaradaki savaşçıların göğüs zırhlarına kazınmış olduğunu gördüğü armaydı.

Adyr vakit kaybetmeden Vesha'yı arabaya doğru taşıdı. Branda kapağını geri çekti ve içeri girdi.
İyi bir sığınak gibi görünüyordu. Dışarıda sakince otlayan hayvanlar ve en az üç gün boyunca dokunulmamış olan araba, onu buranın güvenli olduğuna ikna etmeye yetiyordu.

İçi temiz ve şaşırtıcı derecede rahattı. Onu yumuşak bir battaniyenin üzerine yavaşça yatırdı ve yarasını kontrol etti. Bandaj kuruydu, yeni kan yoktu. Bu iyiye işaretti. Kanama durmuştu.

Alanı aramaya başladı. Bir köşede suyla dolu küçük deri şişeler buldu. Diğerinde ise yiyecek malzemelerinin bulunduğu bir kutu. Daha küçük bir bölmenin içinde beyaz tozla dolu bir kese keşfetti. Hızlı bir tat, bunun tuz olduğunu doğruladı. Şişeye bir tutam şeker ekledi, sonra limon aromalı birkaç sert şekeri toz haline getirip onları da karıştırdı. Şişeyi iyice çalkaladıktan sonra Veşa'ya döndü.

Gözleri açıktı, hala Kuzgun'a odaklanmıştı ama şimdi sanki odak noktası kayıyor, kayıyor gibiydiler.

"Hey. Bana bakabilir misin?" Adyr hafifçe doğrulmasına yardım ederek sordu. "Bunu içmeni istiyorum. Ama önce benimle konuşmana ihtiyacım var."

Reflekslerinin sağlam olduğundan emin olmak istiyordu; düzgün yutamadığında ona su vermek sadece onu boğma riskine girerdi. Buraya kadar geldikten sonra ölmenin aptalca bir yolu.

"Susamadım. Sadece yorgunum" dedi Vesha zayıf bir sesle, bakışları şişeye kaydı.

"Birazcık. Benim için yapabilir misin?" Yavaşça dedi ve cevap beklemeden birkaç damlanın ağzına düşmesine izin verdi.

Yutmayı başardı. Bu yeterliydi. Hiçbir şeyin olmadığı günlerin ardından, gerçek besin içeren bir şey nihayet vücuduna ulaşıyordu.

Hâlâ her an ölebilecekmiş gibi görünüyordu ama en azından artık bir şans vardı.

Adyr zihinsel zamanlayıcıyı kontrol etti; yaklaşık yarım saat kalmıştı. Ona biraz daha su verdi, sonra steril olmayan bandajları dikkatli bir şekilde arabanın içinde bulduğu temiz kumaşla değiştirdi. Hatta bulduğu yedek bir takımla iç çamaşırına kadar yırtık ve kirli kıyafetlerini bile değiştirdi. İşi bitince onu yatırdı, üzerini sıkıca örttü ve dışarı çıktı.

Hiç vakit kaybetmeden yangını başlattı.

Kamp malzemelerini ve bulduğu sebzeleri ve etleri kullanarak, yenilebilir ya da en azından öyle görünüyorlardı, büyük bir tencereye hızlı bir çorba hazırladı.

Küçük bir tattan sonra, başını sallayarak onaylayarak kendi yemek pişirme becerilerini kısaca kabul etmeden edemedi. Sistem bile onun yemek pişirme yeteneğini onaylayan bir mesaj göndererek bunu kabul etti. Hiç düşünmeden reddetti. Zaten onu kaydetmek için yeterli [Enerji] yok.

Sonra hiç gecikmeden tencereyi arabaya geri getirdi.

Hava biraz soğuktu ve gece çöktükçe daha da soğuyacaktı. Çorbanın sıcaklığı az da olsa ortamın ısınmasına yardımcı olabilir. Ve şansımız yaver giderse yemek kokusu Vesha'yı daha iyi rüyalara yönlendirebilir. Eğer kendisi yokken aç uyanırsa, bu onun planladığı bir bonustu.

Her şey yerine oturduğunda Adyr onun yanına uzandı. Vücutlarının yeterince sıcaklığı paylaştığından emin oldu. Yaklaşık on dakikalık şarjı kalmışken, onu uzatmanın bir anlamı yoktu.

Yapabileceği her şeyi yapmıştı. Gerisi kaderin elindeydi.

"Kaderin canı cehenneme," diye mırıldandı Adyr ve oturumu kapattı.