Unholy Player

Her Barınak Şehri'nde kaos yaşanırken, siyah saçları net bir şekilde beyaz çizgilerle çizilmiş yaşlı bir adam, karanlık bir odada 13 ekranın önünde duruyordu. Sırtı dikti, gözleri odaklanmıştı ve kaşları çatılmıştı.

Ekranlardan on ikisinde yaşlı adamların yıpranmış yüzleri görünüyordu ve on üçüncüsü şu anda Adyr'in de dahil olduğu katliam sahnesini oynuyordu.

Ekranların önünde duran ve onlara karşı mutlak saygı gösteren adam Henry Bates'ti. On iki ekranın tümü, on iki Barınak Şehrinin Şehir Yöneticileriyle yapılan görüntülü görüşmeleri gösteriyordu.

Henry Bates başını saygıyla eğerek, "Efendim, kusura bakmayın ama durum kontrolden çıktı" dedi.

Adyr, mutant ordusunu yok etmeye başladığından beri canlı yayını izleyenler tuhaf belirtiler göstermeye başladı. Raporlar gelmeye devam ediyordu; insanlar aniden bayılıyor, bazıları kalp krizi geçirerek bayılıyor ve hatta ölümler yaşanıyordu.

Ve bunlar az rakamlar değildi. Sadece Shelter City 9'da ölü sayısı bini geçmişti.

Buna dayanamayan Henry başını kaldırdı ve önündeki yaşlı erkek ve kadınların yüzlerine baktı. Her biri kıyametten sağ kurtulan on iki şehirden birinin kurucusuydu. 300 yaşına yaklaşıyorlardı.

Vücutlarında dolaşan gelişmiş mutant genlere rağmen, sadece nefes almak için makinelere bağımlı, yaşlı ve kırılgan, kuru dallara benziyorlardı. Ancak gözlerinde boyun eğmez bir inatçılık, ölmeyi reddediş yanıyordu.

Bunun yanı sıra yüzlerinde korku görülüyordu, vücutları hafifçe titriyordu. Adyr'in Varlık ve Kötülük kombinasyonunun onları derinden etkilediği açıktı.

Birkaç saniye süren sessizliğin ardından Henry daha fazla baskıya dayanamadı ve ağzını açtı. "Hasarın geri döndürülemez hale gelmesinden önce yayını hemen kesmemiz gerekiyor."

Henry derinden endişeleniyordu. Adyr'e mutant saldırısını durdurma görevini veren oydu ama emir yalnızca ona ait değildi. Belediye Başkanı ona doğrudan bunu yapması talimatını vermişti.

Elbette böyle bir sonuç beklemiyordu. Bilseydi bu emre tereddüt etmeden karşı çıkardı. Ama şimdi yapabileceği hiçbir şey yoktu; on iki Şehir Müdürüne yayını kapatmalarını rica etmekten başka.

Ancak aldığı cevap beklediği gibi olmadı.

Yaşlı kadınlardan biri "Yapamayız" dedi, sesi yaşının etkisiyle yıpranmıştı.

"Neden?" Henry sordu, gözleri şaşkınlıkla kısılmıştı.

Bu sefer başka bir adam cevap verdi; sesi de aynı derecede yaşlı ve yorgunluktan ağırlaşmıştı. "Bu bizim karar verebileceğimiz bir şey değil" dedi. Kısa bir duraklamanın ardından ekledi: "Ya da müdahale edin."

Henry bir inanamama duygusuna kapıldı. "Ne demek istiyorsun?"

Ekranlardaki yüzler Dünya'nın en güçlü on iki figürüne aitti. Tek bir kelimeyle bunlardan herhangi biri savaşları ateşleyebilir veya barışa aracılık edebilir. Şimdi de yayını durdurma yetkilerinin olmadığını mı iddia ettiler? Tamamen saçmalık gibi geldi.

Ta ki karanlık odada yeni bir ekran yanana kadar.

Gölgeli bir siluet belirdi ve genç ama derin bir ses sessizlikte yankılandı.

"Kadere karşı koyacak güçleri yok demek istiyorlar."

Henry konuşmaya katılan yeni kişiye bakmak için döndü. Ekrandaki siluet tamamen gölgelerle kaplanmıştı; hiçbir özellik görünmüyordu. Ancak bu kişi ortaya çıktığı anda on iki Şehir Müdürünün tümü tamamen sessizliğe gömüldü. Gergin duruşları ve hafiften saygılı tavırları onun sıradan bir insan olmadığını açıkça ortaya koyuyordu.

Henry'nin aklına bir isim geldi ama emin olmak istedi. "Saygısızlığımı bağışlayın efendim, ama... siz kim olabilirsiniz?"

"Ben?" Gölgeli figür başını hafifçe eğdi, sonra kısık sesle kıkırdadı.

"Ben merakı onu kaderle buluşturan biriyim ve onun mesajını taşıyacak kadar şanslı biriyim."

Bir süre durakladıktan sonra Henry'nin yüzündeki kafa karışıklığını fark etti, tekrar kıkırdadı ve ekledi: "Bana Çılgın Bilim Adamı diyebilirsin. Bu lakabı sevmeye başladım."

Bu, yeni dünyanın keşfinin arkasındaki adamdı; oyun kasklarını icat eden kişi.

Henry bu ismi daha önce birçok kez duymuştu ama bu onun adamla ilk kez doğrudan konuşmasıydı. Başını hafifçe eğdi ve saygıyla şöyle dedi: "Sizinle tanışmak bir onurdur efendim."

"Benimle resmi konuşmana gerek yok," diye yanıtladı gölge kayıtsızca. "Sonuçta sen de kaderin seçilmişlerindensin. Oyunu oynamak için seçilmemiş olsan bile."
Henry bununla ne demek istediğini tam olarak anlamamıştı ve adamın ses tonuna bakılırsa açıklamaya niyeti yoktu. Böylece Henry en önemli şeye geçti.

"Efendim lütfen. Yayını durdurmamız lazım."

Bu adamın bunu yapabilecek güce sahip olduğu açıktı; belki de bunu yapabilecek tek kişi oydu.

Ancak yanıt Henry'yi bir kez daha hayal kırıklığına uğrattı.

"Hayır. Kalıyor," dedi gölge, eskisi kadar rahat bir tavırla.

Henry'nin omuzları hafifçe çöktü. Sesi alçak ve gergin çıkmıştı. "Neden?"

Her saniye, net bir tıbbi açıklaması olmayan ani kalp krizlerinin tetiklediği bir hayat daha kayıp gidiyordu. Kesin nedeni hâlâ bilinmiyordu ama kaynağı belliydi: Adyr'den yayılan o tuhaf his. Her ne ise, bir şekilde ekranı izleyen herkesi etkiliyordu.

Gölgeli figür kısa bir süre durakladı. Sonra derin ve keskin bir ses tonuyla konuştu:

"Çünkü bugün Kıyamet Günü."

Henry onun yüzünü görmese bile adamın gülümsediğini söyleyebilirdi.

Bunun ne anlama geldiğini sormaya fırsat kalmadan figür devam etti; sesi sakin, neredeyse saygılıydı:

"Duvarlar çatlıyor ve boyutumuz yeni bir döneme giriyor. Değersizler temizleniyor. Yalnızca kaderin seçtiği kişiler, yani sizin ve benim gibi insanlar, bundan sonra olacaklara tanık olacak."

Henry'nin omurgasından aşağıya bir ürperti indi. Söyleyişindeki bir şey bunu açıkça ortaya koyuyordu: Bu bir metafor değildi.

"Kaderden kastın ne?" diye sordu Henry, bakışları Adyr'in hâlâ kavga ettiği ekrana doğru kayarak. Şu anda insanları tasfiye eden şey kader gibi soyut bir şey değildi; oydu. O çocuk.

Henry'nin ne düşündüğünü hisseden Çılgın Bilim Adamı hemen karşılık verdi.

"Hayır, hayır" dedi hızla. "O kader değil. Kader tarafından seçilmiş biri de değil."

Gölgeli formu ekrana daha da yaklaştı ve bu sefer sesi çarpık, çatlak ve çılgınca çarpıktı.

"Bunun yerine o, bir gün kaderin kendisini yargılamaya çalışacak biri."

Bunun üzerine gölge arkasına yaslandı ve alaycı bir ses tonuyla "Artık spoiler yok" diye seslendi. Ekran aniden karardı, yayın kesildi ve arkasında şaşkın, sorgulayan yüzlerle dolu bir oda kaldı.

Henry ekranlardaki on iki yaşlı yüze bakarken gördüğü tek şey aynı belirsiz ifadelerdi; sorgulayan, kafası karışmış. Ama bunun altında başka bir şey daha vardı. Sanki bu tür şifreli konuşmalara alışmışlar gibi sessiz bir teslimiyet.

"Henry," dedi Shelter City 9'un Şehir Müdürü yavaş, ölçülü bir ses tonuyla, "Bunun karmaşık olduğunu biliyorum. Tavsiyem? Anlamaya çalışmayın. Böyle daha kolay olur."

Bir diğeri başını salladı ve ekledi, "Yaptığınız şeyi yapmaya devam edin. Her şey yolunda gidecek. Unutmayın; bunların hepsi yeni çağ için... ve sonunda döngüyü bitirmek için."

Bu sözlerin ardından on iki ekran aniden kapandı ve Henry'yi karanlık odada sessizlikle ve binlerce cevapsız soruyla çevrelenmiş halde yalnız bıraktı.