Unholy Player

"Bakalım ne saklıyorsun."

Adyr kılıcını sırtındaki kınına soktu ve devasa cesede istikrarlı, sessiz adımlarla yaklaştı.

Kemerinden bir fırlatma bıçağı çıkardı. Bıçağın üzerine ince bir Kötülük tabakası yayıldı, metali kararttı ve kenarını normal sınırların ötesinde keskinleştirdi. Hiç tereddüt etmeden bıçağı mutantın kırık kafatasına sapladı ve onu ayırmaya zorladı. Harap olmuş eti keserken kemik, basınç altında çatladı ve parçalandı, beyin maddesinin parçalarını mekanik bir hassasiyetle bir kenara itti.

Sonunda parmakları aradığı şeyin, yoğun mor bir kristalin etrafında kapandı. Onu serbest bıraktı ve loş ışıkta kendi kendine konuşarak inceledi.

Beklendiği gibi. ''

Yine de orada durmadı. Cesedin geri kalanını dikkatlice kontrol etti ve bir zamanlar Cannibal'ın içinde bulduğu parazit Kıvılcımı'nı hatırladı. Vücudun her yeri incelendi ama kafatasının derinliklerine gömülü kristal dışında başka hiçbir şey yoktu. Bu da bunu doğruladı.

"Düşündüğüm gibi. Buradaki asıl tehdit siz ikiniz değilsiniz." Bu yaratıkları bu duruma getiren şey... hâlâ oradaydı.

Bundan sonra dikkatini çeken şey kristalin kendisiydi. Rengi standart 2. seviye enerji kristallerine benzemiyordu. Daha koyu, daha kalın ve daha yoğundu. Bu sadece tek bir anlama gelebilir.

Onaylamanın zamanı geldi.

İfadesini değiştirmeden cebindeki bir bezle yüzeyi sildi, ardından kristali ağzına yerleştirdi ve yuttu.

Etki anında gerçekleşti. Ham enerjinin damarlarında yayıldığını, doğrudan sistemine beslendiğini hissetti.

[Bir Enerji Kristali (Lv.3) tükettiniz. Enerjiniz 10 arttı.]

Bu onu doğruladı.

Bir mutantın vücudunda oluşan 3. seviye kristal yalnızca tek bir anlama gelebilir; yakınlarda bir yerde 3. Seviye bir Kıvılcım aktifti.

Benzer şekilde, daha küçük mutantların içinde bulunan 2. seviye kristaller, 2. Seviye bir Spark'ın varlığına işaret ediyordu.

Şu anki bilgisinin ötesinde bir şey olmadığı sürece (ki bundan şüphe ediyordu) sonuç basitti: hem Seviye 3 hem de Seviye 2 Spark bu mağara sistemi içinde bir yerde saklanıyordu.

Ayrıntıları bir araya getiren Adyr, hızlı bir sonuca ulaştı. Bu mutantların taşıdığı zırhlı formlardan muhtemelen bu Spark'lardan biri sorumluydu. Diğeri ise hem yaratıkların kendisini hem de etraflarındaki yer altı tünellerini kontrol ediyordu.

Hangi Sparks'ın bu tür becerilere sahip olduğunu hatırlamaya çalışan Adyr, hafızasını yokladı. Liora'nın ona incelemesi için verdiği kitap sayısız Kıvılcım türünü tanımlıyordu ve şimdiden bu özelliklere uyan en az on tanesi aklına gelmişti.

Ama bir şey daha vardı. Bu Kıvılcımlar ayrı ayrı hareket etmiyorlardı; koordinasyon içinde çalışıyorlardı.

Bunlardan biri mutantları güçlendirmek, vücutlarını zırh benzeri yapılarla güçlendirmekti. Diğeri ise insana yakın zekaya ve hesaplanmış manipülasyona sahip, hem yaratıkları hem de tünel ağını stratejik olarak kullanarak kontrol ediyordu.

Bu işleri daralttı. Simbiyotik işbirliğine adapte olmuş bir tür olmaları gerekiyordu. Bununla birlikte aklındaki olası suçluların listesi ondan beşe düştü.

Adyr hangi Kıvılcımların uyduğunu belirlemeye çalışırken analiz ederken, arkasında sesler yankılanıyordu.

"Vay, vay. Sesi duyar duymaz koştuk ve her şey bitti mi?" Victor kan kırmızısı gözlerle, yüzünde kendini beğenmiş bir sırıtışla bölgeyi taradı.

"En başta neden koştuğunu bile anlamıyorum. Sanki gerçekten yardım edebilirmişsin gibi," diye kuru bir yorumda bulundu Dalin, onun arkasına geçerek. Victor'un içinde bulunduğu durum (elleri parçalanmış, vücudu zar zor stabil) onun yararlı olmaktan çok bir yük olacağını açıkça ortaya koyuyordu.

"Yine de duygusal destek verebilirim, tamam mı?" Victor savunmaya geçerek konuştu.

Dalin ona bakmadı bile. İki adım daha ileri giderek mesafeyi kapattı, sonra sessizce Selina ve Evangeline ile konuştu. "Sizce bitti mi?" Bakışları ileriye, tek başına duran ve ölen mutantların cesetlerini inceleyen Adyr'e odaklanmıştı.

Bu mağaraya girdiğinden beri ne kadar zaman geçmişti? Beş dakika mı? En fazla on mu? Ama yine de onları ölümün eşiğine getiren bir şey... artık tamamen bitmiş görünüyordu, aynen böyle.

Doğru seçimi yaptım, diye düşündü Dalin Ravencourt sessizce. Birini yargılarken içgüdülerinden asla şüphe etmemişti. Ve takip etmeyi seçtiği adam... hiç şüphesiz, o, eğer orada olmasaydı, bu dünyanın en tepesinde duracak biriydi.

Selina sakin bir tavırla, "Henüz bittiğini düşünmüyorum" dedi.
"Ben de öyle düşündüm," Dalin sessizce onaylayarak başını salladı.

Hepsi bunu hissedebiliyordu; bir şeyler ters gidiyordu. Her şey en başından beri ne kadar planlanmış gibi görünse de gerçek bir dehayı hâlâ tespit edememiş olmaları şüphelerini daha da artırdı.

Shelter City 8'e yapılan koordineli saldırı rastgele değildi. Bunun arkasında stratejik zekaya sahip bir şey ya da birisi olmalı. Ve orada yatan iki büyük mutant cesede bakıldığında, ipleri elinde bulunduranların onlar olmadığı açıktı.

"Manipülatör ve Ressam. İronik, değil mi?" Evangeline konuştu, yüzü düşünceli bir şekilde onlara bu iki aşırı büyümüş mutantın aradıkları derebeyler olduğunu tanıdığını açıkladı.

Her iki isim de gruptaki herkes tarafından en azından itibar olarak biliniyordu. Manipülatör unvanını başkalarını kontrol etme, birinci nesil mutantları organize etme ve silahlandırma, onları şehir sakinlerine karşı kışkırtma ve en tehlikeli terörist liderler arasında yer alma yeteneğinden almıştı.

Ressam, daha az stratejik olsa da, korkuyla yönetiyordu. Şöhreti daha grotesk bir sanattan geliyordu: Kurbanlarının bedenlerini tuval olarak kullandığı, onları acımasız, dekoratif şekillerde değiştirdiği biliniyordu. İmzası şüphe götürmezdi; astlarının etlerini metal plakalarla süslüyor, onları çarpık sanatının yürüyen sergileri olarak yeniden şekillendiriyordu.

Bu iki derebeyin yaşam tarzları göz önüne alındığında, tüm durum birdenbire sahnelenmiş gibi geldi. Fazla kesin. Fazla kontrollü.

Evangeline kaşlarını çatarak, "Orada cansız yatıyorlar... ve kendi ilaçlarının tadına bakıyorlar," diye mırıldandı.

İroni kimsenin gözünden kaçmadı. Adını başkalarını manipüle ederek yaratan derebey... şimdi de kendini manipüle etti. Ve sanat için bedenleri yeniden şekillendirmeyi seven kişi... kendini başka birinin değişiklik projesi olarak bulmuştu.

"Bulmamız gereken iki Kıvılcım var. Biri 2. Seviye, diğeri 3. Seviye," dedi Adyr sakince, incelemesini bitirip gruba yaklaşmaya başladı.

“Sıra 3 mü?” 3. Dereceden bahsedildiğinde grup gergin bir şekilde yutkundu. İki suçlunun, Sparks'ın olabileceğinden şüphelenmişlerdi ama 3. Seviye, beklediklerinin ötesindeydi.

Adyr hafifçe başını salladı. "Endişelenme. Etraflarında köleler olmadığı sürece o kadar da tehlikeli değiller. Biri bedenleri ve tüm mağaranın toprağını, taşını vb. kontrol ediyor. Diğeri ise mutantları fiziksel olarak güçlendiriyor. İkisinin de doğrudan güçlü savaş yetenekleri yok."

Adyr’in açıklaması bir ölçüde rahatlama getirdi. Yüksek Rütbe bile bir Spark'ın savaşta güçlü veya özellikle ölümcül olduğu anlamına gelmiyordu. Sparks, Rütbelerini yalnızca dövüş gücü veya ölümcüllüğüne göre değil, yeteneklerinin gücüne göre kazandı.

Görünüşe göre bu iki Kıvılcım daha çok destek ve kontrol türüydü. Mutant orduları ellerinde olmasaydı çok büyük bir tehdit oluşturmazlardı.

Evangeline bir an düşündükten sonra, "Sanırım onları nerede bulabileceğimize dair bir fikrim var" dedi. "Kısa bir süre önce, yeteneğim aktifken, bir kaçış yolu ararken alt katmanlarda birkaç gizli oda keşfettim."

Adyr bunu duyunca büyük bir tatmin hissetti. En azından aradığını bulmak için yeraltındaki yapının tamamını yerle bir etmesi gerekmeyecekti.