Unholy Player

Ana Ağaç hala genişliyorken, devasa kristal dalları artık her yöne doğru uzanıyor, güneşsiz şafağın altında parlıyordu. Cilalı cam gibi parıldayan yapraklar, ikiz adanın arazisinin yarısını yumuşak bir gölgeyle kaplıyordu. Büyüdükçe hafif bir uğultu dünyayı sardı ve adalar da tepki vermeye başladı. Hafif bir titreme temellerini sardı. Onları çevreleyen sonsuz enerji denizi, güç dalgalarıyla çalkalanıyordu. Her dalgalanma kıyıları bir kalp atışı gibi vuruyor, her çarpışma karadaki büyümeyi besliyordu.

Uzun sürmedi. Dönüşüm başladığı gibi aniden sona erdi.

Adyr'in enerji formu gökyüzünde süzülüyor, gözleri değişen manzarayı tarıyordu.

Artık her ada yaklaşık 2.500 metrekarelik bir alana yayılmıştı; bu, kabaca yarım futbol sahası büyüklüğünde ya da birkaç küçük köy evini yan yana sığdıracak kadar geniş, yoğun bir orman açıklığıydı. Enerjiyle dövülmüş iki ayrı toprak kütlesi, her ikisi de kendi tarzlarında yaşıyor.

Daha önce Şafak Ülkesi olarak adlandırılan ilk adada, Ana Ağaç onun en ucunda duruyordu. Devasa gövdesi soluk ışık damarlarıyla parlıyordu ve gölgeliklerinin genişliği adanın çoğunu gölgeli bir diyara dönüştürüyordu.

Ağacın geniş gölgesi, yukarıdan süzülen yumuşak, ortamdaki şafak ışığını susturarak yapraklarının kristal ışıltısıyla keskin bir kontrast yarattı. Çok uzakta olmayan orijinal ağaç (artık mütevazi bir kalıntı) devasa dev heykelin karşısında daha çok bir fidan gibi görünüyordu.

Altın tüylü Horozlar çalılıkların arasından fırladı, hareketleri enerji doluydu. Tuhaf bir uyumla gıdaklıyor ve ötüyorlardı; çağrıları, bir kabile marşını çalan üflemeli çalgılar gibi keskin ve melodikti. Evlerindeki değişiklikleri incelerken gözleri merakla parladı.

Yakında süzülen Echo Screamer yavaş, geniş yaylar çizerek daireler çiziyordu. Kırmızı, kafatasına benzeyen kafası belli belirsiz parlıyordu ve devasa, kösele kulakları Horozların şarkısının ritmine göre seğiriyordu. Nostaljik müziğin tadını çıkaran, memnun ama mesafeli bir emekli bürokratın kayıtsızlığıyla ortalıkta dolanıyordu.

Daha küçük ağacın gölgesi altında Null Maggo

Kısa bir mesafede, profesyonel olarak yer altı biyo-yakma fırını olarak bilinen dairesel bir ölü yakma çukuru, kısmen toprağın altına gömülmüştü. İçeriden, sarsıntılardan rahatsız olan Emberdart Minnows kıpırdadı. Kıvrak, köz pullu bedenleri, ısıtılmış barınaklarından ihtiyatlı bir şekilde dışarı çıkıyor, yukarıdaki yeni dünyaya bakarken sürüngen gözleri ani sessizlik karşısında kırpışıyordu.

Ama hiçbir yaratık, Pulse Hopper'ınki gibi vücudunda zevk taşımazdı. Çekirge benzeri varlık, genişleyen arazide bir çocuğun filtrelenmemiş neşesiyle sıçradı, uzun bacakları zar zor yere değiyor ve tekrar sıçradı. Yosunlu bölgelerin üzerinden hızla geçiyor, su birikintilerinin üzerinden geçiyor, filizlenen köklerin arasında kinetik bir neşe bulanıklığı gibi hızla ilerliyordu.

İkinci adada daha az değişiklik vardı. Boyutu büyümüştü ama hayaletimsi sakinliğini koruyordu. Canlı Şafak Ülkesi ile karşılaştırıldığında, bu ikiz ada sessiz, geceye özgü bir his veriyordu; el değmemiş bir sessizlik koruma alanıydı.

Bir uçta, eğimli bir tepenin içine yerleşmiş olan el oyması mağara, doğal bir kale gibi duruyordu. Alacakaranlık içeriden ortaya çıkmıştı, kanatları bölgesel bir gösteriyle genişçe açılmıştı. Yarasaya benzeyen Kıvılcım, ininin hemen dışında havada süzülüyor, olduğu yerde kanat çırparak, krallığını koruyan bir nöbetçi gibi çevreyi tarıyordu.

Mağara tabanına oyulmuş maden havuzunun içinde Cragfin Nöbetçileri yüzeyin altında tembelce süzülüyordu. Yosun kabuklu sırtları, rahatsız edilmeden, değişmeden ve tamamen huzur içinde ağır yüzmeye devam ederken mağaranın kırılan parıltısı altında parlıyordu.

"Artık yeterli toprağım var ama orada yaşamaya yetecek kadar sakinim yok," diye mırıldandı Adyr, enerji bedeni elini çenesinin altına koyarak.

Ana Ağaç dışında, iki büyük ada hala çorak görünüyordu; dönümlerce kullanılmamış arazi kullanılmayı bekliyordu.

"Hayvancılık ve çiftçiliğe başlayabilir miyim? Horozlar, özellikle... eğer onları üremeye ikna edebilirsem, onları her biri 5 birim değerinde enerji kristali olarak satabilirim. Tek başına bu bile istikrarlı bir getiri sağlayabilir."

Hızla bir plan hazırlamaya başladı.

Pazar bölgesinde gördüğü kadarıyla özel olarak yetiştirilen ürünler uygulayıcılar arasında değerli kaynaklardı. Birçoğu bunları Kıvılcımlarını beslemek veya yerleşim için enerji açısından zengin doğal bölgeler oluşturmak için kullandı.
Ana Ağacın etkisi sayesinde, onun Sığınağı artık ortalama 2. Seviye bir uygulayıcınınkinden en az üç kat daha büyüktü. Bu avantajını iyi kullanırsa ciddi bir kazanca dönüştürebilirdi.

Elbette tarım ve hayvancılık -özellikle uygulayıcı düzeyinde- zaman, özen ve tutarlı emek gerektirir. Bu da onun gurur duymadığı bir düşünceye yol açtı.

Sakin bir şekilde, duygusuz bir şekilde, "Sanırım özel topraklarıma kölelik uygulamam gerekecek" dedi.

Sıradan insanları -ya da başka herhangi bir ırkı- sırf yiyecek ve barınma için bu kadar kapalı bir alanda isteyerek yaşamaya ve çalışmaya ikna etmesi mümkün değildi. Özellikle de topraklarda kaç tane Kıvılcım'ın aktif olduğunu bilmek çoğu kişinin bunu tehlikeli bulacağı bir zamanda.

Bu yüzden dayanıklı işçiler bulması ve onları çalışmaya zorlaması gerekecekti.

Aklına belirli bir yüz -yararlı biri- geldi ama şimdilik bu fikri rafa kaldırdı ve dikkatini tekrar Ana Ağacın yeni açılan özelliğine çevirdi.

Tam da tahmin ettiği gibi, yükseltilmiş meyvelerin her biri artık 4 ücretsiz stat puanı sağlıyordu, ancak bunun karşılığında gübre gereksinimi günde 40'a çıkmıştı.

Gün henüz tam olarak geçmediğinden ağaç yeni meyve vermemişti. Köklere 40 enerji kristali gömdü ve bilincini geri çekerek Dünya bedenine geri döndü.

Marielle ve diğerleri hâlâ meraklı ve sarsılmış halde ona bakıyorlardı ama kısa açıklamasını dinledikten sonra daha fazlasını sormadılar. Basitçe kabul ettiler.

Binlerce kişiyi katleden karanlık, kalp durduran yetenekle karşılaştırıldığında bu, iyileştirici ve iyiliksever bir güçtü. Kabul daha kolay geldi.

BİP!

Adyr arayanı kontrol etmek için bıçağını ve çatalını bırakırken aniden bilek cihazından keskin bir ses yankılandı.

Ekranda yanıp sönen isim Henry Bates'ti; Adyr'in haber almayı beklediği adamın ta kendisi.