Unholy Player

Görüşme bittikten kısa bir süre sonra dışarıdan evin pencerelerini sarsacak kadar güçlü, derin, mekanik bir kükreme yankılandı.

Adyr ve diğerleri pencereye döndüler. Büyük bir uçan jet yavaş yavaş ana caddeye iniyor, sıkışık ev sıraları arasında hassas manevralar yapıyordu. Yan kapağı bir basınç tıslamasıyla açılmaya başladığında, binanın ön kapısıyla aynı hizaya gelerek, zeminin hemen üzerinde havada asılı kaldı.

Araç yerine otururken geniş gözleriyle gürleyen motorları takip eden Niva, "Sıradan bir araba gönderebilirlerdi," diye mırıldandı.

Adyr onun yorumuna hafif bir kahkaha attı. "Gelmek ister misin? Sanırım herkese yetecek kadar yer var."

Boy ve Zelda bu teklif karşısında gözle görülür bir heyecanla gülümsediler ama Marielle ve Neris birbirlerine baktılar ve sessizce başlarını salladılar. İkisi de bu fikirden memnun görünmüyordu ve Adyr onlara baskı yapmadı.

Dışarıya adım attığında, uçan jetin motorlarının alçak uğultusu havayı doldurdu. Gürültü dikkat çekmişti; yakınlardaki evlerin sakinleri verandalarına çıkmış, bazıları hâlâ pijamalarıyla, kafa karışıklığı ve merakla jeti izliyorlardı.

Adyr onların bakışlarını görmezden gelerek istikrarlı bir kararlılıkla hareket etti. Botları kaldırımda gıcırdayarak hiç tereddüt etmeden caddeyi geçti ve tek kelime etmeden uçan jetin açık tarafına tırmandı.

Bir bacağını diğerinin üzerine atmış oturan Rhys Graves, "Gelmeye karar verdiğin için rahatlamalı mıyım yoksa endişelenmeli miyim emin değilim" dedi. İfadesi hoş karşılanmaktan uzaktı.

"Rahatlamış gibi görünmüyorsun," diye yanıtladı Adyr, ileri doğru yavaş, ağır adımlar atıp karşısına otururken kapak arkasından kapanırken.

Rhys, "Nasıl hissettiğimin pek önemi yok," diye içini çekti. "Umarım bu bir soruna dönüşmez."

Sözlerinde umut vardı ama gözlerinin Adyr'de oyalanması bunu açıkça ortaya koyuyordu; bu bir uyarı değildi, yalnızca resmiyete bürünmüş sessiz bir ricaydı.

Paniği, hatta kalp krizlerini tetikleyen korku uyandıran Adyr Varlığından açıkça bahsediyordu ve şunu ekledi: "Eğer kontrolü kaybedersen" dedi, "hiçbirimiz seni durduramayız. Ne ben ne de hiç kimse. Bunu yapabilecek tek kişi sensin."

Bu, Rhys'in ona söylediği en dürüst şeydi. Ama pek fazla seçeneği yoktu çünkü bu aynı zamanda gerçekti.

Adyr'in gücü, eğer haydut olmaya karar verirse şehirden kül ve cesetlerden başka hiçbir şeyin kalmayacağı bir seviyeye ulaşmıştı. Bu durum karşısında yapılabilecek tek akıllıca hareket onu yakınınızda ve kendi tarafınızda tutmaktı.

"Rahatla. Uslu duracağım," dedi Adyr kuru bir sırıtışla, gerilimi yeterince azalttı.

Rhys'in açık sözlülüğü onu rahatsız etmiyordu; hatta bunu takdir ediyordu. Konumuna ve disiplinine rağmen Rhys tipik entrikacı bürokratlara benzemiyordu. Açık sözlüydü. Ve öngörülemeyen dövüş stilinin aksine, adamın kendisi tamamen öngörülebilirdi.

"Bu arada senden bir şey istiyorum" dedi Adyr, tekrar koltuğuna yerleşerek.

Rhys alaycı bir tavırla, "Senin için hâlâ yapabileceğim bir şeyler olduğunu duyduğuma sevindim," diye yanıtladı. "Nedir?"

"Şu anda tutuklu bulunan, aranan veya haklarında tutuklama kararı bulunan tüm doğrulanmış suçlulara erişim istiyorum. İsimler ve fotoğraflar yeterli."

Durakladı ve ardından düz bir ifadeyle ekledi: "12 şehrin tamamından."

Rhys bir anlığına dondu, bu istek karşısında gözle görülür bir şekilde heyecanlandı. "Ne planlıyorsun?"

Adyr'in yüzü sakindi, ifadesi okunamıyordu ama gözlerinin arkasında gizli bir sırıtmayı ele veren hafif bir parıltı vardı.

Zararsız bir hareketle ellerini kaldırarak, "Başını belaya sokacak hiçbir şey değil" dedi. "Söz veriyorum."

Rhys gözlerini kıstı ve içini çekmeden önce uzun bir süre ona baktı. "Eğer bu durum yüzüme patlarsa ve üstlerim kapıyı çalarsa, onlara beni tehdit ettiğini söylerim."

Cevap beklemedi; sadece telefonunu çıkardı, birkaç hızlı arama yaptı ve talebi işleme koymaya başladı.

Adyr sadece gülümsedi, tekrar arkasına yaslandı ve kısa uçuşun geri kalanının sessizce tadını çıkardı.

—

Uçan jet geniş şehir meydanına yaklaşırken Adyr pencereden aşağıya baktı.

Binlerce kişi aşağıda toplanıp geniş meydanı doldurmuştu. Alışılmadık bir şekilde, normalde sabah gökyüzünü kaplayan yoğun bulutlar, yumuşak güneş ışığının süzülmesine izin verecek kadar aralanmış ve manzaraya sessiz bir parıltı yaymıştı.

Meydanın bir tarafında devasa bir ekran hakimdi, yüzeyi değişen görüntülerle canlıydı ve tam önünde yükseltilmiş bir sahne vardı.
Sahnede tekerlekli sandalyeli yaşlı bir adam oturuyordu. Kısa saçları bembeyazdı, uzun sakalı dizlerine kadar uzanıyordu ve soluk gözleri çoktan rengini kaybetmişti.

Yüzündeki her çizgi yüzyılların, hatta iki yüz yılı aşkın bir hikâyeyi anlatıyordu. Kendisi hem saygı duyulan hem de sevilen bir figür olan Shelter City 9'un Şehir Müdürüydü.

İki sessiz muhafızın yanında bulunan yaşlı adam doğrudan kameralara konuştu. Binlerce insansız hava aracı tepemizde geziniyordu, lensleri ona sabitlenmişti ve onun her kelimesini sadece şehrin dört bir yanından değil dünyanın dört bir yanından izleyicilere canlı olarak yayınlıyordu.

Sesi, zayıf da olsa, otoritenin ağırlığını taşıyordu; meydanda ve küresel yayına ayarlanmış sayısız evde yankılanıyordu.

Rhys bir tablet uzatarak, "Şehir Müdürü konuşmasını bitirmek üzere. Sizin de gelme zamanınız yakında gelecek," dedi.

Adyr tararken onu aldı. Ekranda binlerce yüz ve isim görüntüleniyordu; bu, az önce istediği her profili içeren bir veri tabanıydı.

"Teşekkür ederim." Başını kaldırmadan hızla kaydırmaya ve bilgiyi hafızasına kaydetmeye başladı.

Önceden, bu kadar çok veriyi bu kadar hızlı absorbe etmek zor olurdu. Ama şimdi, büyük ölçüde geliştirilmiş istatistikleriyle beyni ve hafızası neredeyse mükemmel bir verimlilikle çalışıyordu. Dakikalar içinde, binlerce profili hafıza sarayının tek bir odasında zihinsel olarak depoladı; bunları incelemesi gerektiğinde bir bilgisayar klasörü gibi erişebiliyordu.

Bitirdiğinde tableti geri verdi ve sordu: "Dramatik bir giriş mi yapayım, yoksa basit mi tutayım?"

Rhys duraksadı, sonra sırıttı. "Eh, eğer kanatlarınla ​​bir ölüm meleği gibi inmeyi planlıyorsan bu etkileyici olur; ama tek başına bu bile yüzlerce insanın kalp krizine yol açabilir."

Adyr de kıkırdadı. "O halde pilota kapağı açmasını söyle."

"Oğlum, ne dediğimi duymadın mı?" Rhys kaşlarını çattı ama Adyr'in yüzündeki inatçı ifadeyi görünce isteksizce "Kapağı aç" diye emretti.

Pilotun sesi kokpitten yankılanarak "Evet efendim" dedi ve ardından uçan jetin kapısının kayan mekanik hışırtısı duyuldu.

Adyr son bir kez aşağıya baktı.

Yukarıda, sabah ışığını karartan ağır bulutların hemen altında havada asılı duruyorlardı; aşağıdaki geniş şehir meydanı ise omuz omuza, göz alabildiğine uzanan bir insan deniziyle kaynıyordu.

Bu kez Adyr, Shelter City 8'i kurtarmak için acele ederken yaptığı gibi inişini yavaşlatmak için Ses Patlaması becerisini kullanmak yerine sakin bir şekilde kanatlarını açtı ve tüyleri soluk güneş ışığını yakaladı. Zahmetsiz bir zarafetle, havayı yarıp aşağıdaki kalabalığa doğru ilerleyerek aerodinamik bir dalışa geçti ve kanatları sessizliği sessizce kesiyordu.

Rhys'in bakışları arkasında oyalandı, tanıdık bir huzursuzluk göğsünü sıkıştırdı. "Neden bunun kaosla sonuçlanacağını hissediyorum?" diye mırıldanırken yüz hatlarından bir deja vu parıltısı geçti.