Unholy Player

Kaynayan suyun altında vakit geçirdi, suyun vücudunun her santimine işlemesine izin verdi, sadece kiri değil aynı zamanda bitkinliği ve içinde biriken her şeyin ağırlığını da alıp götürdü.

Ancak kendini tamamen yenilenmiş hissettiğinde suyu kapatıp dışarı çıktı ve arkasındaki buğulu fayanslarda ayak izleri bıraktı.

Aynanın önünde durdu, buğulu camdaki bir izi sildi ve kendi bakışlarıyla karşılaştı.

"Gerçekten bir şeye dönüşüyorum, değil mi?"

Geriye bakan yansıma artık tamamen bir insana ait değildi.

Yüzü hâlâ gençti, alnına yapışan, buhardan ıslanmış dağınık siyah saçları vardı. Ama gözleri değişmişti. Gözbebekleri zifiri karanlıktı, o kadar derin ve genişti ki dipsiz görünüyordu. İçlerinde, sanki takımyıldızlar bir karanlık perdesinin arkasında sürükleniyormuş gibi, yıldız ışığının ince şeritleri girdap gibi dönüyor ve kayıyordu. Parlamıyor ama canlı.

Cildi doğal olmayan bir şekilde pürüzsüz ve solgundu, güneş ışığına maruz kalmamıştı ama yine de tamamen sağlıklıydı. Tek bir kusur bile yok. Sentetik, neredeyse porselen gibi görünüyordu ama yüzeyin altında hafif bir hayat nabız atıyordu.

Sonra kasları vardı.

Gerçek dönüşümün gerçekleştiği yer burasıydı.

Tüm vücudu ince, keskin hatlı kaslarla kaplıydı; ne yağ ne de yumuşaklık vardı. Sanki her kas lifi elle oyulmuş ve cerrahi hassasiyetle derisinin altına yerleştirilmiş gibiydi. Karnındaki çıkıntılardan ön kollarındaki tendonlara kadar her ayrıntı cilalı bir heykel gibi göze çarpıyordu. Yine de hantal görünmüyordu. Mühendislik ürünü görünüyordu.

Hareket ettiğinde -bir kolunu kaldırdığında, bir omzunu oynattığında- kasları derinin altında akıcı bir makine gibi dönüyordu, her kasılma bir makinenin kalibre edilmiş hareketleri gibi pürüzsüz ve etkiliydi. Hiçbir israf, hiçbir fazlalık yoktu. En saf haliyle arıtılmış, sadece hareket.

Kolları boyunca ve bacaklarından aşağı doğru çelik kablolara benzeyen damarlar uzanıyordu; en çok kas yoğunluğunun en yüksek olduğu yerde belirgindi. Tuhaf bir şekilde nabız atmıyorlardı. Şeffaf bir kabuğun altına kazınmış elektrik hatları gibi mükemmel bir düzende esniyor ve kıvrılıyorlardı.

Yarı insan, yarı insan tamamen farklı bir şeye benziyordu. Yapay bir şey. Bir şey yapıldı.

Ama yine de... Bunda canavarca hiçbir şey yoktu.

Bozulma yok. Yanlışlık yok.

Sanata benziyordu.

Sanki birisi onu bir amaçla, vuruş vuruş, satır çizgi çizmiş gibi, tam olarak ne yaratmak istediğini bilen bir ustanın istikrarlı eliyle çizmişti.

"Bir sonraki evrim adımımdan sonra neye benzeyeceğimi gerçekten merak ediyorum," diye mırıldandı hafif bir keyifle, parmaklarını vücudunun hatları üzerinde gezdirerek, gelecek değişiklikleri hayal ederek.

O hala önünde uzun bir evrim yolu olan 2. Seviye bir uygulayıcıydı. Sonunda ne olacaktı? Bir canavar mı... yoksa hala insana benzeyen bir şey mi?

Bu geçici düşünceler kaygıdan kaynaklanmadı. Bunlar yalnızca anlık bir dikkat dağıtıcıydı, zihnine baskı yapan ağırlığı gevşetmeyi amaçlayan hafif bir meraktı. Onların uzaklaşmasına izin verdikten sonra beline bir havlu sardı ve masasına geri döndü.

Birkaç hızlı dokunuşla terminalindeki Mağaza arayüzünü açtı. Beklendiği gibi J.T. adı altında yeni bir sekme ortaya çıktı. Ripper ortaya çıkmıştı.

Tıkladı.

Yeni ekipmanlar onu karşıladı.

Bu sefer seçim eskisi kadar geniş değildi ama ihtiyaç duyduğu her şey oradaydı. Daha iyi malzeme ve geliştirilmiş hareket kabiliyeti ile tasarlanmış yeni bir üniformanın yanı sıra, hareket kalıpları ve dövüş tekniği temel alınarak titizlikle tasarlanmış bir çift kılıç.

Adyr, önizlemeler veya öğe açıklamalarıyla uğraşmadı. Hiç düşünmeden iki tam set sipariş etti; hem özel tasarım kılıçlar hem de geliştirilmiş üniforma. Detaylar ne olursa olsun, araştırma bölümüne eski donanımını geride bırakacaklarını bilecek kadar güveniyordu.

Çifte %50 indirime rağmen, satın alma ona 12.000 başarı puanına mal oldu ve geriye 19.860 puan kaldı.

Birkaç dakika sonra kapı zili çaldı.

Kutuyu açtığında, elinde iki mühürlü kutuyla bir teslimat görevlisi hazır bulundu.

"Efendim..." diye başladı adam ama sonra durdu.

Sanki zihninde bir şey kısa devre yapmış gibi Adyr'in yüzüne baktı. İfadesi dondu, gözleri kocaman açıldı, sanki neyi tuttuğunu, neden orada olduğunu, hatta kim olduğunu unutmuş gibiydi.

Adyr yavaşça kıkırdadı. "Teşekkür ederim."

Paketleri aldı ve kapıyı kapattı, adamı dışarıda bıraktı; az önce yaşayan bir efsaneyle -bazılarının şimdi tanrı diye fısıldadığı bir adamla- karşı karşıya olduğunun gerçeküstü farkındalığıyla hâlâ felç olmuş durumdaydı.
Adyr kutuları yere koydu ve daha büyük olanla, yani üniformayla başlamayı seçti.

Mühürlerin mandalını açtı ve kapak açıldığında hafif bir basınç tıslaması duyuldu. İçeride makine gibi katlanmış yeni savaş kıyafeti duruyordu: loş ışıkta neredeyse parıldayan gösterişli, simsiyah bir üniforma.

"Sadece bu olaydan dolayı beklentilerim arttı."

Kumaş mat obsidyene benziyordu; pürüzsüz, sessiz ama şüphe götürmez bir şekilde güçlendirilmişti.

Parmakları kumaşın üzerinde gezinirken kumaşın serin ve esnek olduğunu, ürkütücü bir akışkanlıkla hareket ettiğini hissetti. Bu herhangi bir standart malzeme değildi; daha önce incelediği teknik özelliklere göre, akıllı dokumadan yapılmıştı: uyarlanabilir polimerler ve darbeye tepki veren jelin son teknoloji ürünü bir karışımı.

Boştayken ipek gibi örtülüyor, fısıltı kadar hafif ve nefes alabiliyordu. Ancak yüksek hızlı bir saldırı algıladığı anda, örgüye gömülü binlerce mikroskobik sıvı zırh düğümü anında sertleşecek ve kuvveti yüzey boyunca dağıtacaktı; tıpkı ani basınç altında sertleşen Newton tipi olmayan bir sıvı gibi.

"Gerçekten Agumeslime Spark'ın özelliklerini çözmeyi ve bunları giysiye entegre etmeyi başardılar. Bu gerçekten etkileyici."

Altındaki kendi kendini onaran katman da aynı derecede etkileyiciydi. Termal astar arasına dokunan moleküler hafıza ağı, yaka boyunca depolanan ince bir gömülü nano iplik rezervinden yararlanarak üniformanın küçük yırtıkları ve sıyrıkları dakikalar içinde onarmasına olanak sağladı. Yıkıcı bir hasara dayanamazdı ama doğrudan yakma dışında bir şey olursa yoluna devam edecek ve onu zarar görmekten uzak tutacaktı.

Dikişin bile bir amacı vardı. Güçlendirilmiş eklemler tam hareket aralığına izin vererek zırhtan ziyade vücudunun bir uzantısı gibi görünmesini sağlıyordu. İç astar vücut sıcaklığına duyarlıydı, ısıyı ve nemi neredeyse mükemmel bir verimlilikle düzenliyordu.

Manşetler ve omuzlar boyunca uzanan, zar zor görülebilen ince gümüş şerit, ancak yönlendirilmiş enerji saldırıları veya parazit darbeleri durumunda EM korumasıyla bağlanmıştır.

Bu sadece bir üniforma değildi. Savaş için yapılmış yeni nesil bir exo-deriydi.

Adyr üniformayı giymeye başlarken "Bunu çok kısa sürede geliştirdiler" diye mırıldandı.

Genel dayanıklılığı henüz mevcut fiziksel dayanıklılığıyla aynı seviyede değildi ama teknoloji hâlâ etkileyiciydi. Genel savunmasını kabaca %20 oranında artırmak yeterliydi.

Aynaya baktığında önceki modelden farkı hemen anlaşılıyordu. Bu, vücuduna ikinci bir deri gibi yapışmıştı. Esnek kumaşın altındaki doğal olmayan şekilde tanımlanmış her kas tam anlamıyla sergileniyordu; dönüştüğü fiziğin mükemmel bir göstergesiydi.

Her dikişi ve bağlantıyı inceledikten ve hiçbir kusur bulamadıktan sonra dikkatini ikiz bıçaklara çevirdi.

Geçen seferin aksine, araştırma ekibi birden fazla seçenek sunmamıştı. O zamanlar onun kılıç tekniklerini ve tercihlerini bilmiyorlardı. Ama şimdi, onun önceki satın alımlarını analiz etmişlerdi ve daha da önemlisi, onun mutant ordusuna karşı mücadelesini incelemişlerdi.

Sonuç olarak özel olarak tasarlanmış bir çift bıçak seti ortaya çıktı. Her iki kılıç da tüm ışığı emen ve gölgede kaybolmalarını sağlayan bir malzemeden dövülmüştü. Sağ eli biraz daha kısaydı ve kontrol için optimize edilmişti; sol eli ise daha uzundu ve saldırganlık için tasarlanmıştı. Şu anki dövüş tarzına mükemmel bir şekilde uyuyordu.