Unholy Player

Henry sıkıntılı görünüyordu. Adyr'in sorusu onu açıkça zor durumda bırakmıştı.

Kısa bir iç mücadeleden sonra yapabileceği en az şeyin Adyr'e bu kadarını vermek olduğuna karar verdi. Yakındaki doktorlara ve araştırmacılara döndü.

Sinyali gözlerinde yakaladılar ve tek kelime etmeden odadan çıkıp kapıyı arkalarından kapattılar.

Henry yavaşça köşedeki koltuğa otururken, "Başlamadan önce dürüst olmalıyım. Aslında oyunun kendisi hakkında da pek bir şey bilmiyorum" dedi.

"Size yalnızca Şehir Müdürünün bana doğrudan söylediklerini anlatacağım." Devam etmeden önce daha rahat bir pozisyona geçti.

"Ona göre, on sekiz yıl önce, bizimkinden tamamen farklı başka bir dünya hakkında bilgi sahibi olduğunu iddia eden bir adam ortaya çıktı. Doğal olarak Şehir Yöneticileri ilk başta ona inanmadı ama o kanıt getirdi. Her türden kanıt. En önemlisi, şu anda oyun kapsülü olarak kullandığımız cihazların en eski versiyonu."

Yani oyun dünyası kesinlikle bir oyun değil. Gerçek bir yer. Bu açıklama Adyr'i olması gerektiği kadar şaşırtmadı.

"Aslında," diye devam etti Henry, "bu cihazlar portallardır, tespit edilmeden diğer dünyaya girmemizi sağlayacak şekilde tasarlanmış araçlardır."

"Algılanmadan mı?" Adyr kaşını kaldırdı.

Henry başını salladı. "Evet. O adama göre, ne zaman öteki dünyaya bir kapı açılıp biri geçmeye çalışsa, bir şeyler tetikleniyor. Dünya kendini sıfırlıyor, kapı kapanıyor. Son büyük savaşa ve dünyamızın bugünkü durumuna bu tepkinin neden olduğuna inanıyorlar.

Bu tetikleyiciye ne sebep olduysa, bu adam bu cihazları özellikle bizi ondan saklamak için yaptı. Sınırı koruyan güç ne olursa olsun, insanları uyarmadan karşıya geçirmek." Henry durakladı ve sonraki sözlerini dikkatle seçti.

"Bunu bir kaleye giden gizli bir geçit gibi düşünün. Oyuncular da bu geçitten fark edilmeden sızan casuslar gibidir."

Adyr, diğer dünyaya ilk kez nasıl doğduğunu hatırlayarak eğlenerek, "Bu daha çok mancınıklara benziyor" dedi. Sanki birinden kovulmuş gibi gökyüzüne fırlatıldı.

Henry hafif bir kahkahayla "Evet, sanırım bu daha uygun bir karşılaştırma" dedi. "Uzun lafın kısası, bildiğimiz tek şey bu. On iki Şehir Yöneticisinin bu projeyi bu kadar ciddiye almasının nedeni de tam olarak bu. O dünya hakkında mümkün olan her türlü bilgiyi toplamak ve gerekirse orada hayatta kalmanın bir yolunu bulmak istiyorlar."

Adyr, istasyon hakkındaki en şüpheli kısımlardan birini dile getirerek, "Ama neden cihazları bir oyun gibi tasarladınız ve insanların oynamasına izin verdiniz? Zaten yetenekli askerleriniz yok mu? Onun yerine onları kullanabilirdiniz," diye sordu.

Son on yıldır hükümet oyunu tanıtıyor, insanları kask satın almaya ve katılmaya teşvik ediyor. Bunun sadece para kazanmaya yönelik bir satış stratejisi olmadığı açıktı.

"Biliyorum. Bu benim de anlamadığım bir şey," diye itiraf etti Henry. "Ama bu adamın isteğiydi. Neden bu stratejiyi seçtiğini bilmiyoruz ama tamamen bilinmeyen bir şeyle karşı karşıya olduğunuzda yapabileceğiniz en güvenli şey, ne yaptığını bildiğini iddia eden kişiyi takip etmektir."

O da "Ben yemek yapıyorum" dedi, onlar da "O pişirsin mi?" dediler. Bu nasıl bir mantık? Adyr düşünmeden edemedi.

Bilginin sinmesine izin vererek sessizleşti. Her zaman oyunun daha derin, gerçek bir şeyler sakladığından şüphelenmişti. Ancak bu yine de onu hazırlıksız yakalamayı başardı.

Bir süre sonra sordu, "Bahsettiğin bu adam... onun kim olduğunu biliyor musun?"

Henri başını salladı. "Bilmiyoruz. Kendisi hakkında hiç konuşmuyor. Bildiğimiz tek şey, kendisinin Çılgın Bilim Adamı olarak adlandırdığı."

Adyr bir an düşündü ve ismin kendisi için hiçbir şey ifade etmediğini fark etti.

"Bu arada, forumda açtığınız konuyu gördüm. Dil hakkında... neydi o? Latince?" dedi Henry aniden.

Adyr, bunu beklemesine rağmen iç geçirerek, "Kullanıcı adlarının oyuncuları anonim tutması gerektiğini düşündüm" dedi. En azından artık Henry'nin Latince bilgisi olmadığını biliyordu.

Henry içtenlikle güldü. "Öyleler. Merak etmeyin, diğer oyuncular için hâlâ anonimdir." Şöyle devam etti: "Buraya gelmeden önce, araştırma ekibinden birine bundan bahsetmiştim. Gerekli bilgiyi toplamak için müsait olduğunuzda bir dilbilimci gelecek. Bunun karşılığında önemli miktarda Liyakat kazanacaksınız, ama ne kadar - bu bakanlığa bağlı."

Henry ayağa kalktı, gitmeye hazır görünüyordu ama uzaklaşmadan önce elini Adyr'in omzuna koydu ve sessiz bir samimiyetle konuştu.
"Gitmeden önce son bir şey daha var. Annen için endişelenme. Keşif gezisini duyduğumda, elimdeki en iyi ekibi ona verdim. O, şehrin içinde olduğu kadar dışarıda da güvende."

Adyr gülümseyerek cevap verdi. Ona inandı. STF'nin doğrudan komutanı olarak Henry'nin böyle bir şey yapma yetkisi vardı ve onun en iyi özelliklerinden biri de nadiren yalan söylemesiydi.

"Teşekkür ederim. Bu kız kardeşimi rahatlatacak" dedi Adyr.

—

Adyr, üniversite üniformasını giydikten ve resepsiyondan bir araba ve şoför ayarlamasını istedikten sonra eve gitti ve kız kardeşiyle akşam yemeği yedi.

Annelerinin yokluğu ona bir kez daha yük olmuştu ama yeni işi hakkında hiçbir şey söylemeden üniversite kampüsünde Henry Bates'e rastladığını söylediğinde ruh hali gözle görülür şekilde iyileşti.

Selena White'ın sözü ve şimdi de Henry'nin sözlerinden sonra Niva, kardeşinin şehir için çalışan bir tür gizli ajan olup olmadığını merak etmeye başlamıştı.

Adyr'in Victor'la nasıl tanıştığını ya da bir zamanlar onun hayatını kurtardığını bilmiyordu. Doğal olarak Henry Bates'in ona neden bu kadar kişisel davrandığı hakkında hiçbir fikri yoktu. Bütün bunlar olduğunda henüz yedi yaşındaydı ve o zamanlar biri ona anlatmış olsaydı muhtemelen unutmuştu. O zamandan beri kimse bu konuyu gündeme getirmemişti.

Selina White'la olan bağlantısı onun gözünde daha da büyük bir gizemdi.

Niva'ya göre erkek kardeşi dünyadaki en güvenilir ve yakışıklı adamdı. Ama başka bir açıdan mı?

Uzun boylu değildi; çoğu erkeğe kıyasla aslında kısaydı. Özellikle yakışıklı da değil. En iyi ihtimalle ortalama. Ve hepsinden önemlisi, fakir, kayda değer bir geçmişi olmayan. Gerçekten taşıdığı tek şey sessiz, gizemli bir varlıktı. Ama hepsi bu kadardı.

Ancak tüm bunlara rağmen Niva yeni bir tür hayranlığın oluştuğunu fark etti. Henry ve Selina gibi insanlarla bağlantı kurmak herkesin yapabileceği bir şey değildi.

Adyr bütün gece boyunca kız kardeşinin ona kaçamak bakışlar atmasını, sakladığı kısımları araştırmaya çalışmasını izledi ve onun çabalarını sessiz bir keyifle karşıladı, onun altında gerçekten neyin yattığını asla göremeyeceğinin bilincindeydi.

Onun gerçekte ne tür bir canavar olduğunu ya da neler yapabileceğini bilmesine gerek yoktu. Önemli olan tek şey ağabeyinin onun yanında olması ve bunun böyle kalması için ne gerekiyorsa yapmasıydı.