Unholy Player

Adyr hanı aramak için sokaklarda dolaşırken tuhaf bir şey fark etti. Dış surlardaki hasara rağmen kent içindeki yapıların hiçbirinde yıkım belirtisi görülmedi. Aslına bakılırsa, gördüğü insanların çoğu, hafif bir karamsarlık hissi taşısalar da, hayatlarını büyük bir aksama olmadan sürdürüyor gibi görünüyordu.

Bu, onun düşüncelerini şehri savunmakla görevli uygulayıcılara getirdi.

Vesha'ya göre Spark'ın son saldırısından sonra sadece dört kişi kalmıştı. Biri 4. Sırada, ikisi 3. Sırada ve sonuncusu da 2. Sıradaydı. 4. Sıradaki uygulayıcı hakkında özel bir heyecanla konuşmuş, tüm şehri nasıl koruduğunu ve gücü sayesinde başkentte şu ana kadar tek bir sivilin nasıl zarar görmediğini ayrıntılı olarak anlatmıştı.

İnsanları koruyacak kadar güçlü ama Spark'ı yenecek kadar güçlü değil. Adyr'in çıkardığı sonuç buydu.

Yıllar içinde bu kadar çok uygulayıcıdan sadece dördünün hayatta kalması, geri kalanının tek bir Kıvılcım tarafından öldürülmesi gerçeği, güç dengesizliğini acı verici bir şekilde açık hale getirdi.

Çok geçmeden Adyr nihayet işlek bir cadde üzerinde yer alan hanı buldu. Bakımlı ahşaptan yapılmış dört katlı bir yapıydı, yapısı eski batı mimarisini anımsatıyordu. Geleneksel tasarıma rağmen zarif ve pahalı görünüyordu.

Açık kapıdan içeri adım attığında içerideki gürültü onu sardı. Hanın bir tarafı, dağınık masa ve sandalyelerde yiyen, içen ve sohbet eden insanlarla doluydu. Diğer tarafta ise resepsiyon bankosu olarak da hizmet veren bir bar vardı.

Adyr içeri girdiği anda odadaki bütün bakışlar ona çevrildi. Sadece boyu bile onu sıra dışı bir görüntüye dönüştürüyordu. Bakışları görmezden geldi ve sakince tezgahın arkasındaki adama doğru yürüdü; bardağı parlatan kel, ince tenli bir adam.

Adyr, Vesha'dan sadece birkaç santimetre daha uzun olan adama baktı. "Bir oda istiyorum. Yedi gecelik ücreti peşin ödeyeceğim."

Adam ona yan gözle baktı, sonra giydiği tuhaf siyah üniformayı fark etti. "Buralarda yeni olmalısın" diye yanıtlarken ses tonu nötrdü.

"Evet" diye yanıtladı Adyr, sabırla bu işin nereye varacağını görmeyi bekleyerek.

Adam düz bir sesle, "Yedi gün çok uzun" dedi. "Tavsiyem? İki gün kalın ve şehri terk edin." Elindeki bardağı sanki lekesiz olduğundan emin olmak istercesine bir süre daha inceledi, sonra bıraktı ve bir başkasını aldı.

"Neden?" diye sordu Adyr, adamın tarafsız tavrını fark ederek.

Bu sefer adam başını kaldırdı ve daha ciddi bir ifadeyle gözleriyle buluştu. "Çünkü birkaç gün içinde şehir saldırı altında olacak. Burası güvenli olmayabilir. İki gece kalın ve hayatınızı bir hiç uğruna riske atmayın."

Adyr adamın neyi kastettiğini tam olarak biliyordu. Her altı ayda bir saldıran Kıvılcım'ın yalnızca birkaç gün sonra tekrar saldıracağı düşünülüyordu. Dikkatini çeken uyarının kendisi değil, adamın tavrıydı. Sanki olağandışı bir şey değilmiş gibi, sanki bir konuğa basit bir uyarıda bulunan sıradan bir tehditmiş gibi konuştu.

"Yine de yedi gecenin parasını ödeyeceğim. Eğer erken ayrılmak zorunda kalırsam geri kalanı sende kalabilir," dedi Adyr tezgaha bir altın para koyarak.

Adam paraya baktı, içini çekti ve onu aldı. "Parası olan biri gibi görünüyorsun. Daha sonra gelip onu geri isteme," dedi ve bozuk para olarak yirmi üç gümüş parayı uzattı.

Yüz gümüş bir altına eşitti, bu da adamın kalış süresi boyunca yetmiş yedi gümüş aldığı anlamına geliyordu. Başkentteki en iyi han için makul bir miktar.

"Ayrıca en iyi et yemeğinizi ve en güçlü içeceğinizi de istiyorum. Üstü sizde kalabilir," diye ekledi Adyr, paraları kendisine doğru itip arkasını döndü ve oturacak boş bir masa buldu.

Boş bir masada otururken Adyr hâlâ bakışların ağırlığını hissedebiliyordu. Kimse bunu saklamaya bile çalışmadı.

İçlerinden biri, gürleyen bir kahkahayla kupasını kaldırarak ona seslendi. "Hey misafir! Velari Krallığımıza hoş geldin. Sen şimdiye kadar gördüğüm en uzun adamsın."

Adamın sesinde hiçbir kötü niyet ya da gizli bir niyet yoktu. Gerçekten arkadaş edinmek isteyen birine benziyordu.

"Geldiğim köy uzun adamlarıyla tanınır," diye kıkırdayarak yanıtladı Adyr, ortamı bozmadan ona eşlik ederek.

Bu neşeli görüş alışverişi hızla yayıldı. Yakındaki masalar da ona katıldı ve çok geçmeden herkes onunla konuşmaya, sorular sormaya ya da sadece bir içki paylaşmaya başladı.
Çoğu zaten yeterince alkol almış gibi görünüyordu ama buna rağmen davranışları alışılmadık derecede sıcak ve misafirperverdi. Yine de Adyr şaşırmamıştı. Daha önce hem Vesha'yı hem de köylüleri gözlemledikten sonra çoktan anlamaya başlamıştı.

Velari ırkı genel olarak iyi kalpli ve sıcakkanlıydı. Astra Yolu'nun ve tanrı Astrael'e olan inançlarının rehberliğinde, kültürleri şefkat ve iyiliğe yöneldi. Uygulamada görünce artık mantıklı geldi.

Aksine, aşırı arkadaş canlısı, bazen biraz fazla konuşkan görünen erkeklerdi. Kadınlar ise daha mesafeli davranarak onu merakla izliyorlardı. Ama Adyr aldırış etmedi. Kolayca ortama uyum sağladı ve hiç çaba harcamadan onların hızına ayak uydurdu.

O sohbet etmeye ve kalabalığa karışmaya devam ederken, hanın kapısı aniden büyük bir gürültüyle açıldı ve bir adam içeri dalıp bağırdı: "İyi haber, iyi haber! Leydi Vesha sağ salim geri döndü!"

Bütün han tezahüratlarla doldu. Ortam bir anda kutlamaya dönüştü.

Adyr, koroya katılarak kalabalığa bağırarak, "Yaşasın Leydi Vesha!" tezahüratlarına kendi sesini de ekleyerek, demek ki o gerçekten halk tarafından sevilen biri, diye düşündü.

"Kayıp köylülerin ve geceleri görülen iskeletlerin ardındaki gizemi ortaya çıkarmayı başardı mı?" Barmen heyecanla sordu ve toplantıya katılmak için tezgahın arkasından çıktı.

Bu soru odaya ani bir sessizlik getirdi. Habercinin ifadesi soldu ve tereddütle cevap verdi: "Ben öyle düşünmüyorum. Korumaları olmadan geri döndü ve hatta arabayı kendisi sürüyordu. Büyük olasılıkla..."

Cümlesini tamamlamak istemediği için sustu.

Ancak bir süre sonra kaşları merakla çatıldı. "Gerçi kapı muhafızlarına göre yalnız değildi. Uzun boylu bir yabancının onunla birlikte şehre girdiğini söylediler. Kimse onun kim olduğunu bilmiyor."

Bitirdiğinde bakışları odanın diğer ucuna kaydı ve doğrudan kendisinden pek de uzak olmayan uzun boylu figüre takıldı. Diğerleri yavaşça dönüp baktılar ve çok geçmeden handaki tüm gözler bir kez daha Adyr'e çevrildi.

İsminin gizli kalmasının büyük ihtimalle sona erdiğini fark eden Adyr kahkahaya boğuldu, kupasını havaya kaldırdı ve bağırdı:

"Yaşasın Leydi Vesha!"