Unholy Player

Çadır dışarıdan büyük görünüyordu ama içi bambaşka bir şeydi; engin ve neredeyse gerçeküstü, sanki uzayı bükmek için bir yanılsama yaratılmış gibi.

Adyr, durduğu girişten her iki tarafa uzanan uzun dükkan sıralarını görebiliyordu. Ön vitrinleri çoğunu tanımadığı tuhaf nesnelerle kaplıydı ve açıkça yoldan geçen herkesin dikkatini çekecek şekilde düzenlenmişti. Bazı durumlarda, egzotik ürünler gibi çeşitli Kıvılcımların sergilendiği kafesler ve güçlendirilmiş zincirler vardı.

Başını yukarı kaldırdı ve yukarıda ilave katlar olduğunu fark etti. Anlayabildiği kadarıyla çadırın yüksek tavanına kadar uzanan toplamda dört kat vardı. Buradaki her şey daha görkemli ve sıradan olmaktan uzak olsa da, yapı ona devasa bir alışveriş merkezini hatırlatıyordu.

Etrafında her biri benzersiz bir görünüme sahip, her türden ırktan varlıklar hareket ediyordu. Hiçbiri sıradan görünmüyordu. Aralarında en zayıf olanlar bile ilk bakışta Adyr'in göz ardı etmediği ince ama şaşmaz bir tehlike duygusu yayıyordu.

Ama Adyr'in asıl dikkatini çeken şey çadırın tam ortasındaydı. İçeri ilk adım attığında, neden girişte nöbetçilerin bulunmadığını, kimlikleri kontrol eden ya da soru soran kimsenin olmadığını merak etmişti.

Şimdi ileriye baktığında anladı.

Gerek yoktu.

Ortada bir iskelet yükseliyordu; omurgası o kadar genişti ki, omurgası sonsuzca yükseliyormuş gibi görünüyordu ve çatlak kafatası, sanki şu anda onu tutan dünya için fazla büyükmüş gibi çadırın tepesine baskı yapıyordu. Kemikleri derin, taşlaşmış bir maviydi ve ölümlü ölçeğin ötesindeki savaşları anlatan yara izleri ve kırıklarla kaplıydı.

Adyr’in nefesi boğazında kaldı.

Vücudu korkudan değil, daha eski, daha derin bir şeyden dolayı kasılmıştı. İçgüdüleri başını eğmesi, bakışlarını kaçırması, artık var olmaması gereken bir varlığın önünde diz çökmesi için çığlık atıyordu. İçindeki her hücre sessiz bir emirle titriyordu: Teslim ol, saygı duy, hatırla.

İçinde hayat kalmamıştı ama varlığı havayı yutuyordu.

"Bu 5. Seviye bir Kıvılcım'ın cesedi," dedi Malrik, sesi artık daha alçaktı, sanki çok yüksek sesle konuşmak onu uyandırabilirmiş gibi. "Gezgin Tüccar'a aitti. Bir savaş sırasında öldü. Cesedi burada nöbet tutmak için bıraktı; insanlara bir zamanlar ne tür bir gücü kontrol ettiğini hatırlatmak için."

Nöbetçi olun, ha? Adyr düşündü.

Ölümde bile, düşük rütbeli uygulayıcıların kavga etmeden teslim olmalarını sağlayacak mevcudiyete sahipti. Merak etmekten kendini alamıyordu; eğer bu şey canlı olsaydı, sadece ona bakmak ruhunu parçalamaya yeter miydi?

Öyle hissettim.

Burada hiç kimsenin kibirli davranmaya ya da sorun çıkarmaya cesaret edememesine şaşmamalı. Nedeni basitti; herkesin görebileceği kadar açıktı.

"Bir uygulayıcının ulaşabileceği en yüksek rütbe nedir?" Adir sordu. 5. Seviye zaten çok güçlüydü; zirve gibi görünüyordu. Ama Vesha'dan öğrendiğine göre 8. Seviye Kıvılcımlar bile vardı.

Malrik hafifçe gülümsedi. Bu, her uygulayıcının eninde sonunda sorduğu türden bir soruydu ve bitmek bilmeyen tartışmalara yol açmıştı.

"Bilmiyorum" dedi, Adyr'in bakışlarıyla buluşmak için başını kaldırdı, ses tonu sabitti. "Şu ana kadar onaylanan en yüksek Spark 10. Sırada. Özelliklerini sormaya gerek yok; hiçbir fikrim yok. Tek söyleyebileceğim, kaynağın güvenilir olduğu."

"Ve en yüksek rütbeli uygulayıcılar..." Bir nefes için durakladı, boğazını temizledi ve duruşunu düzeltti.

"Artık uygulayıcı olarak bile görülmüyorlar. 8. Dereceye ulaştılar. Yarı Tanrılar. Ve bildiğimiz kadarıyla sadece bir avuç dolusu var."

Adyr, dünyanın hâlâ sunabileceği çok daha fazla şey olduğunu hissetti; gökyüzünün gerçekten ne kadar yükseğe ulaştığını yeni yeni kavramaya başlamıştı.

Hem 5. Seviye cesedin hem de az önce duyduğu açıklamanın kendisine baskı yaptığı ağırlığı aşağıya doğru bastırdı ve yürümeye başladı. Gözleri çevreyi taradı ve sessizce mekanın nasıl çalıştığını inceledi.

Yanında Malrik konuşmaya devam ediyordu.

"Her kat bir seviyeyi temsil ediyor. Bu - zemin kat - Seviye 1'dir. Burada her şeyi bulabilirsiniz, Spark'lar bile. En üst kat, dördüncü kat, Seviye 4 öğelerinin ve Kıvılcımların takas edildiği yerdir. Tabii ki, istediğiniz herhangi bir kata giremezsiniz. En üst seviyeye erişmek için en az Seviye 3 olmanız gerekir. Şu anda, Seviye 1 olarak ikinci kat, girmenize izin verilen en yüksek kattır."

"Anladım" dedi Adyr başını sallayarak.

2. Seviye Sparkların satıldığı ikinci kat onun için fazlasıyla yeterliydi. Muhtemelen Seviye 3'e yönelik herhangi bir şeyle başa çıkabilecek enerji kristallerine ya da güce sahip değildi.
"Tamam, burada ayrılalım. Almam gereken birkaç şey var. İşin bitince burada buluşalım, tamam mı?" dedi Malrik.

"Elbette," diye yanıtladı Adyr ve bunun üzerine kendi yollarına gittiler.

Bir süreliğine birinci katı keşfetmeye karar verdi.

Şimdiye kadar Sparks hakkında öğrendiği bir şey varsa o da şuydu: rütbeleri arttıkça güçleri de artıyordu. Ancak bir uygulayıcı için ham güç her şey değildi; en önemli şey bu gücün nasıl kullanılabileceğiydi.

Adyr, ne tür yetenekler sundukları hakkında genel bir fikir edinmek için 1. Seviye Sparkları inceleyerek başlamak istedi. Eğer işe yarar bir şey bulursa, bu, halihazırda sahip olduğu 2. Seviye Kıvılcımlardan daha pratik ve çok daha ucuz olabilir.

Mağazadan mağazaya geçerken hemen bir ayrıntı göze çarpıyordu: Her yerin kendine özgü bir atmosferi vardı. İnsan kendini kuru, dünyevi, çatlak toprak ve kırılgan samanla dolu hissediyordu. Bir diğeri buzla kaplıydı, daha içeri adım atmadan hava buz gibi olmaya başladı.

Her mağazanın farklı bir Spark türünde uzmanlaştığı kısa sürede anlaşıldı.

Şafak Ülkesi'nin mevcut durumunu düşünen Adyr, tarafsız ve ılımlı doğasına daha uygun bir yer aradı. Sonunda ılık, bahar havası olan bir dükkân bulup içeri adım attı.

İçerisi çok büyüktü; dışarıdan göründüğünden çok daha büyüktü. Ortada, sanki doğal bir korunun parçası gibi düzenlenmiş çeşitli ağaçların bulunduğu küçük, özel bir orman duruyordu. Bu da uzayın kurallarını çiğneyen başka bir yanılsamaydı.

Her iki tarafta da yüksek raflar tavana kadar uzanıyordu. Bazılarının elinde tuhaf, parıldayan sıvılarla dolu cam kaplar vardı; diğerleri toprakla, bitkilerle, hatta yaşayan böceklerle ve kapalı ortamlarda hareket eden küçük hayvanlarla kaplıydı.

Başka bir bölümde Sparks'ın açıkça tutulduğu, zincirlenmiş, kafeslenmiş ve sıkı bir muhafaza altında emniyete alınmış, kapalı bir alan gördü.

Adyr, içerdiği Kıvılcımlar arasında yürürken görünüşlerindeki çeşitliliği gözlemledi. Bazıları küçük hayvanlara benziyordu: kuşlara, sincaplara, hatta köpeklere ve kedilere. Diğerleri böceklere daha yakındı: solucanlar, peygamberdeveleri ve böcekler. Hatta birkaç yerde, tamamen cansız görünenleri (taşlara veya değişen sıvı havuzlarına benzeyen) bile fark etti.

"Bu da ne böyle?" Adyr, devasa bir Kıvılcım'ın önünde durup mırıldandı, onun olup olmadığından emin değildi.

Sparks'ın sayısız biçime bürünebileceğini çoktan kabul etmişti. Ama bu... bu hiç mantıklı değildi.

Bu şeyin boyu üç metrenin üzerinde ve neredeyse dört metre genişliğindeydi. Tam olarak küçük bir eve benziyordu; ahşap çerçevesi, pencereleri, kapısı ve hatta bacasıyla tamamlanmıştı.

Eğer sistem mesajı önünde belirmeseydi ve bunu bir Kıvılcım olarak işaretleseydi, bunun sadece dekorasyonun bir parçası olduğunu varsayardı.

Şu ana kadar sadece sistem komutlarına göz atmış ve onlara bir bakıştan fazlasını yapmamıştı. Ama bu onun dikkatini çekti.

Önünde duran şeyin tamamen saçmalığından etkilenen Adyr, odaklandı ve Kıvılcım'ın açıklamasını dikkatle okudu. Ve bir kez daha bu dünya hakkında gerçekte ne kadar az şey anladığını hatırladı.