Unholy Player

Bu ana tanık olan herkes hâlâ yere eğilmiş, çılgın düşüncelerle dolup taşmıştı, çünkü hepsi aynı anda bir şeyi fark etmişti: Her ne kadar heybetli görünse de Caprion bağımsız bir varlık değil, bir yapıydı; Gezgin Tüccar'ın onu yaratmak için kullandığı Kıvılcım becerisinin şekillendirdiği bir vücut bulmuş hali.

Peki bu nasıl bir beceriydi? Bilenler şaşkınlıklarının derinleştiğini hissetti. Bu bir Seviye 4 Spark yeteneğiydi; Seviye 4 Spark'lar arasında bile en nadir olanlardan biriydi ve bir vücut parçasından klonlamayı mümkün kılan bir teknikti.

Gezgin Tüccar'ın sesi aynı anda tüm kulaklara ulaştı: "Hepinizi kişisel olarak selamlamadığım için özür dilerim." Sıcak ve eğlenceli sesi, içinden yumuşak bir kıkırdama geçiyordu. "Buna engel olamıyorum; bu alışkanlığın oluşması yıllar alıyor."

Çoğu kişinin hayal ettiği gibi sert ve otoriter olmayan ama tavırları neredeyse nazik olan 5. Seviye Üstad'ı görünce ve duyunca, birçok göğsüne sessiz bir rahatlama yerleşti. Sırtlar düzleşti. Başlar yükseldi. Disiplinli ve beklenti dolu bir sessizlik devam etti; herkes yalnızca kendilerine hitap edildiğinde konuşmayı bekliyordu.

"Sevrak." Gezgin Tüccar kalabalığı bekletmedi. Yaşlı ve sabit o koyu sarı gözlerini çevirdi ve yaşın aşındırdığı bir sesle konuştu. "Sizin talebinizi duydum ama Caprion'un sözleri benim sözlerimdir. Daha fazlasına gerek yok. Daha sonra gelip benim evimde içki içebilir ve önemsiz şeyler hakkında sohbet edebilirsiniz."

Sevrak bir kez daha başını eğdi. "Evet. Misafirperverliğiniz için teşekkür ederim." Oyalanmadan Kara Ejderhasını çevirdi ve başka bir şey söylemeden toplantıyı terk etti.

Kibirli bir adamın gülümserken bile eğilip gururunu yutmasına neden olan şey güçtü.

İnatçılıktan geri kalan diğer ırklar da sırayla, adayları hala arenanın beyaz mermeri üzerinde duran bir avuç delegasyon kalana kadar birbiri ardına ayrılmaya başladı.

"Artık burası daha sessiz değil mi?" Gezgin Tüccar parlak bir enerjiyle güldü ve bakışlarını geri kalan 200 Uygulayıcının üzerinde gezdirdi. Devam etmeden önce bakışları Adyr'de bir süre daha durdu.

Adyr fazladan bir saniyelik dikkati fark etti ve nedenlerin izini sürerken küçük, kontrollü bir rahatsızlığın dinmesine izin verdi.

En net vektör, keçi adamın dükkânından satın aldığı ve farklı yollardan seçtiği ilk Kıvılcımlarda yatıyordu.

Bir şey mi sızdı? Çıkarım benden değil kalıptan gelir. Primora'yı tanımıyor, değil mi? 4 yola da erişebileceğimi bilmiyor. Eğer şüpheleniyorsa, ne bir araştırma, ne bir yem, ne de tempoda bir değişiklik gösterir.

Mağaza kayıtlarını, karşılıklı konuşmalarını, beden dilini, kalan aurasını ve olağanın ötesindeki algısını göz önünde bulundurarak tehdit kanallarını istikrarlı bir zihinle tarttı ve Gezgin Tüccar konuşmaya devam ederken maskeyi yerinde tuttu.

"Ben meşgul bir adamım ve senin de öyle olduğuna inanıyorum, bu yüzden bunu kısa tutacağım. Yakında seni ana çadırın içine götüreceğim ve Miras Alanının kapılarını açacağım. Ondan önce senden bazı beklentilerim var ve benden ve girmek üzere olduğun boyuttan beklemen gereken birkaç şey var."

Yüzler dikkatle keskinleşti. Gezgin Tüccar devam etti.

"Öncelikle bir uyarı. Girdiğiniz yer servet ve hazineyle dolu; bu kesin, ama aynı ölçüde tehlike de içeriyor. Yine de az önce tanık olduğumuz şeyden sonra burada herhangi birinin tehlikeden korktuğundan şüpheliyim."

Sözleri kulağa doğru geliyordu. Yüzlerce kişinin öldüğü ve bir o kadarının da hayatını ve uzuvlarını riske attığı bir turnuvanın ardından, hiçbir tehdit bu 200 kişinin şimdi geri çekilmesini ve 5. Seviye Adept Sığınağı'na adım atma şansından vazgeçmesini sağlayacak kadar yeterli görünmüyordu.

"Klonumun daha önce söylediği gibi," diye devam etti, "içinde bulduğun her şey senindir. Bana sormana gerek yok, bana göstermene de gerek yok. Gizlilik işine yarayacaksa sakla, ya da kibrin bir tanık gerektiriyorsa gösteriş yap. Bu beni ilgilendirmez." Yavaşça güldü ve sesin azalmasına izin verdi.

"Ama bir şartım var. İçeriden istediğim bir şey var. Onu bana getirin, ben de yalnızca elde ettiğiniz her şeyi saklamanıza izin vermeyeceğim, aynı zamanda sizi kişisel koleksiyonumdan seçeceğiniz bir 4. Seviye Kıvılcım ile ödüllendireceğim. Bunların arasında hafife almadığım parçalar olduğunu unutmayın; bazılarını sırf satmaya kıyamadığım için saklıyorum, o yüzden seçeceğiniz nadirlikleri göz önünde bulundurun."
İlk defa sessizlik bozuldu. Herkes ödül vaadini kavrarken ve Gezgin Tüccar'ın ne talep edeceğini tahmin etmeye çalışırken, toplulukta hareket dalgalanıyor, fısıltılar yükselip alçalıyordu; bir 5. Seviye Üstadın gözünde hangi tek ödül tüm diğerlerinden daha ağır basabilirdi.

"İstediğim nesneyi elde etmek kolay değil; gücünüzü ve muhakeme yeteneğinizi birleştirmek için birlikte çalışmanız gerekebilir. İçinizde düşman yaratmadan önce dikkatlice düşünün, çünkü çok geçmeden kesmeye hazır olduğunuz yardıma ihtiyacınız olabilir."

Bu öneri, mantığın ağırlığıyla üzerlerine çöktü. Sonra sonunda komisyonunun hedefini açıkladı.

"Sığınak'ın çekirdeğini istiyorum. Bazılarınız terimi biliyor olabilir ama ben açıklayacağım. Biri 5. Seviyeye ulaştığında, Sığınak derin bir dönüşüme uğrar. İnşa edilmiş bir alan değil, gerçek bir boyut, diğer alemlerin yanı sıra sonsuz boşluğa demirlenmiş gerçek bir yer haline gelir. Bu dönüşüm yalnızca bir çekirdeğin oluşturulmasıyla gerçekleşir. Nerede bulunacağını veya hangi formu alacağını size söyleyemem; bu tür ayrıntılar her Sığınak ile değişir. Tanınma konusunda endişelenmeyin. onu bulduğunda anlayacaksın. Tek isteğim bu.

Bir an durakladı ve şaşkınlık ve heyecan yayılırken yüzlerini inceledi. Birçoğu bunların hiçbirini duymamıştı.

"Bir şey daha" diye ekledi, sesi düşünceli, neredeyse sohbet havasına bürünmüştü. "Çekirdeği ele geçirdiğinde onun tüm Sığınak'ın çapası ve taşıyıcı taşı olduğunu unutma. Onu aldığın anda boyut parçalanmaya başlayacak. Zamanın sınırlı olacak. Çabuk ayrıl, yoksa bedenin ve ruhun çöküşün içinde sonsuza dek kaybolacak, sonsuz boşluğa dağılacak."

Sanki havadan daha önemli bir şeyden bahsetmemiş gibi alçak, sıkıntılı bir kahkaha attı ve ses, ardından gelen sessizliğin içinden ince bir bıçak gibi geçti.

"Seni içeri davet etmeden önce sana zaman vereceğim. Bunu iyi kullan: dinlen, yaralarını iyileştir, liderlerin ve büyüklerinle konuş, planlarını yap ve başarı şansını arttır." Bunun üzerine Gezgin Tüccar arkasını döndü, mermerin üzerinden geçerken toynaklarını biriken kanın arasından sıçrattı.

"Nasıl istersen." Her yarış bir kez daha eğildi. Beyaz mermerin üzerine disiplinli bir sessizlik çöktü; bu sessizlik, yalnızca ince kumaşın hafif hışırtısı ve oluklardaki yavaş kan pıtırtısıyla bozuldu. Keçi adamın silueti çadırın kanatları arasından kayıp gözden kaybolana kadar, başları eğik ve nefesleri ölçülü bir şekilde bu duruşu sürdürdüler.

Daha sonra geri kalan yarışlarda hareket ve mırıltılar bir kez daha yükseldi, moraller yüksek ve beklentiler daha yüksekti, kendilerini bekleyen geleceğin ağırlığını yeniden fark ettiler.