Unholy Player

Eski Etki Alanı'nda, dışarıda olup bitenlerden habersiz olan Adyr, kanatlarını çırptı ve hedefine giden yol üzerindeki ilk yüzen adaya ulaştı.

Adacık geniş değildi ama ölçek olarak Alacakaranlık Ülkesi'ndeki ikiz adalardan biriyle eşleşiyordu: 3.000 metrekarelik yüzey, yaklaşık 7 basketbol sahası büyüklüğünde.

Çorak değildi. Yemyeşil çimenler zemini kaplıyordu ve temiz, canlı bir koku, havada yayılan sessiz bir yaşam enerjisi nabzı esiyordu. Altındaki toprak zengin ve karanlık görünüyordu; küçük böcekler ve solucanlar bile kendi küçük yaşam alanlarında hareket ediyordu. Uzun yıllar bakımsız kalmalarına rağmen ısrarları, onları hayatta kalan nadir kişiler olarak belirledi.

Bir köşede küçük bir alan vardı. İlk bakışta kuru, uzun sürgünlerden başka bir şey görünmüyordu.

Adyr yaklaştığında minik tohumların uçlarına yapıştığını fark etti. Burada ritmin iş başında olduğunu hayal etti: Tohumlar düşüyor, bir kısmı topraktaki böcekler tarafından yeniyor ve geri kalanı doğal gübre olarak toprağa batıyor. Bu yavaş değişim, filizlerin büyümesini sürdürmek için yeterliydi; neredeyse sonsuz bir döngü kendi kendini sürdürüyordu.

"Yanılmıyorsam, bu kuru görünüşlü saplar Gritstalk adı verilen bir tanedir," diye mırıldandı, kabukları yakından inceleyerek ve okuduğu kitaplardan resimler çağırarak. "Çok az suya ihtiyaç duyuyor, hiç bakım gerektirmiyor, en vahşi koşullarda gelişiyor ve yine de yüksek besin değeri taşıyor." Hatta bunu bir kez Astra mağazasında görmüştü: 3 enerji kristali fiyatına tek bir filiz.

"Ve burada onlardan en az 100 tane var." Alanı hızlı bir şekilde taradı, biraz zihinsel aritmetik yaptı ve gözleri sessiz bir tatminle parladı.

Daha yeni başlamıştı ve 300 enerjiden fazla değere sahip bir kaynak bulmuştu.

"Bunun sayesinde horozlarımı ve toprağın solucanlarını neredeyse hiç bakım yapmadan beslemeyi sürdürebiliyorum ve onlara fazladan enerji harcamayı bırakabiliyorum." Tecrübeli bir çiftçinin zihniyle Adyr, Gritstalk'ın her sapını toplamaya ve demetleri Sığınağı'na götürmeye başladı.

Daha da iyisi, Gritstalk kendi kendine tohum attı. Zamanla kendi kendine çoğalacaktı; fazlalık, yeni bir mahsul olgunlaştığında satılabiliyor ve tarlayı istikrarlı bir kâra dönüştürebiliyordu.

Sapların üzerinde durmadı. Tapınağından eline bir kürek fırladı ve adanın eşsiz böcekleriyle temiz toprak parçalarını canlı canlı kesmeye başladı.

Bu yaratıklar yüzyıllardır bu toprakta hayatta kalmışlardı, dirençliydiler, seyrek bakıma uyum sağlamışlardı ve dayanıklı tahıllarla beslenmeye çok uygunlardı. Eğer onları Alacakaranlık Ülkesi'nin yataklarına naklederse horozları için mükemmel, canlı bir yem olacaklardı.

Kürek üstüne kürekle zengin toprağı depoya gönderdi. 2 enerji bedeni paralel olarak hareket ederek Gritstalk'ı arazinin bir köşesine düzgün sıralar halinde yerleştirdi ve ithal edilen toprağı yerel katmanla harmanlayarak böceklere ve solucanlara yeni yuvalar vermek için cepler ve kanallar açtı.

"Fazladan bir çift ele ihtiyacım var." Enerji bedenlerinden biri görev listesini aldı, sonra Cannibal'ın bir sandalyeye bağlanmış, gözleri ve ağzı kapalı, hareketsiz ve sessiz bir şekilde beklediği adanın kenarına doğru döndü.

Yaklaştı ve Cannibal'ın yüzündeki ve uzuvlarındaki bağları gevşetti. Vücudu bir anda seğirdi, içini baştan sona korku doldurdu.

Adyr onu buraya getirdiğinden beri adamın dönüşüne, hayal bile edemeyeceği işkenceye ve ardından gelecek ölüme hazırlanıyordu. Ölüm artık onu rahatsız etmiyordu; beklemek ve önce gelen her şey onu yiyip bitirdi.

Arazinin kıyısında, bir sandalyeye bağlanmış halde, amansız ötüşler ve diken diken eden ani gagalamalardan başka bir şey olmadan bırakıldığında, sinirleri zayıfladı ve düşünceleri, sonunda biri geldiğinde ne olacağına dair aynı soru etrafında dönüp durdu.

Artık bileklerindeki düğümler gevşemiş ve kordon derisini sıyırmıştı. Bedeni kasıldı, nefesi kesildi.

Son eşitlik de bozulup görüşü bulanıklaştığında, daha bunu durduramadan yalvarış ortaya çıktı: "N-ne istiyorsun? Bırak beni buradan."

"Seni dışarı mı çıkaracağım? Elbette çıkaracağım." Enerji bedeninin sesi alçak ve sıradan bir şekilde çıktı ve Cannibal'ın kaşları çatıldı.

Enerji bedeninin boş yüzü ona okuyacak hiçbir şey, direnecek bir öfke ve güvenecek bir merhamet vermiyordu. Okunacak bir yüz yoktu, yalnızca düz bir ışık maskesi vardı. Adyr'in ne kadar sapkın olabileceğini bildiğinden herhangi bir kurtuluşun bu kadar kolay gerçekleşeceğinden şüpheliydi.

Enerji bedeni, "Senin için birkaç saha görevim var" diye devam etti. "Başa çıkamayacağın bir şey yok. Benim için çalış, sana söylediğimi yap, ben tatmin olduğumda, günahlarını ödemiş sayacağım ve seni bırakacağım."
Ses tonu sabitti, neredeyse ikna ediciydi. Yine de Yamyam'ın yüzünün renksiz, hastalıklı görünümü derinleşti; Soruyu gergin dudaklarının arasından zorlarken, biçimsiz ağzı keskin dişlerinin arasından görünüyordu. "Sana nasıl güvenebilirim? Ben ölene kadar beni çalıştırmayacağını ve beni asla bırakmayacağını nereden bileyim?"

Bunu kısa bir kıkırdama takip etti. "Bilemezsiniz. Ama bütün gün gözleriniz kapalı bir sandalyeye bağlı oturmaktansa bir şeyler yapmak, temiz hava solumak ve kendi ayaklarınız üzerinde yürümek daha iyi değil mi? Bunu egzersiz olarak düşünün."

Mantıklıydı. Kaşları hafifledi ve ağzı kabul etmek için açıldı ama daha tek kelime etmeden dudaklarına bir yumruk çarptı. Dişler gevşedi ve toprağın üzerinde savruldu; cesedi yerde 3 metre kaydı.

Enerji bedeni onun çenesini tutmasını, ağzının kenarından kan akmasını, gözleri iri ve odaklanmamış halde izledi. Seste bir gülümseme belirdi. "Gördün mü? Seni de döverek çalışmaya zorlayabilirim. Bu nazik teklifi kabul et ve yeni hayatını kabul et. En azından daha az acı verici olur."

Yamyam tekrar denedi. "Yapacağım..." Çenesinin diğer tarafına bir yumruk daha indi. Kemik ıslak bir hareketle kayarak sabitlendi ve tekrar yerine kilitlendi.

"Kusura bakma. Çeneni düzeltiyordum. Ne diyordun?" Ses tonu neredeyse masum geliyordu.

"Yapacağım. Yapacağım. Sadece bana işin ne olduğunu söyle." Sanki hız tek başına onu mantıksız enerji bedeninden bir darbe daha almaktan kurtarabilirmiş gibi kelimeler hızla ağzından döküldü.

"Güzel. Keyifli." Adyr bir kez kıkırdadı ve ardından görevleri ayrıntılı bir şekilde sıraladı; ne yapılması gerektiği, nelerden kaçınılması gerektiği ve nelere dikkat edilmesi gerektiği.

Yamyam dikkatle dinledi. Yoksulluk onu erken eğitmişti; emek ellerini şekillendirmişti. Radyasyonun tahrip ettiği topraklarda çalışmış ve her bir avuç toprağın uzun, sabırlı saatler gerektirdiği ince topraktan mahsul elde etmek için mücadele etmişti.

Teknik kaslarında yaşıyordu. Küreği temiz bir şekilde açılandırdı, toprağı israf etmeden kaldırdı ve katladı, fideleri hızlı ve emin bir baskıyla yerleştirdi ve nemi tutmak için kenarları sıkıştırdı.

Onun verimli, ekonomik ve asla boş durmadan hareket etmesini izleyen Adyr, sonuçları oldukça tatmin edici buldu.

Sanırım onun gibi birkaç yetenekli işçi daha bulmalıyım, diye düşündü Adyr sessizce, topraklarında çalışabilen ve ona düşük maaşlarla bu kadar çok kar kazandıran kölelere sahip olmanın verimliliğini gözlemleyerek.

Birinci nesil mutantlar yalnızca sağlam vücutlara ve yüksek dayanıklılığa sahip değildi, aynı zamanda zorlu koşullarda yaşama deneyimine ve arazide çalışma konusunda doğal bir bilgi ve yeteneğe de sahipti; Onlara sadece kısa bir eğitim vermek yeterli olacaktı ve bu düşünce o anda ona bir fikir verdi.

"Benim için yeni bir bölüm açmak için Henry ve araştırmacılarla konuşacağım." Adyr'in sesinde bu kez kararlılık vardı; hiç de hafif değildi ve Cannibal'ın çalışan vücudunu bir kez daha sertleştiriyordu.