Unholy Player

Lunari düzenli bir düzende ilerliyordu; siluetleri uçsuz bucaksız yıldızsız boşlukta soluk alevler gibi süzülüyordu. Thalira Luna göğsündeki ağırlığın azalmasına izin verdi ve dikkatini önündeki kaleye verdi.

Yol bulma becerilerinin rehberliğinde, tuhaf bir şey tek tip karanlığı bozana kadar bir süre sürüklendiler. İlk başta sadece bir şekildi, boşluğun içindeki bir yanlışlıktı. Sonra şekil çözüldü ve Thalira'nın gözleri büyüdü.

"Bu..." Gördüklerini anlamlandırmaya çalışırken sesi bir nefese kadar inceldi.

Bu, geçtikleri adalar gibi başka bir yüzen adacık değildi. Hiçliğin ortasında asılı duran devasa bir kitap, sanki görünmez bir el onu oraya koymuş ve karanlığa bırakmış gibi hareketsiz asılı duruyordu.

Yaklaşık 20 metre uzunluğunda ve 15 metre genişliğinde görünüyordu. Kapağı tuhaf kahverengi bir deriyle kaplıydı; yüzeyi pürüzlü ve zamanla çatlamıştı; o kapalı kapağın altındaki cilt kalındı, kenarları güneşte çok uzun süre kalmış kağıt gibi sararmıştı.

Onun varlığından daha rahatsız edici olanı etrafındaki çarpıklıktı.

Uzayın kendisi kitaba doğru çekiliyor gibiydi, içeriye doğru hafif bir çekim, boşluğu gizli bir ağırlığın etrafında sarkan bir kumaş gibi gösteriyordu; zaman ve mesafe tek bir noktaya doğru içe doğru bükülüyordu. Hiçliğin kalbindeki bir çapa, dünyayı hareketsiz tutmak için boşluğa çakılmış bir iğne gibiydi.

"Leydi Thalira, bu Gezgin Tüccar'ın bahsettiği Çekirdek olmalı, değil mi?" Bir yardımcı ona yaklaşırken mırıldandı. Diğer iki kişi aynı anda başlarını salladı; onlar baktıkça inançları artıyordu.

5. Seviye Usta onları Çekirdeğin formunu bilmediği konusunda uyarmıştı - sadece onu gördüklerinde anlayacakları konusunda uyarmıştı. Ve boşluğun merkezine dikilen ve karanlığı kendine doğru çeken bu da tam olarak böyle hissettiriyordu.

Boşlukta başka bir şey gözüne çarptığında Thalira onların mantığını kabul ederek hafifçe başını salladı. Döndü, gözleri uzaktaki karanlığa doğru kısıldı. "Görünüşe göre Gorahim onu ​​bizden önce bulmuş."

Biraz daha ileride, figürler sessizce kitaba doğru süzülüyordu: Gorathim; vücutları, çevrelerindeki boşluğu suya benzetecek kadar rahatsız edici bir rahatlıkla hareket ediyordu.

Grubun bulunduğu noktada Brakhtar Gorat sanki onların saygısını hissetmiş gibi başını eğdi. Döndü ve Thalira'nın bakışlarıyla karşılaştı ve sözsüz bir alışveriş gibi hissettiren bir kalp atışından sonra Gorathimler yön değiştirdi ve Lunari'ye doğru sürüklenmeye başladı.

Brakhtar yaklaşıp maiyetinden ayrılırken "Lunari'nin Thalira'sı" diye seslendi. "Beklendiği gibi sen de buldun." Görünmeyen bir güç tarafından desteklenen karanlık bir figür olarak bir binek ya da kanat olmadan süzülüyor.

"Gorahim'in genç şefi." Thalira onu sakin bir rahatlıkla selamladı, ancak gözlerinde bir hayal kırıklığı parıltısı belirdi. "Bu seferlik kaybımı kabul ediyorum. Çekirdek senin."

Bir an için her şey duruldu. Lunari Uygulayıcıları bile şaşkınlıkla odaklanmalarını gevşeterek bocaladılar. Bu, Thalira'nın yarışmadan boyun eğdiği ve rakibinin ödülü almasına izin verdiği ender anlardan biriydi.

"Leydim, kavga etmeden almalarına izin vermemiz gerektiğinden emin misiniz?" diye fısıldadı bir yardımcı, hepsindeki gerilimi dile getirerek.

Lunariler çatışma içinde şekillendi; savaş onların nefesini ve kemiklerini şekillendirdi. Ödül olsun ya da olmasın, gücü test etmeden geri çekilmek pek hoş karşılanmadı. Yine de Thalira yalnızca başını salladı.

"Kaybettiğimizi söyledim. Hareket ediyoruz. Belki ayrılmadan önce almaya değer kaynaklar bulabiliriz." Kraliyet kuşunu geri çekilmeye çevirdi, kararı net ve kesindi.

Yapacak başka hiçbir şeyi olmayan ve liderlerinin emrine karşı gelemeyen Lunariler, uçan kuşlarını takip etmek üzere sıraya soktular ancak derin bir ses tarafından durduruldular.

"Beklemek." Brakhtar'ın sesi sessizliği böldü. "Kararına sevindim Lunari'li Thalira ama yardımına ihtiyacım olabilir."

Lunari tek vücut halinde durdu. Thalira kaşını kaldırdı. "Yardım mı? Ne için?"

Kitap orada asılıydı, alınmayı bekliyordu. Bir Gorathim şefinin şimdi yardım istemesine hangi komplikasyon neden olabilir?

Brakhtar yavaş bir nefes aldı ve uzun, koyu yeşil, pençeli işaret parmağını kaldırıp kitabın ötesini işaret etti. "Görmüyor musun?"

"Neyi gördün?" Thalira parmağının çizgisini takip ederek kafa karışıklığını yoğunlaştırdı. İlk başta boşlukta yalnızca kitap ve o ince sarkma vardı. Sonra... bir şey. Kitabın arkasında bir dalgalanma, yavaş bir dalgalanma, o kadar zayıf ki zar zor var oldu.

"Bekle," diye fısıldadı.
Gümüş gözlerinde parladı. Görüşünün üzerine bir Kıvılcım Yeteneği katarken, irislerinin üzerinde çakmaktaşı kadar parlak bir ışık çıtırdadı. Boşluk keskinleşti, siyahlık geriye doğru soyuldu ve sonra onu gördü.

Nefesinin soğumasına neden olan bir şey.

"Brakhtar." Sesindeki kararlılık iradesine rağmen azaldı: "Başımızın belada olduğunu mu varsaymalıyım?"

Sözlerinin kenarındaki titremeyi kimse suçlayamazdı. Duyuları o kitabın arkasında saklanan şeyi algılayacak kadar keskin -ya da yeterince gelişmiş- olan herkes zaten titriyordu; acıdan değil, daha eski bir şeyden: olmaması gereken bir şeyin temiz, ilkel korkusundan.

Orada, siyah üzerine siyah, uyuyan bir yılan gibi kıvrılmış bir yaratık yatıyordu.

Ölçeği mekana göre yanlıştı: çok büyük, çok yoğun, sanki boşluk onun etrafında katlanmış gibi. Sadece karanlıkta durmakla kalmadı; gerçekte bir yaraydı, başlı başına bir ağırlıktı, görmeyi yutan canlı bir yokluktu. Bir bakış içgüdülerin geri çekilmesine neden oldu. Kitabı almak için bir adım daha yaklaşırsanız geri dönemeyeceğiniz bir çizgiyi geçersiniz.

"Öyle mi..." Thalira Brakhtar'a baktı, soru yükseldikçe sona erdi. "5.Seviye Kıvılcım mı?"

Bu düşünce kulağa imkansız geliyordu; yine de her yüzün arkasında aynı cevap gizleniyor gibiydi.

Dışarıdan gelen bir baskı ya da rütbeyi sabitleyecek bir aura yoktu. Yine de onu görmeye çalışma çabası -sadece bakma eylemi- bedeni tehlikenin kesinliğiyle doldurdu; tıpkı bir uçurumun kenarının, zihin düşüşü ölçmeden önce mideyi aşağıya indirmesi gibi.

"Emin değilim" dedi Brakhtar sonunda. "Hepimiz burada 5. Seviye bir Spark'ın bulunmaması gerektiğini biliyoruz."

Burası ölü bir 5. Seviye Ustanın Sığınağıydı. 100 yıldan fazla bir süredir boşlukta asılı kalmıştı, zamanla parçalanmıştı ve enerji denizi çoktan kuruyup kurumuştu. Bu koşullar altında 4. Seviye bir Spark'ın bile hayatta kalması imkansıza yakındı.

Ama yine de bildikleri ve gördükleri aynı fikirde değildi.

"Eğer gerçekten 5. Sıra ise o zaman tek bir seçenek var." Sesi tereddütsüz ve utanmazdı. "Geriye dönüp gidiyoruz."

Tek bir Seviye 5, eğer serbest bırakılırsa tüm Dış Bölgeyi tarayabilir. Böyle bir güce karşı, iki adet 3. Seviye ve bir avuç 2. Seviye bir savaş grubu değildi; tutuşturuyorlardı.

Brakhtar hareket etmedi. "Eğer 4. Sıra ise bir yol vardır. 5. Sıra ise, uzaklaşırız."

Kelime ağırlıkla yere indi ve bütün bakışlar keskinleşti. Şans, yarışma anlamına gelmiyordu. Bu, mücadele edilemeyecek bir şeyin gölgesinde gerçekleştirilen bir hırsızlık anlamına geliyordu.

Ama yine de Seviye 4 Spark'ın yanından bir şey kapmak kolay değildi. Ancak belli bir İnsandan yardım alırlarsa bu imkansız değildi.

Ancak onlar seçim yapamadan yaratık seçimi sundu.

Boşluk değişti, uzay cam gibi katılaştı, nefesleri göğüslerine doldu ve kimsenin bunu anlatacak kadar hayatta kalamayacağına dair soğuk bir kesinlik yerleşti.