Unholy Player

"Gerçekten kaçtık."

Miras Alanının dışında, Maruun ve diğerleri çevrelerini incelediler. Pazar yerinin tanıdık iç mekanını gördüklerinde göğüslerinde bir rahatlama hissettiler; parmaklarını titreten ve dizlerini yumuşatan sıcak bir baskıyı.

Bazıları yere kapanıp çadırın içindeki mermer zemini öptüler, sanki onları hayata bağlayacakmış gibi dudaklarını soğuk taşa bastırdılar. Diğerleri ellerini kaldırdı ve tanrılarına dua ederek hayatlarını bağışladıkları için teşekkür ettiler, sesleri çocukluktan beri söylemedikleri sözcükleri bölüyordu.

Yıkılan Sığınak'taki yolculukları beklediklerinden daha tehlikeliydi. Hatta içeride pek çok can kaybetmişlerdi ve özellikle 2 kapının açıldığı ve tanrısal figürlerin içeriden indiği o son sahneye tanık olduktan sonra, sadece şans sayesinde hayatta oldukları duygusu bir yargılama hatası gibi gelmiyordu. Gerçek, ağır ve inkar edilemez hissettiriyordu.

Herkes kendince kutlama yapıp, teşekkürlerini sunarken, sakin ve yakından bir ses onlara ulaştı.

"Zor bir yolculuktu değil mi?"

Döndüler ve siyah kürklü bir keçi adamının, tek bir beyaz elbise giymiş, ekstra zırhı yokmuş gibi, sanki hiçbir şeye ihtiyaç yokmuş gibi rahat bir şekilde durduğunu gördüler. Kumaş dümdüz ve temiz düşüyordu, örgü hafifçe havayı yakalıyordu ve bileklerindeki ve boğazındaki kürk çadırın filtrelenmiş ışığını yakalıyordu.

"Saygıdeğer Gezgin Tüccar'ı selamlıyoruz."

Tüm Uygulayıcılar hemen duygularını ve kutlamalarını bir kenara bıraktılar. Diz çöktüler ve tüm Dış Bölge'de gücü elinde tutan kişiyi selamlayarak eğildiler.

"Kolay, kolay, kalk." Tüccarın açık sarı gözleri grubu taradı ve onları küçük, rahat bir gülümsemeyle ölçtü. "Senin bana saygından, selamından daha değerli şeylerin var değil mi?"

5. Seviye Ustanın tavrı gergin havayı hafifletti. Astra Yolunun sıcaklığını onda hisseden Uygulayıcılar birer birer doğruldular, sanki sıcaklık yeniden uzuvlarına kanıyormuş gibi omuzları gevşedi.

Kısa bir sessizlik, birkaç bakış ve grup arasında hızlı bir kararın ardından Maruun, sanki sözcü olarak seçilmiş gibi öne çıktı.

"Sör Gezgin Tüccar, söylediğimiz gibi size Çekirdeği getiriyoruz." Hafifçe eğildi ve sesini gereğinden fazla yüksek çıkarmadan, kontrollü ve saygılı tuttu.

Tüccar hemen cevap vermedi. Yerin hemen üzerinde süzülüyormuş gibi görünen dev kitaba baktı. Daha sonra elini kaldırıp uzattı.

Kitap küçülmeye başladı. Kolun altına sıkıştırılabilecek standart bir hacim boyutuna ulaşana kadar giderek küçüldü. Üstadın eline doğru sürüklendi ve sanki sakin su tarafından yutulmuş gibi gözden kaybolarak Sığınağının içinde kayboldu.

Yüzü bir anlığına da olsa memnun görünüyordu.

Düşünceli ve sakin bir tavırla bir eliyle keçi sakalını okşadı, sonra bakışlarını önündeki Uygulayıcılara çevirdi, ifadesi kaşlarını çattı.

"Anladığım kadarıyla aranızda pek çok yüz kaybetmişsiniz. Bana hikayenin ne olduğunu anlatmak ister misiniz?"

5. Seviye Üstadın sorusu üzerine grupta tek bir gerilim dalgalanması yaşandı, boğazları sıkan ve gözleri yere çeken bir endişe dalgası.

Hepsi Tüccarın ne duymak istediğini biliyordu. Onlarla birlikte katılan ilk 3 dahiler kayıptı. Herkesin öğrenmeye istekli olacağı bir hikayeydi bu; nerede oldukları ve neler olduğu.

"Biz..."

Maruun açıklamak için balık gibi dudaklarını açamadan çadırın girişinden yüksek, heyecanlı bir ses yankılandı.

"Geri döndüler! Lucen, gel, acele et!"

Mirela'nın gökkuşağı rengindeki saçları öğle güneşini yansıtıyor, çadırın kenarından yansıyor, onlara doğru koşarken omuzlarının üzerinde dağınık bir ışıltı dans ediyordu.

"Leydi Mirela lütfen kendinize hakim olun. Buraya istediğimiz gibi giremeyiz." Beyaz bir cüppeli ve sakin bir yüz ifadesiyle Lucen, uzun ve istikrarlı adımlarla bir kalp atışını takip etti.

Çadırın içindeki hareketi hisseden liderler ve dışarıda bekleyen yaşlılar, gençlerinin nihayet geri döndüğünü anladılar. Çoğu çadırın sahibine olan saygısından dolayı dışarıda kalmayı tercih etti. Ancak Mirela'nın saygı duyacak bir havası yoktu ve Liora'nın yokluğunda -onu dizginleyecek kimse olmadığından- doğrudan içeri koştu.

"Ha? Neden Adyr'i göremiyorum?" Grubun önüne geçerek her yüzü taradı. Bronz hatları gerildi, güzel kaşları çatıldı.

Lucen bir adım geriden takip etti ve hemen Üstad'a doğru başını eğdi. "Ani kesintiden dolayı af diliyoruz."
Gezgin Tüccar iki figüre baktı ve rahatsız görünmeden, hatta biraz bile azalmadan gülümsedi. "Aile için endişelenmek en yaygın şeydir." Bakışlarını tekrar Maruun'a çevirdi. "Bu genç adam bazı yüzlerin neden eksik olduğunu açıklamak üzereydi. Dinleyelim."

Sakindi ama yine de bu sakinliğin altında merak vardı ve eğer kişi nereye bakacağını biliyorsa, bunu iyi saklamasına rağmen belli belirsiz bir endişe çizgisi görülebilirdi.

En çok görmek istediği yüz, Kadim Irkın soyundan geldiğini düşündüğü Adyr'inkiydi. Eğer Miras Alanı içinde ona bir şey olsaydı ve en kötüsü de ölürse, bu Tüccarın yüzleşmek istemeyeceği sorunları beraberinde getirecekti. Sessizce, duymak üzere olduğu şeyin acımasız olmayacağını umuyordu.

"Ben... evet... Adyr... o..."

Maruun, özellikle Mirela'nın gökkuşağı rengindeki gözlerinin şiddetli parıltısı altında bir an tökezledi, sonra düşüncelerini toparlayıp sözlerini toparladı. "En son ayrıldığımızda, 4. Seviye Spark'ı kovalıyordu, yani..."

Açıklamaya başladı ama bitiremeden sözü kesildi.

"Seviye 4 Spark mı? Seviye 4 Spark tarafından kovalanıyordu derken ne demek istiyorsun?"

Mirela yaklaştı, panik soğukkanlılığını bozarken tüm tavrı değişti. Maruun'u iki kolundan yakalayıp sarstı. "4.Seviye Kıvılcım nasıl olabilir?"

Sesi yükselerek Gezgin Tüccar'a döndü. "Bunu biliyordun? Nasıl 4. Seviye bir Kıvılcım olabilir? En fazla 3. Seviye olacağını söylememiş miydin? Onları bu kadar tehlikeli bir yere nasıl gönderirsin?"

Çadırın her yerinde yüzler düştü. Şok ve gerginlik Uygulayıcıların üzerine soğuk bir hava tabakası gibi çöktü. Her zaman sakinliğini koruyan Lucen bile bu kadın fırtınasını durdurmaya çalışırken ağzı hafif açık kalmıştı, sözleri başarısızlığa uğramıştı.

"Genç kız, neden düzgün konuşmasına, dinlemesine izin vermiyorsun?" Gezgin Tüccar içini çekti. Gücenmiş gibi görünmüyordu; bunun yerine sesi onu rahatlatmak için yumuşadı.

Çocuğunu haksızlığa uğramış bir anne gibi davrandı. Bunu görünce Astra Yolu'nun takipçisi yoldaşını suçlamaya cesaret edemedi.

Yine de bir şeylerin ters gittiğini hissettim.

Tüccarlardan biri kaşlarını kaldırdı. Tekrar keçi sakalını okşadı ve Maruun'a sordu, "Sanırım kelimelerini kötü seçtin. Onun 4. Seviye bir Kıvılcım'ın peşinde olduğunu mu söyledin?"

Kendisi bile böyle bir şeyi beklemiyordu. O eski ve tükenmiş Eski Etki Alanının içinde 4. Seviye bir Kıvılcım neredeyse imkansızdı.

Ama daha da imkansız olan ise Aqualeth'in ağzından çıkan sözlerdi.

"Evet, Sör Gezgin Tüccar, bunu söyledim." Maruun'un cevabı artık kesindi. "Biz ayrıldığımızda Seviye 4 Spark'ı kovalıyordu. Daha açık olmak gerekirse, Seviye 4 Spark canını kurtarmak için kaçıyordu, ağır yaralıydı."