Unholy Player

Henry olduğu yerde kaldı ve uzun koridor boyunca ilerleyen ayak seslerinin yankısını dinledi; her adım duvarlara çarparak ona bir öncekinden daha ağır, daha karanlık ve daha tehlikeli olarak geri geliyordu.

Shelter City 9'un Savunma Bakanı olmasının üzerinden uzun yıllar geçmişti. O zamanlar kendisi ve şehri, zihninde düzgün bir şekilde listeleyebileceğinden daha fazla krizden geçmişti.

Diğer Barınak Şehirlerinden gelen siyasi baskılar, tek bir yanlış hamleyle açık çatışmaya dönüşebilecek sessiz güç mücadeleleri vardı. Duvarların arkasında gizlenen, zayıflık hissettiklerinde şehrin savunmasını test eden terör örgütleri vardı. Devriyelerin yanından geçip şehrin içine ani saldırılar düzenleyen ilk nesil mutantlar olmuştu.

Pek çok çeşit tehdit. Birçok tehlike seviyesi. Ve bugüne kadar Henry her zaman onların etrafından dolaşmanın, onları aşmanın ya da doğrudan içinden geçmenin bir yolunu bulmayı başarmıştı. Öyle ya da böyle çözdü.

Ama ilk kez, o koridorda, o ayak sesleri yaklaşırken dururken, kendini tamamen güçsüz hissetti. Genellikle kendi başına yanıtlar ve karşı önlemler bulmaya başlayan zihni hiçbir şey bulamadı.

Savunma Bakanı olarak görevi, herhangi bir tehdidi daha şekillenmeden önce tespit etmek ve henüz bir olasılık iken onu sessizce kesmekti. Ancak şimdi hangi açıdan bakarsa baksın yaklaşanı durdurmanın hiçbir yolu yoktu. Düşüncelerinin ürettiği her senaryo aynı sonuçla sonuçlanıyordu.

Önlenemez...

Ancak bir istisna vardı; bu umutsuzluğun dışında kalan bir isim.

Adyr...

Bu noktada Henry'nin tek umudu, yeni gelenlerin Adyr'in misafirleri olarak burada olmaları ve onun huzurunda gerçekte oldukları gibi yıkıcı güçler gibi değil, sıradan ziyaretçiler gibi davranacaklarıydı.

Yine kazandın Adyr.

Henry derin bir nefes aldı, yılların ve kararların ağırlığını omuzlarında hissetti, sonra kendini Rhys'in yanında tek dizinin üstüne çöktü. Soğuk zemin eklemlerine baskı yaparak konumunu hatırlatıyordu.

Aklında tıpkı eski günlerdeki gibi Adyr'le satranç oyunu oynuyordu ama bu kez tahta şehir, taşlar ise insanlardı. Söz konusu olan gurur ya da basit bir zafer değildi, otorite ve nüfuzla ilgiliydi. Adyr'in gücünü zayıflatma niyetiyle hareket etmişti.

Sonunda yine kaybetmişti. Maçın bittiğini fark etmeden önce mat edilmişti. İki hizipli yapı fikrinin ne kadar aptalca olduğunu ancak şimdi görebiliyordu.

Ayrı bir ölümlü grubu ve Uygulayıcı grubu olmayacaktı. Bu yanılsama zihninde tamamen parçalandı. Gerçekte her şeyin üstünde yer alabilecek ve gerçekten hükmedebilecek tek bir şey vardı.

Mutlak güç.

Bunu kabul ettiğinde Adyr'in otoritesini baltalamaya yönelik önceki planı tamamen tersine döndü. Adyr'in zaptedilmesini istemek yerine, şimdi kendini Adyr'in getirdiği konukları kontrol edebilecek kadar güçlü olmasını umut ederken ve sessizce dua ederken buldu.

Çünkü Adyr onlarla başa çıkamazsa, tüm insanlık arasında bunu başarabilecek başka kimse kalmamıştı.

"Genç Efendi'yi selamlıyoruz."

Sözcükler Henry'nin ağzından açıkça ve çaba harcamadan döküldü, sanki vücudu yerini kalbinin kabul etmek istediğinden daha iyi biliyormuş gibi.

Adyr diz çökmüş adamlara yaklaştı ve ardından üç 4. Seviye Uygulayıcı geldi ve onların önünde durdu.

Kızıl gözleri Henry'ye takıldı ve sakince konuşmadan önce, okunamayacak kadar kısa bir süre onu sessizce izledi.

"Yükselebilirsin."

Henry ve Rhys hiç gecikmeden emri yerine getirerek hemen ayağa kalktılar. Pürüzsüz, içgüdüsel itaatleri, karşılaştıkları adamla aralarındaki statü farkını ve bununla birlikte gelen saygı ve korkuyu yansıtıyordu.

"İçerideler mi?" diye sordu Adyr, bakışları doğrudan Henry'nin gözlerine kilitlenerek.

Sesinde hiçbir kötülük yoktu, yüzünde hiçbir öfke yoktu. Sanki zamanı sormuş gibi sıradan bir şekilde sorulan basit bir soruydu bu. Ancak bu bile tek başına Henry'nin içinin ürpermesine yetiyordu. Vücudu hareket etmiyordu ama sarsıntıyı hissediyordu.

Kendini toparladı ve ses tonunu olabildiğince düz tutarak cevap verdi. "Evet. Leydi Vesha'yla birlikte içerideler, akşam yemeği yiyorlar."

Bunun üzerine Adyr'in dudakları hafifçe kıvrıldı. "Güzel. Onlara göz kulak olduğun için teşekkürler."

Daha sonra Henry'den uzaklaştı ve dikkatini Zephan'a çevirdi. "Önce yemek yemeyi mi yoksa şehir turu yapmayı mı tercih edersin?"
Soru basitti ama ağırlığı doğrudan Silverlight Zephan'ın omuzlarına düşüyordu. Bir an sessiz kaldı, gözleri Adyr'in üzerinden koridorun sonundaki kapılara, Marielle ve diğerlerinin oturduğu odaya bakan kapılara doğru kaydı.

Adyr'in neden kendi bölgesine aceleyle geri döndüğünü zaten biliyordu. Açıklama basitti: Annesi ve kız kardeşi ziyarete gelmişlerdi. O kısım

açık.

Açık olmayan şey ise henüz kendilerine söylenmemiş detaylardı.

Onlar sadece ölümlülerdi.

İçeriden gelen herhangi bir aurayı hissedemiyorum. Zephan sessiz kapılara odaklandığında bu düşünce yüzeye çıktı ve onunla birlikte onu çeken hafif bir gerilim de geldi.

omuzlar ve omurga.

Kız kardeşi hakkında ne düşüneceğinden tam olarak emin değildi ama Adyr'in annesi başka bir konuydu. Ona göre Adyr gibi bir oğlu olan birinin sıradan olması imkânsızdı. Gücü şimdiye kadar sahip olduğu her şeyi aşan biri olmalıydı

hayal ettim.

Ancak o odada hiçbir şey hissetmiyordu. Hiçbir baskı, hiçbir varlık ve güçlü bir auranın hafif bir yankısı yoktu. Bu kapıların ardındaki boşluk, düşündükçe onu daha da zorladı ve bu da varsayımlarının zayıflamak yerine daha da güçlü hissetmesine neden oldu.

Auranın yokluğu onu sakinleştirmedi. Bu sadece hayal gücünün daha da çalışmasına neden oldu. Çok geçmeden çok pratik bir soru onu rahatsız etmeye başladı.

Adyr'in davetini kabul edip onunla aynı masaya oturmalı mıyım, yoksa kibarca böyle biriyle tanışmaktan kaçınmalı mıyım?

Bir yandan Adyr'in ailesiyle tanışmak istiyordu. Onların nasıl insanlar olduğunu, ne kadar güçlü olabileceklerini ve gelecekte kendi ırkına fayda sağlayacak bir ilişki kurup kuramayacağını kendi gözleriyle görmek istiyordu.

Öte yandan, kendisinin layık olmadığı hissinden de kurtulamıyordu. Aynı masada sakin bir yemeği paylaşmak bir yana, gerçek bir Yaşlı Irk Leydisinin huzurunda durmaya bile hazırlıksız ve vasıfsız olduğunu hissediyordu.

Adyr bir süre onu izledi ve tereddütünün kaynağını kolaylıkla anladı. Yanlış anlaşılma neredeyse Zephan'ın yüzüne yazılmıştı. Bu sefer daha açık bir şekilde güldü; kısa ve gerçek bir ses, bazılarının rahatlığını sağladı.

havadaki gerginlik. "Endişelenmeyin. Annem ve kız kardeşim Uygulayıcı değiller. Onlar sadece ölümlüler; sahip oldukları tek statü benim ailemdir, hepsi bu."

"Ah?" Zephan'ın şaşkınlığı daha tam olarak gizleyemeden gözlerinde belirdi. Gerçekten şaşırmıştı ve ifadesini sakin tutmasına rağmen içinde bir yerlerde biraz hayal kırıklığı vardı.

Yine de yüksek rütbeli Üstadlara komuta etme yetkisine sahip olmalı, değil mi? Zihni sakinleşmeyi reddetti. Tekrar eski olasılıkların üstüne yeni olasılıklar yığarak yeniden harekete geçti.

Adyr'in hangi ırka veya kökene ait olduğuna zaten karar vermişti.

Yarı Tanrı seviyesindeki bir haneye bağlı olmak zorundaydı. Böyle biri için, ölümlü Leydilerine göz kulak olmaları için birkaç 5. Seviye ve hatta 6. Seviye muhafız göndermek,

hatta aşırı korumacı sayılır.

Aslında orada dururken koridordaki görünmez gözlerin köşelerden ve tavan gölgelerinden izlediğini neredeyse hissedebiliyordu, sanki o var olmayan kraliyet koruyucuları zaten buradaymış gibi sessizce her nefesini ve hareketini ölçüyorlardı. Tek başına bu düşünce bile omurgasından aşağı soğuk bir dalgalanma göndermeye yetti.

Sonunda karar veren Zephan saygıyla başını hafifçe eğdi. "Evinizin Hanımı ile bir yemeği paylaşmaktan onur duyarım."

Sonunda bunun bir şaka olabileceğinin farkında olarak kontrollü bir gülümsemeyle cevabını verdi.

Bu kadar birinin önünde durmak için nadir, belki de hayatta bir kez karşılaşılabilecek bir şans

güçlü.

"Güzel, güzel. Eminim onlar da seninle tanıştığıma memnun olacaklardır."

Adyr tekrar güldü, sonra bir konudan uzaklaşarak Henry'ye baktı.

kontrolün tamamen kendisinde olduğunu bilen birinin rahatlığıyla bir sonraki aşamaya geçiyordu.

"Lütfen misafirlerimiz için ekstra yer hazırlayın. Ailemin yanına katılıyoruz.

yemek."

Bunun üzerine yanlarından geçip, odaya açılan kapıya doğru ilerledi.

oda.

Henry emri mükemmel bir şekilde anladığını belirtmek için hızla başını salladı.

sıradan uşak yüzünü tasvir ediyor. Görünüşte sakindi ama düşünceleri bir fırtına gibiydi; tüm en kötü senaryoları gözden geçiriyor ve bunların gerçekleşmemesi için dua ediyordu.

Ancak Rhys sessizce eğleniyormuş gibi görünüyordu. Dudaklarının köşeleri bunu gösterecek kadar yukarı kalkmıştı.