Unholy Player

Yemek biraz sert başladı.

Marielle ve diğerleri daha önce karnını doyurmuşlardı, bu yüzden artık çatallarını yalnızca ara sıra kaldırıyorlar, sırf saygı göstergesi olarak tabaklarından küçük, kibar lokmalar alıyorlardı. Kontrollü, neredeyse törensel bir şekilde hareket ediyorlardı, böylece Zephan ve halkı yemek yiyen tek kişi olma konusunda tuhaf hissetmeyeceklerdi.

Öte yandan Zephan ve Büyükleri her harekette dikkatliydi. Etlerini küçük, eşit parçalara bölüyorlar, yavaşça çiğniyorlar ve sakin bir zarafetle kendilerini tutuyorlardı. Orta Bölgeden gelen güçlü bir Leydi'nin ve burayı o kadar iyi yöneten İnsanların önünde nasıl göründüklerini biliyorlardı; çatal kaldırmak kadar basit bir şey bile saklamaları gereken imajın bir parçası haline geldi.

Adyr masadaki tek istisnaydı.

Sadece yemek yedi.

Açlıktan ölmek üzere olan bir hayvan gibi yiyecek küreklemiyordu ama rol yapma zahmetine de girmedi.

Hareketleri hızlı ve etkiliydi ama yine de doğal bir zarafeti vardı; tıpkı bileğini çevirmesi ve sabit lokmalarla yemek yerken dimdik ve sakin bir şekilde oturması gibi. Bitirdiğinde daha fazlasını istemekten çekinmedi ve gelişen midesini tatmin etmeyi ve vücudunun besin ve protein ihtiyacını tam olarak karşılamayı hedefleyerek hizmetçilerin tabağını yeniden doldurmasına izin verdi.

3. evriminden bu yana tuhaf bir değişiklik fark etmişti. Açlığın kendisini eskisi kadar sık ​​kemirdiğini hissetmiyordu; Bir zamanlar uzun saatler yemek yememenin ardından gelen keskin boşluk artık nadiren ortaya çıkıyordu.

Ancak yemek için oturduğunda, sanki içindeki bir fırının maksimum verimini koruyabilmesi için sürekli olarak beslenmesi gerekiyormuş gibi, vücudu tam kapasiteyle çalışmaya devam etmek için büyük miktarlarda yiyeceğe ihtiyaç duyuyordu.

Onun soyundan gelen yetenekleri bu yükü yalnızca daha da ağırlaştırdı.

Vücuduna sürekli bir baskı uyguluyorlardı ve onları ne zaman kullansa dayanıklılığı tüketiyorlardı. Kötülük ve Lütuf basit hileler ya da pasif lütuflar değildi; bunlar onun etini ve enerjisini normal Uygulayıcıların asla deneyimlemediği şekillerde büken güçlerdi.

İyileştirici ve sakinleştirici ışıltısıyla tanınan Grace bile arka planda sessizce rezervlerini tüketti.

Bu nedenle düzenli öğünler tek başına yeterli olmuyordu.

Besin değeri yüksek kapsülleri, Araştırmacıların yakın zamanda kendisi gibi vücutlarını sıradan sınırların çok ötesine zorlayan Uygulayıcılar veya İnsanların onlara verdiği adla 'Oyuncular' için geliştirdiği yoğun sıkıştırılmış yiyecek topaklarını bir programa göre tüketmek zorundaydı.

Lezzetli olmasalar da etkiliydiler ve böyle bir masada oturacak vakti olmadığında bile vücudunun beslenmesini sağlıyorlardı.

Adyr yemek yiyip 11. porsiyonunu bitirdikten sonra nihayet yavaşladı. Omuzları biraz gevşedi, bakışları biraz yumuşadı ve yemek başladığından beri ilk kez gerçekten memnun görünüyordu.

"Nasıl yani? Mutfağımızla tanınmıyor olabiliriz ama damak tadınıza uygun olmalı, değil mi?" Adyr dikkatini Zephan'a çevirerek sordu.

Zephan ağzındaki son yumuşak, baharatlı et parçasını çiğnemeyi bitirdi. Yutkundu, kısa bir nefes aldı ve ardından açık bir takdirle konuştu.

"İtiraf etmeliyim ki tadı yabancı, kültürümüzün hiçbir yemeğine benzemiyor ama aynı zamanda büyüleyici ve büyülü."

Onun övgüsü boş bir nezaket değildi.

Önündeki yemek gerçekten de İnsanların şu anda sunabileceği en iyisiydi. En iyi şeflerini bir araya getirmişler, onları Öteye taşımışlar ve hatta tek sorumluluğu onur konuklarına layık yemekler tasarlamak ve hazırlamak olan özel bir Araştırmacılar bölümü oluşturmuşlardı.

Masadaki her yemek, bir yandan İnsan mutfak becerisini sergilerken, bir yandan da insan dışı fizyolojiye uyum sağlamayı amaçlayan dikkatli denemelerin, ayarlamaların ve deneylerin sonucuydu.

Baharatın çeşitliliği bile Zephan'a neredeyse yabancıydı. Onun ve diğer Lunarilerin her zamanki yemekleri basit ve temizdi. Yemeklerini sade, hatta tuzunu bile az ve nadir tüketerek yerlerdi.

Kültürleri, malzemenin saflığına değer veriyordu, bu nedenle damak tatları, yüzyıllarca süren incelikli, neredeyse çıplak tatlarla şekillenmişti. Şimdi, buradaki her lokmada diline yayılan tat katmanları vardı: sıcaklık, keskinlik, sıcaklık, biraz acılık ve onunla kalan hafif bir tatlılık. Basit bir yemek yemekten çok zararsız bir tür simya yapmaya benziyordu.

Bu kadar farkla bile kendilerini bu yabancı tattan gerçekten keyif alırken buldular.

"Beğendiğine sevindim." Adyr gülümsedi, sonra elini hafifçe kaldırdı.
Sinyalini gören Henry hizmetçileri çağırdı. Sessizce içeri girdiler, konuşmayı bölmemek için eğitildiler ve boş tabakları hızla temizleyip yerine yenilerini koydular.

Birkaç saniye içinde masanın havası bir kez daha değişti.

Artık masa rengarenk tatlı ve tuzlu atıştırmalıklarla kaplıydı: Düzgün kesilmiş ısırık büyüklüğünde hamur işleri, çıtır krakerler, küçük sırlı kurutulmuş meyve parçaları ve İnsana göre ayarlanmış Beyond malzemelerinden yapılmış alışılmadık şekiller

yemek tarifleri.

Yanlarında her misafirin önüne dumanı tüten fincanlarda hoş kokulu çaylar yerleştirildi. Yumuşak, sakinleştirici bir koku, toprak yaprakları ve soluk çiçek notalarının karışımı odaya nüfuz etmeye başladı, sessizce herkesi sardı ve kalan gerilimi hafifletti.

Son bardak da masaya bırakıldığında ve son hizmetçi dışarı çıkıp kapıyı arkasından kapattığında, oda nihayet mühürlenmiş ve özel hissettirmişti. Dışarıdan gelen sesler, yalnızca porselenin sessiz tıngırtısına ve yumuşak hışırtıya kadar azaldı.

kıyafet kaldı.

Adyr fincanını kaldırdı, yavaşça bir yudum aldı ve sonra konuştu. "Bu Kan Yolu, onun hakkında ne kadar bilgi sahibi olduğunu sorabilir miyim?"

Sesi sıradandı, neredeyse hafifti, sanki hava durumunu ya da küçük bir Lunari geleneğini soruyormuş gibi. Ancak etkisi hemen görüldü. Zephan'ın yüzü gerildi, gözlerinin etrafındaki kaslar hafifçe daraldı ve Büyükleri de aynı şekilde tepki vererek ifadeleri biraz ağırlaştı.

Masanın karşı tarafında Henry ve Rhys'in gözleri irileşti.

Bu dünyada "Yol"un ne anlama geldiğinden habersiz değillerdi ve Adyr'in böyle bir anda Kan Yolu denen bir şeyi gündeme getirmesi düşüncelerinin hızlanmasına neden olmuştu. Henüz ayrıntıları bilmiyorlardı ama konunun tehlikeli olduğunu hissedecek kadar anlamışlardı.

Cevap vermeden önce Zephan'ın ilk içgüdüsü Marielle'i kontrol etmek oldu.

Bakışlarını hafifçe kaydırıp gözünün ucuyla onu izledi.

Bir eliyle fincanını tutarak, sanki konuşmanın kendisiyle hiçbir ilgisi yokmuş gibi çayını yudumlayarak, tamamen hareketsiz oturuyordu. İfadesinde hiçbir değişiklik olmadı, gerilmedi ve en ufak bir ilgi bile göstermedi. Bu basit kayıtsızlık Zephan'ı herhangi bir sözlü güvencenin verebileceğinden daha fazla rahatlattı.

Eğer paniğe kapılmazsa ya da onları küçümsemeye başlamasaydı, en azından bu konuşma hemen siyasi bir felakete dönüşmeyecekti. Yine de sır olarak kalması gereken bir konuydu. Dış Bölge'deki herhangi biri, Lunari'nin geçmişlerindeki bir küfür eylemi nedeniyle lanetlendiğini ve atalarının bilinmeyen ve tabu bir Yol izlediğini öğrenirse, bu onların kraliyet soyunu lekeleyecek ve tüm ırklarının itibarını sarsacaktı. Bu bir skandal, bir rezalet ve düşmanlarının elinde bir silah olurdu.