Weapons of Mass Destruction

1. etkinliğin aksine eşyalarımız elimizden alınmadı. Benim durumumda, geçersiz çelik bir bıçak, hasarlı gizemli balta ve birkaç küçük şey getirdim. Baltanın performansı Savant'ın kullandığı eldivenle kıyaslanamaz ve onu kıskanıyorum.

Savant kısıtlıydı ve bana göre acınası bir mana rezervine sahipti. Ancak eldiven yine de etkileyici bir hasar verdi. Bu yüzden onu giymek için acele ettim. Eğer onun yerine eldiveni ben alsaydım eminim o olayda diğerlerini de parçalardım.

Lanet olsun ve o eldiven sadece düşük düzeyde gizliydi. Peki bu benim baltamı ne yapıyor? Düşük mü, orta mı, üst mü? Nevan gerçekten yetenekliydi ve bunu başarmak için Şampiyon Niall ile işbirliği yaptı, yani belki ortası? Peki orta seviye ile diğer seviye arasındaki fark ne kadar yüksek? Elbette bu, nadir veya destansı eşyaları karşılaştırırken göreceğinizden daha geniş bir farktır.

Baltayı elime aldım. Ağır gibi geliyor ama aşırı değil ve ona hiç mana vermemiş olmama rağmen sıcak. İç alevi, atan bir kalp gibi yavaş yavaş atıyor.

Bu etkinlik sırasında, Vortex Core'umda depolanan termal enerjinin çoğunu balta aracılığıyla ilerletmeye karar verdim.

Cildimdeki yazılar da iyi gidiyor ve başımın üstündeki taç şu anda oldukça iyi miktarda mana tutuyor. Ayrıca öyle görünüyor ki tacı süresiz olarak aktif tutmakta hiçbir sorun yaşamayacağım. Bakım için biraz mana gerektiriyor, ancak neredeyse hiç fark edilmiyor ve yenilenmem maliyeti kolayca karşılıyor.

Elbette tacı daha yoğun kullanırsam biraz daha fazla mana gerektirecek ama buna değecek.

Ayrıca onu diğer enerjilerime de aşılamaya çalışıyorum ama işe yaramıyor gibi görünüyor. Yalnızca mana, termal ve kinetik enerjinin girmesini kabul etmez. Adında da bu var, o yüzden fazla kızamam.

Bu etkinlik sırasında, beceriyi ilk kazandığımda yaptığım gibi ona siyah mana gönderebiliyordum, ancak o zaman bile patlamanın olabileceği kadar güçlü olmadığını hissettim. Bu sadece iki şeyin çarpışmasının sonradan ortaya çıkan etkileriydi ve ortaya çıkan patlama son derece israfa yol açtı.

Diğer katılımcılardan oluşan bir grubun yanından geçtiğimde, Kolay zorluk seviyesindeki adamlardan biri hızla önümden atlıyor ve benden kaçınmak için acele ederken özür dileyerek.

Fısıltılar var ve insanlar bana bakıyor. Bu hepimizin bir dereceye kadar uğraşmak zorunda kaldığı bir şey. Kolay zorluktaki insanlar yavaş yavaş kendileriyle daha yüksek zorluklar arasındaki gerçek farkı anlamaya başlıyorlar. Bazılarının hâlâ insan olarak adlandırılıp adlandırılamayacağımızı sorguladığını duydum. Bu ilginç bir düşünce.

Hala insan sayılıyor muyum? Umurumda mı?

Bazı insanlar statüdeki yükselişin tadını çıkarırken, diğerleri bu ihtimalden endişe duyuyor gibi görünüyor. Her iki pozisyon da anlaşılabilir. Ve eğitim bittiğinde ve bir kez daha normal insanlarla karşılaştığımızda durum daha da kötü olacak. Şu anda bile, düşük seviyeli bireylerle etkileşimde bulunma konusunda daha yüksek zorluklara sahip insanların neden olduğu kazalar olmuştur.

Tek bir kucaklama, vücudu daha zayıf olan birini ezebilir. Yanlışlıkla biraz fazla mana serbest bırakıyor. Bir becerinin ısısı insanları yakabilir. Bunlar olur.

Cehennem zorluk seviyesindeki insanlar güçlerini kontrol etmekte daha iyi bir iş çıkarıyor gibi görünürken, Zor zorluk seviyesindeki insanlar daha zor anlar yaşıyor gibi görünüyor. Ve insanlar bunun farkında gibi görünüyor, Cehennem'deki 31 kişinin her biri parmaklarının ucuna basarak ortalıkta dolaşıyor.

Asistan olarak hizmet sunan erkekler var. Bağlantı kurmaya çalışan insanlar. Elimizde olan güçten dolayı bizden müdahale etmemizi isteyen gruplar var.

Cehennem zorluğundaki açık bir şekilde en güçlü şifacı olan Lily, en kötüsünü yaşıyor; eski yaralarıyla sürekli bir insan akını ona geliyor, soruyor, yalvarıyor ve hizmetlerinin karşılığını ödemeyi teklif ediyor. Uzuvlarının onarılmasını, saçlarının yeniden çıkmasını, yaralarının iyileşmesini ve ağrılarının dinmesini istiyorlar.

Sorup sormaya devam ediyorlar. İki binin üzerinde insan olsa da ve bunların çoğu makul olsa da, bir de utanmazlar topluluğu var. Hatta güç farkını görmezden gelecek kadar cesur, iyi kalpli Lily'mizden yararlanmak istiyor.

Beni rahatsız ediyor, şu anda bunu yapıyorlar; Başlangıca sadece birkaç dakika kala etkinliğe odaklanmaları gerektiğinde. Ancak şifacılar aranıyor ve bu sadece başlangıç.
Bazı insanlar gençliklerini geri istiyor, çoğunlukla şaka amaçlı ya da en azından ben öyle olduğunu umuyorum ama bunun böyle kalacağını düşünmüyorum. Bunu gördük ve Lily'nin yeteneğine baktığımızda bunun onun için daha sonra mümkün olabileceğini düşünüyorum. Sadece birkaç yüz seviye daha ve normal bir insanın onlarca yıl daha genç hissetmesini ve görünmesini sağlamak kolay olmalı. Cehennem, binlerce yıl yaşayan, ölü Aziz'in aurasıyla hayatta kalan insanlar vardı.

Aziz Mutlak, tüm gücüyle muhtemelen bu aurayı tüm şehirlerin üzerinde tutma ve vatandaşlarını neredeyse ölümsüz varlıklar haline getirme yeteneğine sahipti. Böyle bir şeyin tam olarak anlaşılması zordur.

Böyle bir güç Dünya'da nelere sebep olur? Çok daha zayıf olsa bile mi? Lily anında asilzade olacaktı. Gezegendeki en güçlü ve önemli insanlardan biri.

Başta aura benzeri gümüş ışığıyla şifa verebilen Gareth olmak üzere başka şifacılar da gördüm. O bile onun seviyesinde değil, yakınında bile değil. İyileşmesi çok daha yavaş ve kademelidir.

Geniş merdivenin tepesine ulaşıldığında "liderlerin" çoğu zaten oradadır ve Gareth, Savant'la tartışmaktadır.

Bir süre gözlemliyorum ve Savant şu anda bile yalnız biri gibi görünüyor. Başkalarına güvenmiyor, sadece kendi planlarını bilgilendirmek için buradalar. Ama üzerinde ilginç bir şey fark ettim. Yarım ağızlı güzel bir kılıç. Temiz bir şekilde kırılmış olmasına rağmen yine de onu beline takıyor.

Nedir?

Manamı son derece dikkatli bir şekilde oraya göndermeye çalıştığımda, etrafındaki bir alan bunu algılıyor ve duyularımı uzaklaştırıyor. [Şafak]'ın daha zayıf bir versiyonu, bu da Savant'ın bu beceriyi üçüncü kattan önce veya en azından bu kat sırasında öğrendiği anlamına geliyor.

Hak ettiği yerden çalınan bu anlatının Amazon'da olması amaçlanmamıştır; herhangi bir görüldüğünü bildirin.

Gareth'la konuşmayı bıraktı ve en ufak bir şüpheye yer bırakmadan gözlerini bana çevirdi. Bana mı ulaştı yoksa bu bir tahmin miydi?

Gareth'in olaylarla başa çıkma biçimini iğrenç olarak nitelendirerek arkasını döndü ve yüzünde klinik bir ifadeyle oradan ayrıldı. Sanki baktığı herkesi parçalara ayırıyor.

Gidip ona zorbalık yapabilirim, çok değer verdiği bu kılıç hakkında daha fazla şey öğrenebilirim, ya da belki de ilk olayın intikamı olarak. Ama bu sadece ucuz hissettiriyor. Ayrıca eminim orada oturup bana izin vermek yerine etkinliği terk ederdi.

Diğerleri de ona düşman olmuyor. Şu anda en güçlü kısıtlamaya sahip olsa bile hepimizden önce Beyond'daydı. Ayrıca Katlara tek başına tırmanıyor. Kimse onu küçümsemiyor. Ben de öyle.

İlk etkinliğin sonundan itibaren onu oldukça kolay bir şekilde alt edebileceğimi hissettim. Benim etki alanım onunkine eşit ya da biraz daha zayıf ama yedeklerimle bekleyip onu vahşice alt edebilirim.

Ama son çatışmamızda onun ifadesini gördüm. O da bunu biliyor ve benim gibi o da karşı önlemler planlıyor. Artık tacımı ve daha fazla yeteneğimi görüyor.

Ama kimin umurunda? Gururlu ve kendini beğenmiş Nathaniel geri döndü. Bu adam ne olursa olsun düşecek. En azından Tacita'yla eşleşmediğim sürece dürüst olmak gerekirse bu biraz sorunlu olabilir.

"Ne kadar zamanımız kaldı?" Gruba tekrar katıldığımda hafifçe yana doğru soruyorum.

Tess basitçe "Beş dakika" diye yanıtladı.

Merak ettim, tacını kontrol ettim ve o da bunu yapmama izin verdi. Oldukça makul miktarda İlkel yıldırıma sahip. Ve arkasında havada asılı duran birkaç mızrak vardı; ikisi destansıydı. Bu noktada, mana rezervlerinde gözle görülür bir azalma olmadan bu tür eşyaların havada asılı kalmasını sağlamakta hiçbir sorunu yok.

Belki de böyle bir şey yapmalıyım, harika görünüyor.

Bisküvi o noktada sallanıyor ve bir an için onu kendine ait bir tür taçla hayal ediyorum. Bu fikir gerçekten hoşuma gitti. Corgi harika görünecek. Ama onu tanıdığı için benim müdahalem olmadan beni kopyalayacak.

Son dakika değişiklikleri yapmaya karar veriyoruz. Küçük ittifakımızla işbirliği yapmak isteyen gruplar birinci duvarı ve onunla ikincisi arasındaki alanı yönetecek. Plan, başlangıçta en kolay zorluğun, daha düşük zorluk seviyesindekilere puan kazanma fırsatı sağlayacağı teorisine dayanıyor.

Şu anda yerlerindeler, manalarının etkinleştirilmesi acı verici derecede yavaş ve becerileri hazır. Birçoğu, diğer zorlukları görmezden gelmek için ellerinden geleni yaparken, bunu eğlenceli ve arkadaşça bir rekabet olarak görüyor gibi görünüyor. Bazı işbirlikçi olmayan gruplar da mümkün olduğu kadar çok puan kazanmayı amaçlayarak duvarlarda yer alıyor.
Yerliler liderlerinin emirlerine uyarak hareket ediyorlar. Zırhlı erkekler ve kadınlar. Seviyeleri nadiren yüzü aşar, yalnızca birkaçı iki yüzü geçmeyi başarır ve yalnızca tek bir kişinin seviyesi üç yüze yaklaşır.

Beş saat süren hazırlıkların yerini savunmaya bıraktığı için herhangi bir bilgilendirme yapılmadı. Sadece yer sarsılıyor ve dağın aşağısında yer şişmeye başlıyor ve taş ve toprak parçaları havaya patlıyor. Derin, karanlık bir delik ve dışarı çıkan bir kafa ortaya çıkıyor.

Bir karınca.

Bu, hatırladığım otobüs büyüklüğündeki canavarlardan daha küçük. Muhtemelen Bisküvi kadar büyüktür. Neredeyse sevimli küçük bir şey. Neredeyse. Ancak tepki şaşırtıcı değil.

Yalnızca 4. grupta çoğumuz öldürücü ifadeler takıyoruz ve sadece onlar değil. Cehennem zorluğundaki diğer katılımcılardan bazıları da aynı. Türlere olan nefretimiz oybirliğiyle görünüyor.

Karınca dışarı fırlayıp arkasından yüzlerce karınca daha tırmanmaya başlayınca, planlarımızdan vazgeçip hemen saldırmaya çok yaklaşırlar. Canavarların en fazla otuzuncu seviyede olmasını umursamıyorum.

Hepsini birbirine bağlayan görünmez bir bağlantı yok, kovan aklı yok. Bunlar çok daha normal görünüyor, yalnızca feromonlarla iletişim kuruyorlar.

Tess basitçe "Plana sadık kalıyoruz" diyor ve ikizlerden birinin internete bağlanıp her grubun liderlerine iletişim gönderdiğini hissedebiliyorum.

Tess bunu söylerken diğer pek çok kişinin aksine soğuk bir ifadeye sahipti. Ancak bu kadarı yeterli görünüyor ve insanların çoğu sakinleşmiş görünüyor.

Bazen onlarla nasıl iletişim kurduğunu öğrenmem gerekecek. Tess'in bazen korkutucu olduğunu biliyorum ama diğerlerini çok çabuk parmağına doluyor. Lily'yi, Sophie'yi ve beni tehdit olarak mı kullanıyor?

Peki, önce bir şeyi kontrol edelim.

Mana taşı yardımıyla tuttuğum çapalardan birini kullanıyorum ve yerdeki karınca kusmaya devam eden deliğe en yakın noktada beliriyorum.

Canavarlar beni hemen fark ediyor, düzinelercesi bana asit atarken yoluma sürünüyor. Vücudumun etrafında bir zırh oluşturuyorum ve temas edenleri yakarken onları görmezden geliyorum.

Canavarlar beni çevrelerken çömelip deliğin aşağısına bakmadan önce deliğe ulaşmak için onların içinden geçiyorum.

Saldırılar etrafıma çarparken, duyularımı deliğin içine gönderip bunun kaynağını araştırıyorum. Kendim aşağı inerdim ama çok geniş değil ve oradan emeklemeyi reddediyorum.

Duyularım, çoğu otuz veya biraz daha yüksek seviye civarında olan binlerce canavarı daha tespit ediyor. Onları kontrol eden herhangi birini, hatta başka türden bir canavarı bile tespit etmedim.

Bir an atom bombası yapıp onu atmayı düşünüyorum ama vazgeçiyorum. Ben onun grup üyesi olarak bunu yaparken başkalarının saldırmaması Tess'i aptal durumuna düşürürdü.

Elbette komik ve tatmin edici olurdu ama... aslında küçücük bir bombanın kimseye zararı olmaz, değil mi?

(Nat, istediğini yaparsan bu insanların seni rahatsız etmesini engellemeye çalışırım.) Sophie ile ikizlerin kurdukları bağlantıyı anlıyorum.

(Bütün insanlar mı?) Soruyorum.

(İlk etkinlikte biraz çılgına döndüğünüz için yalnız kaldığınızı mı düşünüyorsunuz? Tonlarca insan sizinle konuşmak istedi. Dersin dışında zengin insanlar, pislikler, öğrenciniz olmak isteyenler veya sizinle arkadaş olmak isteyenler. Ayrıca bir sürü genç ve güzel kadın ve hatta birkaç erkek vardı. Hepsini geride tuttum.)

Daha fazla rahatsız edilmediğime biraz şaşırdım.

Hayal kırıklığına uğramış bir halde çapamı kullanıyorum ve yeniden onun yanında beliriyorum. Sadece başını sallıyor ve belli belirsiz gülümsüyor. Zırhıyla uzun boylu ve gururlu bir şekilde orada duran Tess, altın sarısı saçları uçuşuyor ve tacı başının üstünde uçuşuyor, Tess her zamanki gibi gerçekten muhteşem ve güvenilir görünüyor.

"Bundan sonra müdahale etme konusunda sana güveneceğim."

Başını salladı, "Bu benim için bir zevk. Hadi çocukların oynamasını izleyelim, daha güçlü olanlar ortaya çıktığında sen de işini yapabilirsin. Ve Nat, bunu yaparken gösterişli ol."

Bu kadarı açıktı değil mi?

"İyi bir fikrim var, hoşuna gidecek." Dediğim gibi kurduğum tüm tuzaklardan kurtuluyorum. Tüm çapalar, tüm ipler, her şey.

Diğerleri kendilerini birbirleriyle karşılaştırarak biraz eğlenebilirler. Sonra işleri bittikten sonra onlara gerçekten güzel bir şey göstereceğim.