Weapons of Mass Destruction

Gözlerimi açtığımda gördüğüm ilk şey gökyüzünde ilerleyen Peçe'dir. Yakınımda bir varlık hissederek başımı yana çevirdim ve Lissandra orada, devrilmiş bir ağacın gövdesinde oturuyor.

Myrra hiçbir yerde görünmüyor.

Lissandra, "Onu seviye atlaması için gönderdim" diyor.

"Anladım." Vücuduma termal enerji gönderen pasifim etkinleşiyor ve yaralarımı iyileştirmeye başlıyor.

Lissandra bunun olmasına izin veriyor ve konuşmadan önce biraz toparlanmamı bekliyor, "İstediğin zaman bana meydan okumakta özgürsün."

İlgim artarak o konuşurken dinliyorum. Bütün bunlardan sonra bile ona karşı büyük bir hayranlık duymadan edemiyorum. Bana bu şekilde ilham veren tek varlık o. Açgözlülüğün Hükümdarı ve Kıskançlığın Hükümdarı'nı saymazsak, katlarda karşılaştığım en güçlü varlık.

"Ben hiçbir meydan okumadan geri adım atmadım küçük yavru. Bir düzineden fazla Mutlak'ı yendim. Unvanımı almaya niyetli olan her Şampiyonu, bana meydan okumaya hazır olduğunu düşünen herkesi yendim. Sadece kendi gücüm sayesinde, yaşadığımız her Eşleşmede gezegenime zafer getirdim." Sözlerinin ardından uzun bir sessizlik geliyor.

Lissandra bir an durup devam etti, "Bu iki hafta bitmeden daha fazlasını öğreneceksin ve kurallarıma uyarsan seni öldürmeyeceğim. O halde gel, bana meydan oku küçük yavru. Kendini sına ve hangisinin daha çabuk kırıldığını gör, sen mi yoksa gururun mu?"

"Nedenini soracağım ama cevap alamayacağım, değil mi?"

"Kara mana hançerime ne yaptın?"

"Onu harici, geçici bir mana kalbi olarak kullanıyorum. Anladığın gibi, bir mana kalbim yok, bu yüzden harici manaya güvenmek zorundayım. Bu amaçla, geride bıraktığın hançeri değiştirdim."

"Bu siyah mana nedir?"

"Eğer hayatta kalırsan sana söyleyebilirim."

"Hadwin'in becerilerini kullandın."

"Evet."

"O halde neden benim durumuma ihtiyacın olsun ki? Hadwin'inkini devralabilirsin?"

"Kıskançlık Hükümdarı'na bunu yapamayacağımı söyledim. O da bana inanacak kadar saftı. Diğer adamı buraya getirmek için eğitimin işlevlerinden birini kullandı, ben de onun statüsünü küçük kedimize aktarabildim. Bunun karşılığında benden seni öldürmemi istedi."

Görünüşe göre yaşlı Liss kendi planlarını yapıyor. Daha fazlasını sormak isterdim ama sınırına ulaşmış gibi görünüyor. Her şeye gücü yeten Mutlak hamamböcekleri benim gibi aşağı seviyedeki birinin sorularını yanıtlamaya alışık olmayacaklar, o yüzden burada dursam iyi olur. Bunun yerine, becerilerimin ve önümüzdeki iki hafta içinde 50. seviyeye çıkma şansım en yüksek olanların listesini gözden geçiriyorum.

En iyi tercihlerim 49'daki [Odaklanma] ve 47'deki [Mana Manipülasyonu]'dur, ancak içimden bir ses bunun işe yaraması için oldukça yüksek bir şansım olması gerektiğini söylüyor. Bu da beni bir sonraki en iyi seçeneğim olan [Yeniden Dağıtım] ile 48'de bırakıyor. Ya öyle ya da 45'te [Rezonans].

[Algı] 46'da oturmak da bir seçenek olabilir ama elimizdeki sürede bunu dengeleyebileceğimi sanmıyorum. Bu kadar çabuk seviye atlayabileceğim bir yetenek değil.

Ben de hemen başlıyorum. Her ne kadar izlediğinden emin olsam da Lissandra eğitimime daha fazla bulaşmak istemiyor gibi görünüyordu. Yine de şimdilik onun varlığını aklımın bir köşesine itiyorum.

2. katta oynadığı mana şekillendirme egzersizine yapabileceğim en yakın yaklaşım üzerinde çalışmaya başlıyorum. Sürekli büyüyen ve küçülen bir mana topu. Tek başına bu o kadar da iyi olmazdı, bu yüzden açıkçası kendisinin düşünmüş olabileceğini düşündüğüm bazı zorluklar ekledim. Mana yoğunluğunu arttırıyorum, döndürüyorum ve hızı arttırıyorum.

Lissandra'nın ayağa kalkıp bana doğru yürüdüğünü duymam sadece birkaç dakikamı alıyor. Başımı kaldırdığımda o bana, sonra da pratik yapmak için kullandığım mana küresine bakıyor.

Elini salladı ve onu çok uzaklara gönderdi, bunun üzerine el ağaçların arasında genişledi ve patlayarak açıldı.

İzlediğimden emin olduktan sonra bana işaret etti ve manamın bir kısmını ona gönderdim. Manayı siyah hançere emer ve onu serbest bırakır. Ve bu manayla önce küçük bir mana küresi yaratır, sonra bir tane daha. Sonra daha fazlası, hızla art arda onlarca, sonra yüzlerce kişi ortaya çıkıyor.

Bakışlarını başka tarafa çevirmeden, hiç çaba harcamadan, iğne deliği kadar büyük olana kadar onları yıkıyor. Bu minik küreler bir sürü gibi hareket ederek kendilerine ait bir küre şeklini alıyor.
O kadar küçükler ki, yeni oluşturulan küre, onu oluşturan binlerce küçük küre yerine tek bir küre gibi görünüyor. Böyle bir şeyi yapmak için gereken katıksız kontrol beni suskun bırakıyor.

Büyülenmiş bir şekilde parmağımı uzatıp su gibi dalgalanan yüzeye dokunuyorum; binlerce küçük küre dokunuşuma tepki veriyor ve cam benzeri bir yüzeye dönüşüyor.

Lissandra daha sonra elini hareket ettiriyor ve görünüşte nefes almaktan daha az çaba harcayarak kürelerin her biri patlayarak açılıyor ve göz açıp kapayıncaya kadar tek bir küreye dönüşüyor. Ama bu o kadar basit değil. Duyularımı ona doğru yönlendirdiğimde onun içinde başka bir küre görüyorum.

Sonra bir tane daha.

Ve daha fazlası.

Her küre bir öncekinden daha küçüktür ve onu diğerlerinden ayıran son derece ince bir hava tabakası vardır. Kürelerin sayısı sanki sonsuza kadar gidiyormuş gibi hissettiriyor.

Bu hikaye Royal Road'dan geliyor. Orada okuyarak yazarın hak ettiği desteği aldığından emin olun.

Elinin başka bir hareketiyle tüm küreler kayboluyor ve bunun yerine üçüncü kürenin içinde iki küçük küre oluşuyor. İçerideki bu iki küre birbirinin etrafında dönmeye başlar.

Yavaş yavaş dönüş hızları korkunç bir seviyeye yükselir. Aralarında, onları içeren küreyi oluşturan manayı çekmeye çalışan bir girdap yaratılır. Ancak daha büyük olan küre, imkansız hızlara rağmen hiçbir sesin kaçmasına izin vermeden, zorlanmadan direniyor.

Sonra küreler kaybolur ve Lissandra'nın elini sallayıp gönderdiği mana parçacıklarına dönüşür.

"Küçük yavru, senin manayı şekillendirmeye yönelik beceriksiz çabalarını izlemek bana acı veriyor. Sana gösterdiğim egzersizler, nefes alabilen herkesin yapabilmesi gereken egzersizler."

İşte geliyor. Bu aslında pek özlemediğim bir şey.

"Diğer sorun da vücudunun zayıf olması. Aktif Temperlemenin sonuçlarını fark etmediğimi sanma, bu kadar beceriksiz birine göre oldukça iyi bir başarı elde ettiğini kabul etmeliyim. Ancak şimdilik bunu kullanman yasak. Dövüş şeklinle manana ve ilkel enerjine çok fazla güvendiğin çok açık, bu yüzden ayrılmadan önce sana vücudunu eğitmenin bir yolunu vereceğim."

"Gerçekten bu kadar sıkıldın mı?" diye soruyorum.

"Benim kadar uzun yaşarsan, yeni bir şey deneyimlemenin ne kadar nadir olduğunu öğreneceksin. Sana defalarca Şampiyonluk rütbesinin tırmanabileceğin en yüksek rütbe olduğunu söyledim küçük yavru. Ben hâlâ bu değerlendirmenin arkasındayım. Ama sen bunu kabul etmeyi reddediyorsun. Sende fazlasıyla kararlılık var, tek eksiğin yetenek. Bu yüzden şimdi ne kadar ileri gidebileceğini görmek istiyorum."

“Şanslıyım.”

"Gerçekten. Uzun yaşamım boyunca yalnızca bir öğrencim oldu ve rehberliğimle onurlandırdığım insanların sayısı parmaklarımda sayılabilir."

"Ruby'yi mi kastediyorsun? Gerçekten o kadar yetenekli miydi?"

"Benim seviyeme ulaşabileceğine inanıyordum. Bu yetenek değilse ne olduğunu bilmiyorum."

Konuşmayı bitiren Lissandra bir adım daha yaklaşıyor ve siyah hançerden biraz daha mana çekiyor.

"Savunmanızı indirin" diye emrediyor.

Bunu çok fazla tereddüt etmeden yapıyorum.

Lissandra parmağıyla kalbimin hemen üzerine göğsüme hafifçe vuruyor ve bu temas noktası, inanılmaz derecede karmaşık bir yazıt ağını genişletiyor; kalbime bağlanan ve onlara güç sağlayan bazı yollar var.

"Uzun zaman önce, hatta benim Keiron'um doğmadan önce, yeni bir Şampiyonun bunu yaptığını gördüm. Bunu daha önce hiç denemedim, ama kullanımı ve istediğim şekilde değiştirilmesi oldukça basit görünüyor."

Yazıtlar pek de basit görünmüyor. Karmaşıklık, elimde bulunan hasarlı gizemli eşyanın yazılarıyla kolayca karşılaştırılabilir. Bazı açılardan onları takip etmek daha da imkansız. Ama elbette karşımdaki canavar için böyle bir şey bile sıradanlığın doruk noktası olabilir.

"Sanırım o adam bunlara Yük Arttırma Yazıtları adını verdi. O zamanlar gençler her şeye gösterişli isimler bulmayı severdi."

Konuşurken bile yazmaya devam ediyor, konsantrasyonu bir an bile kaymıyor.

"Küçük yavru, sana kabul edip etmediğini sormayacağım, bunları hangi seviyeye ayarlamam gerektiğini de sormayacağım. Cevabını ikimiz de biliyoruz. Bu inatçılığın seni bu kadar ilginç bulmamın nedenlerinden biri."

"Beni öldürmekle tehdit eden birinden bunu duymak güzel."

"Senin gibi insanları tanıyordum. Sen kendilerini en kötü durumda bulduklarında en iyisini yapan tiplerdensin. Ama o zaman söylediklerimde ciddi olmadığımı bir an bile düşünme. Başarısız olursan seni öldürürüm."
"Başarılı olursam beni Mutlak aday ilan edersen iyi olur."

"Eğer başarılı olursanız, en azından benim standartlarıma göre Şampiyon adayı ilan edilecek kadar yetenekli olduğunuzu kanıtlayacaksınız. İşte bu kadar." Bitirip elini çekiyor ve hassas yazıları geride bırakıyor.

"Şampiyon veya Şampiyon adayı olmanın avantajları nelerdir? Gerçek anlamda avantajları var mı?" diye soruyorum.

"Sistem, kaynakları zayıflara israf etmekten hoşlanmaz. Aday olacak kadar yetenekli olduğunuzu kanıtlarsanız, vücudunuz Şampiyon olmaya hazırlanmak için değişmeye başlayacaktır. Bu herkes için farklıdır, bu yüzden bunu kendi başınıza öğrenmeniz gerekecek."

“Vücut geliştirmeyi kastediyorsun ama…”

"Yeter."

Hemen sustum. Muhtemelen ondan alabileceğim miktar bu kadar. Aslında çok ileri gitmiş ve çok fazla soru sormuş olabilirim. Yaşlıların hiç sabrı yoktur.

Manamın kalan son kısmını kara hançerden alıp bana doğru gönderdi. Yazıtları etkinleştirdiğimde yere düşüyorum.

Sanki beni aşağı iten muazzam bir baskı var. Sanki artan yerçekimi altında çalışmaya zorlanıyormuşum gibi. Tek farkı bunu uygulayacak harici bir kaynağın olmamasıdır. Bunların hepsi yazıtlardan, manamdan ve bedenimden kaynaklanıyor. Parmağımı bile oynatamıyorum, nefes almakta zorlanıyorum.

"Kinetik enerjiye sahip olduğunu fark ettim küçük yavru. Bu yüzden merak ediyorum, neden vücudunu güçlendirmek için mana kullanmaya devam ediyorsun? Kinetik enerji son derece nadirdir, hedefine ulaşmanın en iyi yollarından biri olduğundan bahsetmiyorum bile. Bunun için adam öldürebilecek şövalyeler tanıyordum ama sen onu boşa harcıyorsun."

Cevap veremedim, orada öylece yattım. Ne denersem deneyeyim, hiç hareket edemiyorum. Tek makul yol, bedenimi güçlendirmek için mana kullanmamı engelleyen bu yazıtlardan kurtulmak gibi görünüyor. Bu saçmalığı da onlar yapıyor. Ama içimden bir ses Lissandra'nın bunu takdir etmeyeceğini söylüyor.

"Manayı kullanmanın, onu kalbinizle kinetik enerjiye dönüştürmekten daha verimli olduğunu söylemeye çalışabilirsiniz. Belki sahip olduğunuz mana miktarına göre bunun bir önemi olmadığını söylemeye çalışabilir ve belki her iki durumda da aynı sonucu elde edebilirsiniz. Yanılıyorsunuz."

Birkaç adım geri gidiyor ve bir taşın üzerine oturuyor. Tek gözüyle soluk beyaz kolunu çantadan çıkardığını ve mana iletken boyayla üzerine boyamaya başladığını görebiliyorum. Çizdiği çizgiler son derece düzgün ve incedir.

Oradan bana bakıyor ve şöyle diyor: "Önümüzdeki iki hafta boyunca uyumayacaksın. Her sabah, şu anda içinde bulunduğun durumda beş saat geçireceksin. Gelişme gösterdiğinde, değişiklikler yapacağım ve baskıyı artıracağım."

Birkaç seçme kelime söylemek isterdim ama bir solucan kadar bile kıvranamıyorum, bu yüzden Vorteks Çekirdeğime uzanıyorum ve kinetik enerjinin vücudumdan sızmasına izin veriyorum.

"Bu beş saatten sonra, avlanmak ve seviye atlamak için beş saat daha harcayacaksınız. Sonra sizi bir saat dinlenmeye bırakacağım. Bundan sonra, size öğretmeye karar verdiğim herhangi bir mana şekillendirme egzersizi üzerinde on saat çalışacaksınız."

Yaptığı yazılar kinetik enerjiyi hiçbir şekilde engellemiyor ama bu konuda biraz tecrübem olsa da yeterli değil. Çılgınca miktarda kullandığımda bile parmak kadar kaldıramıyorum.

"Geri kalan üç saat, benim tarafımdan gün boyunca rastgele olarak dağıtılacak. Mananızı veya ilkel enerjilerinizi maksimum düzeyde patlatmanızı sağlayabilirim. Mananızın tamamını uyandırabilir ve onu tekrar kontrol altına almanızı sağlayabilirim."

Koluna çizim yapmayı bırakıyor.

"Bu iki haftadan sonra muhtemelen beni öldürmek isteyecek kadar benden nefret edeceksin."

Ona baktığımdan emin oluyor. “İstediğin zaman denemekte özgürsün.”