Weapons of Mass Destruction

Bir gün geçiyor ve biz hâlâ uçuyoruz. İçinde sıkışıp kaldığımız paslı şey düşmedi.

İrtifa kaybetmeye başladığımızda rehberlerin Ölüm Tuzağı'nın merkezinde bir yere doğru koşmak zorunda kaldığı bazı olaylar oldu.

Daha önceki yükseklikte uçtuğumuz için artık düzelmiş gibi görünüyor.

Kaza yapsaydık ne olurdu diye merak ediyorum. Güç kaynağı metal plakaların üzerindeki yazıları ve güverte etrafındaki alanı ne kadar süre muhafaza edebilir? O olmadan beyaz kumun bizi ezip yok olması ne kadar sürer?

Kum artık ne kadar güzel görünse de ne kadar ölümcül olduğunu da biliyoruz.

Bir gün geçiyor ve Mana Çölü'nün derinliklerine doğru ilerledikçe saldırılar başlıyor.

Büyük böcek sürüleri. Her biri insan kafası büyüklüğünde olan, bok böceği benzeri canavarlar. Düzinelerce var, her biri seviye 150 civarında.

Gördüğüm kadarıyla asla yere değmiyorlar ve kitin zırhları nedense beyaz kumu taşımakta hiç zorluk çekmiyor gibi görünüyor.

Ölüm Tuzağı'nın yan tarafına inip zırhı ısırmaya veya ona başka bir şekilde zarar vermeye çalışıyorlar, ancak şu ana kadar bunu başaramadılar. Şu anda güvertede bulunan tüm gruplar bir saldırı barajı başlatıyor ve hatta birkaç destek grubunu bile çağırıyorlar.

Ancak şaşırtıcı olan şey, kumun altında, asit ve zehirle kaplı mermiler fırlatırken kafaları ve kuyrukları dışarı çıkan, kelimenin tam anlamıyla vücutlarının parçalarını bize fırlatan canavarların olması. Bazı nedenlerden dolayı bu canavarlar beyaz kumdan etkilenmiyor.

Ruh hali düzelmeye başlamıştı ama bu durumu tamamen bozdu ve gemideki herkesin gözüne de yansıdı.

Diğer birkaç grupla birlikte güverteye çıkma sırası bizde.

Dört kollu, mavimsi tenli, uzun boylu bir adama yaklaşıyorum. Giysileri açıkça anatomisine uygun olarak tasarlanmış ve her bir kolu yoğun beyaz resimlerle kaplı, bazılarının üzeri mana-iletken boyayla çizilmiş.

Sormak istedim, sizin ırkınız kendilerine ne ad veriyor?" Yaklaşırken söylüyorum.

İlk başta gardını almış gibi görünüyordu ama sorumu duyunca gülümsedi ve onların da kıkırdadığı gruba baktı.

“Sarhoş gibi yürüyen ve insanları denize atan deli insan, neden cevap vereyim ki?”

Ona küçük bir kese atıyorum ve o keseyi incelemek için duyularını kullanırken bana bakıyor. Ancak o zaman keseyi açarak içindeki mana pillerini bulur.

"Deli insan, benim ırkımın adı tilarin."

"Ya pullu bacaklı küçükler?"

"Onlara vyssari denir."

"Anladım. Başka bir şey?"

“Daha fazlasına ihtiyacım olacak…”

"İtme onu."

Gözleri benimkilerle buluşuyor ve bunu düşündüğünü görebiliyorum. Hatta grubu onun arkasından hazırlanmak için harekete geçiyor. Uzun bir süre bakışlarına karşılık verip bekledim. Kinetik enerjiyi ya da manayı hareket ettirme zahmetine bile girmiyorum, çünkü onlarla başa çıkabilecek kadar hızlı bir şekilde etkinleştirebileceğimi biliyorum.

"Şaka yapıyordum, seninle şaka yapıyordum insan," sonunda gülümsüyor ve dört kolunu savunmacı bir tavırla sallıyor. “Tilarin hakkında size çok fazla bilgi vermeyeceğim, onlardan biri olarak bana dezavantaj yaratacak bilgileri paylaşmayacağım. Ancak vyssari'nin çoktan unutulmuş ve değiştirilmiş bir Hükümdar tarafından yapılan deneylerin sonucu olduğunun söylendiğini söyleyebilirim. Temel büyü konusunda yetenekleri var ve söylemem gerekirse pek de akıllı değiller."

Buna arkasındaki grup, çoğu tilarin, gülüyor. Bu grup da pek akıllı görünmüyor.

“Anladım. Son bir şey.”

“Ne var, çılgın insan?”

"Birkaç saat önce grup üyelerinizden ikisi odamızın yakınına bir eşya bıraktı. İyi gizlenmişti ve uyku gazı ile zehirli gazın bir karışımını içeriyordu. Merak edip biraz test ettim. Benim gibi biri için bile çok acı vericiydi.”

Ortam anında sessizleşiyor ve güverteyi sessizlik kaplıyor.

“Yemin ederim bilmiyordum, insan. ben...”

Parmağımı kaldırdıktan sonra ağzını kapatıyor ve onu gözlemliyorum.

(Yalan mı söylüyor?) Bağlantı üzerinden soruyorum.

(O değil.) Izzy onaylıyor.

"Sana güveniyorum" diyorum tilarinli adama, "ama aynı zamanda ne kadar mutsuz olduğumu da tahmin edebileceğine inanıyorum."

“Evet insan, evet... işte mana pillerinizi geri alın. Bir daha asla olmayacak, yemin ederim."

Keseyi alıyorum ve “O keseyi belinize de atabilirsiniz. Taşları olan değil, mana iletken boyası ve yer mana taşları olan.”

Anlatım izinsiz alınmıştır. Gördüğünüz her şeyi bildirin.

"Elbette, işte, hepsini al." gevezelik ediyor, onları teslim etmek için acele ediyor.
Ben de öyle yapıyorum ve başımı salladım, "Güzel. Şimdi bunu ve tilarini denize at. Bombayı yerleştirenler onlar."

Uzun tilarin bir an bana bakıyor ve yavaş yavaş manamı salıvermeye başlıyorum. Mana Bisikletim üzerindeki tutuşumu yavaş yavaş gevşetiyorum ve dışarı sızmaya başlıyor. Manamın beni sarması rahat hissettiriyor ama onların tepkilerini de görebiliyorum.

İlk başta sakin görünüyor ama ben durmayı başaramadığımda ve manam, benim açımdan hiçbir gizleme girişiminde bulunmadan artmaya devam ettiğinde tavrı değişiyor.

Hızla bir şeyler bağırdı ve grubun diğer üyeleri işaret ettiğim iki tilarinin üzerine atladılar.

Biraz kavga olur ve mana havaya patlar, ancak ikisi, gerçek bir hasara neden olamadan veya daha güçlü saldırılardan herhangi birine girişmeden önce diğerleri tarafından hızla bastırılır.

İkisi de denize atılıyor ve ben onların aşağıdaki kuma inişlerini izliyorum; üzerlerini kaplayan beyaz kum vücutlarını anında delip geçiyor. Bu yükseklikten düşmek bile onlara zarar vermemiş gibi görünüyor ama kum zarar vermiş. Rüzgâra yakalanan kumların vücutları toza dönüşmesine rağmen birbirlerinin üzerinde sürünmeye çalışıyorlar.

Biraz daha uzun süre hayatta kaldıkları göz önüne alındığında diğer adama göre daha dayanıklı görünüyorlar ama hiç şansları yok. Yükseklere atlamak için boşuna çabalasalar bile, inişleri kaçınılmaz olarak altlarındaki kumun patlamasına ve daha fazla hasara neden olur.

Ve tıpkı daha önce olduğu gibi bedenleri kum tepelerine dağılıyor.

Zaman geçtikçe küçük bir grup, Ölüm Tuzağı'nın başka bir bölümünü araştıran, Izzy'nin keşfetmek istediği bir yer arayan, odamız ile güverte arasında gidip gelmekten sıkılan Maya, Izzy ve Sophie ile kavga etmeye başlar.

Saldıran grup kısa sürede etkisiz hale getirildi.

Izzy'nin daha sonra onaylayacağı gibi, gerilim yüksek ve yapılacak pek bir şey yok. Bu tür kavgalara karışan tek grup bizim grubumuz değil.

Mana Çölü'nün derinliklerine indikçe canavarlar daha güçlü olur ve savunma için destede değiştikten sonra daha az mana kalır. Bazı gruplar bu değişiklikleri yapmayı reddetmeye çalışır veya savaşmamayı ve manalarını boşa harcamamayı seçerler, ancak kendilerini hızla diğerleri tarafından tehdit edilirken bulurlar.

Bu gibi durumlarda, rehberler daha güçlü gruplarla konuşur ve kendilerine yönelik tehditlerde bulunur, daha küçük gruplarla ise hızla ilgilenilir ve işbirliği yapmaya zorlanırlar.

Ne olursa olsun hala işbirliği yapmayı reddeden daha küçük bir grup daha var; üyelerinin çoğu şanssızdı ve vardiyadayken canavar saldırılarını art arda iki kez püskürtmek zorunda kaldılar. Mana rezervleri gözle görülür biçimde azaldı.

Diğer gruplar bunu görebiliyor ve bu grup, manalarını boşa harcamaya cesaret edemeyeceklerini bilerek, malları yavaşça alınırken, geminin derinliklerinde köşeye sıkıştırılmış, etrafı kurtlarla çevrili koyunlar gibi zorbalığa maruz kalıyor.

Yani bu grup güverteye çıkmayı reddediyor.

Acımasızca bir adamın yanına atılırlar.

Üyelerinden biri havaya uçma yeteneğine sahip ve yavaşça peşimizden uçuyor, grubun geri kalanı beyaz kumların üzerine çökerken çaresizlik içinde çığlık atıyor. Uçarken bile küçük kum parçacıkları vücudunu delip geçiyor. Her birkaç saniyede bir, bazen daha fazla tek bir benek.

Dakikalar alır ama yavaş yavaş durur ve kuma düşer; hasar, artık uçuşunu sürdüremeyecek hale gelene kadar birikir. Tahıllar sanki hiç orada değilmiş gibi kafasının, beyninin ve kalbinin içine girmiş ve bu hasar birikmişti.

(Ne düşünüyorsun?) Yanımda duran ve bunun güverte korkuluğunun üzerinden aşağı inmesini izleyen Sophie'ye soruyorum.

(Sanırım haklı olabilirsiniz. Gerçekten tam da söylediğiniz gibi hissettim. Ama bunun nasıl bir faydası olacağını bilmiyorum. Siz bile bu kadar delirmezdiniz.)

(Her şey olabilir. Bir düşünün ve diğerlerine söyleyin.)

(Sen ve benden başka bunu başarabilecek kimse yok. Bunu başarmaları aylar, muhtemelen yıllar alır. Siz bile muhtemelen başarısız olursunuz.)

Sadece omuzlarımı silkiyorum ve o giderken orada kalıp hiç bitmeyen çölün derinliklerine bakıyorum. Yine gece oldu, soğuk hava aşağıdaki beyaz kumlardan yükselen ısıyla savaşırken gökyüzünde asılı kalan nebulalar.

Çöldeki canavarlar dışarıdakilerden farklı olarak hem gündüz hem de gece saldırıyor. Ve başka bir grubun geldiğini hissedebiliyorum. Daha önce karşılaştıklarımızdan daha güçlüler.

Onlara bir kez daha bakıp güverteden ayrılıyorum ve planlanan grubun onlarla ilgilenmesine izin veriyorum.
Saatler bir başka güne uzanıyor. Canavarlar giderek 200. seviyeye yaklaşıyor ve hatta bundan daha güçlü birkaç tane görüyoruz ve 4 gün daha kaldı. Bu sefer grubumuz bile güvertede geçirdiğimiz süre boyunca kavga etmek zorunda kaldı.

Güvertede diğer gruplarla birlikte canavarlarla mücadele ederken, diğerlerinin geride kalmasını ve manalarını korumalarını sağlıyorum. Hatta o kadar iyi iş çıkarıyorum ki, kimse 4. grubun geri kalanının izlemek için geride kalması konusunda bir şey söylemeye cesaret edemiyor.

[Mana Manipülasyonu - lvl 53 > Mana Manipülasyonu - lvl 54]

[Mana Taç - lvl 35 > Mana Taç - lvl 36]

Tacımda hala bu kadar mananın depolanmış olması neredeyse gülünç. Bütün bu dövüşlere, eğitimlerime ve bunları amblem olarak kullanmama rağmen geriye çok şey kalıyor.

Canavarlar parmağım uzunluğundaki mana oklarıyla öldürülerek ölüyor. Okların her biri bir miktar kinetik enerjiyle güçlendirildi ve canavarlara çarptığında delici ve darbe hasarını artırmak için biraz fazladan eklendi.

Birkaç saat sonra rehberlerden biri ölür.

Başladığımızda 7 rehber vardı, şimdi 6'ya düştük. Her biri 200. seviyenin üzerinde, bu sıcakta bile kalın cübbeler giyiyor, yüzleri basit beyaz maskelerle örtülüyor.

İnsanların rehberin cesedinin başında durmak için itişip kakışmasını, paniğin oluşmasını ilgiyle izliyorum. Vücudun etrafında asılı mana yok, yara yok. Bulduğumuz tek hasar, bir insanın yüzünü ölümde bile dehşete düşmüş bir ifadeyle ortaya çıkaran kırık maskesidir. Ceset alışılmadık derecede solgun. Son derece solgun ve bunun sadece güneş eksikliğinden kaynaklandığını düşünmüyorum.

Izzy kalabalığın duygularını benimle paylaşıyor ve ben de onların akmasına izin veriyorum.

Korku, bir miktar panik, güvensizlik, öfke, fırsat, açlık. Çok bunaltıcı, bu yüzden kestim ve 11 yaşındaki kız da öyle.

Vücudun yakınında inceleyebileceğim hiçbir mana yok. Ne kadar denesem de hiçbir şey tespit edemiyorum.

Birbirleriyle çılgınca fısıltıyla konuşan rehberlere bakıyorum. Üçü bir araya toplanıp sahneyi incelerken geri kalan üçü Ölüm Tuzağını kontrol etmeye odaklanıyor ve bu da minimum gibi görünüyor. Vücutlarının çoğunu kaplıyorlar ve yüzlerini göremiyorum, bu yüzden ne hissettiklerini tahmin etmek zor ve Izzy onların yeterince iyi korunduğunu ve kendisinin de bunu yapamayacağını söylüyor. Ama yine de biraz paniklemiş görünüyorlar.

Bu gemide onları öldürerek kendi hayatlarını riske atmaya istekli hiç kimse olmamalı. Bu çok tuhaf.

Bu kadar çok insanın yakınlığı ve tüm bağırışlar beni alt ediyor ve çapamı kullanarak odamızda yeniden beliriyorum.

Eğitimime geri dönüyorum ve diğerlerinin dönmesini bekliyorum ki bu da birkaç dakika sonra oluyor.

Tess şu anda hiçbir şey yapmak zorunda olmadığımı doğruladı, ben de devam ettim ve onların konuyu konuşmasına izin verdim.

Birkaç saat sonra, ilk rehber öldükten sonra korumasıyla görevlendirilen üç kişilik grupla birlikte başka bir rehber de ölür.

Hedefimize ulaşana kadar neredeyse dört günümüz var.