Weapons of Mass Destruction

Önümüzdeki birkaç gün boyunca kampımızı çevreleyen bölgede avlanmaya çıkıyorum, daha fazla konaklama jetonu kazanmak için yan görevleri tamamlamaya çalışıyorum.

İkizlerle biraz denemeler yaptık ve bazı eşyaları ekstra parçalar karşılığında satmanın bir yolunu bulduk, bu bana yaklaşık 15 bin dolar daha kazandırdı ve bir kısmını da ikizler için kazandım, ayrıca her bir eşyanın farklı varyasyonlarını yapıyorum. Pek çok denemeden ve başarısızlıktan geçiyoruz, ancak çocuklar parçalardan paylarına düşeni kazanmaya hevesli ve şimdiden kendilerine makul çeşitlilikte şeyler satın almak için paylarını harcamaya başladılar.

Lily ve Biscuit parçalarını kurtarıyor gibi görünüyorlar ve dürüst olmak gerekirse benim %50 hissemle almalarını istediğim hiçbir şey yok. Yani planlar yapılıyor ama henüz bunları hayata geçirecek zamanım ve alanım yok.

Beyond'dan döndükten sonra, kendime hasarsız bir gizemli eşya almayı planlıyorum, bu şu anda elimde bulunan hasarlı eşyaların bir kısmını yok etmem gerektiği anlamına gelse bile.

Bir sürü materyalim ve fikrim var, o yüzden en azından kaynaklara sahip olmalıyım.

"Bunun işe yarayacağından emin misin?" Dennis merakla soruyor.

Kardeşimi yedekte tutarak sınırın öte yanından beni izliyor, manalarının yenilenmesinin durduğu noktanın ötesine geçmeyi reddediyor. Bu arada ben mana çölünün içinde duruyorum, alevlerimi yere oyduğum kalıplara doğrultuyorum.

"Kim bilir?"

"Nat, söyle bana, sırf nasıl çalıştıklarını görmek için mi parçaları parçalara ayırırdın?"

"Şanslı tahmin."

"Anladım. Şimdi eğitiminize geri dönün. Küreniz kaybolacak."

"Olmaz. Kontrolüm altında..." Bitirmeye vakti yok ve yanındaki şeytani küre patlayarak açılıyor, "...kontrol altında."

Kardeşi gülüyor. "Sana bize söylemeden onları değiştirmeye başlayacağını söylemiştim! Nat, iyi mi yaptım?"

"Dennis'ten daha iyi," diye katılıyorum, onun küresindeki ani yükselişle başa çıkmasını izlerken, bu benim bulduğum yeni bir işkence yöntemiydi... kardeşlere eğitim veriyordu.

Alevi zayıflatarak dikkatimi tekrar kalıba çeviriyorum ve formdaki erimiş kuma kinetik enerji gönderiyorum. Çıkışı, kütle boyunca derin bir titreşim yaratacak ve baloncukları yüksek frekansta sallayacak şekilde değiştiriyorum.

Daha sonra ısıtmaya devam ediyorum. Yüzeyi ve rengi izleyerek işleri eskisinden daha yavaş yapmaya başladım. Arada bir, sürecin ilerlemesine yardımcı olmak için, genellikle daha fazla sıkışan baloncuğu serbest bırakmak için kinetik enerjiyi kullanıyorum.

Birkaç gün içinde bulduğumuz gibi, test etmek için iyi bir form olan basit bir hançer yapmaya çalışıyorum.

"Bugün karışıma ne eklemeyi düşünüyorsun? Parmak kemiklerimden birine daha ihtiyacın var mı?" Lily gerçekten meraklı bir ses tonuyla soruyor.

Yan tarafta oturuyor ve vücut modifikasyonuyla ilgili bilgilerle dolu bir mana taşını inceliyordu.

Dennis, "Biscuit'in bıyıklarından birini eklemeyi deneyebiliriz" diye tavsiye ediyor.

(Göt herif!)

"Ciddi olmadığımı biliyorsun Biscuit! Nat, ne dedi?"

"Sana pislik dedi."

"Ah..." Dennis'in morali bozulurken kardeşi ona gülüyor.

Aaron, "Onları termal küreleriniz, rastgele kemikleriniz ve metallerinizle güçlendirmeyi denedik ama mana ekleyemediğimiz için adeta duvara tosladık," diye iç geçirdi.

"Yaptık mı?"

“Öyle yaptın ama biz seni uzaktan destekledik.”

"Kulağa doğru geliyor. Bu sefer bir şey ekleyeceğimi sanmıyorum. Başka biri bu kumdan daha fazlasını çıkarabilir, ama şu anda daha fazlasını yapamam."

Bu sinir bozucu. Bunu yazamıyorum, manamı karışıma ekleyemiyorum. Bunu yaparken manayı bile kullanamıyorum.

Ve sonunda hançer soğurken bıçak hâlâ çirkindir. Biraz.

Yüzey güzel ve pürüzsüz, beyazımsı ve tamamen cam gibidir. Muhtemelen şu ana kadar yaptığım en iyi şey. Ancak açıklama öncekinden farklı değil ve üst destansı nadirliğini ve sistem mağazasında satışa uygun olmama durumunu inatla koruyor.

Daha önce gelen başarısızlıklarla aynı şekilde cebime atıyorum.

"Neden diğerleri için de bir şeyler yapmıyorsun? Bizim için yaptığın gibi?" Dennis hançeri yerleştirmemi izlerken soruyor.

"Bunun için onlarla yeterince yakın zamanda buluşamayacağız. Bütün bu eşyaları önümüzdeki birkaç ay boyunca taşımak ister misin?"

"Sanırım daha sonra geri dönebiliriz. Ama kahretsin, %50'sini alıyor olsak bile, hâlâ bize yatırılmış bir sürü parçan var."

"Evet. Bunları üretim, test etme ve diğer şeyler için malzeme satın almak için kullanmayı düşünüyorum. Müfreze jetonunu zaten [Bağlantı]'da kullandınız mı?"
"İkimiz de yaptık, ama kahretsin Nat, bir beceri yükseltmesini kaldırmak hiç de hoş bir duygu değil. [Mana Manipülasyonu]'nda da bir tane kullanma zahmetine girmedik."

Royal Road'dan alınan bu anlatım, Amazon'da bulunursa bildirilmelidir.

"Sonunda buna değecek ve endişelenmeyin, başkalarını da aynı şeyi yapmaya zorlayacağım."

Uykulu görünen Lily esniyor ve tembel bir şekilde konuşuyor: "Bu kata ulaşmadan önce onları kullanmıştım, sen bundan ilk bahsettiğinde, Nat."

Bu beni ikizlere yöneltiyor. “Neden siz daha çok Lily gibi olamıyorsunuz?”

"Sahip olduğu Kullanışlı Sırt Çantası bizde yok."

Aaron, "Bu bir Kesilmiş Çuval," diyerek kardeşiyle aynı fikirde değil.

"Hayır, bu bir Cephanelik Çantası."

"Silahsızlık."

Lily'nin bakışlarını yakalayıp omuz silkiyorum ve o da aynı hareketi tekrarlayarak bir esneme daha ekliyor. "Birkaç saat uyuyacağım. Sanırım iyileşme işaretimin 11. varyasyonu şimdiye kadarki en iyisi olacak."

"Yani cildimin yüzeyinde artık damarlar büyümeyecek mi?"

"Hayır, düzelttim. İyi geceler çocuklar," dinlenmeye gitmeden önce el sallıyor.

Bir şey ayaklarımı dürtüyor ve aşağıya bakıp Biscuit'i görüyorum.

(Rızka ihtiyacım var.) Uzun zamandır kullandığını duymadığım bir dizi kelimeyi telaffuz ederek diyor.

Bunun ne anlama geldiğini bilerek sırt çantama gidip gizli bir bölmeyi açtım ve kapalı bir kutuyu çekip içinden tek bir parça Archdeer kurutulmuş etini çıkardım. Zaman geçtikçe hızla daha da değerli hale gelen bir meta.

Biscuit sabırla bekliyor ama ön ayaklarıyla hafifçe vurduğunu, hatta heyecanını kontrol altına almaya çalışırken ustaca zıpladığını görebiliyorum.

"Pençe," diyorum onun önüne çömelirken.

Hemen ön sağ bacağını kaldırıyor ve ben onu yakalayıp sallıyorum ve altındaki yumuşak parmakları hissediyorum.

Kendimi yenilenmiş hissederek kurutulmuş etleri ona veriyorum, o da yavaşça ağzına alıyor, sonra arkasını dönüp her zamanki dinlenme yerine doğru gidiyor ve bu noktada onu kemirmeye başlıyor.

"Dünya'da evcil hayvanın var mıydı, Nat?" Aaron, alışılmadık bir Girişim gösterisiyle soruyor.

Başımı sallıyorum. "Asla. Ama ben küçükken bir zamanı hatırlıyorum, Noel için köpek yavrusu alan bir çocuk vardı ve bir veya iki yıl boyunca annesi, oğlunu okuldan almaya gittiğinde onu sık sık yanında getirirdi."

O anı aklımda canlanıyor.

"Köpek o çocuğu gördüğünde her zaman çok mutluydu ve çocuk da mutluydu. Notlarının kötü olması, birisinin ona zorbalık yapması veya bir öğretmenin onu çiğnemesi önemli değildi. O köpeği her gördüğünde yüzü bir gülümsemeyle aydınlanıyordu."

"Kulağa hoş geliyor."

"Evet." Yük artırma yazılarını esnetip etkinleştiriyorum, kendimi kinetik enerjiyi vücudumda hareket ettirmeye zorluyorum. "Artık biraz hafif tartışma zamanı. Amacınız biz savaşırken şeytani küreyi korumak."

"Keşke bu tür şeylere daha iyi isimler verseydi. Bu konuda bu kadar sorun yaşamak bana kendimi kötü hissettiriyor." Mana vücudundan akmaya başlarken Dennis iç çekiyor ve kıyafetlerini düzeltiyor.

"Grubumuza grup 4 adını verdiğinde kendimizi neyin içine soktuğumuzu bilmeliydik."

İdman maçı başlıyor ve artık konuşma lüksleri yok.

Bir sonraki Beyond keşif gezisine başlamama sadece iki gün kaldı ve eğitimim tam olarak devam ediyor. Beyond'a gitmeden önce bunu telafi etmek için uyku planlamamı azalttım.

İster gece ister gündüz antrenman yapıyoruz, arkadaşlarım benim örneğimi takip etmeye ve önümüzdeki birkaç gün boyunca ayakta kalmaya karar veriyor.

Daha önce olduğu gibi, avlanma yok, yalnızca canavarlar bize saldırdıklarında onları öldürmeye başvuruyoruz. Ve Mana Çölü'ne bu kadar yakın olması nadiren oluyor ve kamp alanımızı alışılmadık derecede sessiz bırakıyor.

Burada 6. katta hava sıcak ve gökyüzü ışığın nereden geldiğini görmeyi imkansız kılıyor; sanki sürekli bir fırtınaya yakalanmışız ya da gökyüzü kumla falan kaplanmış gibi.

Gündüz aynı zamanda canavarların en aktif olduğu zamandır ama geceler soğuk ve sessizdir. Ve ne kadar düşmanca olsalar da buradaki gecelerden keyif almaya başladım. Sadece manzaraya bile doyamadım.

Sanki elimi uzatıp yıldızlara dokunabilecekmişim gibi görünüyor. Sayısızları gökyüzünde, gökyüzünün büyük bir bölümünü kaplayan mor bulutsularla karışıyor.
Bazen orada birkaç dakika oturup onu izlemeyi ve bunun ne kadar gerçek olduğunu düşünmeyi seviyorum. Eğitim ne kadar uzağa ulaşıyor? Bu Astral Hapishane, ayı yeniden yaratmakla mı durdu? Bu uydunun sınırlarının ötesindeki her şey daha da büyük bir sahtekarlık mı? Kolaylık olsun diye orada bir projeksiyon seti mi var? Dev bir televizyon ekranı gibi mi? Bu sadece bir yanılsama mı? Yalnızca onlara baktığımızda yüklenme zahmetine giren grafikler mi?

Yoksa sistem daha fazlasını mı yapıyor? 2. kata döndüğümüzde yaşlı Liss gezegeni terk edemeyeceğini, belki de sona ereceğini söyledi. Ama öyle olmama ihtimali de var.

Bir dahaki sefere hava savunmasının olmadığı bir yerde olduğumuzu öğrenmem gerekecek. Uzaya uçup orada hayatta kalabilecek miyim diye merak ediyorum.

Birkaç dakika kaldı ve sırt çantamı ayarladım, zaten en önemli eşyalarımla dolu. Alev Taşıyıcım var, Echo Eldivenim var, hatta beyaz kumdan yapılmış birkaç silahım ve daha birçok küçük şey var.

Ayrıca vücudumda bir düzine kadar iyileşme izi var ama bunların çoğu sol kolumla sınırlı. Mevcut ve 12. varyasyon, yarayı bulmak ve iyileşmesini oraya odaklamak için vücuduma bir tarama gönderecek şekilde tasarlandı.

Her ne kadar birinin sol kolumu kesmesi kesinlikle sorunlara yol açsa da -ki bu ne yazık ki imkansız değil- bu yüzden Lily için işleri biraz daha zorlaştırsa da vücudumun diğer kısımlarında birkaç iz daha bırakmaya karar verdik.

Lily'nin ikinci kez uzun uzun sarılmasına katlandım, durumu kötüye kullandığından şüpheleniyordum ama bunu tekrar deneyebileceğinin tamamen bilincindeydim.

“Yani üç ila beş gün içinde geri dönmeyi planlıyorsun, değil mi?” Harun soruyor.

"Evet," diye onaylıyorum. “Bir günlük jetonla başlayacağım ve gidişatına göre daha fazlasını kullanacağım.”

Lily bana üçüncü kez sarılma fırsatını değerlendirerek, "Kendine iyi bak, Nat," diye ağlıyor ve ben de başının üzerinden sırıtan ikizlere bakıyorum.

Sonra yavru koalayı itip Biscuit'i göz hizasına kaldırıyorum ve birkaç kez yüzümü yalamasına izin veriyorum.

Son kez iyi dileklerde bulunarak birkaç adım atıyorum ve yakındaki kutu yığınını alıyorum. Her biri erimiş beyaz kumdan yapılmış, hava geçirmez şekilde kapatılmış ve kabın kendisini kırmadan açılması imkansız. İçeride gevşek beyaz kumla dolu içi boş bir alandan başka bir şey yok.

Evet, beyaz kumu depolamak için beyaz kum kullanıyorum. Buna benzer bir düzine kutum var, her biri kafam büyüklüğünde.

Beyond Stay jetonunu kullanırken etrafımdaki ortam kaybolurken el sallayarak "Daha sonra" diye bağırıyorum.

Ve işte orada, sevgili hizmetçim, aynı sonsuz alanda, aynı eski ahşap masanın arkasında oturuyor.

Bakışlarını arkamdaki beyaz kumla dolu kutulara doğru takip ediyorum ve elimde olmadan gurur duyuyorum. Bunu doğru yapmak çok fazla test gerektirdi ve bunları oluşturmak ve içindeki beyaz kumu depolamak için daha da fazla çaba gerekti.

"Bunları Giriş katına ya da zindana getiremezsin" diyor kararlılıkla.

Evet, bu yaşlı cadıyı, pislik, tembel idareciyi hiç sevmedim.