Weapons of Mass Destruction

Yerin derinliklerindeki başka bir mağarada yeniden ortaya çıkıyoruz, bu noktada artık rutin gibi gelmeye başlıyor; ben delikler bulup bunlara çapalar yerleştiriyorum. Ben manamı geri kazanmaya çalışırken termal küplerimden birkaçı etrafımızı sarıyor ve çevremizi hemen ısıtıyor.

Yaptığım ilk şey Kırılmayı kontrol etmek oldu ama kılıç kınına düzgün bir şekilde yerleştirilmiş gibi görünüyor. Ağır şekilde aşınmış yazılar ve bıçaktaki bazı yeni çatlaklar dışında, neredeyse iyi görünüyor; bu kötülüğün olabileceği kadar iyi.

Kılıcın sebep olduğu çoğu yaralanma gibi sağ kolum hâlâ yavaş iyileşiyor. Dışarıdan iyi görünse de, ideal duruma dönmelerinin günler süreceğini, hatta sağ kolumun bazı kısımlarının haftalar alacağını biliyorum.

Mana yollarım yandı ve iyileşmeleri yavaş, bu da eski günlerdeki gibi mana kontrolümü bozuyor. Üstelik kaslarımı zayıflattı ve doğal bariyerime zarar vererek bu arada uğraşmam gereken bir takım zayıf noktalar yarattı.

Ve bu sadece kılıcı tutmanın yan etkilerinden; bıçakla doğrudan temas çok daha kötü olurdu.

Uyuyan Bisküviyi kontrol edip hissettiğimi doğruladım ve onu bir anlığına aklımın bir köşesine ittim. Sonra Cadı'yı kontrol ediyorum. Yerde yatıyor, hâlâ bilinci yerinde değil ve birkaç kolunun yanı sıra vücudunun geri kalanından çeşitli parçalar eksik. Cehennem zorluklarından hoşlanan küçük üçlümüz onu gerektiği gibi yenmiş gibi görünüyor.

"[Parçalanma]'yı kullanmadım," diyor Lily, tilarinli kadını incelememi izlerken "ama etrafımızdaki taşı kullanmaya başlamadan veya yolunuza çıkacak bir şey yapmadan önce... kaba davranmamız gerekiyordu."

O ve ikizler önümde duruyorlar ve hala kollarımda yatan Biscuit'e bakıyorlar. Onların da fark etmiş göründükleri göz önüne alındığında, hiçbir şeyi göremiyorum gibi görünüyor.

Bisküvi artık çok daha küçük, en fazla iki aylık bir köpek yavrusu gibi görünüyor. Tüyleri tamamen tüylü ve inanılmaz derecede yumuşak. Hatta burnu daha kısa, yüzü daha yuvarlak ve bacakları vücudunun geri kalanına göre daha kısa görünüyor.

Önce Lily yaklaşıyor ve küçük pençesine dokunuyor ve onun ona mana gönderdiğini, durumunu kontrol ettiğini hissediyorum. Bunu yaparken, kendisinden habersiz, başıboş parmağıyla minik patisini okşamaya ve okşamaya başladığını, nefesi hızlandıkça gözleri de büyüdüğünü fark ettim.

“O...” sesi çatlıyor ve öksürüyor. "Anlayabildiğim kadarıyla iyi. Şu anki boyu bir yana, mana havuzunun büyük ihtimalle hızlı bir şekilde arttığını düşünüyorum ve tam olarak takip edemediğim bazı değişiklikler oluyor ama zararlı görünmüyor."

Konuştukça ilgisi daha da artıyor ve yüzünü yaklaştırıyor. Sonra Biscuit uykusunda havlıyor ve bunu yaparken bacağını seğiriyor. Lily yanıt olarak ciyakladı ve bir an için neredeyse onu ellerimden kapacağını sandım ama kendini geri tuttu ve gıcırtısını başka bir öksürükle maskeledi.

Lily bir kez daha öksürmeden önce, "Boğazımda bir şey var," diye yakındı.

Elbette, dedim, her birimiz için yeni bir manabloc sandalye seti oluştururken, her biri son birkaç ayda konforun zirvesi olacak şekilde değiştirildi. Onları yakalıyorlar ve boş alanın akıllıca uygulanması ve bir miktar kinetik enerji dokunuşu sayesinde artık yakacak odunun çıtırtı sesini çıkaran titrek küpün etrafında bir daire şeklinde oturuyoruz.

Cadı'nın bilinçsiz bedeni yanımızda yerde yatarken yanağımı Biscuit'in uyuyan küçük bedenine sürtmeye başladım. "Herkes iyi mi?"

"Evet, tüm yaralarımızı iyileştirdim ama seninkinin biraz daha zamana ihtiyacı olabilir. Biliyorsun [Parçalanma]'yı kullanabilirdim.

“Evet, gerçekten fedakarlığa güvenseydin muhtemelen tek bir zinciri, belki de iki zinciri kırabilirdin. Eğer Fracture'ı kullanmasaydım, tacından kurtulmak için siyah mana kullanmak zorunda kalacaktım ve bu, durumumuzu pek iyileştirmeden bir patlamaya neden olacaktı. Bu şekilde tacından kurtuldum ve herhangi bir sorun yaratmadan içerideki manayı tükettim; mükemmel bir plandı.”

Aaron bana "Canavarı öldürmedi" diye hatırlattı.

"Biscuit'in buralarda olduğunu biliyordum," dedim, bunu yaparken corgi yavrusunu kaldırdım ve onu bir yandan diğer yana hareket ettirirken minik arka ayaklarını ve kabarık kısa kuyruğunu sallanmaya bıraktım. “Muhtemelen kendimi daha fazla zorlayabilir ve daha fazla hasar verebilirdim ama ona güvendim.” Ꞧ
Onu tekrar göğsüme çekerek hafifçe eziyorum, onu daha da sıkma ve şakacı bir şekilde ısırma dürtüsünü hissediyorum.

Bu tehlikeli olmaya başladı. O çok tatlı. Onu kucağıma oturtup elimi küçük kafasının üzerine koymaya kendimi zorluyorum ki bu da işleri daha da kötüleştiriyor. O kafa artık çok küçük, çok yumuşak, çok kabarık.

Nefes alın. Nefes verin.

İyi.

"Elbette, durumla başa çıkmanın farklı yolları vardı ama genel olarak her şey yolunda gitti. Tek şikayetim, o canavarı öldürmemde bana yaptığı yardımın kim bilir kaç düzeyde kesintiye uğramasıydı."

"'Her şey yolunda gitti' diyorsun ama Astral hapishanesinden kaçmamıza yardım etmek için mahkumlardan birini serbest bırakma planı değil miydi?" Aaron bana görevimizi hatırlatarak sordu.

"Bu doğru ama bu değil" dedim sözlerimden emin bir şekilde. "Bu şey, işbirliğini düşünemeyecek kadar istikrarsızdı ve hâlâ üç muhafaza hücremiz kaldı. Tess ikisini biliyor ve şu anda sonuncuyu bulmaya çalışıyor."

Dennis temkinli bir tavırla, "Düşünürseniz" diye başlıyor, "işkence gören ve dayak yiyen mahkumları öldürmüyor muyuz?"

"Eh, böyle söylediğinde elbette kulağa yanlış gelecektir," diye omuz silkerek cevap verdim. "Ama şunu anlayın: İster Caius'la ister bu mahkumla olsun, asla başından beri onları öldürme niyetiyle girmedim. Onları adil bir anlaşma yoluyla serbest bırakmaya her zaman açığım."

Aaron yerdeki kadını işaret ederek, "Bu Şampiyon seviyesindeki mahkumların, güçlerinin büyük bir kısmı ellerinden alınmış olmasına rağmen hala bu kadar çok soruna neden olabilmeleri çok çılgınca" diyor. "Peki ya ona?"

"Onu burada bırakıp kendi işimizi yapabiliriz ama bence hayatını kurtardığı için ödül olarak ondan bir şeyler alabiliriz." Sadece baygın numarası yapmadığından emin olmak için hızlı bir kontrol yaptıktan sonra şunu ekledim: "Ona zorluklar ve tacı kullanma hakkında bazı şeyler sormak istiyorum. Biraz tecrübesi var gibi görünüyor. Ayrıca alabileceğimiz bazı güzel eşyalar da olabilir."

Amazon'da mı yoksa korsan bir sitede mi okuyorsunuz? Bu roman Royal Road'dan. Orada okuyarak yazara destek olun.

"Ona mana kullanımı hakkında daha fazla soru sormak istemiyor musun? Sadece taç meselesi mi?" Aaron benden bir şeyden şüpheleniyormuş gibi sordu.

"Hayır, konu mana ile ilgili konularda ondan daha iyiyim."

Dennis, açıkça bir sırıtışla beni kışkırtmaya çalışarak, "Whitey'i bir kenara bırakıp yalnızca manaya odaklanırsan ne kadar iyi olabileceğini bir düşün," diyor.

"Genellikle olduğu gibi manam bloke olursa ne kadar tamamen ölü olacağımı bir düşünün. Ayrıca, bu şekilde vücudumun istatistiklerini görmezden gelebilirim ve bu da sonuçta manam üzerinde daha büyük bir ustalığa yol açacaktır."

"Bunun olmasını önlemek için tamamen manaya odaklanırsanız, kontrolünüzün ne kadar iyi olacağını bir düşünün," diye ısrar ediyor. Son zamanlarda o ve erkek kardeşi, ben onları daha sıkı bir eğitimle cezalandırmadan önce beni ne kadar ileri götürebileceklerini görmekten hoşlanıyorlar.

Bu yüzden sandalyemde arkama yaslandım ve ellerimdeki minik corgi yavrusunu dikkatle okşadım. "[Bağlantı] aracılığıyla yaptığınız konuşmaların özel olduğunu ve yalnızca birisinin sizi dinlediğini öğrendiğinizi hayal edin."

"İmagi... ne."

"Keşif gezimizin belirli bir üyesinin arkasındaki tünellerde yürürken çok... yani, özel şeylerden bahsettiğinizi hayal edin."

"Blöf yapıyorsun. Özel [Bağlantımız] ile rezonansa girip katılmana imkan yok. Biz farkına varmadan olmaz."

"Dennis, öyle olduğunu düşünmüyorum. Blöf yaptığında bir şekilde daha kendinden emin görünüyor," diyor Aaron, ikisinden daha temkinli olanı.

Onlar meseleyi hallederken kenara çekilip Cadı'nın önünde durup şunu söylüyorum. "Uyandığını biliyorum."

Beni duyan Melel ayağa kalkıyor, ayağa kalkıyor ve kalan iki koluyla tozunu alıyor. Yaraları hayati tehlike arz etmiyor ama aynı zamanda Melel'in düşman olduğu ortaya çıkarsa Lily'nin iyileşmek için manasını israf etmeyeceği türden şeyler.

Sarı gözleri beni gözlemliyor ve Biscuit kollarıma sarılıyor, ardından bakışlarını oturan ikizlere ve Lily'ye çeviriyor. Sonra termal küreye doğru titreşiyorlar ve kadının mana duyuları mağarayı inceliyor.

Tehditkar görünmemek için bunu yavaş yavaş yapıyor.

Ancak o zaman duruma tepki göstermeden, orada yaşanan olaylarla ilgili bir şey söylemeye çalışmadan, “Ne istiyorsun?” diye soruyor.

Tepkisine hoş bir şekilde şaşırarak başımı salladım ve "Neyin var?" diye sordum.
Bir saat sonra kendimizi yine şehrin en yüksek duvarlarından birine sahip olan malikanesinin koridorlarında bize rehberlik eden Melel'in ardından Hollowgate'te buluyoruz. Diğer yaralarını da tedavi etme nezaketini gösteren Lily sayesinde tüm kolları onarıldı.

Malikanesi boş; hizmetçi yok, başka insan yok. Melel, çok tehlikeli savunma dizileri arasında gözlerden uzak, yalnız yaşıyor.

Malikanenin içi sadedir; lüks mobilyalar ya da savurgan eşyalar yoktur. Her şey temiz ve minimalist olup, bol ışık sağlayan büyük pencerelere sahiptir. Malikanenin kendisi beklediğimden daha küçüktü; iç kısmın çoğunu çevreleyen kalın duvarlar ve daha da fazla savunma katmanı vardı.

Arazinin çoğuna, gerçek evin üzerinde yükselen ve neredeyse tüm mevcut araziyi kaplayan devasa bir taş küp hakimdir. Muazzam hacmi, birden fazla malikaneyi kolaylıkla yutabilecek kapasitede olup, kıyaslandığında malikaneyi gölgede bırakmaktadır.

Sadece onun becerisiyle küpün duvarından geçiyoruz, taş sanki eriyip gidiyor ve bize bir yol açıyor.

Tavanı kaplayan düzinelerce kristal, gün ışığını dikkate değer bir doğrulukla taklit ediyor ve duvarlardaki bir dizi yazı, rüzgar yanılsamasını bile yaratıyor. Alanın büyük bir kısmı ağaçlarla, canlı çimenlerle, küçük bir göletle ve bir köşeye sıkışmış rahat görünümlü bir kır eviyle dolu yemyeşil bir bahçe tarafından işgal ediliyor.

Melel'in son 10 yıldır yaşadığı ve tacında mana depoladığı yer burasıdır.

Kulübenin iç kısmının büyük bir kısmı raf üstüne raflarla kaplı, kitaplarla ve bilgi dolu çok daha fazla miktarda mana taşıyla dolu. Ayrıca, çoğu sadece manevi değere sahip gibi görünen öğeler var, diğerleri ise açıkça çeşitli deneylerin sonuçları.

İçerisi gerçekten dağınık ama kötü anlamda değil; Temizdir, içinde yaşanılır ve harika bir rahatlık hissi yayar.

Melel tek kelime etmeden küçük bir tepsi alıp üzerine beş fincan koyar. Tam bir seti yok gibi görünüyor, bu nedenle her fincan malzeme, şekil veya boyut açısından farklıdır. Buna ek olarak raflardan birinden bir şişe alıyor ve hiçbir şey söylemeden kapılardan birine bağlı terasa yöneliyor.

Evden bize getirdiği sandalyelere oturuyoruz, bir kez daha set değil, bu şekilde ziyaretçileri ağırlamaya alışık olmadığını bir kez daha gösteriyor ve bir tanesinin eksik olduğunu görünce mana ile kendi sandalyemi yapıyorum, o da bir süre incelerken bu onun ilgisini çekiyor.

Küçük masanın etrafına oturduğumuzda, içkiyi her bardağa döküyor ve sonra önümüzde bir yudum alıyor.

Lily içki içen ikinci kişi ve o da sorun olmadığını onayladığında biz de içiyoruz. Tadı çok güzel, meyvemsi ve hafif gazlı, sıcak ve ferahlatıcı bir his veriyor. Hemen kendimi bundan keyif alırken buluyorum ve büyük bir gölge ağacının altında küçük bir kitap yığınının bulunduğu küçük gölete bakan terasın sunduğu manzaranın tadını çıkarırken bir yudum daha alıyorum. Boş zamanlarında Melel'i orada kitap okurken görmek çok kolay olurdu.

Bu sırada Cadı konuşmuyor ama ben bunu yalnızca onun hayatını kurtardığım için sessiz bir teşekkür biçimi olarak düşünebiliyorum. Daha fazla bir şey söyleyeceğinden şüpheliyim ama bu jest yeterince yüksek sesle konuşuyor.

“Taçta biriktirdiğin bu kadar az miktardaki manayı nasıl alıyorsun?” Birkaç dakika sonra soruyorum.

Melel gölden gözlerini bana çeviriyor, "İşi kolaylaştıracak birkaç püf noktası var. Bunları bildiğini hissettim."

"Evet ben de yapabilirim ama senin nasıl yaptığını merak ettim."

Melel sözlerini dikkate alarak başını salladı. "Bunu şöyle düşünün: Taçtaki mana, katmanlı bir kafes gibi, kendi kuralları dizisine göre davranır. Her katmanın farklı bir yanıt eşiği, bir tür direnç katsayısı vardır. Her seferinde bir katmana erişmek için her bir spesifik frekansı ayarlamanız gerekir. Aksi takdirde, rezervuarın tamamını bir kerede etkili bir şekilde ihlal etmiş olursunuz ki bu da israf ve dengesizliktir."

Havada görünmez çizgiler çizerek eliyle işaret ediyor. "Bu hassas çıkarmayla ilgilidir. Doğru modülasyonla ve mananızı tacın özel bağlama yapısıyla hizalayarak çekmeyi en aza indirirsiniz. Harmonik bir salınım gibi kontrollüdür. Bu ayar olmadan hepsini bir anda serbest bırakma riskiyle karşı karşıya kalırsınız. Bunu, kuvvet yerine rezonans kullanarak bir örgüden tek bir ipliği koparmak gibi düşünün."
"Bir valf gibi, sen ne kadar çok..." Dennis araya giriyor, sinsi bir sırıtışla sözlerimle alay ediyor - sonra aniden cümlenin ortasında duruyor, ağzı açık, olduğu yerde donmuş halde.

Devam et, dedim Melel'e.

İkizlere bakan Melel'in parmakları sanki karmaşık bir formülü gösteriyormuşçasına havada hafifçe dans ediyor. "Taç sadece basit bir kap değil; rezonanslı bir yapı. Bu yapıya tam olarak uyum sağladığınızda, yalnızca mana almazsınız; onun kendi hızınızda isteyerek akmasını sağlarsınız. Bu, uyarılmış bir rezonans biçimidir, taşı doğal frekansında titreşmeye ikna etmekten pek farklı değildir. Taç esasen savunmasını çökertir."

Durdu. "Ama işin püf noktası sadece rezonansı bilmek değil. Ortamdaki mana yoğunluğundaki küçük değişikliklere kadar çevresel faktörleri de hesaba katmalısınız. Bunların çoğunu taç kendi başına yapar, ancak bu koşullara sizin tarafınızdan uyum sağlamak mümkündür ve bunu yaparak kontrolünüzü artırırsınız."

Yüzünde hafif bir kaş çatma beliriyor. "Ve ondan her faydalandığımda, tacın mana dalgalanmalarını benimkiyle eşleştirerek bir tür yeniden ayarlama da yapıyorum."

Bu kulağa eğlenceli geliyor ve biraz zaman alabilir.

"Git oyna," diyorum, Lily ve ikizlere el sallayarak uzaklaşıyorum ve onların gitmesini bekliyorum; Dennis'in ağzı hâlâ açık, sonra Melel'e yaklaşıyorum. “Söylediklerinizi tekrarlayın ve bunu 5 yaşındaki bir çocuğa anlattığınızı hayal edin.”