Weapons of Mass Destruction

Izzy şu anda neredeyse on iki yaşında ve her geçen gün biraz daha kız kardeşine benziyor, yine de içindeki on yaşındaki kızı görebiliyorum.

O buradaydı, kötü üvey annesi tarafından tuzağa düşürülen bir prenses ya da bir ejderha tarafından ele geçirilen bir genç kız gibi kulenin en üst katında kilitliydi ve etrafı savunma katmanlarıyla çevriliydi.

İçeri girdiğimizde yüzüne kocaman bir gülümseme yayılıyor ve koşarak yanımıza geliyor ve var gücüyle sırayla herkesi kucaklıyor. Ayrılmaz Erişte sol kolunun etrafına dolanmış, zümrüt yeşili gözleri Izzy'ninkilerle aynı hizada. Hatta sinsi yılan Grup 4'ün üyelerini "öpüyor" ya da yalıyormuş gibi bile yapıyor, ancak bunu yaparken onların manalarının bir kısmını ustaca emdiğini fark ettim.

Sıra bana geldiğinde Izzy "Dumbthaniel" diye bağırıyor ve kollarını bana doluyor. Vücudu şaşırtıcı derecede sıcak; anladığım kadarıyla hastalıktan değil; becerisiyle, pasifiyle ya da özelliğiyle ilgili gibi görünüyor.

"Bana böyle seslenmeyi bıraksan iyi olurdu," diye yanıtladım ve sarılmaya karşılık verdim.

Noodle beni diğerlerine yaptığı gibi "öpmeye" çalışmıyor ama bana soru sorarcasına baktığında ve hafifçe başımı salladığımda teklif ettiğim manayı alıyor. Gözleri sanki leziz bir yemeğin tadını çıkarıyormuşçasına yarı kapalı, ifadesi garip bir şekilde insaniydi.

"Henüz bunu hakettiğini düşünmüyorum," diye karşılık veriyor, gözleri Biscuit'e doğru kayıyor. "Onu bir dakikalığına tutmama izin verirsen sana Sophie'nin en derin sırlarını anlatacağım."

"Izzy mi?!" odanın başka bir yerinden öfkeli bir ses bağırıyor.

"Üzgünüm Soph, bir gün anlayacaksın." Izzy kız kardeşine muzip bir gülümsemeyle alay ettikten sonra bana dönüp şöyle fısıldıyor: "Anlaşmayı tatlandırmak için Noodle'ı bile katarım."

Biscuit'in küçük bedeninin ağırlığını kollarımda hissederek "Yeterli değil" diye yanıtladım.

Izzy artık biraz daha olgun görünüyor; çocukça maskaralıklarla beni protesto etmiyor ya da tehdit etmiyor. Bunun yerine sadece başını salladı ve gülümsedi; gözlerinde bir anlığına yılanınınkini yansıtan muzip bir parıltı vardı ve ben de onun bana dilini sallamasını bekliyordum.

Altı ay - o kadar uzun zaman oldu ki, şimdiden herkesin hangi yeni numaraları öğrendiğini ve kendi becerilerimi geliştirmek için kendim için kaç tane ödünç alabileceğimi görmek için sabırsızlanıyorum.

Izzy benimle bazı duygularını paylaşıyor, bunu çok gizlice yapıyor ve Sophie'nin bunu anlamamasını sağlıyor. Duygular geldikleri hızla yok olur ama mesaj iletilir.

Gözlerinde bir soruyla bana baktığında, onaylayıcı bir baş sallamayla karşılık verdim ve bir kez daha sarıldım; bu sefer daha sıkı ve minnettarlıkla dolu.

Sabah erkenden uyanıyorum ve yaptığım ilk şey, bir yığın rahat battaniyenin altındaki lüks bir koltukta hâlâ derin uykuda olan Biscuit'i kontrol etmek oluyor.

Ona doğru bir sıra oluşturarak ışınlanıyorum, onu kaldırıyorum ve tekrar yatağa ışınlanıyorum, kollarımda corgi yavrusuyla birlikte battaniyelerin altında toplanıyorum.

Sonunda ağzımdan bir esneme kaçtı ve yeni sabah ışığında odamı inceledim.

Bir duvar tamamen camdan yapılmış, metal telle bağlanmıştır ve camı bazı standart duvarlardan daha dayanıklı hale getirecek bir dizi savunma yazısı oluşturmaktadır. Tasarımı da biraz hoş. Yatağımı aydınlatan bol miktarda ışık var, kalın halılar, bir sürü koltuk ve devasa bir balkona açılan bir kapı var. Sonra giyinme odasına açılan başka bir kapı ve banyoya açılan bir kapı daha var.

Oda zaten çeşitli şeylerle dolu; benim, ikizlerin ve Lily'nin benim için taşıdığı sırt çantalarındaki eşyaların çoğu - deneylerimin sonuçları ve deneyler ve işçilik için bir kenara ayırdığım malzemeler. Doğal olarak buna ışınlandığım laboratuvarımdaki birkaç altın zincir de dahil, sonuçta tüm olay odanın büyük bir kısmını kaplıyor.

Bunu daha önceki neredeyse klinik kısırlığa tercih ederim.

Gözlerimi tekrar Biscuit'e çevirerek uzanıp burnunu havaya kaldırdım. Ve bir kez daha tepki vermedi, ben de deneysel olarak aynı tepkisizlikle bıyıklarını fırçaladım. Ŕ

Şimdi daha cesur bir tavırla ağzını dikkatlice açtım, küçük pembe dilini tuttum ve yavaşça çektim. Bıraktığımda ağzı kapanıyor ve dili hafifçe dışarı çıkıyor.

"Bunu nasıl yaptın, seni aptal yaratık? İlkel enerjin bu kadar güçlü mü? Seçilmiş kişi misin? Ana karakter? Bir tür gerileyen mi yoksa reenkarnatör mü?" Her sorudan sonra minik burnunu havaya kaldırıyorum.

Cevap yok.
"Sana yardım ettiğimi biliyorum; canavarın hâlâ zincirli olduğunu biliyorum, aklı başında olmadığını, yaralı olduğunu ve çok zayıflamış olduğunu biliyorum. Yine de, onu bu kadar kolay bir şekilde yutarak işleri biraz fazla ileri götürdüğünü düşünmüyor musun?"

Hâlâ cevap yok, o yüzden yoluma devam ediyorum ve minik patisini yakalayıp ayak parmaklarının yumuşak pembe fasulyelerini dürtüyorum.

"Onu tamamen yuttun, arkanda tek bir kemik ya da kan damlası bile bırakmadın. Bunlardan bazılarını denemek istedim, biliyorsun. Yenilenme sürecini gözlemlemek için o son derece dayanıklı kemiğin bir parçasını, bir boynuzun bir kısmını, hatta etinin bir kısmını almak güzel olurdu."

Ve yine de corgi uyumaya ve sırlarını saklamaya karar veriyor, ben de uzanıp çenesinin altındaki boynundaki yumuşak kürke dokunuyorum ve onu tek parmağımla okşuyorum.

"Mağara da gitti ve onunla birlikte yağmalamak istediğim her şey de gitti. Hala biraz sonra geri dönüp asitin bir kısmını almayı planlıyorum; bıraktığım çapa birkaç hafta daha dayanacak, yani en azından bu kadar."

Sonunda kendimi bıraktım ve sırt üstü yattım, güneş ışığı yavaş yavaş yatağımın üzerinden geçmeye başladı. Yanımdaki küçük yaratığın yumuşak nefesini dinleyerek gözlerimi kapatıyorum.

"Seni affediyorum çünkü çok tatlısın" dedim sonunda. "Ama bir dahaki sefere en azından bana bir parça kemik bırak."

Ancak bunu yüksek sesle söyledikten sonra her şeyin saçmalığını fark ediyorum ve terziyle buluşmaya gitmeden önce üzerime bir şeyler giymek için yatağımdan fırlıyorum, eğleniyorum.

Bu hikaye Royal Road'dan yasa dışı bir şekilde kaldırıldı; Başka bir yerde bulunursa bu hikayenin herhangi bir örneğini bildirin.

5. takım elbiseyi denedikten sonra kopmaya yaklaştığımı hissediyorum. Ve Grup 4'ün odada tembellik yapan diğer üyelerinin de pek bir faydası olmuyor.

"Leydi Sophie, korumanızın güzel bir vücudu ve yüzü var elbette ama onun kıyafet zevki... alışılmadık."

Sophie başını sallayarak ve kendini beğenmiş bir gülümsemeyle, "Bazıları onun evsiz bir adam gibi giyinmeyi sevdiğini söyleyebilir" diyor.

"Ben o kadar ileri gitmezdim Leydi Sophie, korumanız daha rahat bir tarzı tercih ediyor gibi görünüyor."

"Madem biliyorsun o zaman neden bu saçma kıyafetleri üzerime giydirip duruyorsun?" Yüksek yakalı ve hiçbir amaca hizmet etmeyen tonlarca düğmeli beyaz bir gömleği kaldırdım. Kesik bile çok geniş ve kollarımı hareket ettirmek acı veriyor.

Hayatımda gördüğüm her şeyden daha gösterişli kıyafetler giyen orta yaşlı adam bana bir çocuk gibi bakıyor. "Leydi Sophie, şehirde yüksek bir konuma sahip. Koruması ve refakatçisi olarak görünüşünüz ona yansıyor. Siz onun iradesine hizmet eden bir silahsınız, dolayısıyla silahın kendisinin bir uzantısı olması gerekiyor."

Yakındaki Fracture'a bakıyorum, sonra tekrar adama dönüyorum.

"Saçmalık gibi görünüyor. Önemli olan tek şey güç. Yeterli güçle, iç çamaşırlarımla oraya yürüyebilirim ve eğer onlara söylersem yine de eğilip ayaklarımı öperler. Eğer bunu destekleyecek gücüm yoksa, dünyadaki en iyi kıyafetler bile bana yardım edemez."

Adam sanki birisi protein içeceği içmiş, kalanları kapatmış, birkaç gün fermente etmiş ve yanlışlıkla yeniden açmış gibi görünüyor.

Hoş bir görünüm.

Bunca zaman boyunca Sophie sadece arkasına yaslandı ve Noodle'ın etrafta dolaşmasıyla Lily ve Izzy ile kanepede oturup bu durumdan keyif alıyor gibi görünüyordu. Lily en heyecanlısı gibi görünüyor; adamdan istediği elbiselerin kataloğunu inceliyor ve arada bir bazılarını Sophie'ye gösteriyor.

"Bayım," diyor terzi ve ses tonu bana neden kimsenin onu en yüksek kulenin balkonundan atmadığını merak etmeme neden oluyor, "gücünüze güvenebilirsiniz, ancak zarafet ve görgü, herhangi bir beceri kadar etkiyi kullanmanın bir parçasıdır. En iyi kılıç bile cilalı bir kını hak eder."

Bir kez daha Fracture'a ve onun için hazırladığım ve gelişigüzel bir şekilde 350. seviye manta vatoz derisini etrafına sardığım kılıfa baktım. Sonuç… cilalı değil.

"Kesinlikle katılmıyorum. Bana birkaç basit kıyafet ver. Rahat ve taşınması kolay bir şeyler; eğer böyleyse ve aşırı süslü değilse umurumda değil."

"Anlıyorum efendim. Belki de minimalist bir yaklaşım size yakışır; figürünüzü vurgulamak için yapılmış net hatlara sahip, ince dikişli ve ince detaylara sahip, aynı zamanda Leydi Sophie'nin hizmetinde biri için uygun olan bedene oturan bir kıyafet seti. Umarım bu sizin... zevklerinizi tatmin eder."

"Elbette. Eğer rahatsa, aynı tasarımla birden fazla set yapabilirsiniz."

Sophie'den bir kez daha aynı unutulmuş protein karışımı kokusu ve kıkırdamayla karşılaşıyorum.

"Ölçülerini aldın mı?" terziye sorar.
"Gerçekten Leydi Sophie. Yarına kıyafeti hazırlamış olacağım: siyah ve gri renkte şık, aerodinamik bir tasarım, göze çarpmayan ayrıntılar ve hafif soluk mavi dikişler; eğer onayınızı alırsa, abartısız bir zarafet havası için."

Çok heyecanlı görünen Lily'yi işaret ederek, "Teşekkür ederim, gidebilirsiniz. Yarın döndüğünüzde, aynı zamanda korumam olarak görev yapacak bir kişi daha ve bu genç bayan için de ölçüm yapmanızı rica edeceğim" diyor.

"Bu çok mümkün olmalı" diyor, onlara doğru başını sallayıp bana son bir kez bakıyor ve birkaç kez daha selam vererek oradan ayrılıyor.

Kapılar kapandığında Sophie sanki aklımdan geçenleri tam olarak biliyormuş gibi şöyle açıklıyor: "O, Archon'un favorilerinden biri; bu yüzden hâlâ hayatta."

"Birinin onu balkondan ittiğini hayal edebiliyorum."

"Birinin bir kez denediğini ve 200. seviyede bile itildiğini duydum. Bir şekilde ölmeyi başardı, vücudundaki tüm kemikler kırılmıştı. Sana biraz daha gülmek isterim ama çoğunlukla haklısın; yeterince güçlüysen protokol gibi şeyleri umursamana gerek yok, o yüzden sorun olmaz."

"Hep böyledir." Birkaç hızlı adım atıyorum ve Izzy oradan geçiyormuş gibi yapmaya çalışırken onu çalmadan önce Biscuit'i koltuktan kaldırıyorum.

Hiçbir şey olmamış gibi davranarak koltuğun etrafında bir tur atıyor ve bir kez daha Sophie'nin yanına oturuyor. Ancak o zaman bana o korkutucu bakışını atıyor, kızgın bir kedi yavrusu kadar tehditkâr.

“Katıldığımız o akşam yemeğinden ne beklemeliyim?” diye soruyorum.

"Çoğunlukla sizi kontrol eden çok sayıda insan var ve belki iki ya da üç koruma sizi test etmeye çalışıyor. Ben zihin manipülatörleriyle ilgileneceğim ama korumalar size kalmış. Eğer biri uygunsuz bir şey yapmaya kalkarsa, bu konuda utanmayın ve çok doğrudan olun; ben şimdiye kadar kendimi böyle tanıttım ve siz de aynısını yapmalısınız. Gücünüzü göstermekten çekinmeyin."

"Bu çok hoşuma gitti."

Sophie, "Yapacağını biliyordum" dedi. "Bence tacını da aktif tutmalısın. Birkaç yüzüklü, bir veya iki de mantolu insan göreceksin."

Bunun üzerine ilgim arttı: "Bu beceri sınıfı hakkında yeni bir şey öğrendin mi?"

"Dürüst olmak gerekirse çok fazla değil. Bu konuda benden alıntı yapma, ama aşağı yukarı şöyle olmalı: Depolama için taçlar, halkalar arıtılır ve kanalize edilir ve mantolar direnir. Bunu bulduğum kitaplardan birinde okudum, bu yüzden bu bilginin ne kadar güvenilir olduğunu bilmiyorum."

"Bu çok fazla değil. Lily, mantonun ne olacak?"

Canlanıyor ve Izzy'ye doğru sürünen Noodle'ı sevmeyi bırakıyor. Erişte öncekinden daha da küçük görünüyor, iki parmağımın toplamı kadar kalın ama küçük hayvanın bir şeyler sakladığına eminim.

"Gömleğim çok ama çok mana verimli, bu yüzden onu gerçekten uzun süre idare edebilirim. Saldırırken veya darbe aldığında daha fazla mana kullanır, ama yine de onun yerine beceriyi kullandığıma göre çok daha az. Hala çok düşük seviye, bu yüzden onu daha fazla kullandıkça öğrendiklerimi sana bildireceğim."

Noodle'ın kuyruğunu çeken Sophie, bir kez daha konuşmadan önce bir an düşündü, "Bu iki thylarin kardeş, [Mana Mantosunun] manaya dayalı yeteneklere güç vermek ve başkalarının kullanıcının manası üzerinde kontrol sahibi olmasını önlemek için kullanılabileceğini ima etmediler mi? Bu, Lily'nin [Parçalanma Mantosu]'nun neredeyse işe yaramaz olduğu anlamına gelmez mi, zira Lily'nin [Parçalanma] ile pek çok insanla tanışacağını düşünmüyorum?"

Bu noktada aynı fikirde değilim, "Eğer manto [Parçalanmaya] direnebilirse, bu, daha belirsiz birkaç şeyin yanı sıra taş manipülasyonu, su ve ateş gibi basit mana saldırıları gibi daha zayıf şeylere direnmeyi kolaylaştırmaz mı?"

"Olabilir, ama eğer manto kendisininkinden farklı bir elementi bloke etmek için kullanılırsa verim berbat olmaz mıydı?" Sophie soruyor, "Peki bu, [Mana Mantle] gibi basit örtüleri daha da güçlü yapmaz mı ve [Parçalanma] gibi süper nadir becerilere dayalı olanları daha da zayıflatmaz mı?"

Bu konu üzerinde biraz düşünüyorum ve cevap verirken yardım edemem ama aynı fikirdeyim, "Evet, ama bu, sistemin pislik yöntemleri hakkında bildiklerimize uyuyor ve bahse girerim ki o kadar basit değil. Ama muhtemelen başka bir şey var; aksi takdirde, hem manto hem de yüzük taçla karşılaştırıldığında yetersiz kalır. Becerinizi arttırmanın yanı sıra fazladan bir şeyler yapmaları gerekiyor."

"Tacınız, bakıma odaklanmanıza gerek kalmadan mana depolayabilir, değil mi?"
Mesajlaşırken Lily'nin gözleri hızla benimle Sophie arasında gidip geliyor. Noodle bunu fark eder ve bir süre Lily'nin bunu yapmasını izler, ardından onu kopyalayıp aynısını yapar.

Sonra bir nedenden dolayı ve gülümseyerek Izzy de aynısını yapmaya başlıyor.

"Evet, benden beklenen çok az. Eğer [Mana Yüzüğü] kontrole yardımcı oluyorsa, muhtemelen ona başka bir şey ekler, yani [Mana Manipülasyonu] kadar basit değildir. Belki sıkıştırma gibi şeyleri kolaylaştırır veya belki sistemin manayı yönlendirme yükünün bir kısmını almasına izin verir." Düşünüyorum.

"Bu, büyümenizi yavaşlatabilir veya siz farklı bir disipline odaklanırken yüzüğün bu tür mana kullanımını halletmesine izin vermenize izin verebilir... Bu arada, yaptığın şu sinir bozucu replikler neler?"

Sonunda bana [Ley Lines]'ımı sordu; Buraya geldiğimizden beri direnmeye çalıştığını gördüm ve ağından farklı olarak mana yapılarını kullanmayı ve dağıtmayı seven biri olarak bu hiç de şaşırtıcı değil. Bu duygu neredeyse başlı başına bir zafer gibi, sonuçta onun yaptığı şeyleri de sormadım ve o bunun nedenini biliyor olmalı.

Yakındaki bir duvara yaslanan Fracture'ı işaret ederek, "Sana bilmek istediğin her şeyi anlatacağım, karşılığında sen de bu sevimli küçük şeyde bana yardım edeceksin," diye espri yaptım.

Lily'den farklı olarak Sophie derin bir ilgi gösteriyor ve ben onda sıklıkla aynada yansıyan aynı hafif çılgın parıltıyı görüyorum.