Weapons of Mass Destruction

Whitey ve ben oyun alanındaki atlıkarıncada birlikte oturuyoruz; ortasında diskin dönmesini sağlamak için döndürdüğünüz türden. İlk başta yavaş hareket ediyor, sonra Whitey hile yapmaya karar verdiğinde yavaş yavaş hızlanıyor ve daha hızlı dönmesi için kendi kinetik enerjisini ekliyor.

Lissandra hâlâ yakındaki bankta oturuyor ve bizi izliyor.

"Bu katı beğendin mi?" Ona soruyorum.

"Tam olarak değil ama basit bir eğitim için yeterince iyi."

"Yer görevi, taklitler ve diğer şeylerle ilgilenmiyor musun?"

"Ben zaten Mimik Ata ve lumoran Mutlak ile konuştum. Gelecek üç ay boyunca, ne bu vadiye ne de onu çevreleyen topraklara ayak basmadığı sürece, her iki tarafa da karşı hareket etmeyeceğime yemin ettim."

İşlemek için biraz zaman ayırıyorum ve sonra bunu kabul ediyorum. Elbette böyle bir şey yaptı.

"Yani bu zaten Mutlak seviyede çalıştığın anlamına mı geliyor?"

"İnsanlar bugünlerde... sokakta yanından geçtikleri herkese 'Mutlak' adını vermekle yetiniyorlar. Ben böyle bir şeyden uzağım."

Lissandra bankın kol dayanağına hafifçe vuruyor. "Onların bakış açısına göre, ki bu yanlıştır, teoride her ikisi de beni yenebilir. Ancak bana karşı hareket ederlerse diğer tarafla aynı safta yer alabilirim. Ama onlar beni sonlandırabileceklerini düşünürken hâlâ düşmeden önce tüm Şampiyonlarını devireceğimden korkuyorlar."

"Bu kadar çok Şampiyonları kaldı mı? Mimikler altı tanesini kaybetti, hatta bazılarının konukçuları bile vardı," diye sordum.

"Küçük yavru, birkaç haftadır buradasın ve hâlâ taklitler hakkında hiçbir şey bilmiyor musun?"

Whitey, dikkatimi dağıtarak direksiyondan atlayıp salıncağa doğru ilerlemek için "İşte başlıyoruz" diye sırıtıyor.

Çarkın dönmeye devam etmesine izin verdim ve her dönüşte Lissandra'yı yeniden gördüm.

"Meşguldüm" diyorum ona.

"Elbette öyleydin." Bankta geriye yaslanıyor. "Ata Taklitçisi, kesinlikle bildiğiniz gibi, sonsuz sayıda taklit yaratamaz. Aynı zamanda, diğerleriyle bir tür kovan-zihin bağlantısını sürdürürken, bir konukçu alamayan tek taklitçidir. Bu taklitler ne kadar güçlüyse, Ata'yla olan bağlantıları da o kadar güçlü olur."

“Peki bu kadar çok Şampiyon sınıfı mimik nereden geliyor?”

"Birkaç olasılık var, ama basitçe söylemek gerekirse: taklitçilerini bu seviyeye "yükseltebilir", ancak bunu başarmak için savaşmaları ve seviye atlamaları gerekir. Bu Ata oldukça yaşlı görünüyor. Muhtemelen zaten birkaç dünyayı kat etmiş, onları ya mahvetmeye bırakmış, yoluna devam etmiş ya da onlardan kaçmış. Ancak taklitlerinin gücüne bakılırsa, o kadar da eski değil."

"Böylece gezegenden gezegene seyahat ederek akrabalarını güçlendiriyor ve sayılarını artırıyor."

"Evet."

"Fakat tüm bu saçmalıklara rağmen, konakçıları ele geçirmek ve gizli kalmak, bu gerçekten kötü olacak gibi görünüyor."

"Yalnızca eğer savunan Mutlak, Lumoran'ın yaptığı gibi bocalarsa. Onun ihmali altında, Progenitor Mimic buraya sızmayı ve istikrarlı bir ışınlanma noktası oluşturmayı başardı."

"Yani Ata Mimik'in ya bazı Koordinatlar bulduğunu ve bu yerin sahip olduğu gezegensel savunmaları aştığını, sonra başkalarını çağırmaya başladığını ya da bir meteor ya da başka bir şeye otostop çektikten sonra buraya düştüğünü söylüyorsunuz."

"Çok muhtemel."

Çark en sonunda dönmeyi bırakıyor ve onu biraz daha çevirerek Lissandra'nın karşısına çıkıyorum. Sağ tarafımda salıncağın sallandığını duyuyorum ve çevresel görüşümde Whitey'nin sallanırken bacaklarını görüyorum.

"Bütün bu iyileştirmeler ve tespit yöntemlerine uyum sağlama yetenekleriyle, savaş bittiğinde tüm mimiklerden kurtulmanızı nasıl sağlayacaksınız?" diye soruyorum.

"Buradaki aşamaya ulaştığında, neredeyse imkansız hale gelir. Onaylamak için uzmanlaşmış bir Mutlak'a veya daha büyük olasılıkla, tamamen emin olmak için bir Hükümdarın müdahalesine ihtiyacınız olacaktır. İkisi de olmazsa, komşu gezegenler koalisyonu bir önlem olarak sizinkini tamamen yok etmeye pekala karar verebilir. İlk etapta burada olan muhtemelen budur."

Whitey mutlu bir şekilde "Kaboom" diye bağırıyor.

"Evet, evet, kaboom," diye yanıtlıyorum. Sonra direksiyondan atlayıp Lissandra'ya daha yakın olan tahta atım üzerine oturuyorum. "Yani bu, Lumoranlarla taklitçiler arasındaki savaşın muhtemelen yoğunlaşacağı anlamına geliyor."

"Sana böyle düşündüren ne?" Beni ilgiyle izliyor.

"Eh, üç ay sonra muhtemelen senin müdahale edeceğini düşünüyorlar ve hangi tarafa katılacağını bilmiyorlar, bu yüzden o zamandan önce bitirmeye çalışacaklar."

Kısa bir anlığına gülümsüyor ve başını sallıyor. "Ya da sığınaklara çekilip hazırlanabilirler ve mümkün olan her şekilde beni kendi taraflarına çekmeye çalışabilirler."
"Yapacaklarını sanmıyorum."

"Neden?"

“Muhtemelen onlara seni rahatsız etmemelerini, yoksa diğer tarafa katılacağını söylemişsindir.”

Whitey gülerek, "Anılarınızda gördüğüm kadarıyla gümüş saçlı hamamböceğinin yapacağı bir şeye benziyor," diye hızla yaklaşıyor.

Yanındaki bankta otururken Lissandra'nın bakışlarıyla kolayca karşılaştı. "Ne? Senden korktuğumu mu sanıyorsun insan? Anılarından seni tanıyorum ve umurumda değil; en kötü ihtimalle-"

Bitiremeyince yere yığılıyor, ağzı sonuna kadar açık, vücudu acı verici bir spazmla bükülüyor. Ama hiç ses çıkarmıyor, dudaklarından hiçbir çığlık çıkmıyor.

İzinsiz çoğaltma: Bu hikaye izinsiz alınmıştır. Görüldüğü yerleri bildirin.

Bazı insanların zor yoldan öğrenmesi gerekiyor sanırım.

"O Şampiyonun kalbini piramitten benim için mi aldın?" diye soruyorum.

"Ne düşünüyorsun?"

"Muhtemelen ama bu, benim bunu hak ettiğimi düşünüp düşünmediğin sorusunu bırakıyor."

"Eğer gelişmediyseniz, bunun size bir faydası olmayacaktır, bu yüzden onu kullanıp kullanamayacağınızı görmek bile başlı başına bir test olacaktır. Onu burada bitirdikten sonra bulacaksınız."

"Bunu düşünmek için çok zaman harcadık ve zaten ameliyat için hazırlanıyoruz. Eminim bir şeyler ters gidecektir, ancak birkaç küçük hatadan kurtulabilmeliyim. Yine de üzerine sınırlayıcılar yerleştirmemiz ve zamanla bunları kaldırmamız gerekecek ki beni hemen kızartmasın."

"Ne istersen onu yap küçük yavru." Ayağa kalkıp Whitey'nin yanına gidiyor ve onu ayakkabısının ucuyla dürtüyor. "İblisleri çok iyi tanıyorum. Sizin Mutlaklarınızla birçok kez karşılaştım ve sıklıkla onlarla başa çıkma talihsizliğini yaşadım."

Onun gözlerine bakabilmek için çömeliyor ve boynuzlarını yakalayarak onu kendisiyle yüzleşmeye zorluyor. "Yeteneğinizin ve gösterdiğiniz çabanın farkındayım ama bana karşı tavrınızı takdir etmiyorum. Sessizliğimi izin sanmayın."

Bundan sonra, gitmesine izin verir ve ortadan kaybolur.

Ancak o zaman Whitey yavaş yavaş hareket etmeye başlıyor ve uzun, acı verici bir iç çekişle kendini yukarı çekip bankın üzerine çıkıyor. Ben vücudunda dalgalanan kasılma nabzını hissetmeye devam ederken, bir dakika boyunca gözleri kapalı olarak orada oturuyor.

"Bu kaltak delinin teki" diyor basitçe.

Tahta atım üzerinde ileri geri sallanarak başımı salladım.

Whitey ile dövüştükten sonra zihnimi boş bıraktığımda LissLiss hiçbir yerde görünmüyor. Bunun yerine, uyandığımda ayaklarımın dibindeki toprağın içine bir insan kalbinin sıkıştırıldığını görüyorum.

Bu, 5. kattaki Şampiyon Laten'in Kalbi; bir zamanlar termal enerjiye ve gezegeninin en büyük magma odasının gücünü manaya dönüştürme kapasitesine sahip olan bir adam. Ne efsane.

Yanlış hatırlamıyorsam insanlar onun o gezegenin bir sonraki Mutlak'ı olma potansiyeline sahip olabileceğini düşünüyorlardı. Ancak gezegeni en sonunda, çekirdeği olarak kullandıkları güçlü canavarın işkence görmüş kalıntılarından doğan bir yaratık olan Peçe'nin eline geçti.

Kalbi alıp üzerindeki kiri temizlemeye çalışıyorum ama dokunduğum anda elimden düşmesi beni çok şaşırtıyor.

Neden?

Elime bakıyorum; gitmiş. Kömürleşmiş et, kaybolduğu kütüğü işaret ediyor ve yanık yayılmaya devam ediyor. Yoğun sıcaklığı hissettim ve hızla kolumu dirseğimden kestim. Uzuv yere düşer ve yanar.

İlginç. Neden kalbin etrafındaki toprak yanmıyor?

Önüne çömeliyorum ve kalbine saplamak için bir mana çubuğu yaratıyorum. Kalbin sıcaklığının katıksız gücü altında anında buharlaşır.

Yani manaya mı tepki veriyor? Ancak bu, havadaki ortam manasına tepki vermesi gerektiği anlamına gelmiyor mu? Yoksa bir sınırı var mı?

Sonraki saat boyunca onu almaya çalışıyorum ama hiçbir başarı elde edemiyorum. Kalp orada, toprağın içinde yatıyor, yavaşça atıyor.

Erimiş metal havuzu ve bir bütün olarak piramit üzerindeki etkisini, her şeye gönderdiği ısı dalgalarını hâlâ hatırlıyorum. Artık yalnızca dokunuşuma tepki vermesi muhtemelen Lissandra'nın ona bir şey yaptığı, en azından onu kısmen "mühürlediği" anlamına geliyor.

Bu biraz zaman alacak.

Myrra ciyaklayarak havaya sıçradı; elindeki yanık nedeniyle kuyruğu sertleşti ve yerdeki kalbi dürtmeye çalışıyordu.

Sophie ona neredeyse inanamayarak bakıyor. "Birlikte geldiği kadından ders almamış mıydı?"

“Merak kediyi öldürdü” diyorum.

Myrra, elini yalayıp Lily'ye doğru gitmeden önce, "Siktir git, vahşi adam," diye hırladı. Şifacımızı dürtüyor ve yanmış avucunu uzatıyor.

Lily gülümser ve onu iyileştirir. Myrra teşekkür etmek için saçlarını karıştırdı, sonra kalbe doğru koşup onu daha yakından inceledi.
"Lissandra sana bunu göstermedi mi?" Myrra'ya soruyorum.

"Bunu bir kutuda sakladı ve ne olduğunu görmeme izin vermedi. Eğer bakmak istersem kutuya girmem gerektiğini söyledi ama yapamadım."

4. Gruptaki herkes burada. Sophie, Lily ve ikizlerin hepsi kalbimin üzerinde benimle birlikte duruyorlar. Geri kalanlar da yakınlarda kendi işlerini yapmak için toplandılar.

Tess ve Maya uçurumun üzerinde, ağaçları kırıyor ve büyük bir ateş yakıyorlar. Oturmamız için yere kütükler koyuyorlar. Bu gece aydınlatma için manablok mobilyalar ya da termal piramitler yok, sadece topladığımız yiyeceklerle eski moda güzel bir yemek pişireceğiz.

Sophie, "Üzerinde bulunduğu tüm toprağı kazarsak muhtemelen onu hareket ettirebiliriz" dedi.

Başımı salladım. "Bunu yaparken evi de yakacağımıza bahse girmek ister misin? Bunu burada yapmak daha iyi; sonuçta hava güzel."

Dennis şunu soruyor: "Sizce turnuvadan önce bitirebilir miyiz? Kolay olacak gibi görünmüyor."

"Sorun değil. Kalp benim için, bu yüzden hazırlığın çoğunu ben yapacağım. Hepiniz kendi eğitiminize devam edebilirsiniz. Ona baktım ve Lissandra benim için üzerine inşa edebileceğim bir temel oluşturdu. Bu tabanı, kalbin çıkışını azaltmak için bir dizi mühür oluşturmak için kullanabilirim ve bunlar ancak onları vücudumun içinde oluşturmayı düşündüğüm yapıya bağladığımda gelişecekler."

Sophie kalpten uzaklaşarak, "O kadın bunu yapamaz mıydı? Bu bize çok zaman kazandırır" diyor. Daha sonra bir su parçasını hareket ettiriyor ve onu Izzy'ye sıçratıyor.

Myrra, Sophie'nin sorusuna gülüyor. Görünüşe göre o da Lissandra'yı benim kadar iyi tanıyor.

"Lissandra böyle düşünmüyor. Onu göğsüme tıkmayı ve benim hayatta kalmamı ve bu süreçte güçlenmemi ya da ölmemi izlemeyi tercih ediyor," diyorum.

Az önce soğuk su sıçrayan Izzy, Noodle'ı kız kardeşine fırlatıyor. Şaşkın Erişte şu anda yaklaşık ön kolum uzunluğunda, bir anakonda büyüklüğüne ulaşmadan önce havada uçuyor ve Sophie'nin üzerine düşüyor.

Sophie gülerek yere düşüyor ve Izzy yakındaki bir dereden aldığı suyu ona sıçratarak saldırıyor. Bisküvi de oradaydı ve Sophie'nin bacaklarını ısırıyordu.

Myrra, kedi gibi sarı gözleriyle, kulaklarının uçları seğirerek her şeyi izliyor.

Noodle çekişmeden uzaklaşıp bana doğru geliyor. Ona izin veriyorum ve saklanmak için gömleğimin koluna girmeden önce küçülüyor.

"Kalbi hazırlamaya başlamak mı istersin yoksa önce Kırığı onarmak için mi çalışmak istersin?" Dennis soruyor.

"Neden ikisi de olmasın? Ayrıca, mevcut Termokinetik Mana Kalbimi yalnızca kinetik enerji ve mana üretecek şekilde değiştirmem gerekecek. Tek başına bu bile kinetik çıkışımı artırmalı. Ayrıca Vortex Çekirdeği ile ne yapacağımı da düşünmem gerekecek. Belki onu tamamen çıkarırım ve üzerinde düşündüğüm diğer fikirleri deneyebilirim."

Sophie, Biscuit'i nazikçe kenara iterek, "Evet, çünkü seni tek bir atışta yakabilecek ikinci bir kalbe sahip olmak yeterince korkutucu değil" diyor.

"Sophie, bu önemli. Üçüncü Kat Nathaniel, sonunda onu neredeyse havaya uçurmasına rağmen bir Kinetik Mana Kalbi yarattı. Kendimin geride kalmasına izin veremem."

Dikkatimi yeniden kalbe çeviriyorum. Toprağın içinde duruyor ve sürekli atıyor. Bu haliyle bile mühürlenmiş olmasına rağmen beni fazla yaklaşmamaya karşı uyaran bir ısı yaymaya devam ediyor.

Tehlikeli olsa da sevimli küçük bir şey, şimdilik sessiz ama korkunç derecede yanlış gitme potansiyeliyle dolu.

Ve ben bunun için varım.