Weapons of Mass Destruction

Kim, "Nat, sanırım Tess'e aşık olmuş olabilirim" diyor.

Ne halt? Neden birdenbire bana böyle bir bomba atıyorsun?

Sanki ne düşündüğümü biliyormuş gibi çocuk devam ediyor: "Bunu Aaron'a ya da Dennis'e söyleyemem. Ona mutlaka söylerler ve bundan nasıl kurtulacağımı bilmiyorum. Ama biliyorum ki sen bunu kendine saklayacaksın."

Ah oğlum, onun için bunu mahvetmeli miyim? Bunu Tess'e söylemeyebilirim ama konu bu tür şeyler olduğunda o çok akıllıdır. Zaten fark ettiğine kesinlikle eminim. Belki Kim bunu yapmadan önce bile, "Zamanla geçecek" diyorum sadece.

Kim sadece 15 yaşında, Tess ise ondan dört yaş büyük. Oğlan ergenlik çağında, bu yüzden kızları fark etmesi şaşırtıcı değil ve Tess de... yani, Tess. Uzun boylu, yakışıklı ve hiçbir sürprizin erkekleri etkilemediği bir aurası var.

Ona baktığımda gözleri hâlâ Maya'yla dövüşmeye devam eden Tess'in üzerindeydi. Tess hızla hareket ediyor, giydiği erkek kıyafetlerine rağmen figürü hoş görünüyor. Çeviktir ve kararlılıkla hareket ederken, tüm zaman boyunca yüzüne odaklanmış bir bakış sunar.

Ve Kim'in neredeyse salyaları akıyor.

Ah.

Zaten gençlerle uğraşacak enerjim yok. Yine de ona antrenman yapması için birkaç zorlu görev vermeden önce onu biraz daha dinlemeye devam ediyorum. Bunlar her zamankinden daha zordur ve muhtemelen aklını kısmen gereksiz şeylerden uzaklaştıracaktır.

Sonra beşinci kez şunu onaylıyorum: Hayır, Tess ve ben çıkmıyoruz ve onunla çıkmayı da düşünmüyorum. Lily için iyi haberler hakkında bir şeyler mırıldandı ve bu da neredeyse Tess'i arayıp Kim'in bana anlattıklarını ona anlatmak istememi sağladı.

Kim muhtemelen sınırımda olduğumu fark etti ve hemen ayağa kalktı. Ayrılmadan önce bana baktı, "Nat... istersen bana Min-Jae diyebilirsin" dedi tereddütle, dışarıda yağmurda kalmış bir köpek yavrusu gibi bir bakışla.

Ah oğlum, "Tamam Min-Jae, şimdi git ve pratik yap." Onu kovdum ama yine de mutlu görünüyordu.

Tess yanıma otururken, "Konuşmanızın bir kısmını duydum" dedi ve Maya da aynısını yaptı. İkisi de yakındaki havluları ve su şişelerini alıp, yudum almadan önce yüzlerindeki teri siliyor.

Maya, "Dinlemek zorunda bile değildin; fark edilmeyecek kadar açık" diyor ve gülüyor, "Ama çok tatlı."

Son zamanlarda Maya benim yanımda biraz daha rahat olmaya başladı, muhtemelen Tess'in birkaç tavsiyesi sayesinde. O kadar baskı yapmıyor ama aynı zamanda sanki tek bir yanlış kelimeden sonra saldıracakmışım gibi dikkatli de konuşmuyor.

Tess, "Eh, hepsi hâlâ genç ve artık biraz daha güvenli bir yerdeyiz, bu şaşırtıcı değil. Yine de bu durumu daha az sinir bozucu hale getirmiyor" diye ekliyor.

İki kadın konuşurken, manamı, kinetik veya termal enerjimi aşılamaya çalışırken ben sadece dinliyorum. Onları küreler haline getiriyorum ve becerilerime uygulamaya çalışıyorum. Amacım hâlâ alghoulların alevlerini kopyalamak ve alevlerime yıkıcı mana aşılamak. Şaşırtıcı derecede zor, beklediğimden de fazla.

"En azından pratik yapıyorlar mı?" Maya atıştırmalık olarak getirdiği küçük bir keseden bana kuru meyve ikram ediyor.

Aldım ve çiğnerken başımı salladım. "Kim... Min-Jae en çok pratik yapıyor, ama herkes de yapıyor. Tamamen gevşeklik yapıyormuş gibi hissetmiyorlar. Çevremizin farkında olarak sadece orada burada bazı serbest anların tadını çıkarıyorlar." Bir parça daha alıp yemeden önce inceliyorum. Lezzetli; Daha fazlasını bulmam gerekecek.

"Ah, senden ilk adını kullanmanı mı istedi?" Maya sesinde hafif bir şaşkınlıkla sordu.

"Evet" diye onaylıyorum.

"İlk adı?" Tess de şişesinden bir yudum daha alırken sordu.

"Kim Güney Koreli ve genellikle kendilerini soyadlarıyla tanıtıyorlar. Kim bir soyadı, Min-Jae ise bir ad. Bizimle karşılaştırıldığında sıra değişiyor. Genellikle sadece aile ve en yakın arkadaşlar onları ilk adlarıyla çağırıyor."

"Ah, bu..." Tess bunun ne anlama geldiğini fark etti.

Evet, görünüşe göre küçük Kim beni yakın bir arkadaş olarak görüyor, bir ağabey figürü gibi.

Momthaniel, Brothaniel, Natbro, Natmom.

Hmm, şimdi kendime nasıl hitap etmeliyim? Peki bu nasıl oldu? Çoğu zaman bir pislik gibi davranıyorum, peki neden bu çocukların çoğu bana öyle bakıyor? Korkmalılar ve canımı sıkmayan, sıkıldıkça izleyebileceğim eğlenceli şeyler yapmalılar.
Her an beni sırtımdan bıçaklamaya, hakkımda kötü konuşmaya hazır olun. Durumlarla başa çıkmayı kolaylaştıracak herhangi bir şey... Duruyorum, başımı sallıyorum. Zayıflığımı keşfettikten sonra bunu bilerek yapıyor olmalılar. Sinsi küçük salaklar.

Cehennem zorluğu çeken insanların hepsi tehlikelidir.

Peki neden bu benim zayıflığım? Onların yaşlarında berbat bir çocukluk geçirdiğim için mi? Aptal saf yüzleri biraz sevimli olduğu için mi? Küçük gerizekalılar, hepsi.

Neyse, bana bakan Tess'e dönelim: "Ne?" Ona soruyorum.

"Uçuyor musun, Nat?"

"Pek sayılmaz, sadece süzülüyorum" diye yanıtlıyorum ve kalbimin ürettiği kinetik enerjiyle kendimi suyun üstünde tutmaya odaklanmaya devam ediyorum. Şu ana kadar kullandığım gibi güç kullanmak yerine, onu nazikçe hareket ettiriyorum ve nazikçe bırakmaya devam ediyorum.

"Zor görünüyor" diyor Tess ve çatının kenarına yaklaşıyor, bacakları kenardan sarkıyor.

Bu arada ben de onun biraz önünde, altımda üç kat aşağı inen boş bir alanın üzerinde süzülüyorum. Evet zor ama zarif görünmüyor muyum? İyileştirme zamanı; Zavallı adamımın uçma versiyonunu sonsuza kadar kullanmaya devam edemem.

"Lily seni soruyordu. Kim de, hatta Hadwin bile" dedi başını hafifçe eğerek. Manasının bana ulaştığını hissediyorum ve o da kendimi suyun üstünde tutmak için ne yaptığımı gözlemlemeye başlıyor.

Ona izin verdim ve cevap verdim: "Kralla görüşmemize iki gün kaldı, bu yüzden kendi başıma çok fazla antrenman yapmayı planlıyorum. İlk gün biraz gevşedim ve herkese yardım ettim."

"Anlıyorum," Tess'in manası beni gözlemlemeye devam ediyor ve onun bile buna katıldığını hissediyorum. "Sanırım sana bu kadar güvenmeseler ve kendi başlarına pratik yapsalar daha iyi olur. Onlara sonsuza kadar burada bulunup onlara yol gösteremezsin."

"Bunun gibi bir şey. Öncelikle çok sinir bozucu," bunu söylediğimde Tess kısa bir kahkaha attı ve devam ettim, "ve becerilerinde ustalaşmaları gerekiyor. Sadece benden tavsiye almak kısa vadede yardımcı olabilir ama gelecekte onlara zarar verir." Dışarıya biraz daha fazla kinetik enerji gönderiyorum ve bir yandan diğer yana hafifçe hareket ederken biraz daha yükseğe süzülmeme izin veriyorum. "Elbette canım isterse güzel şeyler paylaşırım ama bunun da bir sınırı var."

Duyularım bir şeyi yakalayınca durakladım. Tess'e "Edwal geliyor" diyorum ve çatıya onun yanına iniyorum.

Sonra uzaktan, altın rengi şimşeklerin çakmasını bekliyoruz ve Edwal'in havada uçtuğunu görüyoruz. Hayır, uçmuyor, yere iniyor ve ardından parke taşlarına zarar vermeden havada o kadar hızlı ve uzağa atlıyor ki sanki uçuyormuş gibi görünüyor. Bunu birkaç kez yapıyor, çatılardan, yollardan, hatta bazı ortak alanlardan atlıyor ve etrafındaki parlak zırhla genç sarışın adam biraz yakınımızdaki çatıya iniyor.

"Merhaba Bayan Hansen, Nathaniel" diyerek sanki arkadaşmışız gibi bizi selamlıyor ve gülümsüyor.

Daha sonra evdeki herkesi hızla tespit edip bize döndüğünde ondan bir mana nabzı hissettim. "Şey, sadece hayal kırıklığına uğradığımı, oldukça hayal kırıklığına uğradığımı söylemek istedim," bize doğru bir adım daha attı ve sonra bize, içine karpuz sığacak kadar büyük, gümüş renkli bir çanta uzattı.

Torbanın alt kısmından kan sızıyor ve çatıya damlıyor, "Hiçbirinizin kaçmayı denemesini beklemiyordum," hâlâ gülümsüyor ama etrafındaki aura artık daha tehlikeli ve hatta gözleri bile daha aklı başında görünüyor, "Dürüst olmak gerekirse, benim tespitlerimden kaçıp herhangi bir uyarı tetiklemeden duvarı geçmenize oldukça şaşırdım, ama işte bu kadar," çantayı bana fırlatıyor ve yakalıyorum.

Daha sonra malikaneye de tespitimi göndererek içerideki herkesin yerini tespit ediyorum. Çantayı açtım ve ölü bir adamın, zor zorluktaki son kalan üyenin, Buzlu Adam'ın kafasını çıkardım.

Kafayı tekrar torbaya koydum ve sürekli koyu sarı bir alevle yaktım, "Size bu adamın buraya bizimle gelmediğini ve onu arkamızda, beyaz ve mavi duvarların arasında bıraktığımızı söylemek isterim. Kralınızın evcil hayvanları için bahçe dediğiniz yerde," diye bilgilendiriyorum ve Tess'in hemen sakinleştiğini hissediyorum.

Yakışıklı sarışın adam uzun bir süre bana baktı ve tekrar gülümsedi.
Neden oraya gittiğini bilmiyorum ama onun normal olmadığını biliyorum. Bana bakarken gözleri yok. Hata yaptığını kendine itiraf etmemek için çok çabalıyor. Burada binlerce yıl geçirdikten sonra aklının kırılmanın eşiğinde olduğunu ve bazı detayları sürekli unuttuğunu veya bir araya getiremediğini kabul etmek istemiyor.

Edwal hâlâ gülümsüyor, sanki dudaklarını bir gülümsemeye dönüştürmek gibi basit bir hareket onu biraz daha iyi hissettiriyormuş gibi, "O kadar da önemli değil. Zaten onunla ilgilenildi."

Altın şimşek vücudunun etrafında çatırdamaya başlar ve sağ eli göğsünün üzerinde eğilir. "Bayan Hansen, Nathaniel." Doğrulunca uzaklara doğru atlıyor, şimşek de arkasından geliyor.

Ancak bu sefer daha fazla enerji kullandığını ve daha az etkili olduğunu fark ettim. Daha agresif bir şekilde hareket ettiriyor ve daha önce buraya geldiğinden farklı olarak atladığı çatıda da bazı çatlaklar var.