Weapons of Mass Destruction

Grup 4'ün geri kalanını nerede arayacağımı zaten biliyorum ama onlara ulaşmam biraz zaman alıyor. Yavaş yavaş şehrin içinde yürüyorum ve beni ürperten atmosferini içime çekiyorum. Şehir o kadar kafa karıştırıcı, o kadar heyecan verici ki. Her şey o kadar... yeni geliyor ki.

İkinci katta ziyaret ettiğim ancak birkaç bin kişinin yaşadığı küçük kasabaların aksine, bu çok daha büyük ve tuhaf. Lynthari sokaklarda ilerliyor, her biri insanlardan çok daha uzun ve çoğu durumda çok daha yüksek seviyeli.

Etrafta dolaşırken ve her şeyi merakla algılarken kendilerini kibirli veya tehlikeli hissetmezler, kuyrukları duygularını gösterir ve konuşurken, gülümserken veya bir şey hakkında heyecanlanırken kulakları seğirir. Ama insanlar hâlâ onlara dikkatle, son derece dikkatli davranıyorlar. Tespit edilmesi zor ama korkudan dolayıymış gibi gelmiyor.

Ayrıca Lynthari'nin bazen insanlara ilgi gösterdiğini de fark ettim. Çoğu durumda, bu yalnızca insan daha yüksek seviyede olduğunda gerçekleşir ve yüzün üzerinde bir seviyeye sahip bir insan görmek nadirdir.

Bazen tüccarların sattığı bazı bibloları da durdurup satın alıyorlar. Genellikle bir şeyler satan veya orada çalışan kişiler insanlardır. Kedi insanlarının ırkı daha güçlü, daha savaş odaklı veya doğrudan zengin gibi görünüyor. İnsanlardan yüzlerce yıl daha uzun yaşadıkları için bu hiç de şaşırtıcı değil.

Ve her ne kadar manamı Manto'nun altında saklasam ve onu bedenimin içinde döndürüp dışarı sızmadan önce küçük parçacıklara ayırsam da, birkaç lynthari hala bana biraz ilgi gösteriyor. Manamı ya da seviyemi fark etmiyorlar gibi görünüyor, çünkü katlardaki yerliler eğitimdeki insanların kafalarının üzerinden metni göremiyor gibi görünüyorlar.

Hayır, benimle konuşan Lynthariler bunu benim davranışlarımdan dolayı yapıyor gibi görünüyor. Daha önce Myrra gibi onlar da etrafa bakışımdan ve yüzümdeki ifade eksikliğinden etkileniyorlar.

Birkaç teklifi reddettikten sonra bunu biraz anlamaya başladım.

Onlara göre Liliy'nin kedisi Huysuz'un ona görünüşüne benziyorum. Lily'nin yardım edemediği ama yakınlaşmak istediği, huysuz ama sevimli ve biraz asil görünümlü bir kedi. Sanki bunu bir meydan okuma olarak kabul edip kedinin sevgisini kazanmaya çalışıyormuş gibi. Ya da tepkisizliğinin tadını çıkarırken kediyi dürtüp sinirlendirin.

O benim. Bir kedi.

Biri kahverengi diğeri gri olan gözlerim de onların ilgisini çekiyor gibi görünüyor, çünkü heterokromya burada Dünya'da olduğundan çok daha nadir görünüyor.

Teklifleri beni rahatsız ediyor, bu yüzden nazik davranıyorum ve hatta bir "iş" aradığımı ima ederek onlara Myrra'dan gelen nadir bir broş olan bir hediyeden bahsediyorum. Bunu dikkatli bir şekilde yapıyorum, sanki geçerken bahsediyormuşum gibi. Ama bu bile yetiyor, bana hediyeler de veriyorlar, karşımda daha iyi görünmek için neredeyse zorla ellerime itiyorlar.

Bir süreliğine reddediyormuş gibi yapıyorum ve bazıları bundan hoşlanmış gibi görünüyor ve bana aldığım şeylerden daha fazlasını veriyorlar.

Bunu yapmak benim için çok zor, bu yüzden onlara teşekkür ederken gülümsemiyorum ama şaşırtıcı bir şekilde bundan daha çok hoşlanıyorlar gibi görünüyor.

Ne tuhaflar.

Bu şekilde birkaç küçük mücevher parçasına, burada para olarak kullandıkları bazı mana taşlarına ve adresleri ve iletişim bilgileri gibi bir şeyin yazılı olduğu birkaç taşa daha sahip oluyorum.

Bu neredeyse değdi ve moralimi biraz daha düzeltmek için restoran görünümlü güzel bir yer bulup içeri giriyorum. İçerideki insanları görmezden geliyorum ve merdivenleri kullanarak ikinci kata çıkıyorum; bu kat, birkaç masanın ve her yerde bitki örtüsünün, hatta korkulukların bile bulunduğu geniş, ahşap balkon benzeri bir terasa çıkıyor.

Kendime güzel bir yer ayırıp garsonu beklerken altımdaki hareketli sokağa bakıyorum. Her birkaç dakikada bir düzinelerce insan geçiyor, bazen yürüyerek, bazen bazı egzotik canavar benzeri hayvanları kullanarak, bazen de altı bacaklı canavarların çektiği arabalarda.

Bakışlarımı tekrar balkona çevirdiğimde diğer ziyaretçilerin bana baktığını fark ediyorum ama onlara baktığımda gözlerini başka yöne çeviriyorlar.

Ne? Üçüncü kattakileri kaybettiğim için biraz para harcayarak satın aldığım yeni kıyafetlerim var ve yine aldığım suyla kendimi temizledim. Peki neden bakıyorsun?

"'Uzak Rüya'ya hoş geldiniz efendim. Ne sipariş etmek istersiniz?" neşeli garson soruyor. Kahverengi saçları at kuyruğu şeklinde bağlanmış genç bir kadın.

"Bu işi size bırakıyorum. Biraz yemek, biraz tatlı ve içecek bir şeyler. Alkol yok," dedim basitçe ve garson bana kısa bir gülümsemeyle baktıktan sonra başını salladı.
Uzun sürmez ve çoktan geri dönmüştür. Bir kasenin içine sandviç, soluk mavi renkli bir içecek ve yeşil bir şey gibi bir şey getiriyor.

"Ana yemek olarak ateş semenderli sandviç seçtim, içecek kendi başımıza yaptığımız ay nektarı. Şehrin en iyisi! Tatlı olarak Yapraklı Gelato var; aşçı bunu daha bu sabah yaptı!" Bütün bunları önüme koyarken sesi heyecanlı ve bana iyi bir yemek dileyerek oradan ayrılıyor.

Yemeklerin hepsi harika görünüyor ve sandviçle başlarken adını pek düşünmemeye çalışıyorum. Sonra, farkına bile varmadan, gitti.

Ne halt?

Ay nektarından hızla bir yudum alıyorum ve farkına bile varmadan dondurmayı yiyorum. Sonra bir dakika orada oturup sadece havaya bakıyorum. Eskisi kadar yemeye ihtiyacım olmadığını biliyorum ama bu şey üçüncü kattaki malikaneden çaldığımız yiyeceklerden bile daha iyi. Bunu ben kazandığım ve bunun bedelini ödeyeceğim için mi?

İçeceğimin son damlalarını bitirdiğimde garson geri geldi.

Bana fiyatı söyledi ve ben de lynthari'den aldığım en küçük mana taşlarından birini çıkardım. Ama bu bile çok fazla gibi görünüyor, çünkü benden sabır istiyor ve bir süreliğine ortadan kaybolup üzerini değiştiriyor. Bundan birkaç parça alıp teşekkür ederken ona doğru kaydırıyorum.

“Teşekkürler Bay Müşteri!” mutlulukla cıvıldıyor ve eğiliyor.

Alt katta, hafif buzlu camdan yapılmış şişesinde son derece ferahlatıcı görünen soluk mavi bir içecek olan bir şişe Ay Nektarı alıyorum.

Daha sonra balkondan gözüme çarpan yerlerden birine doğru yürüyorum. İçeri girdiğimde kapının mana taşı binanın içine bir nabız gönderiyor ve bakımlı sakallı yaşlı bir adam gülümseyerek bana dönüyor.

“Sana nasıl hizmet edebilirim genç adam?” diye soruyor.

"Saçımı kesmek istiyorum, basit ve çok dikkat çekici olmayan bir şey."

Daha sonra sade ama kaliteli kıyafetlerin satıldığı daha lüks görünümlü bir mağaza ve bir paket şeker ve Bisküvi için bir şeyler satın aldığım başka bir mağaza buluyorum.

Giysiler gerçekten insanı insan yapar. Tarif etmesi zor ama kendimi... artık uygarlaşmış ve elimde kılıcı kınından tutarak sokakta yürürken biraz daha hafiflemiş hissediyorum. Son kralın destansı kılıcı.

Tess'in bana bahsettiği ağaca ulaşmam çok uzun sürmüyor ve burada Min-Jae'yi ikizlerden biriyle birlikte beklerken görüyorum. Beni gördüğü anda yüzünde bir gülümseme oluşuyor ve beni karşılamak için koşuyor.

"Nat! Bu biraz zaman aldı! Yalnızca birkaç gün demiştin." Min-Jae önümde duruyor ve ondan farklı olarak Dennis'in biraz gergin olduğunu ve bakışlarımdan kaçındığını fark ediyorum.

Ne yaptılar?

"Sadece birkaç gün sürdü," diye yanıtladım ve yolu göstermesini işaret ettim.

Biz yürürken Min-Jae devam ediyor: “Dokuz gün” diyor.

Ha? Belki de sistemin geri sayım saatini biraz daha kontrol etmeliydim. Sadece birkaç gün süreceğine söz verirdim. Ama eğlenirken zaman çabuk geçiyor sanırım.

“Ya Min-Jae?” diyorum.

"Evet?" Başladı ama kulağını tutup çekerken hızla durakladı, "Ah!"

"Bana Lynthari'den bahsetmemek hoşunuza gitti mi?" Yaptın mı? Hepiniz küçük pislikler, Tess bile!

"Bu Lily'nin fikriydi!" denedi.

"Güya!" Daha da sert çekip bıraktım, "Seninle sonra ilgileneceğim ama şimdi ilginç bir şey mi oldu?"

Kırmızı kulağını ovuşturuyor ve etrafına baktığını görüyorum. Yüzü kırmızı çünkü bunu cadde ortasında yaptım ve bazı insanlar bunu fark edip kıkırdadı.

"Birkaç tane ama Tess ve Hadwin sana daha fazlasını anlatacak. Onlar bu işlerin çoğuyla ilgileniyorlar," genç çocuk ona kıkırdayan bir insanın bunu hissedip hemen durduğu noktaya kadar bir miktar mana salarak saygınlığını bir parça yeniden kazanmaya çalışıyor.

Min-Jae daha sonra memnun bir şekilde gülümsedi ve bana döndü: "O kadar çok şey var ki Nat! Müzayedeler, loncalar, görevler ve lynthari. Hatta kendimize harika bir üs kurduk ve birkaç kez ava çıktık!" Tess ve Hadwin'in bana daha fazlasını anlatacağını söylemesine rağmen heyecanlı çocuk biz "üsse" doğru yürüdüğümüz süre boyunca gevezelik etmeye devam ediyor.

"Ah, bu oldukça hoş, pahalı olsa gerek," diyorum ve daha da sessizleşen ve yüzündeki renk kaybolan Dennis'e biraz dikkat ediyorum.

Şüpheli, çok şüpheli. Bisküvi sattılar mı? Dördüncü katın üçüncü katının en iyi doggo'su bu kadar değerli olmalı.

"Pislik!" Izzy içeri girdiğim anda çığlık attı ve zıplayıp bana sarılırken becerisinin bana bağlandığını hissettim.
Bana sarılışına karşılık verip onu bırakırken, "Izzy, Biscuit'le çok fazla vakit geçiriyor olabilirsin," diyorum.

"Evet, o artık benim! Onu bulabildiğim en iyi yiyeceklerle beslemeye devam ediyorum. Sophie zengin, o yüzden bunu yapabilirim."

"Ah, öyle mi?" diye soruyorum ve paniğe kapılmadığımı hissedince Izzy de paniğe kapılmaya başlıyor.

"Evet! Artık beni bırakamaz!" diyor ama bu sefer pek emin görünmüyor.

Zavallı kız Biscuit'i benim kadar iyi bilmiyor.

Köşenin arkasından (Yiyecek!) sesi geliyor ve corgi beliriyor. Etrafında hiçbir dokunaç yok ve yerden yalnızca bir avuç kadar yüksekte süzülüyor, kısa bacakları havada asılı duruyor. Corgi şeklindeki burrito balonuna benziyor.

Ne oluyor be?

Herkes buna alışmış gibi görünüyor ve corgi yavaşça havada süzülüyor ve yürümeye veya mana kollarını kullanmaya karar verdiğinden çok çok daha yavaş bir hızla bize doğru hareket ediyor. Yine de bu şekilde hareket ediyor ve yüzü, zeminin biraz üzerinde süzülme ve son derece yavaş hareket etme konusundaki yeni yeteneğinden gurur duyduğunu söylüyor gibi görünüyor.

Korkunç yüzen canavar doggo koyu sarı bir yelek giyiyor ve boynunda bir eşarp var.

Izzy'nin yanından geçip önümde durdu. Sonra, sanki ortamı değiştiriyormuşçasına, en iyi doggo dikey olarak kollarıma doğru uçuyor, kuyruğunu sallarken aklımda bağırmaya devam ediyor.

Izzy'ye patronun kim olduğunu göstermek için Biscuit'i bir süre okşuyorum ve sonra son darbeyi indirmek için onu yere yatırıp geri çekiliyorum, böylece Biscuit ile küçük empati kız arasında aynı mesafe olsun.

Küçük kız, paketini açıp köpeğe et ikram ederken, "B-bisküvi, buraya gel, daha çok yiyeceğim var" diyor. Bulunduğum yerden bile hemen kokusunu alabiliyorum ve ağzımda salyaların toplandığını hissedebiliyorum.

Onu bana ver, Biscuit'e değil.

[Focus]'u kullanarak kendime geliyorum ve "Bisküvi, buraya gel" diyorum, sonra uzanıp ona bir saat boyunca aradığım geyik etinden yapılmış kurutulmuş kuru et ikram ediyorum.

Ucuzdu, son derece ucuzdu. Kalitesi düşük ve et Izzy'nin tuttuğu etin yanına bile yaklaşmıyor ama Biscuit tereddüt etmiyor ve bana doğru koşuyor.

Ben kazandım.

"Nat, Izzy'yi ağlatacaksın," diyor Tess de benimle Izzy'nin arasına bakıp neler olduğunu anlamaya çalışan Sophie ile birlikte odaya girerken.

"Savaşlar fedakarlıklar gerektirir ve ben de bunu ödemeye hazırım," diye yanıtlıyorum.

Tess gülümsedi ve "İyi bir ruh halinde gibi görünüyorsun," dedi ve bana kısaca sarıldı. "Güvenli bir şekilde geri dönmene sevindim."

"Evet eğlenceliydi ama Tess, görmek istediğim bir şey var," bulunduğumuz koridoru sessizlik dolduruyor, "size bıraktığım son derece değerli destansı eşyaları bana gösterebilir misiniz?" Soruyorum ve 4. grubun genç üyelerinden bazılarının komik ifadelerinin tadını çıkarıyorum.