Weapons of Mass Destruction

Bahçemizde buluştuğumuz sırada adamlardan biri, "Sizi keşif gezisine katılmanız için getirmeye geldik" dedi.

Serpent's Eyes'tan beş lonca üyesi var, hepsi de 150'nin biraz altında. Bu kabalık olarak görülse de, gücümüzü kontrol etmek için manalarını gönderiyorlar.

Daha önce olduğu gibi manamın çoğunu saklamak için Manto ve Mana Bisikletimi kullanıyorum, bu yüzden onlar da lonca efendilerinin yaptığı gibi manaya bakıyorlar. Tıpkı onun gibi, benim de 4. grubun geri kalanıyla aynı seviyede olduğumu düşünüyorlar ve sadece manamı saklamaya çalışıyorum.

Eşyalarımızı alıp onları evin dışına kadar takip ediyoruz. Herkes sessiz.

Restoranlardan birinin yanından geçerken Myrra'nın balkonda oturup bir şeyler yediğini ve bize baktığını fark ediyorum. Tuhaf lynthari bize gülümsüyor ve bakışlarımla karşılaştığında gülümsemesi genişliyor ve çözmeye çalışma zahmetine bile girmediğim bir şeyler söylüyor.

Beş adamı yakından takip ederek şehri terk etmemiz çok uzun sürmüyor. Biraz ilerde iki küçük gruba ayrılan ana grupla karşılaşıyoruz. Bunlardan biri, lonca efendisi Elydor ve yaklaşık yirmi lonca üyesiyle birlikte Yılanın Gözü'dür; hepsi açıkça loncanın zirvesindedir. Daha küçük ama elit bir kuvvet.

Fırtına Tugayı'nın yanında da kenarda duran yaklaşık yirmi kişi var. Yılanın Gözü'nden farklı olarak hepsi mavinin benzer tonunda kıyafetler giyiyor ve her birinin göğsüne bir broş takılıyor. Şimşek şeklinde basit bir gümüş metal parçası.

Sonra başka bir küçük lonca var, Blackrock, grup üyelerimizi sürekli rahatsız eden adamlar. Onlar da bizimle birlikte çoğunlukla destek sağlayacaklar ve kimse bunu yüksek sesle dile getirmese de muhtemelen top yemi olarak hareket edecekler.

Virilia'nın beş büyük loncasından bir diğerinin tepkisini merakla ölçerek Fırtına Tugayı'nı izliyorum ama bize neredeyse hiç ilgi göstermiyorlar. Hepsinin biraz sert ifadeleri var. Lonca efendilerinin adı Obelia'ydı; soluk kahverengi saçlı, keskin görünüşlü bir kadındı ve gözleri gümüş rengindeydi ve yüzeyini kaplayan devreler vardı. Büyük ihtimalle bir özellik.

Elydor bize yaklaşıyor. Bu sefer o kadar kışkırtıcı değil, bu da keşif gezisinden önce bizimle ilgilenebilmek için bizi kendisine saldırmaya kışkırtmak istediğine dair şüphelerimi doğruluyor. İşe yaramadığı için farklı bir yaklaşım seçti.

Kısaca, "Sadece dinleyin ve kendi başınıza hiçbir şey yapmayın" diye tavsiyede bulunuyor. Bunu yapmamanın sonuçları açık ama bizimle ilgili niyetinin ne olduğunu bildiğimiz için bu biraz boş geliyor. Daha sonra ayrılmak üzere döndü, Obelia'ya katıldı ve biz beklerken bir şeyler tartıştı.

(Yemek?) Duydum.

"Az önce yedin" diye cevap verdim. Cevabım obur canavarı pek memnun etmiş gibi görünmüyor, bu yüzden ona bir parça kuru geyik eti fırlatıyorum.

"Ne düşünüyorsun?" Yanımda duran Tess'e sordum.

"İki lonca ustası ve birkaç kişi dışında çoğunun oldukça idare edilebilir olduğunu düşünüyorum" diye yanıtlıyor.

Yardım edemem ama katılıyorum. Tess zaten 120. seviyeye yakın, bu yüzden 150. seviyedeki serserilerle uğraşmak mantıksız görünmüyor. Elbette bunlardan çok var ama bir fırsatın ortaya çıkacağından eminim.

"Çoğunlukla başkalarını savunmaya ve yardım etmeye odaklanmaya çalışacağım, bu yüzden gerisi size kalmış olacak" diyor bana.

"Evet, konuştuğumuz gibi yap, sorun olmaz," diye yanıtlıyorum.

Beklerken on kişilik bir grubun özenle çalışmasını izliyorum. Yerin büyük bir bölümünü temizliyorlar ve oraya gömülü metalden yapılmış büyük bir daireyi ortaya çıkarıyorlar. Özel kutudan bir miktar Mana taşı çıkardıktan sonra, onları mutlaka hatırlayacağım birkaç yuvaya yerleştiriyorlar ve hangi mana taşlarını kullandıklarını da not ediyorlar.

Sonuçta metal çemberin içine koydukları taş sayısı birden fazla evin değerine eşit oluyor. Taşların hepsi parlıyor, ağzına kadar mana ile dolu.

İşleri bitince Obelia'ya yaklaşırlar. Birkaç cümle konuştuktan sonra kadın çembere doğru ilerliyor. Devrelerle iç içe geçmiş gümüş gözleri her şeyi tarıyor ve hatta manasını taşlardan birine göndererek onun daha parlak parlamasına neden oluyor.

"Hazırız" diye bilgilendiriyor Elydor'a.

"Hanımefendiyi duydunuz!" Yılanın Gözü'nün lonca ustası bağırıyor. "Millet, kıçlarınızı çemberin içine sokun."

Ne yapacağını bilen adamları, Fırtına Tugayı gibi harekete geçer. Blackrock ve Angry Kittens tereddütle onu takip ediyor.

Daire hepimizi barındıracak kadar geniş ve boş yer var.
Son bir kontrolün ardından Obelia cebinden bir eşya çıkarıyor ve içine bir mana taşı koyuyor; şu ana kadar görmediğim bir mana taşı, muhtemelen diğerlerinden daha değerli. Öğeyi etkinleştirdiği anda daire, adamlarının yerleştirdiği taşlardan güç çekmeye başlıyor ve onu aydınlatıyor; tamamen bükülen, bükülen ve iç içe geçen devrelerle kaplı.

Birkaç saniye sonra nihayet oluyor. Tüm mana yönlendiriliyor ve altımızdaki zemini dolduruyor. Ardından düşme hissi ve hemen ardından yukarıya doğru çekilme hissi gelir. Bir saniye sonra durduğunda kendimi farklı bir yerde buluyorum.

Çevredeki manzara tanıdık geliyor; bitki örtüsünden yoksun, geniş, kayalık bir ova ve ileride bir şehir. Ama bu şehir Virelia'dan farklı.

Eski başkent çok daha büyüktür ve çoğu harabe halinde olmasına rağmen daha az kuleye sahiptir. Binaların duvarları, geçmiş ihtişamlarının kalıntıları olan hafif bir parıltıya sahiptir. Ancak şehrin en göz alıcı kısmı Ağaç'tır.

Virelia'dakilerden çok daha büyük bir ağaç. Bu gökyüzüne doğru uzanıyor, dalları bulutlara değiyormuş gibi görünüyor ve tüm şehrin üzerine gölge düşürüyor. Ağaç yapraksız ve sanki ölüyormuş gibi hasta görünüyor, ancak yaydığı mana miktarı bu mesafeden bile şaşırtıcı. Gücü, Lissandra'nın bir zamanlar parçaladığı üç soru işaretine yakın görünüyor.

Tess gözlemimi doğruluyor: "Üç soru işareti, Güneş Arayan Ağacı."

Hepimiz bir aradayken Hadwin, "Seviye 300 ile 450 arasında olması muhtemel" diye araya giriyor. "Ama... hasta görünüyor?"

Yardım edemem ama aynı fikirdeyim; ağaç yaşlı, solmuş ve çorak görünüyor. Bu felaket kolay bir felaket olabilir mi? Bu pek olası değil. Sistem böyle bir sapmaya izin vermez.

Ağaç şüphesiz uyanacak ve kendisini gelmiş geçmiş en güçlü büyücü olarak ortaya çıkaracaktır. Hayvanat bahçesindeki baş büyücüler bile bitki krallığının rekabetiyle karşı karşıya kalabilir. Belki de geleceğin Dünya Mutlak'ı rastgele bir bitki olacaktır. Bir kurt otu mu? Kül otu mu?

Sophie, "Tanıştığım İmparatorluğun Paragonları kadar güçlü hissettirmiyor" diyor. "Manalarını kısıtladıklarında bile kendilerini çok daha tehditkar hissettiler."

"Şampiyonlar, Paragonlar 450'nin üzerinde olmalı ve Mutlak bunun bile ötesinde. Buradaki ağaç 300 civarında görünüyor? Belki de hasta olduğu için biraz daha zayıftır?" Gözlemleyip izlenimlerimi ikinci katta hissettiklerim ile karşılaştırdıktan sonra paylaşıyorum.

Bu gözlem daha fazla soruya yol açıyor.

Birinci katta güç ölçeklendirmesi nispeten standart görünüyordu. Üçüncüsünde de çoğu düşman bizden 50-100 seviye daha yüksekteydi ve üst uç, katların "patronlarını" temsil ediyordu.

Dördüncü kat da benzer bir düzeni takip ediyor. Üçüncüsüne göre biraz daha zorlu; çünkü 200'den fazla insan ve lynthari var, bazılarımız 100'ün altında ve Calamity'yi alt etmek için şehri ve onun kaynaklarını kullanmamıza izin vermeleri karşılığında çok daha güçlü boss canavarlar var.

Peki ya ikinci kat? Hepimiz 50. seviyenin altındaydık ama Şampiyonlarla, Paragonlarla ve hatta onları fazlasıyla aşan Lissandra'yla tanıştık. Bu nasıl mantıklı? İkinci katın biraz özel olması mı gerekiyor?

Grubumuza doğru ilerleyen bir varlık hissediyorum, bu yüzden düşünmeyi bırakıp mana imzasını takip etmeye devam ediyorum. Onu yakından inceliyormuşum gibi değil; En iyi ihtimalle mana duyumla bakmak gibi olduğunu söyleyebilirim ki bu da dokunma çok müdahaleci olmadığı sürece kabul edilebilir görünüyor.

Bize yaklaşan Fırtına Tugayı'nın lonca lideri Obelia'dır. Önümüzde duruyor; mana devreleriyle iç içe geçmiş gümüş gözleri beni inceliyor. Yüzü çoğunlukla ifadesiz kalıyor.

"Diziyi incelediğinizi hissettim" diyor. "Bir dahaki sefere bunu yapmayın lütfen. Onlar hassastır ve sonunda süreci kesintiye uğratabilirsiniz." Bundan sonra kadın loncasına geri dönerek ayrılır.

Lily, "Hareket şekli yüzünden tüylerim diken diken oluyor," diye mırıldanıyor ve ben de buna katılmadan edemiyorum.

Elydor ellerini çırparak, "Pekala meslektaşlarım! Hazırlanma zamanı," diye duyuruyor.

Onlarca, hatta yüzlerce yıl boyunca, güçlü kişilerle dolu sayısız keşif gezisinin ardından insanlar eski başkentten aktif olarak uzak durdular. Ancak bu sefer farklı olacak, Serpent's Eye'ın lonca liderinin iddia ettiği şey bu. Adam, elde edebileceği eşyalara duyduğu açgözlülük nedeniyle uzun süredir keşif gezisine hazırlanıyordu. Hatta bize katılmamızı sağlayacak kadar açgözlü ve kendinden emindi, böylece eşyalara ek olarak kendisine bir şifacı da verebilirdi.

Onun açgözlülüğü ve güveni neredeyse takdire şayan.
Elydor gülümsüyor: "Öncelikle, bizi buraya getirip haftalarca süren monoton seyahatlerden ve önemli masraflardan kurtardıkları için Obelia ve Fırtına Tugayı'na teşekkür etmek istiyorum."

Elini kaldırıyor ve yıldıza benzer tuhaf bir mana taşını gösteriyor, "Burada olmamızın nedeni bu: bir zamanlar eski başkentte ikamet eden, Şampiyona hizmet eden bir adam tarafından oluşturulan bir kayıt. Bu kayıt onun ölümünden önce yapıldı ve gelecekte onlara yardımcı olması umuduyla ailesine aktarıldı. En dikkate değer kısım, adamın eski başkent düştüğünde Yaşayan Ağaç'ın saldırısından sağ kurtularak kaçmayı başarması," Elydor uzakta duran devasa yapraksız ağacı işaret ediyor. şehrin kalıntılarını gölgede bırakıyor.

"Bol şans eseri bu plağı aldıktan sonra, şifresini çözmek yıllar sürdü. Bir Şampiyonun emrinde görev yapmış bir adamın muazzam becerileri hakkında pek çok şeyi açığa çıkaran zorlu bir görev." Cebine uzanıp Obelia'ya bir taş daha fırlatıyor, o da onu hızla yakalıyor. “Söz verdiğimiz gibi, değerli meslektaşlarımız için bir kopya.”

Obelia bir anlığına taşa bakıyor ve ardından yanındaki kadına veriyor, o da bazı eşyaları çıkarıp incelemeye başlıyor.

Obelia kısaca Elydor'a "Orijinal" diyor.

Adamın yüzünde bir kızgınlık beliriyor ama sanki hiç var olmamış gibi yok oluyor ve adam gülümsüyor. "Elbette, sevgili Obelia," daha sonra orijinali adamlarından birine verir, o da onu alır ve Fırtına Tugayı'na doğru hareket eder ve onlar onu gözlemlerken onu tutar.

[Mana Habercisi - seviye ??]

Elydor'un kafasının üzerindeki metne bakarken onun ne kadar güçlü olabileceğini düşünüyorum. Kesinlikle 3. kattaki üç savaşçıdan biri kadar güçlü, ama son kraldan daha mı güçlü?

Obelia'ya baktığımda aynı zamanda başının üzerindeki metni de kontrol ediyorum.

[Fırtına şekillendirici - seviye ??]

Bu ikisi en büyük sorun olacak ve sayıları 170'e yakın beş tane daha olacak.

Keşif ekibinin çoğunun sadece birkaç nöbetçiyle oturduğunu görünce, ben de aynısını yapıyorum, uzaktaki şehre ve onun üzerinde yükselen dev ağaca bakıyorum.

“Ürkütücü, değil mi?” Lily yanıma çöktü ve biraz daha yaklaştı, omuzlarımız neredeyse birbirine değiyordu.

Lanet olsun, burada bile bunu denemeye devam mı ediyor? Aptalca ama eziyetine hayran olmalıyım.

"Zambak." Bir an tereddüt ediyorum. Şimdi bunu yüksek sesle mi söylemeliyim? Bu onu biraz rahatsız edebilir ve yeni reddedilmiş bir şifacıya sahip olmak tehlikeli olabilir.

"Evet, biliyorum, sen beni sevmiyorsun, benim seni sevdiğim gibi değil." Sözümü kesti. "Ama Nat, bu benim için hiçbir şeyi değiştirmiyor. Sabırlı kalarak sana gizlice ulaşmaya çalışacağım ve denemeye devam edeceğim." Gülümsemesi sıcak.

"Nesin sen, sapık mı?" diye soruyorum.

Bu onu şaşırtıyor ve gözleri titriyor. Ağzını birkaç kez açıp kapatıyor.

Görünüşe göre ciddi bir hasara yol açmışım, "Ölüm bayrakları dikmeyin ve sadece sefere odaklanın, tamam mı?"

“Peki bu kadar devasa bir şeyi nasıl yenebilirsin?” ağacı işaret ederek temayı değiştiriyor. "Yeteneğimin ona pek zarar verebileceğini sanmıyorum. Sadece çok büyük."

İkizlerden biri, yanından geçerken bunu duyar ve bu fırsatı kaçırmaz. Bu yeni bir çekişme turu başlatır.

Ancak bunu yaparken bile yanımızdaki insanları dikkatle izlediklerini, bölgeyi gözetlemeye devam ederken herkesi kendi yöntemleriyle izlediklerini fark ediyorum. Bedenleri rahat olsa da hareket etmeye hazırdır ve şakalaşırken gözleri gülümsüyor ama yine de kendilerini tehlikeli ve vahşi hissediyorlar.

Ve sadece ikizler ve Lily değil, gruptaki herkes böyle. Gergin, vahşi ve saldırmaya hazır.

Biz ve Biscuit, beş büyük loncadan ikisinin kırk seçkin üyesine, artı onların lonca ustalarına ve küçük bir lonca olan Blackrock'un diğer on üyesine karşı. Ve uzakta dev bir ağaç. Eskiden bir Şampiyonla baş edebilecek kadar güçlü olan, ancak mevcut durumuna bakılırsa bir nedenden dolayı gücünün büyük bir kısmını kaybetmiş bir ağaç.

Ah, bir sürü eşya var. Bu eşyalar Şampiyon unvanını taşıyan bir adama aitti. Böyle birinin düşük kaliteli olanları olmaz, değil mi?

Her neyse, onları alacağım.