A Soldier's Life

Bölüm 108

Dün geceden beri hafif yağmur nedeniyle yol ıslaktı. Önde Flavius ​​ve Blaze ile Maveith'in yanına yürüdüm. Aklım hâlâ Lareen'in rüya manzarası muskasına sahip olduğumu bildiği gerçeğini düşünüyordu. Ne olduğunu biliyor olabilir ama ne kadar değerli olduğunu anladığından şüpheliyim. Altı bin altın Telhian İmparatorluğu'nda bir servetti. Ayrıca bunu nasıl elde ettiğimi de sır olarak saklamak istedim. Belki bencildim ama bunu paylaşmak istemedim.

Lareen bana eserle ilgili ilginç bir şey öğretti. Aynı anda birden fazla kişi kullanabilirdi. Ayrıca daha fazla soru eklendi. Kişi sayısında üst sınır var mıydı? Muskayı kullanan herkes çevre üzerinde aynı ölçüde kontrole sahip miydi? Başkaları onu etkinleştirirse muska sıfırlanır mı?

Blaze ve Flavius'un konuşmasıyla dikkatim dağıldı. Blaze sordu, "Neden goblinleri öldüreceğiz? Bu, düşesin yeni muhafızlarının dudaklarını ıslatabileceği türden kolay bir görev gibi görünüyor."

Flavius ​​cevapladı: "Çiftçinin isteğini duyunca gitmek istedim."

Blaze "Neden?" diye sordu.

Flavius ​​birkaç dakika sessiz kaldı, sonra içini çekti ve itiraf etti, "Yirmi yıl kadar önceki son goblin ayaklanmasında, dağlardan gruplar halinde kuzeye geldiklerinde ailem öldürülmüştü. Onları öldürmek intikam alıyormuşum gibi hissetmeme yardımcı oluyor."

Maveith de kulak misafiri olmuş ve şöyle demişti: "Goblinler hızla ürerler ve dünyanın derinliklerinde onlarla dolu şehirler vardır. Yüzeyde bulduğunuz şeylerin çoğu sürgünler veya gezginlerdir."

Flavius ​​yürümeyi bırakıp arkasını döndü. "Bunu nereden biliyorsun?"

Flavius ​​ayrıca daha fazlasını öğrenmekle de ilgileniyordu. “Yeraltı şehirleri hakkında sana ne anlattı?”

Maveith yüzünü buruşturarak anıları hatırladı, "Goblin şehirlerinde binlerce goblin var. Büyüyorlar ve mantar ve liken yiyorlar. Yer altı göllerinde kör kurbağalar ve balıklar için balık tutuyorlar. Goblinler sürekli tetikte yaşıyor. Çoğunlukla Sonsuz Karanlık'ın dehşetinden ve neden kaçtığından bahsetti."

Blaze de konuyla ilgilenerek "Ne dehşeti?" diye sordu.

"Aşağıda tünel açan devasa mor solucanlar bir lütuf ve lanettir. Aşağıda bir geçit ağı oluşturdular ama aynı zamanda neredeyse öldürülemez ve akılsızlar. Bunun dışında kara elfler, koboldlar, cüceler, kış uykusuna yatan ejderhalar ve başıboş canavarlar var," dedi Maveith hafızasını sınayarak.

Blaze, "Ziyaret etmek istediğimi sanmıyorum" dedi. Maveith keyifli bir nefes verdi.

Flavius ​​cevabı kabul ederek yavaşça başını salladı. "Son goblin ayaklanması, herkesin mümkün olduğunu düşündüğünden daha büyük bir kalabalıktı. Eğer Sonsuz Karanlık'tan gelenler onları güçlendirdiyse, o zaman bu mantıklı olur." Döndü ve yürümeye başladı. "Önemli değil. Bu gece bulduğumuz goblinleri öldüreceğiz."

Yürürken her saat başı bir vagon mültecinin yanından geçiyorduk. Çoğu zayıf ve kirliydi. Düşesin sürekli insan akışını kaldırabileceğine dair hiçbir fikrim yoktu. Çiftliğe yürüyüş dört saatten biraz fazla sürdü ve Flavius'un tarladaki çiftçiyle yol tarifi almak için konuşmasını bekledik.

Flavius ​​geri döndüğünde şöyle açıkladı: "Şu ana kadar goblinlerin geceleri tavuklar ve domuz yavrularıyla baskın yaptığı iki bina var. Ama yakında daha cesur hale gelecekler. Çiftçi onları görmedi ama bulduğu izler belki yarım düzine kadar olduğunu gösteriyor. Eryk ve ben tarlaların ötesini keşfedeceğiz ve siz ikiniz o binada kamp yapabilirsiniz," diye işaret etti.

Maveith ve Blaze binanın içine yerleşirken Flavius'u takip ettim. Yürürken Flavius'la birlikte zemini tarayarak işaret aradım. Dün geceki hafif yağmur toprağı yumuşatmış ve izlerin görülmesini zorlaştırmıştı. Flavius ​​bazı ağaçların altını işaret etti. "İşte. Goblinlerin yol açmak için dalları kestiğini görebiliyorum."

Başımı salladım ama yaklaşana kadar hiçbir şey görmedim. Goblinlerin boyu yalnızca bir metreydi, bu yüzden alt dalları temizliyorlardı. Flavius ​​ağacın altındaki küçük ayak izlerini inceledi. Başını kaldırıp baktı, "Bir sürü iz var, ama defalarca aynı goblin olabilir. Kesinlikle goblin izleri ve taze. Çiftçi haklıydı. Gidip ona söyleyeceğim. Tuzak için bazı noktalar seç."

Flavius ​​ayrılırken tuzak kurmak için en iyi noktaları seçme konusunda kararsızdım. Tuzak kurmayı bile bilmiyordum. Flavius ​​döndüğünde ben de ona şunu söyledim: "Daha önce hiç tuzakla avlanmadım. Bana gösterebilir misin?"
Flavius ​​biraz sinirlenmiş görünüyordu ama açıkladı. İnce metal bir tel çıkardı. "Telin bir ucunu sabitlemek için yere bir kazık çakacağız. Diğer ucunu da şöyle bir döngü yapacağız." Gösterdi.

"Peki bu goblini tutacaktır? Sadece teli kesmezler mi?" İnce telin bir kısmını tutarak cevap verdim.

"Yeşil olanlar çok aptal. Tel de düğüm oluyor. Normalde bunu tavşanlar için kullanırdım ama goblinler üzerinde de aynı şekilde işe yaradığını gördüm. Onlar mücadele ediyorlar ve tel eti kemiğe kadar kesiyor, bacağın derinliklerine inmeden çıkarılması neredeyse imkansız hale geliyor," diye açıkladı. Çantasından hazırlanmış altı adet yirmi inçlik kazığı düşürdü. Sonraki bir saat boyunca ona yardım ettim, kazıkları bir taşla çaktım ve kabloları goblinlerin muhtemelen tetikleyeceği şekilde ayarladım. Tuzakları yalnızca onların ormana doğru geri çekilme olasılıkları üzerine kurdu ki ben bunu düşünmemiştim.

Biraz acımasız görünüyordu. Ahırlarda öldürdüğüm yeşil goblinleri hatırladım. Her şeyden çok çaresiz çocuklara benziyorlardı. Ayrıca şu anki grubumla öldürdüğümüz goblinlerden öz toplama fırsatını da öngörmüyordum. Burada Durandus'un koleksiyoncusunu Flavius'la birlikte kullanmak daha da tehlikeli olur.

Öğle yemeğinin ardından Maveith ve Blaze'in kamp kurduğu ahıra döndük. Domuzların, tavukların ve keçilerin bulunduğu bir hayvancılık binasıydı. Koku çekici değildi ama goblinlerle yüzleşmek için olmamız gereken yer burasıydı. Flavius ​​ahırı inceledi ve işaret etti. "Pencereler. Onlar vardıklarında, üçümüz onları dışarıda yakalamak için pencereleri kullanacağız. Neptün isterse, gözyaşları bu gece parlayacak ve yaylarımızla net hedeflerimiz olacak."

Baktım ve pencereden atlayan üç kişiden biri olmayacağımı anladım. Flavius, Blaze ve Maveith grubumuzdaki okçulardı. Yayım bile yoktu. Aslında onların bildiği bir yay değil.

Flavius ​​bizi "Görülme korkusuyla ahırdan bir daha ayrılmayacağız. Goblinler gün batımından yaklaşık iki saat önce yükselir ve gece boyunca aktiftir," diye eğitti.

Blaze şikayet etti, "Domuz gibi kokacağım. Çatıda bekleyemeyeceğimizden emin misin?"

Flavius ​​başını kaldırıp baktı. "Senin ağırlığını kaldırabileceğinden şüpheliyim, kesinlikle goliathınkini değil. O pencerelerin altında bekleyeceğiz ve güneş battığında tamamen sessiz kalıp bekleyeceğiz."

Akşam yemeği yedik. Maveith onunla takas ettiğim karne barlarından ikisini mutlu bir şekilde yedi. Blaze yemeğimizi paketlemişti. Hayvanların karşı konulamaz kokusu bal tatlısı çöreklerin, şeker pancarının ve tatlı kurutulmuş etlerin o kadar da lezzetli olmamasına neden oluyordu. Ayrıca Blaze'in seçiminden biraz tatlıya düşkün olduğunu da tahmin ettim.

Akşam olduğunda birbirimize fısıldaştık. Flavius ​​çiftçiye planımızı anlattı, o yüzden ahırı ziyaret etmeyecekti. Bu, bir şekilde bana düşen hayvanları beslememiz gerektiği anlamına geliyordu. Muhtemelen onlara çok fazla verdim ama şikayet etmediler. Güneş battığında gökyüzü açıktı, Neptün'ün gözyaşı çok geçmeden parladı ve hepimiz sustuk. Hayvanlar bizim yanımızda rahatladılar ve uyumaya çalışıyorlardı, gazdan tuhaf sesler çıkarıyorlardı ve rahat etmek için sürekli hareket ediyorlardı.

Bir saat sonra goblinlerin bizi ayağa kaldıracağını düşündüm. İki saat sonra bundan emin oldum. Sonra dişi domuzlardan biri mutsuzlukla ciyakladı ve domuz yavruları yumuşak ciyaklayarak onun altına saklanmaya çalıştı. Diğer hayvanlar da endişelenmeye başladı. Goblinler yakınlarda olmalıydı ve hayvanlar onların kokusunu alabiliyor ya da duyabiliyordu. Hala Flavius'un sinyalini bekliyorduk. Benim görevim ahırın içindeki tüm goblinleri öldürmekti. Tamamen hareketsiz beklerken elim kabzamı terletiyordu.

Goblinler onu kapalı tutan basit çubuğu çıkarırken ahır kapısı sarsıldı. İçeri girerken onların kaba dilleriyle konuştuklarını duyabiliyordum. Şüpheli görünüyorlardı. Bu, aynı çiftliğe üst üste baskın düzenledikleri üçüncü gece olacaktı. Zaten içeri girdiklerinde pek parlak değillerdi.

Ahıra girerken bekledik. Bir domuz yavrusu, kapıdan dışarı koşan bir goblin tarafından yakalandığında dehşet içinde ciyakladı. Dişi domuz üzgün bir şekilde ahırına düştü. Sonunda Flavius ​​"Şimdi!" diye bağırdı.

Siyah çantasından bir parıltı taşı atarak karanlık köşemden dışarı fırladım. Diğerleri dışarı çıkarken pencerelerin açıldığını duydum. Ahırın ortasında dört kısa goblin ve çok daha büyük bir goblin vardı. Neredeyse benim boyumdaydı ama derisi hâlâ yeşildi. Üç küçük, rehberlik etmesi için ona baktı. Bir şey yaptı ve bana saldırdı.
Paslı, uzun bir kılıcı vardı ki bu başlı başına bir sürprizdi. Beceriksiz vuruşunu engellemek için bir hava kalkanı yaptım, sonra onu boğazından bıçakladım. Kılıcını düşürdü ve boynuna saplanan kılıcımı yakaladı, bu kadar çabuk vurulmasına şaşırmıştı. Liderleri öldüğü için üç küçük yeşil kapıya doğru koştu.

Koşarken birini kafamın arkasından yakaladım ama diğer ikisi kapıdan geçmişti ve şimdi de okçunun sorunuydu. Dışarıda yay tınlamalarını ve goblinlerin acı dolu ciyaklamalarını duyduğumda ahırı araştırdım. Boyu altmış santimden uzun olmayan minik bir goblini boş bir ağılda çömelmiş halde buldum. O kadar şiddetli titriyordu ki, ona acıdım.

Yaratığı depoma taşıyabilirdim ama şu anda gerçekten eterimin dibe vurmasını istiyor muydum? Bir kavganın ortasındaydık. Bir goblin çocuğuyla ne yapardım? Hayvanlar arasında idrar kokusu daha da belirginleştiği için kararsız kaldım. "Sen tam bir aptalsın, Eryk." Goblini depoma taşıdım, eterimin dibe vurmasını sağladım.

Parıldayan taşımı aldım ve ahırın geri kalanının boş olduğunu doğruladım ve dışarıdaki diğerlerine katıldım. Mavi su ayı bize görmemiz için yeterli ışık verdi. Maveith bir goblin cesedinden ok alıyordu ve Blaze ile Favius ​​ormana doğru yürüyordu. Kurduğumuz tuzaklara bir çift goblin yakalanmış gibi görünüyordu. "Bende iki tane var; sen buraya kaç tane getirdin?" Maveith'e sordum.

Maveith'in kalın sesi geri geldi. "Blaze üç tane aldı, Flavius ​​ve ben ikişer tane. Dördü ormana girdi ve diğer ikisi yakalandı." İşaret etti. Flavius ​​ve Blaze'e yetişmek için acele ettim.

Flavius ​​tısladı. "Dikkat Eryk. Tahmin ettiğimden fazlası vardı. Öldürdüklerimizden birinde de askı vardı."

“Ambardakilerden biri benim kadar uzundu ve kılıcı vardı” diye yanıtladım.

"Cadı'nın lanetleri üzerimize. Hobgoblin mi?" Hobgoblinin ne olduğunu bilmediğim için sadece omuz silktim.

Flavius, "Biz sizi korurken tuzaktaki ikisini öldürün," diye emretti.

Çömeldim ve gölgelerde hareket arayarak ormana yaklaştım. İlk goblin paslı bir bıçakla ayağını kesmeye çalışıyordu ve ben de kılıcımla onun işkencesine son verdim. Neredeyse başka bir tuzağa takılıp ikinci gobline ulaşıyordum. İkinci goblin biraz daha akıllıydı. Kazığı kazmış ve topallayarak ormana taşıyordu. Ancak Blaze ayağa kalkar kalkmaz boğazına bir ok sapladı.

Diğerleriyle konuşmak için ormanlık alandan uzaklaştım. Flavius ​​bizi ahıra geri döndürdü. "İkisi kaçtı ama en azından bu bir hobgoblin değil. Kırmızı ile yeşil arası bir meleze benziyor."

Blaze, "Ne yapacağız?" diye sordu.

Flavius, "On bir tanesini yakaladık ve ikisi kaçtı. Dünya bunun için daha iyi bir yer. Büyük ihtimalle o ikisi sabaha kadar koşmayı bırakmayacak. Sabah cesetleri gömeceğiz" dedi.

"Ahırda uyumak zorunda mıyız?" Blaze bir alternatif olabileceğinden umutlu bir şekilde sordu.

Flavius ​​başını salladı. "Evet, daha güvenli olur. Bu goblin sürüsünün kaçan ikisinden çok daha büyük olmadığından emin olmak için sabah ormanda iz arayacağız."

İki goblinimi dışarı sürükledik ve ahırda uyuduk. Hayvanlar bütün gece kan kokusundan rahatsız oldular, ben de gürültüden pek uyuyamadım. Bir goblin tarafından kaçırılan domuz yavrusu gece yarısı geri döndü ve Flavius ​​bana dışarı çıkıp onu annesine götürmem için gönüllü oldu. İçeri döndüğümde Flavius'un pencerenin yanında yatağında kıpırdadığını fark ettim. Hemen şüphelendim. Beni kontrol etti mi? Koleksiyoncuyu ölü goblinler üzerinde kullanabileceğimi mi düşünüyordu? Onun yanında dikkatli olmam gerekecekti.

Sabah, çiftçi izlerken biz bir hendek kazdık, işimizden memnun kaldık, cesetleri içine attık ve üzerini toprakla kapladık. Ormanda yürüdük ve Flavius ​​kaçan dört grup iz tespit etti. Çiftliğe dönmeden önce onları yarım mil kadar takip ettik.

Flavius ​​çiftçiyle konuştu ve ardından Sobral'e doğru yürüyüşümüze başladık. Depomdaki goblin çocuğuyla ne yapacaktım? Bir canavar için güzel, dikkat dağıtıcı bir atıştırmalık ya da dikkat dağıtıcı bir şey olabilir. Ya da belki özünü toplamayı deneyebilir miyim?
Sobral'a vardığımızda banyo yapıp dinlenmeyi sabırsızlıkla bekliyordum. Flavius, Kastilya ve Düşes'e bir rapor vermeye gitti. Öğle ile akşam yemeği arasında mutfağa gittim. Hala ahır gibi kokuyordum ve beni kovalayıp bir tabak yemek verdiler. Hisar'daki ortak banyoları buldum ve simyacının altındaki boş katta çok ihtiyaç duyduğum uykuyu almak için Kuzeybatı Kulesi'ne tırmanmadan önce yıkandım. Tılsımı takıp rüya manzarasına düştüğümde zeminin çoğunlukla gizli bir köşesindeydim.