A Soldier's Life

Maveith'le olan antrenmanım hayal ettiğim gibi ilerlemiyordu. Bu öğleden sonra beşinci kez yere serildim. Maveith ayağa kalkmama yardım etmek için elini uzattığında kaburgalarım ağrıyordu. "Sen çok güçlüsün, Maveith," diye iltifat ettim, bir yandan da yüzünü buruşturup gizlice kırık bir kaburga kemiğini iyileştirmeye odaklanıyordum. İyileşmemi Maveith'e açıklamamıştım ama saldırılarından hızla kurtulduğumu fark ettiğinde vuruşlarıyla daha agresif hale geldi.

"Senin görünmez kalkanlarınla ​​da savaşmak hiç eğlenceli değil," dalgın dalgın kasıklarını ovuşturdu. Daha dikkatli davranmadan ve hava kalkanlarını ortaya çıkarmak için kasıtlı olarak hareketleriyle daha fazla toz kaldırmadan önce başladığımızda kalkanlardan birine çarpmıştı.

"Bugünlük bu kadar doydum, sen?" Maveith başını sallayarak onayladı ve sopasını kemerine taktı.

Antrenman sahasında ben Maveith'le antrenman yaparken muhafız kaptanı tarafından eğitilen beş genç kale muhafızı vardı. Benim büyük ölçüde devasa goliath'a karşı kendimi savunmamı şaşkınlıkla izlediler. Bu, yakın zamanda eterim bitene ve standart kalkanımla sopasını engellemek zorunda kalana kadardı.

Öğrendiğim şey asla bir devin bana çarpmasını istemediğimdi. Maveith'in tam güçlü vuruşu hava kalkanımı tek vuruşta parçalayacak kadar güçlüydü. Bana ilk kez böyle vurmuştu. Kalkan sopasını yeterince yavaşlattı ve beni yere düşürdü ama yine de bunun adil olduğunu düşünmedim. Ayrıca kendi cüssesinde olması gereken bir adamdan daha hızlıydı. İkinci başarılı vuruşu göğsüme hızlı bir tekme atmasıyla beni şaşırttı. Ayaklarını kavgada kullanacağını düşünmemiştim.

Yemek odasına doğru yürüdük ama ter ve kir içindeydim. Lareen'le olan ilişkimin nasıl sonuçlanacağından hâlâ emin değildim. Artık benim hizmetçim olmayacaktı. Ayrıca Ejderha Lejyonundaki arkadaşı için de açıkça bir meşale taşıyordu. Akşam yemeğine erken geldik ve bize bitmemiş kızartmanın parçaları ve taze otlu ekmek somunları verildi. Maveith kafam büyüklüğünde bir sandviç yaptı ve onu tüketmekte hiç zorluk çekmedi. Eti doldurup dilimlenmiş ekmek şeklinde katladım. Biz yemeği erken bitirirken Flavius ​​geldi.

Flavius ​​emredici bir açıklamada "Siz ikiniz goblin sorununu çözmek için benimle geleceksiniz" dedi. O otururken hizmetçiler önüne tabakları koydular. Flavius'a verilen sebzelerden bana getirmesi için hizmetçiye el salladım.

Aklıma bir şey geldi, masanın altından bir kese çıkardım ve onu Flavius'a attım. Yumuşak atışı yakaladı ve yüzünde bir tanıdık ifadesi belirdi. Şöyle açıkladım: "Büyücü Sebastian'la ayrıldıktan sonra çantanı ben taşıdım. Onu geri istersin diye düşündüm. Bir altın, sekiz gümüş."

Maveith, Flavius'a baktı, "Seninle çalışmaktan mutluyum. Sanki şirketin bir parçasıymışım gibi geliyor."

Flavius ​​açıkça "Goliathlar Lejyon olamaz" dedi.

"Neden?" Diye sordum. "Maveith harika bir lejyoner olur. Normal bir insanın onu giydirip beslemesinin on katı maliyete mal olur ama savaş alanında on kat daha değerli olur."

Maveith ağzına daha fazla yemek atılmasına karşı çıktı: "Ben normal bir adamın yediğinin yalnızca iki katını yerim, Eryk." Yutmayı bitirdi ve ekledi, "Ve bir goliat savaş alanında yaklaşık beş adama bedeldir."

Onun son derece ciddi konuşması Flavius'la benim göz teması kurmamıza ve sonra gülmemize neden oldu. Flavius ​​sırıtarak yorum yaptı: "Bir goliath'ın yanında seve seve dövüşürüm. Düşman saldırılarını karşılamada harikalar," Flavius ​​dalgın bir şekilde bagetin etini dişleriyle sıyırdı.

"Ne demek istediğini anlayabiliyorum. Artık şirketimizdeki en uzun adam olmamak hoş karşılanır. Peki ya Maveith? Castile'in şirketine katılmaya ne dersin?" Şakayla sordum.

Adrian yemek odasına girdi ve açıkça dinlemişti, "Bunu gerçekleştirebilirim. Bir lejyoner olamazsın Maveith ama şirkete avcı, rehber veya hamal olarak kaydolabilirsin."

"Avcı mı?" Maveith'in derin sesi koridorda çınladı, ilk işine odaklanmıştı.

Adrian kendisine servis yapılırken oturup konuştu. "Huntsman, bir rehber ve malzeme tedarikçisi karışımı, temelde şirket için ek bir gözcü. Onlardan ayrıca bir savaşta bize yardım etmeleri bekleniyor. Delmar, Lejyon Salonu yakınında olmadığımızda malzemelerimizin dolu olmasını sağlamak için geçmişte birkaç kişiye para ödemişti." Önüne konulan yemeği heyecanla yemeye başladı. "Rehberler, bilmediğimiz arazilerde bize yardım eden ancak bizimle kavga etmeyen yerlilerdir."
"Ondan harika bir hamal olacağını düşünüyorum," diyerek sohbete yeniden katıldım. Bir hamalın lejyon teçhizatını taşıdığını sanıyordum.

Adrian tavuk budunu temizliyordu, "Genellikle hamalları yalnızca şehir dışındaki uzun süreli bir görev için yanımızda getiremediğimiz durumlarda kullanırız." Adrian şarabını yudumladı, "Ayrıca Maveith düşesle gardiyan olarak anlaştı, bu yüzden onu hizmetinden çıkarması için ona ihtiyacımız var." Goliath'ı değerlendirdi, "Ama ben de seni memnuniyetle karşılarım. Kastilya'ya da karşı çıkmaz."

Maveith, hizmetkarların sürekli olarak getirdiği yemek tabaklarından yararlanırken teklif üzerinde düşünüyordu. "Seninle seyahat etmem mi gerekecek? Bana kabin bırakabilir misin?"

Adrian başını salladı. "Sözleşmeler genellikle vadeli yapılır ve ödemeler peşin yapılır. Bizimle seyahat edersiniz ve bir Aslan Lejyonu rozeti alırsınız. Bu, Lejyon Salonlarını bizimle birlikte kullanmanıza olanak tanır."

Kafam karıştı ve "İmparatorluğun insan olmayanlara izin vermediğini sanıyordum?" diye sordum.

Flavius ​​bana ciddi bir ses tonuyla cevap verdi: "Büyücü Komutanların sağduyusu daha fazladır. Geçmişte bir büyücü bölüğüne bağlı buçukluklar ve hatta bir cüce bile gördüm."

Maveith'in sesi gürledi. "Teklifinizi değerlendireceğim. Kulübemde birçok çalışmam var." Düşünür gibi görünüyordu ve kendi kendine fısıldadı, "Başkalarının konuşabilmesini özledim. Gardiyan arkadaşlarım genellikle arkadaşlıktan hoşlanmazlar."

Blaze, Lucien'le birlikte içeri girdi, "Çantalarımızı Adrain'deki kışlaya taşıdık. Misafirler ne zaman gelecek?"

"Teşekkür ederim Blaze. Parvas'taki geçide dün ulaştılar. Yani ticaret yolunda ilerlemek için belki beş gün var," diye yanıtladı Adrian.

"Bunun yerine kuzeybatı kulesine geçebilir miyim? Simyacının altındaki katlar boş." diye sordum. Adrian düşünceli görünüyordu, ben de ekledim: "Malzemeleri toplamasına yardım ettiğim ve aparatlarıyla ilgili olarak haftanın bir günü yardım etmem gerektiği için bunu kolaylaştırırdım."

Adrian yavaşça başını salladı. "Kastilya'ya ve Düşes'e soracağım. Belki de grubun bir kısmını oraya taşırız. Dış duvarın orada mı?"

"Öyle. Duvardan ormana kadar yaklaşık otuz metre kadar açıklık var ve manzara ağaçlara doğru bakıyor" diye onayladım.

"Güzel. Goblin avından döndüğünde sana haber vereceğim." Adrian şarap kadehini aldı ve muhtemelen Kastilya ile konuşmak için yemek salonundan ayrıldı.

Ginger'ın durumu hakkında Lucien'le boş boş konuştuk. Maveith elbette masadaki herkese Ginger'ın kontrol altına alındığını bildirdi, bu da onun kesinlikle ciddi olduğunu anlayana kadar pek çok kahkahaya yol açtı. Lucien bana meraklı bir bakış attı, ben de sadece omuz silktim. Atı eğitmiş gibi değildim. Maveith'in gerçekten de kocaman bir ağzı vardı. Gelecekte onun yanında söylediklerim ve yaptıklarım konusunda dikkatli olmam gerekecekti.

Muhtemelen son kez odama gittim ve banyo yaptım. Bu akşam su aslında sıcaktı, bu yüzden metali ısıtmak için büyü formuna sahip hizmetçi görevdeydi. Lareen ortalıkta olmadığı için yarınki keşif gezisi için etrafı toparlayıp toparlanmak için elimden geleni yaptım. Konstantin'in Elf Yüksek Büyücü Çağırıcı'nın işaretlerini arayışında ne durumda olduğunu kısaca merak ettim. Onun iyi olduğundan ve onunla gitmediğim için kendimi suçlu hissetmediğimden emindim.

Erkenden yattım ve muskayı kullanmayı düşündüm. Lareen zaten bunun farkındaydı, dolayısıyla bir zararı olmayacaktı. Kontrollü rüya manzarasını, gördüğüm öngörülemeyen kabuslara tercih ettim. Ayrıca Oscar'ı da özledim. Yavaş yaşlanma büyüsü formunu incelemek üzere rahat koltuğa oturmadan önce rüya dünyasına girdim ve Oscar'la bir süre top oynadım. Oscar kucağımda uzanıyor.

Diğer büyü biçimlerine göre çok daha karmaşıktı ve metinde yapılmaması gereken hatalar konusunda bir takım uyarılar vardı. Mesela büyü formunu yanlışlıkla yazıp vücudumun tamamını içermeyebilirdim. Kabul edelim ki, uyarılar büyü formunu basmak için yeterince yüksek zaman ilgisi olmayan büyücülere yönelik olduğundan bu daha az olasıydı. Yine de dikkatli bir şekilde devam ederdim.

Bir ses çalışmalarımı kesintiye uğrattığında birkaç saat içindeydim. "Burası nerede?" Başımı kaldırdığımda Lareen'in giriş odasının ortasında durduğunu gördüm.
Oscar önce bana, sonra Lareen'e baktı. "Bana haber verdiğin için teşekkürler oğlum." Ayağa kalktım, Oscar kucağımdan inmeyi umuyordu ve Larenn'i selamlamaya giderken kısa kuyruğunu sallıyordu. "Lareen, burada ne yapıyorsun? Tılsımıma eter mi kanalize ettin?" Şu an aklımdan binlerce şey geçiyordu. En kötü senaryonun muskayı tekrar alıp beni bu alanın dışına çıkarması olacağını düşündüm. Muskayı iki kişinin aynı anda kullanabileceğini düşünmemiştim.

Lareen kitap rafına doğru yürüyordu ve onu durdurdum, "Tılsımıma eter mi aktardın? Gömleğimin altındakine mi?" Bu sefer küçük bir ısırıkla tekrarladım.

Lareen altı metre öteden başlıkları okumaya çalışıyordu ama ben onu engellemeye devam ediyordum. "Ne? Evet. Ne olduğunu anladım. Bu oldukça sıkıcı." Kaya odasını işaret etti. “Senin bu Eryk'ten daha iyi bir hayal gücüne sahip olduğunu sanıyordum.” Kitaplığa giden yolunu kapattığım için ankheg odasının girişine doğru yürüyordu.

"Gitmen lazım." dedim kesin bir dille. Lareen beni görmezden geldi ve yan odaya doğru ilerledi. Onu odaya kadar takip ettim. Adrian, Xavier, Lucien, Maveith, Konstantin ve Blaze bir masada kağıt oynuyorlardı. Bu rüya manzarasındaki insanların ne kadar gerçek olduğunu bilmediğim için poker masasını suçluluk duygusuyla kurmuştum. En azından onlara yapacak bir şeyler verebileceğimi düşündüm.

Konstantin hevesle ayağa kalktı. “Biraz pratik yapmaya ve kitaplara çalışarak zaman harcamayı bırakmaya hazır mısın, Eryk?”

Lareen gördüklerini işlemek için duraksadı, ben de koşarak geri döndüm ve rüya dünyasından çıktım. Lareen'i eli gömleğimin altında, muskayı tutarken üzerimde otururken buldum. Onu ittim ve muskayı boyutsal depoma gönderdim.

Lareen yönünü şaşırmış bir halde yere yuvarlandı. Lareen hızla kendine geldi. "Bunu neden yaptın?" dedi dehşete düşmüş bir halde.

"Muskayı kullanmana izin vermedim," diye homurdandım.

"Bu bir rüya manzarası muskası! İçinde her şeyi yapabiliriz." Kafası karışmış görünüyordu. "Neden üzgünsün?"

"Bunun bende olduğunu kimseye söyledin mi?" diye sordum kendimi sakinleşmeye zorlayarak.

"Ne? Hayır? Bunu bugün öğleden sonra anladım. İmparatorun sarayında incelediğimiz zindan eserlerini düşünüyordum; mantıklı olan tek şey buydu." Ayağa kalktı ve yerde seken kalçasını ovuşturarak savunmaya geçti. "Sır saklayabilirim." dedi öfkeyle.

Rahatladım. Bir anlığına belki bana cihaz hakkında daha fazla bilgi verebilir, böylece onu daha verimli kullanabilirim diye düşündüm. Başımı salladım. "Lütfen yapın. Bu benim için değerli ve bu özel alan iyi bir gece uykusu çekmenin tek yolu." Ona yalvarırcasına baktım.

"Ama..." diye başladı. “Ne okuyordun?” Bunun yanlış soru olduğunun farkında değildi. Ona güvenmeyi göze alamayacağıma karar verdim. O raflarda çok fazla sır vardı.

"Önemli değil. Sadece bundan kimseye bahsetme." Konuşmayı yeniden yönlendirdim. "Toplanmam lazım," dedim, parlak bir taş kaparak. "Lejyonerler kışlaya gönderiliyor."

Lareen kaşlarını çatarak dudağını ısırdı. "Bu birkaç gün değil. Birlikte geçireceğimiz birkaç gece daha var."

Yapay bir hayal kırıklığıyla dedim ki, "Hayır, yarın goblin avlamak için ayrılıyorum," diye onu bilgilendirdim. Düşesin benim için yaptığı yeni zırhı toplamaya başladım. Lareen geceliğiyle yatağın üzerinde topuklarının üzerinde oturuyor, beni izliyor ve yardım etmiyordu. Aklından neler geçtiği konusunda endişeliydim. Eski zırhımı giydim ve yeni zırhımı taşıma için paketledim.

Zırhı paketlemeyi bitirdiğimde Lareen yalvardı, "Özür dilerim. Zindan muskandan kimseye bahsetmeyeceğim. Bu gece hâlâ elimizde."

Sırt çantamı omuzladım, "Şafaktan önce yapmam gereken birkaç işim var." Başımı salladım, odadan çıkmaya başladım ve arkamı döndüm. Yatağa yaklaştım ve Lareen umutlu görünüyordu ama dramatik çıkışıma devam etmeden önce griffin kuş tüyü yastığımı yakaladım. Geceleri boş koridorda yürüdüm, kuzeydoğu kulesine doğru yöneldim. Belki Decimus uyanıktı.
Decimus loş simya laboratuvarındaki karyolasında uyuyordu. Pek çok ocak söndürülmüştü ya da artık hiçbir şeyi ısıtmıyordu. En azından adam ihtiyacı olan dinlenmeyi alıyordu. Aşağıdaki kata gittim ve yeni zırhı depoma gönderdim. Taş zeminde uyumak için gelincik postlarından birini ve yastığımı aldım. Geceleri kesinlikle daha soğuk oluyordu. Uyumaya çalışırken bir o yana bir bu yana dönüp duruyordum. İlişkilerimde hiçbir zaman iyi olmamıştım ama herkes burada hatalı olanın benim değil Lareen olduğu konusunda hemfikirdi. Belki de ayrılmadan önce onunla konuşup özür dilemeliyim diye düşündüm. Haklı olduğumda bile eski kız arkadaşlarım tartıştığımızda teslim olmamı takdir ediyorlardı ve Lareen'in sırrımı saklamasına ihtiyacım vardı.

Lareen'i kahvaltıda göremedim ve öğle yemeğinden sonra ayrılmamız beklenmemesine rağmen Flavius ​​ayrılmak istiyordu. Kahvaltıdan kısa bir süre sonra Blaze, Flavius, Maveith ve ben goblin sorunlarıyla çiftliğe doğru yolda yürüyorduk.