A Soldier's Life

Birbirlerini tanıyor gibi görünen Kastilya ve Yüce Büyücü ile konuşmam emredilmişti. Kazıkların arasına adım atarak kampımızdan tepeden aşağı yürüdüm. Castile, kumral saçlı Yüce Büyücüden bir kafa daha kısaydı. İkisi de aynı anda dönüp bana baktılar. Kastilya büyücüyü tanıttı: "Burası Yüce Büyücü Zyna, Ateşin Hanımı, Piscatio Baronesi, kuzey kıyısında küçük bir köy."

Zyna bana yukarıdan aşağıya baktı ve elini uzattı. Resmi olarak bileklerimizi sıktık ve formalite kafamı karıştırdı. "Bu o mu? İri bir çocuk ama genç ve tecrübesiz görünüyor. Eğer arkamı kollayacaksa, iyi biri mi?"

Castile sırıttı, "Delmar veya Adrian kadar iyi. Düzgün bir hava kalkanı büyü formuna ve boyutsal bir alana sahip." Yüce Büyücü kaşlarını kaldırdı ve benimle ilgili ilk değerlendirmesini yeniden değerlendirdi. Castile bana şöyle dedi: "Zyna bizimle birlikteyken sen onun kişisel koruması olacaksın." Şaşırmış bakışım onun daha fazla açıklama yapmasına neden oldu: "Yüce Büyücü Zyna, Sebastian'ı geride bırakıyor, bu yüzden sen onun hizmetinde olduğun sürece sana emir veremez veya seni sorgulayamaz."

Kafam karışmıştı ama bunun beni korumanın bir yolu olduğunu anladım. Bu, Castile'nin Zyna'ya güvendiği anlamına mı geliyordu? Görevden memnun görünmeye çalıştım ve Yüce Büyücüye sordum, "Sana Hanım, Barones mi, yoksa Yüce Büyücü mü demeliyim?"

Zyna güldü, müzikal bir sesle eğleniyordu, "Sadece Zyna iyi bir lejyoner, Eryk. Artık Büyücü Koleji'nde öğretmenlik yapmıyorum ya da bir lejyoner bölüğüne komuta etmiyorum. İlk Vatandaş statüm yalnızca İmparator'un ihtiyaç duyduğunda becerilerimi kullanmaya devam edebilmesi için."

"Demek bu yüzden buradasınız? İmparator sizi mi çağırdı?" diye sordum ve belki de haddimi aştığımı fark ettim.

Zyna öfkeyle dudaklarını büzdü ve ben de endişelendim, "Gönüllü oldum" dedi kısaca. "Malikanemin bulunduğu küçük balıkçı topluluğu dev dalgalar altında kaldı. Halkımdan yirmi dört kişi öldürüldü ve balıkçı teknelerinin çoğu yok edildi. Felakete neden olan su elementalini çağıran elf çağırıcısından intikam almak için buradayım." Gözleri kırmızıya çalan mavi bir eter parıltısı aldı ve onun eterinin çekirdeğinde şiddetle karıştığını hissedebiliyordum. Bu küçük gösteri bana onun neden Yüksek Büyücü olarak kabul edildiğini gösterdi. Uçucu güç yeteneği geldiği hızla ortadan kayboldu.

Castile başını salladı ve beni Zyna'yla bıraktı. “Senin için ne yapmamı istiyorsun Zyna?” Kelimelerin içine girebildiğim kadar saygıyla sordum. Bunun nedeni kesinlikle onun baskıcı gücünü birkaç dakika önce hissetmem değildi.

"Sebastian'ın bize yürüyüş yönünü vermesini beklemeliyiz. O zamana kadar bana çadırınızı gösterin," diye elini tepedeki meydandaki tahkimatımıza doğru salladı.

"Yürüyüşe kamp yapmayalı birkaç yıl oldu. Benim çadırımı da seninkinin yanına kurabilirsin," diye bilgilendirdi Zyna bana ve ben onun çadırının nerede olduğunu sormaya fırsat bulamadan büyük bir sırt çantası büyük bir gürültüyle yere çarptı.

Zihnim hızla çalıştı ve hemen toparladım, "Boyutsal bir uzayın mı var?"

Zyna gülümsedi, "Senin gibi bir büyü değil, Eryk." Parmağına bir yüzük taktı, "Zindan yapımı bir depolama yüzüğü. Senin büyü formunla aynı şekilde çalışıyor ve seninkinin iki katı büyüklüğünde," dedi sırıtarak.

Uzaktan izleyen Maveith yaklaştı: "Yüce Büyücü, Eryk çadırını kurarken ben de seni bir dama oyununa davet edebilir miyim?"

"Maveith, bunu ayarlamama yardım etmeyi tercih etmez misin?" Büyük, sıkıca sarılmış çadırı işaret ettim.

"Hayır," goliath görevimi değerlendirdi. “Daha zorlu bir rakiple dama oynamayı tercih ederim.” Maveith'in her zamanki rakibi Brutus, bir düzine metre öteden ofladı.

Zyna şakacı etkileşimimize gülümsedi ama sonra dev adamın yanında yer aldı, "Dostum goliath, seninle dama oynamaktan onur duyarım." Kamptaki bazı kütüklere ve derme çatma bir taş masaya doğru ilerlediler; o yaklaşırken diğerlerinin Yüce Büyücü için temizlediler. Maveith ve Zyna tahtayı kurarken ejderler dereden gökyüzüne çıkıp arama yapmaya başladılar. Brutus yardımıma geldi ve çadırın yapımına yardım etti.
Bu büyük bir çadırdı ve montajı için bir düzine iki metrelik direğin kesilmesi gerekiyordu. Neyse ki Brutus bu stile aşinaydı. Son montaj Yüksek Büyücüye yağlı kanvas malzemeden kabaca iki buçuk metrelik kübik bir çadır verdi. Kare şeklinde bir zemin paneli de vardı ama yatak rolü yoktu. Maveith ve Zyna yakınlarda oynadıkları oyun sırasında hararetli bir konuşma yaptılar ve ben goliath'ın benim mantikorlarla olan hünerimi anlatmış olabileceğinden endişelendim.

Çadır bittiğinde Zyna yaklaştı, teşekkür ederek başını salladı ve içeri girdi. Mahremiyet sağlamak için kapıyı kapalı bıraktı. Belki yüzüğünde daha fazla yer vardı ve lüks bir iç mekan düzenliyordu. Maveith yanıma oturdu, "O büyüleyici bir kadın. Hatta altı maçımızdan birini bile kazandı."

Konstantin ve Flavius ​​akşam yemeği için büyük bir geyiği yakalamışlardı. En iyi kesintiler erkekler içindi, geri kalanı ise ejderlere gidecekti. Lirkin akşam yemeğini hazırlarken Castile, yemeğin bir kısmını Zyna'nın çadırına getirdi ve güneş batmadan oradan çıkmadı.

İzinsiz çoğaltma: Bu hikaye izinsiz alınmıştır. Görüldüğü yerleri bildirin.

Drakelerin dönüşünü bekliyorduk. Gün batımından hemen sonra geri döndüler ve Sebastian ejderini tekrar kampın ortasına indirdi. Sanırım Zyna'nın çadırını havaya uçurmaya çalışıyordu ama Brutus ve ben bunu iki katına çıkarmıştık. Kamptaki adamlar da Usta Büyücü'nün çocuksuluğunu bekleyerek aynı şeyi kendi çadırlarına da yapmışlardı. Bu sefer tek bir çadır bile havaya uçmamıştı, bu da onu üzmüşe benziyordu.

Sebastian çadıra habersiz girdi ve konuşmanın sihir tarafından susturulduğu belliydi. Hepimiz ne bekleyeceğimizi bilmeden birbirimize baktık. Herkes yorgun görünen ve top gibi kıvrılmış olan ejderinden mesafesini korudu. Lirkin gelip ona bir geyik budu verdi ve o da açgözlülükle onu yedi. Kemiklerin çıtırtısı, bu kadar yakın olmaktan hoşlandığım bir şey değildi.

Sebastian'ın mutsuz çıkması için iyi bir saat geçmesi gerekti. Ejderini diğer iki ejderin eyerlerinden indirilip beslendiği dereye doğru götürmeden önce bana sert bir bakış attı. Adrian ve Delmar çadıra çağrıldılar. Karanlıkta yola çıktıklarında, Adrian emir verirken Delmar da Kastilya'nın eşyalarını çadıra getirmeye gitti.

"Usta Büyücü, çağırıcıdan herhangi bir iz bulamadı. Sabah Konstantin'i takip ederek kuzeybatıya doğru ilerleyeceğiz. Ejderler yukarıdan nöbet tutacak." Üç güçlü ejderin tepemizde olacağını bilmek herkes kendini daha iyi hissetti ama ben o kadar emin değildim.

O gece ormanda bir kargaşa çıktı. Yüksek ciyaklamalar, tıslamalar ve çatışma sesleri tüm kampı uyandırdı ve Konstantin aşağı inip geri gelerek şunu bildirdi: "Ejderhalar dev gelinciklerden birini öldürdüler. Şu anda onunla ziyafet çekiyorlar. Bir saat içinde sakinleştirmeliler."

Maveith üzgün görünüyordu, "İyi bir post israfı. Önce derisini yüzmeliydik."

Ertesi sabah kampı topladık ve Zyna'nın çadırını boyutsal yüzüğe geri dönecek kadar sıkı bir şekilde sarmak için uğraştım. Maveith ve Brutus bana yardım etmek zorundaydı. Yürüdüğümüzde Brutus ve ben Zyna'nın iki yanındaydık, Maveith de arkamızdaydı.

Maveith ve Zyna'nın farklı masa oyunlarını tartıştığı birkaç saatin ardından, "Castilya'yı nasıl tanıyorsun?" diye sordum.

Zyna gülümsedi, "Büyücü Koleji'nde eğitmenlik yapıyordum ve Kastilya oraya başladığında İmparatorluk'a olan kendi hizmetimi bitirmiştim. Kraliyet soyundan olmayanlar genellikle zor zamanlar geçirir. Ona akıl hocalığı yaptım ve alışması konusunda ona yardım ettim. Dük Octavian'a hizmet etmek yerine Lejyon'u seçmesinin nedeni benim."

Önümüzde duran Blaze ve Wylie dedikodu karşısında şaşkınlıkla arkalarını dönmekten kendilerini alamadılar ama hızla ileriye odaklandılar. Zyna sadece gülümsedi. Yaşla ilgili insan görgü kurallarından habersiz olan Maveith sordu, "Eğer bir büyücünün yirmi yıl hizmet etmesi gerekiyorsa ve Kastilya'nın hizmeti neredeyse bittiyse. Bu seni altmış yapar mı? Öyle görünmüyorsun." Maveith bulmacaları çözmekten hoşlanıyordu ve bu onun denemesi gereken bir şey değildi.

Ben refleks olarak büyücüden uzaklaştım ve Brutus da aynısını Yüce Büyücü'nün diğer tarafında yaptı. Zyna sadece müzikal kahkahasıyla güldü, "Maveith, ben seksen üç yaşındayım. Yirmi altı yıl büyücü komutanı olarak ve yirmi dört yıl Büyücü Koleji'nde görev yaptım. Elli yıllık hizmetten sonra İmparator bana primus civis fermanını verdi ve damarlarımda Birinci Lejyon'un kanı olmadan İlk Vatandaş olarak anılan az sayıdaki kişiden biri oldum."

Maveith homurdandı, "Kırktan büyük olduğunu tahmin etmezdim."
"Otuz, Maveith," dedi Konstantin ormandan belirerek. "Bir kadının yaşını tahmin edecek kadar aptalsan, her zaman düşündüğünden on yaş daha genç olduğunu tahmin et. Eğer yanılıyorsan seni çıtır çıtır yakmayacaktır."

Bilgeliğimi ekledim: "Maveith, hiç tahmin etmemek en iyisi."

Zyna güldü, "Belki, ama iki ömre yetecek kadar çok şey gördüm ve birisinin yaşımı sorması beni pek üzmez. Ve eğer ortalıkta kalacak kadar faydalı olursan İmparator sana iyilik yapar."

Konstantin, Zyna'nın yanına yürüdü, "Yüce Büyücü, korumanı daha ince izcilik sanatları konusunda eğitiyordum. Becerilerinin paslanmasından nefret ederim. Senin için sorun olur mu?"

Zyna başını salladı, "Onu yıpratma, Tazı."

Konstantin, "Ben artık bir Tazı değilim, Yüce Büyücü," diye homurdandı. Görünüşe göre bu ikisi de birbirini tanıyordu.

"Cornelius her zaman ne der? Bir kere Tazı olan, her zaman Tazıdır?" Zyna yanıtladı.

Konstantin, "O yaşlı keçi pek çok şey söylüyor. Bazen sadece kendi konuşmasını dinlemekten hoşlandığını düşünüyorum," diye homurdandı Konstantin. "Haydi Eryk. Sana göstermek istediğim bazı ilginç parçalar buldum."

Ormana indiğimizde Konstantin bana bazı ayı izlerini ve eski gnoll izlerini gösterdi. Flavius ​​soldayken biz kolonun sağ tarafında yolumuza devam ettik. Konstantin bu arayış konusunda biraz endişeli görünüyordu ve sonunda ona, şirket yetişirken mola vermek için durduğumuzda sordum.

"Normaldeki neşeli halin gibi görünmüyorsun Konstantin. Seni sinirlendiren ne?" dedim, kurutulmuş etleri çiğnerken.

"Büyücü avlarken hiçbir şey planlandığı gibi gitmez. Zyna buradayken kendimi daha iyi hissediyorum. Umarım biz onların içindeyken ormanı yakmaz," dedi suyu yudumlarken. "Bir çağırıcıyla, ne tür bir yaratık çağırmış olabileceklerini de asla bilemezsiniz. Ayrıca," diye duraksadı, "birden fazla çağırıcı olabilir. Ben sadece genç elfi gördüm ama bu daha fazla olmadığı anlamına gelmez."

Öğleden sonrayı Konstantin'le bitirdim ve grubun kamp kurabileceği başka bir tepe bulduk. Delmar hendeklerin yeniden kazılmasını istedi, bu yüzden birkaç saat gün ışığına çıkınca durduk. Günün yarısı boyunca keşif yaptığım için Adrian bana bu gece siperde olmadığımı ve nöbet görevinde olmadığımı söyledi. İzciler, şirketin geri kalanının iki ila üç katı mesafe kat ettiler.

Hala Zyna'nın çadırını kurmam gerekiyordu. Maveith bu sefer yardım etti. Usta Büyücü Sebastion aramıza indiğinde henüz bunu riske atmamıştık. Çadır havaya uçtu ve kendini beğenmiş bir şekilde çadırından indi. Kastilya ve Zyna'ya bir amaçla gitti, "Sihirdar az önce konumunun yirmi mil kadar batısında iki tepe devini çağırdı. Acele edersen, yerini değiştirmeden onu yakalayabilirsin."

Adrian yaklaştı, "Ormanda iki tepe deviyle gece yürüyüşü tavsiye edilmez. Onlarla savaşacaksak, bunun gün ışığında olmasını isterim."

Sebastian, Adrian'a, "Senin kararın değil, lejyoner," diye bağırdı.

"Senin de değil!" dedi Zyna zorla. Sebastian bir eylem planı yapmaya karar veren kadına gözlerini kıstı. Zyna sonunda şöyle dedi: "Gece yarısı yola çıkacağız. Bu, Kastilya'nın adamlarına dinlenmeleri için biraz zaman tanıyacak ve devlerle karşılaşmamızı güneş doğduktan sonraya bırakacak."

Sebastian mutlu değildi ve homurdandı: "Gece boyunca devlerin nöbetini değiştireceğiz." Öfkesini içinde tutuyordu. "Sihirdar havadan takip edilemeyecek." Ejderine bindi ve havaya uçarak kampı daha da darmadağın hale getirdi.

Maveith'e döndüm, "Orada kaç çeşit kahrolası dev var?"