A Soldier's Life

Dışarıya kar yağmadığı için günün çoğunu kütüphanede geçirdik. Dışarıda gece çöküyordu ve kütüphanenin lekeli pencereleri kararıyordu. Bunlar gerçek pencereler bile değildi; sadece devasa, yarı şeffaf taş bloklardı, muhtemelen kuvars. Eski kitap raflarını parçalayan adamların sürekli olarak beslediği antik elf kütüphanesinin merkezinde ateş neşeyle yanıyordu. Neyse ki her şey kuruydu ve çok az dumanla iyice yanmıştı.

Hayaletler gelmeye devam ediyordu ama çok daha yavaş bir şekilde, her yarım saatte bir geliyordu. Castile'in kafası karışmıştı ve yüksek sesle konuştu, endişeli sesi geniş odada yankılanıyordu, "Hayaletler öldükleri yerden bu kadar uzağa gidememeli."

Konstantin kütüphanenin dış duvarını inceliyor ve ona cevap veriyor: "Eğer onları izlersen Kastilya, bir şey rutinlerini bozana kadar günlük hayatlarını sürdürüyorlar. Eğer çiçek toplayan kızın ilk ruhuna saldırmamış olsaydık, diğerleri bizi yalnız bırakabilirdi. Neyse, asker olmayanlar."

Castile, yakın zamanda iyileşmiş donmuş ellerini ateşin önünde esnetirken başını salladı. "Bu sadece beni ilgilendiriyor. Eğer tüm hayaletler şehrin herhangi bir yerinde dolaşabiliyorsa, o zaman her an binlerce kişi bize saldırabilir."

Akademisyen Favian ateşin yanında oturmuş Benito ve Felix'in raflar sökülürken ona getirdiği kitap yığınlarını karıştırıyordu. Bir kitabın çöp olduğunu düşünüyorsa, onu yanık yığınının soluna koyardı. Eğer işe yarayacaksa sağ tarafına yığdı. Kendisi şu girdiyi ekledi: "Rünik silahlar tarafından bozulduktan sonra hayaletlerin yeniden oluşması çok daha uzun sürecektir. Benim tahminime göre şehrin altındaki ley hattı onları bir şekilde besliyor. Bu muhtemelen bir bağlantı noktası, ley hatlarının kesiştiği bir nokta. Ayrıca şehir surlarının içinde bir yerde bir zindanın olması ihtimalini de artırıyor."

Başka bir hayalet duvardan içeri girdi ve Adrian bununla başa çıkmak için harekete geçti, Konstantin hızla onu destekledi. Kastilya, tehdidi kalıcı olarak sona erdirmek için kavanozla birlikte ayağa kalktı. Artık rutin olmaya başlamıştı ve çıkışın karla tamamen kapatılması dışında herkes kendini güvende hissediyordu. Castile ateşe döndü, "Şehrin altında kesinlikle bir bağlantı noktası var. Eter kazanımım arttı." Ben kendim herhangi bir fark fark etmedim veya hissetmedim.

Konstantin tekrar ateşe doğru yürüdü, "Kütüphanenin geri kalanını keşfetmemiz lazım. Burası sadece ana oda." Son birkaç saattir bundan ilk kez bahsetmiyordu. İzin almadan tek başına dolaşmayacak kadar akıllıydı. Ayrıca tüm bu süre boyunca runik silahını kınına koymamıştı ve içeri giren yeni hayaletlere saldırmak için daima hareket ediyordu. Hayaletlerle bağlantı kurduğunda kıvılcım çıkaran tek silah onun runik silahıydı. Sanki silahı ölümsüzlere saldırmaktan zevk alıyor gibiydi.

"Önce Akademik Favian'ın işe yarar bir şey bulup bulmayacağını görmek için bekleyeceğiz," diye sabırla yanıtladı Castile, Konstantin'in araştırmaktan bahsettiği her seferinde verdiği yanıtın aynısıydı.

Konstantin neredeyse futbol sahası büyüklüğündeki devasa odaya baktı. "Onbinlerce kitap var Kastilya. Herhangi bir şey bulması aylar sürebilir. En azından kanalizasyon sistemine erişim bulabilecek miyim bir bakayım, böylece çağıran peşimizden bir şey gönderirse şehrin altına taşınma seçeneğimiz var, bunu halledemeyiz," diye talepte bulundu Konstantin.

"Ve bakın. Yardım edecek bir gönüllüm zaten var," Konstantin'in sırıtışı Mateo'nun inlemesine neden oldu.

Delmar herkesin yiyeceğini toplamış, envanterini çıkarmış ve Kastilya'ya şöyle demişti: "Kastilya, burada dört günlük yiyeceğimiz var, eğer uzatırsak beş, şimdi karneye başlarsak daha da fazla. Konstantin'e katılıyorum. Başka çıkışları ne kadar erken bulursak, o kadar iyi durumda olacağız."

Castile yumuşadı, "Sabah. Herkesin kuru kıyafetleri olduğundan ve dinlendiğinden emin olalım." Adamların yarısı iç çamaşırlarıyla dolaşıp, ağır kumaşların ateşin yanında kurumasını bekliyordu. Son derece yavaş bir süreçti. Kuvars pencerelerden gelen ışık azaldıkça yatağımın üzerine uzandım. Adamların yarısı biz koşmadan önce yataklarını kuleye düşürmüştü, bu yüzden kendimi şanslı saydım.
Bütün gün uykusuzluktan ve kavga etmekten dolayı zihinsel olarak bitkin düşmüştüm. Hayaletlerle savaşmak eğitim mankenlerine saldırmak gibiydi ve bugün muhtemelen iki yüzün üzerinde kişiyi öldürmüştüm. Eğer şifa büyüsü formuna sahip olmasaydım muhtemelen kolumu kaldıramayacaktım. Brutus ona ödünç verdiğim kılıcı bile tutamıyordu; ön kolu ve omzu çok ağrıyordu ve kramp giriyordu. Linus ona, daha az iyileştirici iksirlerden sadece iki tanesi kaldığı için, onun üzerinde iyileştirici bir iksir kullanmaya gücünün yetmeyeceğini söyledi.

Yatağım ateşin yanında bir sandalyede oturan Alimin yanındaydı. O da bitkindi ama geçerli ciltlerin sayfalarını karıştırmak, mırıldanmak ve sızlanmak için fazlasıyla heyecanlıydı. Maveith de yakınlardaydı ve dama oynayacak ruh halinde değildi. Gözlerimi kapattım ama uyumakta zorluk çektim. Tehlike bu kadar yakındayken muskayı ya da unutkanlık hapını kullanmamaya karar verdim. Hayatta kalma içgüdülerim bana hiç uyumamamı söylüyordu. Yakınlarda diğer adamların da dönüp döndüğünü duydum.

Maveith beni sarsarak uyandırdı, büyük goliath üzerimde duruyordu, "Eryk, tetikte olmamızın zamanı geldi." Oturup etrafıma baktım. Bir şekilde uyuyakalmıştım ve rüya bile görmemiştim. Uyuduğumda her zaman rüya görüyordum ve genellikle rüyalarda olup bitenlerin çoğunu hatırlayabiliyordum; genellikle kabuslar beni rahatsız ediyordu.

"Bilgili'yi koruduğumuzu sanıyordum," diye sordum sersemlemiş bir halde.

"Ben iyi olacağım. Zaten çok uzakta olmayacaksın." Akademisyen Favian yakındaki sandalyesinden beni kovarak konuştu. Sayfalarını çevirdiği kitaba dikkatle odaklanmıştı ve başını kaldırmadı bile.

Ayağa kalkıp etrafıma baktım. Benito ve Delmar girişte pelerinlere sarınmışlardı. Konstantin ve Firth'ün sırtları ateşe dönüktü ve kütüphanenin açık ucuna bakıyorlardı. Blaze ve Donte doğu duvarında asılı duruyorlardı, bu da bize nöbetçi olarak toplam altı adam veriyordu. Ateşte Lirkin büyük bir dökme demir kazanı ısıtıyordu. Bana baktı ve sorulmamış sorumu yanıtladı. "Kitap yığınlarından birinin altında gömülü buldum. Onu temizlemek için iki saat harcadım ve birkaç su kaynattım." Kenara hafifçe vurdu, "Görünüşe göre kütüphanede kamp kuranlar sadece biz değilmişiz, demircinin işareti Telhian'da."

Beş galonluk kazan, karı eritmek ve suyu kaynatmak için kullanılıyordu. Zırhımı giyerken Lirkin'e "Dün gece rüya gördün mü?" diye sordum.

Bana şaşkın şaşkın baktı ama derin düşüncelere daldı. "Hayır, hatırladığımdan değil. Ama genellikle rüyalarımı hatırlamıyorum. Neden sordun?"

Bu hikayeyi Amazon'da görürseniz çalındığını bilin. İhlali bildirin.

"Sadece merak. Genelde rüya görürüm ama dün gece hiçbir şey görmedim. Ne kadar uyuduğumdan bile emin değilim," dedim kayıtsız bir tavırla.

Maveith bana şöyle cevap verdi: "Dört saat. Delmar'a göre nöbetler dört saat ve biz ikinci nöbetteyiz. Kapıda Benito ve Delmar'ın yerine geçeceğiz."

Lirkin yemek hazırlama çabalarını şöyle sürdürdü: "Biraz açık çay, pirinç ve sert ekmek yiyin." Çantamdan fincanımı aldım ve sıcak çay içime yaydığı sıcaklık nedeniyle memnuniyetle karşılandı. Yangın yarım düzine fit çapında olabilir, ancak ondan üç metreden fazla uzaklaştığınızda sıcaklık hızla düşüyordu.

Porsiyon beklediğimden çok daha küçüktü, sadece bir fincan tuzlu, fazla pişmiş pirinç ve bir dilim bayat ekmek. Midem sabırsızlıktan guruldarken hala açgözlülükle yiyordum. Yiyecekler çok erken tükenmişti ve burada mahsur kaldığımız süre boyunca her öğünün aynı olacağını biliyordum. Maveith iki kat pay aldı ama bu da onu ayakta tutmaya yetmeyecekti.

Girişe doğru yürüdük ve "Arkanda rahatla" dediğimde Benito atladı. Benito döndü ve bana kılıflı siyah kılıcımı verdi.

Delmar başını kendi pelerininden çıkardı, nefesi soğuk havada yoğun bulutlar oluşturuyordu, "Ortalık sessizleşti. İki saattir tek bir hayalet bile görmedim ama tetikte olun." Kılıcını Maveith'e verdi ve biraz dinlenmeye gitti. Rün silahlarını paylaşmak alışılmadık bir durumdu ama şirkette yalnızca beş bıçak varken bu gerekliydi. Firth'te ayrıca elf hançeri vardı ve onu kullanmıştı ama kimseye vermemişti. Daha önce olmasa bile, elf harabelerinden kurtulduğumuzda onu geri almayı planladım.

Delmar ve Benito ısınmak için seve seve ateşe gittiler, biz de pelerinlerimize sımsıkı sarıldık. Bir ışık taşı ötedeki odayı aydınlatıyordu. Girdiğimiz kemerli yol artık tamamen karla kapatılmıştı ve zirveye neredeyse iki metre kadar ulaşıyordu. Maveith sopayla dövüşüyordu ve Delmar'ın kılıcı elinde küçük görünüyordu ama o bunun önemini biliyordu.
Kar yağışının değişimini dinlediğim için saatin çoğunda konuşmadık. Maveith de bunu duydu. "Dışarıda hava çok daha soğuk oluyor. Islak kar, daha hafif kara dönüşüyor ancak daha hızlı birikecek." Soğuk hâlâ pelerinime nüfuz ederken sadece başımı salladım. Zaman geçirmek için nefeslerimin bulutlarına odaklanmaya başladım ve onları ne kadar uzağa gönderebileceğimi görmeye başladım.

Maveith bir süre sonra konuştu: "Daha önce hiç bu kadar kar görmemiştim."

İngilizce kelimeyi kullanarak, “Buna kar fırtınası denir” dedim.

"Blizzard," Maveith kelimeyi test etti. “Kulağa uğursuz geliyor ve bu duruma uygun.

"Bizimle geldiğine hâlâ memnun musun?" diye sordum.

Maveith bu soruyu ciddi bir şekilde düşündü: "Elf harabelerini keşfetmek heyecan verici. Kızgın ve güçlü bir elf çağırıcısı tarafından kovalanmak o kadar da heyecan verici değil." Onun dürüstlüğüne güldüm.

Aşağı uzanıp bir kitap aldım. Kitap elimde ufalandı. Sanırım girişe daha yakın olan bu kitapların hava şartlarına daha fazla maruz kalması, üzerlerinde küf oluşmasına neden oluyordu. Remus ve Brutus bizi rahatlatmaya geldiler. Ona siyah kılıcı uzatırken Brutus irkildi. Dün kılıcını binlerce kez sallamaktan dolayı hala ağrıları vardı. Büyü formumla kendi hasarlı kas dokumu iyileştirmiştim.

Kemerli geçitteki görevi devralarak, "Castilya seninle konuşmak istiyor" dedi. Kızıl saçlı Remus, Delmar'ın kılıcını Maveith'ten aldı. Onları sıcaklığı pelerinlerinin içinde tutmaya çalışırken bıraktık. Odanın girişini neden koruduğumuzdan emin değildim.

Castile bir bankta oturuyor, büyük bir elf kitabının sayfalarını karıştırıyordu, ben de onun yanına oturdum. Her sayfada elflerin sokaklarında yürüdüğü muhteşem bir şehrin tablosu vardı. Bitirmesini bekledim ve kitabı aramıza koydum. “Konstantin kütüphanenin geri kalanını keşfedecek. Senin ve Mateo'nun onunla gitmenizi istiyor." Kimse bizi duymasın diye kısık sesle konuşuyordu.

Uzun bir nefes vererek iç çektim, "İksirleri bırakmamı istiyorsun."

“Onunla gitmiyorsun; sadece Mateo öyle" dedi ağır ağır. "Sana bir soru sormak istedim. Boyutsal uzayınızda ne kadar yiyecek var? Çıkarmana gerek yok ama bilmem gerekiyor.” Yavaşça konuşmuştu ve altı metre yakınımızda kimse yoktu.

İşte bu. Ne kadarını açıklayacaktım? Geriye kalanları aklımdan geçirdim: üç galon bal, neredeyse yirmi galon rom, otuz galon su, on beş pound tuz, beş pound karabiber, on beş bar tayın ve on pound standart lejyon tayınları. Ayrıca henüz aramadığım iki elf paketim de vardı. Yavaş yavaş “Bir kişiye üç dört hafta yetecek kadar” dedim.

Castile başını salladı, belli ki tam bir kilerim olmadığı için hayal kırıklığına uğradım. Yiyecekler bitince işler hızla kötüye gidecekti. Kar yüzünden daha fazla yiyecek almamızın imkânı yoktu. Bir süre sessiz kaldı ve onun umutsuzluğunu hissettim. Bir hareket tarzı önerdim: “Delmar haklı. Tek çıkış yolu zindanı bulmaktır. Çağıran bizi üç metrelik karın altına gömmüş olabilir ama bizi gözetleyemez. Bin beş yüz yıldır kayıp olan bir zindanı bulabilecek biri varsa o da Konstantin'dir.” Ben de şunu önerdim: “Giriş soğuk. Nöbetçileri ateşe yaklaştırmayı önerebilir miyim?”

Castile düşündü, ses tonu kendinden emin ve otoriter bir hale geldi: "Konstantin, sen ve Mateo keşfedebilirsiniz ama dört saatten fazla olamaz. Adrian, saati ateşe yaklaştır ve ateş taşlarını Eryk'e getirip onları şarj etsin."

Mateo'ya beş runik ok içeren ve runik bıçağı olmayan bir yay verildi. Konstantin ve Mateo daha sonra büyük bir kompleks olduğunu düşündüğüm kütüphaneyi keşfetmek için ayrıldılar. Parıldayan taşları yeniden doldurarak kampın çevresini işaretledim. Daha sonra ben de herkese katılarak raflardan yakacak odun yaptım ve Akademik Favian'a kitapları tasnif etmesi için getirdim.

Öğle yemeğimiz olarak pirinç ve kurutulmuş güveç servis ediliyordu ve bu, kahvaltıdan bile daha küçük bir tayındı. Lirkin, söylendiği gibi yiyecekleri karneye bağlıyordu ve henüz kimse şikayetçi değildi ama herkes ne kadar berbat bir durumda olduğumuzun farkındaydı. Castile'nin yanlış karar verdiğini düşünmüyorum. Şehre girmeseydik yürüyüşte karda donarak ölecektik.

Sadece iki saat sonra Konstantin, Mateo'yla birlikte odaya koşarak geri döndü, "Arkamızda on veya daha fazla hayalet var!!" Adamlar hızla hareket ederek bir duvar oluşturdular ve runik kılıçlı dört adam hücum eden hayaletlere karşı hazırlandı. Bir düzineden fazla çocuk hayaleti Konstantin'in peşinde duvarlardan içeri girdi.
Firth, kavgaya girerken Konstantin'e havladı: "Çocuklara karşı çok kötü olduğunu biliyordum." Hiç gülmedi. Kastilya ruhlarla dolu bir kazanla hazırdı ve kavga uzun sürmedi.

Konstantin düzensiz nefes alıyordu. Castile onun rapor vermesini bekliyordu. Mateo bizi bilgilendirdi, "İki kez vuruldu. Beş ya da altı hayalet daha olabilir ama kendilerini yeniden yapılandırmaları gerekiyor."

Konstantin konuşamadığı için Adrian Mateo'ya "Ne buldun?" diye sordu.

"Birçok küçük kütüphane ve çalışma odası. Birkaç izole hayalet. Sonunda aşağı inen merdivenleri bulduğumuzda, bunlar kanalizasyona değildi. Bir tür büyük barınak kompleksiydi. Odalardan birinde çoğu çocuk olan yüzlerce elf kemiği vardı. Çocuklardan sadece birkaçı bizi kovalıyordu ama yüzlercesi daha vardı" diye bildirdi Mateo. Ayrıca Konstantin'le bir daha asla çalışmak istemediğini gösteren bir bakışı vardı. Çok iyi bildiğim bir bakıştı.

Akademisyen Favian şöyle yaklaştı: "Küçük kütüphaneleri araştırmalıyız. Bu sadece genel bir kütüphaneydi. Büyüleyici kitaplar, ama şu ana kadar baktığım binlerce kitabın işe yarar hiçbir tarafı yoktu."

Konstantin hırladı, "Sanırım yer altı kompleksi tüm şehrin altına uzanıyor. Lejyon saldırdığında siviller oraya sığındılar. Zehirli gaz yerin altındaki ve üstündeki herkesi öldürdü, Kastilya. Yüzlerce hayalet daha olacak - ama sanırım zindanı aramak için şehrin altına gidebiliriz." Konstantin'in sesi bitkindi. Konstantin, çabalarını takdir ederek Mateo'ya başını salladı.

Mateo mutsuz görünüyordu ama kalçasındaki yeni ince bıçağı kınından çıkardı. Başka bir runik silah bulmuşlardı. Bir elf dövmesi kılıcı. Bu durum şirkette söylenti yarattı. Daha fazlasını bulabilirsek herkes kendini savunabilir.

© Copyright 2024, AlwaysRollsAOne'a aittir

Bu orijinal kurgu çalışmasının tercüme edilmesine, kopyalanmasına veya yeniden yayınlanmasına izin verilmez. Eğer bunu Patreon'uma ait olmayan bir sitede okuyorsanız veya iznim olmadan çalınmıştır ve DMCA'yı ihlal etmektedir. Unutmayın, bu çalışma benim yaratıcı çabalarımın sonucudur ve telif hakkı yasasıyla korunmaktadır. Bu bildirimin kaldırılması veya değiştirilmesi, DMCA'yı ihlal ettiğinizin farkında olduğunuzun kabulüdür.