A Soldier's Life

Şirketle büyük bir buluşma bekliyordum. Maveith, şu ana kadar zindanda geçirdiğimiz zamanı açıklamak için tüm konuşmayı bana bırakırdı. Güvenli odaya ilk giren Mateo oldu ve gösterişli bir şekilde şunu duyurdu: "Zindanda bazı başıboş yaratıklar bulduk. Dev kıçı gibi kokuyorlar ama iyi insanlar."

Bu Castile'nin dikkatini çekti ve Adrian ile Blaze başlarını kaldırdılar. Blaze bizi görünce kocaman gülümsedi ve Castile mutlu bir şekilde sırıttı ama gülümsemesine pek izin vermedi. Adrian bizi canlı görmekten memnun görünüyordu, başıyla selam verdi ve gülümsedi.

Mateo'nun şu ifadesine karşı çıktım: "Sanırım seni bulan bizdik. Ve şirkette canavar kıçı gibi kokan tek kişi sensin." Mateo kelimenin tam anlamıyla Macha'nın dışında bir devin kıçını sildiğinden beri, açıklamamın doğruluğu üzerine bir kahkaha korosu koptu. Ben kendimi açıklamadan önce Konstantin beni kokladığından kimin kimi keşfettiği konusunda kısa bir tartışma çıktı.

Hafiflik sona erdiğinde Adrian ciddi bir şekilde konuştu. Bana anlamlı bir şekilde sordu: "Brutus ve Alim başaramadı mı?"

"Yaşıyorlar. Zindana girdiğimizde ayrıldık" dedim Maveith'i işaret ederek. "Maveith'e bir hayalet çarptı ve Alim'le bağlantısını kaybetti. Zindanın alt katlarında göründük." Castile kafası karışmış görünüyordu.

Zindanlardan nefret eden Adrian homurdandı, "Daha düşük seviyeler mi? Bu normal değil. Ayrıca bu zindanla ilgili hiçbir şey normal değil. Daha önce bu kadar büyük veya bu kadar çeşitli canavarları olan bir zindan duymamıştım."

Konstantin, Kastilya'ya rapor vermem için toplantıyı yarıda kesti. “Onlara çağırıcıdan ve diğerlerinden bahset.”

Onlara yeniden katıldığımız için çok mutlu olan Castile ile karşılaştım. "Flavius'u, Kolm'u, Linus'u, Donte'yi, Brutus'u ve Bilgin'i gördük. Aramızdaki odada bir toprak ejderi olduğu için onlarla yeniden bir araya gelemedik."

Maveith eğilip yardım etmeye çalıştı. "Gerçekten büyük bir toprak ejderiydi; burnundan kuyruğunun ucuna kadar on iki metreden fazla."

Sesim daha ağırlaşarak devam ettim: "Yeniden içeri girmeden önce Remus, Cyrus ve Soren'in cesetlerini parçalanmış halde buldular." Castile bu haber karşısında kaşlarını çattı ve sanki daha fazla ölünün acısıyla tokatlanmış gibi görünüyordu. Endişeyle ekledim: "Bilgili zindana giden kanlı ayak izlerini fark etti. Bunları bir elfin yaptığını düşünüyor."

Konstantin ne düşündüğünü söylemeden önce odada sessizlik hakimdi. "Eğer çağıran zindandaysa, goblinleri odaları dağıtmak için kullanıyor olabilir."

Merakımı daha fazla tutamayarak sordum: "Bir goblin mi gördün?"

"İki kez ama belki ikisinde de aynı şey. Biz odalarda kavga ederken ortaya çıktı. İlkinde öfkeli örümcekler onu kovalıyordu, ikincisinde ise bir kış kurduydu." Konstantin açıkça hayal kırıklığı içinde konuştu. "İki seferde de işgal altındaydık ve goblin kaçmayı başardı." Görünüşe göre küçük goblin ortalıkta dolaşıyordu. Eğer Konstantin'i bu kadar endişelendirecekse hemen hoşuma gitti.

Blaze bana umutla sordu: "Diğer gruptan herhangi bir iz gördün mü? Lucien, Pavel, Lirkin ve Benito?" Pavel ve Blaze bölük okçularıydı ve sıklıkla birlikte çalışıyorlardı.

Ona hiçbir iyi haberim yoktu. Gözlerinin içine baktığımda Blaze'in ok kılıfında yalnızca iki ok olduğunu fark ettim. Hayır ama onları bulacağımıza eminim, diye ona güvence verdim. Konstantin, söylediklerimin doğruluğunu duyunca, "Keşfedilecek çok zindan var," diye homurdandı.

Ortam biraz kasvetli hale gelince, Kastilya herkese şöyle seslendi: "Kaybolan dostlarımızın dönüşü için güzel bir yemek hazırlayın." Bana ve Adrian'a katılmamı işaret etti.

Taşın üzerine çok sayıda mor vitelotte patates koymak için bir an durakladım ve gülümseyerek "Yemeğe katkım" dedim. Gördüğüm kadarıyla et ve fındıkla besleniyorlarmış gibi görünüyordu. Patatesler Firth'ün yemeğine eklenirken herkesin açgözlü bakışlarıyla karşılaştı.

Koridora adım atıp bana yöneldiğinde Castile'in yüzünde artık gerçek bir gülümseme vardı. "Hayatta kaldığın için mutluyum Eryk. Kaç odayı temizledin? Ve bana yüzüğü anlat."

Yiyeceklerin parlak halkası biraz gösterişliydi ve fark edilmesi kolaydı. Düşünerek onu kaldırdım. "Bunu bir odada bulduk. Sanırım daha az yemek ve uykuyla idare etmemi sağlıyor."

Adrian şaşırarak kaşını kaldırdı. "Kulağa faydalı geliyor. Peki ya goliatın yüzüğü?" Eserlerin son derece dikkat çekici olduğunu fark etmeliydim. Düzenli olarak eldiven giymeye başlamam gerekecekti, yoksa asla kararmadığı için runik yüzükler taktığımın reklamı olurdu.
"Bunu giydiğinde soğuktan daha az etkileniyor," dedim basitçe.

Castile anlayışla başını salladı. "Muhtemelen bir beslenme yüzüğü ve bir sıcaklık yüzüğüdürler. İkisi de ender zindan buluntularıdır. Biz de zindanda şanstan payımıza düşeni aldık." Tekrar bana odaklanmadan önce Adrian'a haber verdi. “Peki kaç odayı araştırdın?”

"Odak noktamız diğerlerini bulmaya çalışmaktı. Zindanın alt katlarında olduğumuzu öğrendiğimizde yukarı çıkan merdivenleri bulmaya çalıştık. En büyük zorluğumuz merdivenlerin tepesindeki ejderin etrafından dolaşmaktı." Söyledim. Adrian'a ya da Castile'ye yalan söylemek istemiyordum ama başka seçeneğim yokmuş gibi görünüyordu. Muhtemelen biraz rahatsızlık duyuyordum, gerçek konusunda köşeye sıkıştırılmış hissediyordum.

Castile bunu fark etmiş gibiydi ve beni kurtardı. "Bizi nasıl buldunuz? Arkamızda bıraktığımız mesajlardan birine rastladınız mı?"

"Evet, birkaç oda geride, örümcek kozası odasına giden güvenli odayı bulduk. İlk başta kozaların örümceklerin kurbanı olduğunu düşünmüştüm." Adrian, gruplarının örümceklerin eline geçeceği düşüncesiyle alay etti. "Yine de o örümcekler neredeyse Maveith'le beni tuzağa düşürüyordu," diye itiraf ettim.

Favori yazarlarınızın hak ettikleri desteği aldığından emin olun. Bu romanı Royal Road'da okuyun.

"Dokumacılar. Onlara dokumacı denir, Eryk." Castile, Adrian'a baktı. "Odayı idare etmek için yedi kişimiz vardı ve dokumacılardan üçünü dizginleyebildim. Sadece ikinizle bunu başarabilmeniz olağanüstü."

"İpek keseleri piyasada son derece değerli, dayanıklı giysiler için inanılmaz bir iplik oluşturuyor. Bilgin'in kitaplarında onlardan bahsediliyordu. Flavius ​​ve diğerlerine nasıl ulaşacağını biliyor musun?" Adrian bastı.

"Evet, sanırım kum odası yönündeydiler" dedim, düşünüyormuş gibi davranarak. Castile'in gözleri kısılırken açıkça ikna edici değildim.

Castile, Adrian'la aramıza biraz daha yaklaştı. "Kum bok böcekleri tehlikelidir. Onları savaşmak için yüzeye çıkaramadık." Onun değerlendirici bakışları altında kendimi rahatsız hissettim. “Sana kime güvenebileceğini söylediğimi hatırlıyor musun, Eryk?”

Aklım tekrar konuşmaya gitti. Sanki bir ömür önceymiş gibi hissettim. "Felix, Adrian, Mateo ve Blaze," diye hatırladım usulca. Kastilya başını salladı.

Adrian, İmparatorluk'tan ayrılmak için ortak bir komplo kurduklarını bildiğim için biraz şaşırmış görünüyordu. "Felix öldü, Eryk. Geriye Adrian kaldı," Castile güvenini onaylamak için ona doğru başını salladı, "Mateo ve Blaze."

Ona karşı dürüst olmamı istediğini anlayabiliyordum. Paylaşmakta hâlâ zorluk çekiyordum. Maveith bile sırlarımın sadece yarısını biliyordu. Ben yumuşadım, "Bok böceklerini öldürdük. İlk ikisini öldürdükten sonra, diğerleri kumu bırakarak bizi koridora koştular. Bok böceği odasının ötesinde, iki harpinin olduğu bir oda var. Diğerleri o odanın hemen ötesinde, güvenli bir odada olmalı. Zaten bize de öyle söylediler." Diğerlerine katılabileceğimi kabul etmek Adrian'ın bana şüpheyle bakmasına neden oldu.

"Güzel," dedi Castile, artık istediği bilgiye sahip olduğu için rahatlamıştı.

Adrian o kadar memnun değildi. "Kumun altındaki bok böceklerini ve harpiyaları nasıl öldürdün?" Neden diğerlerine katılmadığımı sormaya fırsatı olmadı.

Castile, Adrian'a soğuk bir bakış attı. "Bunu başka zaman tartışabiliriz. Adrian, gölge ayı döndükten sonra diğerleriyle yeniden bağlantı kuracağız. Adamları iyi haberlerle hazırla." Adrian ayrılırken odaya baktığımda birkaç kişinin Maveith ile konuştuğunu gördüm. Maveith sırlarımı diğerlerinin, özellikle de Konstantin'in incelemesi altında tutabilir miydi?

Castile endişemi yarıda kesti ve bana tekrar yumuşak bir sesle sordu: "Kaç odayı temizledin?"

Gözlerimi Konstantin ve Maveith'in hararetli konuşmalarından ayırdım. Odaklanmak zordu ama düşündüm. "On iki farklı oda olabilir." Odaları kaç kere temizlediğimizi saymıyordum.

"On iki mi?" Castile biraz şaşırmış görünüyordu. “Birinci katta yedi odayı fethettik ve altı güvenli oda bulduk.” Beni yine farklı bir gözle değerlendiriyor gibiydi; ya bir tehdit ya da bir müttefik olarak.

"Sihirdar bir tehdit mi? Zindandaki yaratıkları çağırabilir mi?" Düşüncelerini diğer tehlikeye odakladım.

Castile konuşmadan önce uzun süre gözlerimin içine baktı. "Bilmiyorum. Zindandaki yaratıkları çağırabilirse, ley hattına bu kadar yakın olduğundan daha fazla etere erişebilir." İçini çekti. Eğer buradaysa, umarım o da bizim kadar mücadele ediyordur."
"İyi görünüyorsun," dedim, hatamı fark ederek. Şehirde iki adamımızı, zindanda dört adamımızı kaybetmiştik ve dördünün ismi bilinmiyordu. Hemen ekledim, "Yani burada gayet iyi hayatta kalıyoruz. Bu zindan aynı zamanda Sobral için de önemli bir yiyecek kaynağı olabilir."

Kastilya hasta görünüyordu. "Hayır, burada hayatta kalmıyoruz, Eryk. Şanslıydık ki, gölge ayı onu her öldürdüğümüzde şifa iksiri düşürüyordu. Firth birkaç gün önce neredeyse kolunu kaybediyordu ve Mateo da dün gölge ayı tarafından yaralandı; ikisi de ölebilirdi. Özler moralimizi yükseltse de, sırf yemek için günaşırı hayatlarımızı riske atıyoruz." Odalarda bizim kadar çok çeşit yemek olduğu için onların bizim kadar şanslı olmadıklarını tahmin ediyordum. Ama yine de iki kat daha fazla odayı ziyaret ettik ve beslemeleri gereken yedi kişi vardı.

"Bütün ayıların şifa iksirleri düşürdüğünü biliyor muydun? En azından bizim deneyimimiz bu oldu," dedim.

"Her zaman değil. Şanslı olmalısın. Altı ayı öldürdük ve dört şifa iksiri aldık," dedi Castile ağır bir sesle. Belki Castile'nin grubunda dokuz kişi olduğu için zindanın ödülleri geri çektiğini tahmin ettim. Bu zindan kesinlikle bizden haberdardı.

"Eğer çağıran zindandaysa kaçacak mıyız? Dışarıda bizi durduramaz" diye sordum.

Kendisi de aynı şeyi düşündüğü için Castile'in gözleri ona ihanet etti. Eğer ayrılırsak ve sihirdardan kaçmaya çalışırsak, şirkette potansiyel olarak terk edebileceğimiz dört adam vardı. "Eğer zindandaysa, çıkışı belirli aralıklarla kontrol ettiğini varsayıyorum. Şansımız yaver giderse bir adım önde olabiliriz veya çıktığında onu pusuya düşürebiliriz. Bu aynı zamanda girişin yakınında bizi kaç hayaletin beklediğine de bağlı."

Castile ekledi, "Adrian ve ben şehirden güvenli bir şekilde geçme şansımızı tartıştık. Eğer zindana geri çekilmek zorunda kalırsak hepimiz tekrar ayrılacağız." Başımı salladım çünkü bunlar henüz dikkate almadığım birkaç şeydi. "Aynı zamanda Benito, Pavel, Lucien ve Lirkin'in akıbetini de teyit etmek isterim." Liderliğin yükü ses tonunda ve yüzündeydi.

Anladım anlamında başımı salladım. "Benden neye ihtiyacın olduğunu bana söyle."

Kastilya gülümsedi. "Ah, bundan emin olabilirsin."

Diğerlerine katılmak için harekete geçtik ve Mateo yemekten şaka yollu şikayet ediyordu, "Gerçekten Lirkin'i bulmamız lazım. Bu zindan yemeğinin yenilebilir hale gelmesi için profesyonel bir aşçıya ihtiyacı var." Firth bu özel yemeği pişirdiği için onu dirseğiyle dürttü.

Bana kömürleşmiş ayı eti parçalarıyla birlikte bir kase mor patates püresi verildi. Yanında biraz acı, yuvarlak, kızarmış fındık vardı. Konuşmaları dinlerken şikayet etmeden yemek yedim.

"Peki Eryk. Zırhını nasıl erittin?" diye sordu.

Konuşurken biraz fındık çiğnedim. "Sivri kulaklı dişi bir iblisle karşılaştık. Bana ateş topu fırlattı ama ben kaçmayı başaramadım." Önemli bir şey değilmiş gibi omuz silktim. Herkes sustu, ben de bir elma çıkardım ve damağımı temizlemek için onu çiğnemeye başladım. Elmaya mı yoksa şeytan hakkındaki uydurmalarıma mı daha çok şaşırdılar bilmiyorum. Sırayla her birine birer elma fırlattım. Boyutsal alanımdan çok fazla şey açığa çıkarmamaya dikkat ettim ama grubun biraz morale ihtiyacı varmış gibi hissettim.

Mateo çekirdeğini falan yedikten sonra, "Eğer benim için ikinci bir elman varsa senden bir daha asla muskanı kullanmanı istemeyeceğim," diye yalvardı. Ona ikinci bir elma fırlattım. Castile'nin beni yeniden değerlendirdiğini görebiliyordum. Temizlenip uyumaya hazırlanırken ortam neşeliydi.

Çok geçmeden herkes biraz dinlenmeye çekildi. Taş raflar ve zemin dokuzumuzla doluydu. Kastilya'nın rüya manzarası muskasını istememesine şaşırdım. Ben bunu bekliyordum. Bunun yerine kılıç antrenmanı için kullandım. Muska yüzükle birlikte çalışıyordu, bu yüzden tam bir dinlenme için yalnızca üç saatlik uykuya ihtiyacım vardı. Konstantin'den önce bile hızla ayağa kalktım.

Ben hareket ederken Firth başını kaldırdı ama sadece ben olduğumu görünce tekrar uykuya daldı. Biraz uyumak için Blaze'e başımı salladım. Konstantin'in onu rahatlatması gerekiyordu ama o fazladan uykuyu hevesle aldı ve yerde rahat bir yer buldu.

Dokuz kişiyiz, yakında on beş olacağız. Bu kadar çok şey varken zindan odaları o kadar da zorlayıcı olmamalı.

© Copyright 2024, AlwaysRollsAOne'a aittir
Bu orijinal kurgu eserinin tercüme edilmesine, kopyalanmasına, yeniden yayınlanmasına veya ses formatının değiştirilmesine hiçbir İzin verilmemektedir. Eğer bunu Patreon'uma ait olmayan bir sitede okuyorsanız veya iznim olmadan çalınmıştır ve DMCA'yı ihlal etmektedir. Unutmayın, bu çalışma benim yaratıcı çabalarımın sonucudur ve telif hakkı yasasıyla korunmaktadır. Bu bildirimin kaldırılması veya değiştirilmesi, DMCA'yı ihlal ettiğinizin farkında olduğunuzun kabulüdür.