A Soldier's Life

Herkesin uyuduğunu, horladığını ve çeşitli gaz çıkarmalar yaptığını izledim. Bir bakıma kendimi evimde hissettim. Şirketteyken ve tehlikeyi paylaşırken kendimi çok daha güvende hissettim; kokudan çok. Gizlice bir tepe toprak özü çıkardım ve bu bir süre midemi bulandırdı. Vücudum özü tüketirken duvara yaslanıp çömeldim ve asimilasyon boyunca terledim.

İlgi esanslarını tüketmek arasında kendime daha fazla zaman ayırmam gerekiyordu. Büyülü yakınlık özlerinin alışması için fiziksel veya zihinsel olanlardan daha uzun süreye ihtiyaç duyulduğunu keşfediyordum. Yaklaşık on dakika sonra ayağa kalkabildim.

Zırhım duvara sürtünürken Castile kıpırdandı. Sertleştirilmiş lejyon zırhını giymediği için aramızdaki en sessiz kişiydi. Odayı inceledi ve benimle konuşmak için yaklaştı. Bana hazırlıksız olduğum bir soru sordu. "Sizce zindandan çıkıp Flavius'la bağlantı kurduktan sonra kaçmamız mı gerekiyor?"

Aslında Benito, Lirkin, Lucien ve Pavel'i bulma umudumuzu bırakıp bırakmamamız gerektiğini soruyordu. Lucien bana ata binmeyi ve atlar hakkında bilmek isteyebileceği her şeyi sabırla öğretmişti. Aylardır Lirkin'in yemek yapmasına yardım etmiş ve hazırladığı yemekleri yemiştim. Benito benim hiçbir şeyden haberi olmayan küçük kardeşim gibiydi. Pavel'i de arkadaşım olarak görüyordum. Kastilya'yla gözlerimi kilitledim. "Bu bir test mi?"

Kastilya kayıtsız görünüyordu. “Eğer yetkili olsaydın ne yapardın?” diye bastı.

Onlardan ayrılmak istemediğimi fark ettim. Kaçıp destekle geri dönebileceğimizi düşünerek, "Onları almak için her zaman geri gelebiliriz," diye kendimi tuttum.

"Pek olası değil. Bir lejyon salonuna varır varmaz, uzun süren yokluğumuzu bildirmek ve açıklamak için başkente çağrılacağız. Büyük olasılıkla, zindandan ayrıldığımızda, Parvas'a koşturacağım ve sonra da Legatus Legionis'e rapor vermek üzere Telha'ya giden portala gitmemiz emredileceğini tahmin ediyorum," diye açıkladı Castile. "Sobral Şehri'ne dönmemize izin verilmeyecek."

İlk düşüncem zavallı Ginger'dı. Neden geri dönmediğimi merak edecekti. Kastilya düşüncelerimi böldü. “Yani onların kaderini bilmeden mi gideceksin?” Castile'nin yakında vereceği karar için tavsiye istediğini anladım.

Aklım bir cevap bulmak için yarıştı. "Komutan ben olsaydım, onları bulmak için zindanın ilk katının tamamının haritasını çıkarırdım. Böylece onları bulmak için çaba harcadığımı hissederdim ve vicdanım rahat olurdu."

Castile'nin benden diğerlerini bırakmasının sorun olmadığını söylememi istediğini sanıyordum ama bu kararın sorumlusu ben olamazdım ve terbiyesizce konuştum. "Benito'nun zindana girdiğinde bileği kırılmıştı ama çok dayanıklı. Emin olana kadar onlardan vazgeçmemeliyiz."

Castile'in yüzü biraz ekşidi ve istediği cevabı alamadı. Başını salladı ama sonra sordu, "En yüksek dünya özünü nereden buldun?" Şaşırmış ifadem onun sinsice gülümsemesine neden oldu. "Her şeyi gören göz," diye nasıl bildiğini açıkladı. Uyuyormuş gibi yaparken büyüyü kullanıyor olmalı. "Onu mevcut odanın ötesinde kullanmak zindanla bir kavga, ama giderek daha iyiye gidiyorum. Onu tükettiğini görmek sadece şanstı."

Ona gerçeği söylemeye karar verdim. "Yeryüzü ejderinden." Kaşları havaya kalktı. Onun zaten bildiği bir şeyi doğrulamıştım; Durandus'un koleksiyoncusu bendeydi.

"Maveith'in bahsettiği büyük olan mı?" İnanamayarak sordu. Başımı salladım. "Bana daha fazlasını söyleme. Telha'da Hakikat Arayanlar tarafından sorgulandıktan sonra konuşuruz."

Konstantin kıpırdandı ve ayağa kalktı, koridorun yakınında bize şüpheyle baktı - ya da belki ondan önce uyandığım için rahatsız oldu. Gürültüyle ayağa kalktı ve birkaç adamı uyandırdı. "Ben gölge ayı odasında oturacağım," diye Castile'ye bildirdi ve ardından çantasıyla birlikte koridordan aşağıya doğru yola çıktı.

Çok geçmeden herkes kıpırdanmaya başladı ve yemek pişirme sırası Mateo'ya geldi. Yalnızca et, mantar ve fındık toplamışlardı. Tuzlu su gölü olan bir odadan biraz tuz almışlardı ama tuza sahip olmak için fazla suyu buharlaştıracak kadar odunları yoktu. Konstantin'e katılmak için grup olarak taşındık. Koridorda oturmuş bir sopayı yontuyordu. Bize baktı. "Hâlâ zamanı gelmedi, belki bir veya iki saat."

Koridorda toplanmış pis kokulu grubumuz odayı dikkatle izliyordu. Derisi yüzülmüş gölge ayı zar zor görülebiliyordu. Sıfırlamayı ilk fark eden Blaze oldu. "Gitti!"

Adrian emirler vermeye başladı. "Gölgeli gölgeliklerden uzak durun. Çevreye çekin. Eşleşin ve birlikte çalışın."
Maveith ve ben bir çift olarak kaldık. Konstantin, yanında Firth'le birlikte içeri girdi. Odanın ortasından bir ayının kükremesi duyuldu. Maveith'e girdim ve sağa doğru ilerledim. Gölge ayı çok solda belirdi ve yerdeki gölgelerin arasından bir kabus gibi ortaya çıktı. Mateo ve Wylie'ye hücum ederken tuhaf bir görseldi. Mateo öfkeyle bağırdı: "Ah, kahretsin, yine olmaz. Tadı güzel olmalı." Ezilmiş ve hasarlı kalkanıyla ayının saldırısına hazırlandı.

Yayın tınısı ayının boynuna bir ok göndererek saldırısını durdurdu. Pençesi oku savurdu ve okun sapını kırdı. Ayı bir gölgeye daldı ve sanki bir havuzdaymış gibi gözden kayboldu. Konstantin ilerledi. "Uzun süre saklanamayacak. Hazır olun."

Gölge ayı bizim tarafımızda belirdi ve Maveith onun ortaya çıkan formuna doğru adım attı. Kısmen gölgenin dışında olduğundan çekici kafatasının üzerine doğru sallandı. Odada büyük bir çatırtı duyuldu ve ayı gölgeye doğru kayarak gözden kayboldu. Herkes ayının geri dönmesine hazır bir şekilde gergindi. Konstantin sonunda şöyle dedi: "Ödül sandığını görebiliyorum. Ölmüş olmalı. Cesedi ağaçlarda arayın."

Üçerli gruplar halinde aradık ama ağaçların arasında ayının cesedi yoktu. Adrian ayı etini kaybettiği için üzgündü. Castile, ayının gölgede sıkışıp kaldığını ve Maveith'in saldırısı sonucu öldüğünü düşündü.

Adrian beni yönlendirdi. “Eryk, odun ve fındık hasadını organize etmekten sen sorumlusun.” Bunlar kahvaltıda yediğimiz acı yemişlerin aynısıydı. Odun kesmeleri için dört adam gönderdim ve ben de yerdeki fındıkları toplamak için Maveith'e katıldım, yoksa o fındıkları düşürmek için çekiciyle bir ağaca vururdu.

Bir hırsızlık vakası: Bu hikaye haklı olarak Amazon'da yer almıyor; fark ederseniz ihlali bildirin.

Et alamamak hayal kırıklığı yarattı ama kimse Maveith'i suçlamadı. Bunun yerine onu etkileyici öldürücü darbesinden dolayı tebrik ettiler. Biraz yalnız kaldığımızda Maveith'e "Nasılsın?" diye sordum.

Olabildiğince yumuşak bir sesle, "Diğerleriyle birlikte olmak güzel ama Raelia'yı özlüyorum" dedi.

Goliath'ı uyardım. "Castilya'nın casusluk büyüsü var, Maveith. Kulak misafiri olamayacağını düşünsen bile söylediklerine dikkat et," diye tavsiyede bulundum. Anlamış bir şekilde başını salladı.

Fındıkları bir yığın halinde toplarken, "Konstantin ve Adrian zindanda geçirdiğimiz zamanın ayrıntıları konusunda bana baskı yapmalarına rağmen hiçbir şey söylemedim," diye yanıtladı.

Castile benden şirketin yiyecek ve malzemelerini takip etmemi bekliyordu. Delmar'ın yerine geçeceğimi unutmuştum. Sonraki üç saat, ben elimizdekilerin envanterini çıkarırken her adamın çantasını gözden geçirmekle geçti. En büyük sorun, zindan etinin tütsülenmesi ya da yenmesi gerektiğiydi, aksi takdirde sadece iki gün içinde bozulacaktı. Etlerini muhafaza edecek boyutsal bir alana erişimleri yoktu ve birçok odada iyi yanan odun yoktu.

Saydıklarımdan çıkarabildiğim kadarıyla grubun dört günlük yiyeceği vardı. Dengeli bir beslenme değildi ama bol yemek için yeterliydi. Artık her adam gölge ayı odasından bir demet yakacak odun taşıyordu. Ödül sandığından yalnızca birkaç gümüş para ve daha az iyileştirici bir iksir çıkmıştı. Artık dokuz kişi olduğumuz için zindanın ödülü düşürdüğünden oldukça emindim.

Bu soruyu Kastilya'ya sordum. "Sizce zindanın ödülü azalttığını mı düşünüyorsunuz? Dörtten fazla olmaması gerekirken dokuz kişiydik."

Castile fındık kırarken bunu düşündü. "Bilmiyorum. Bu benim ilk zindanım değil ama şimdiye kadar duyduğum herhangi bir zindandan çok daha büyük. Telhian İmparatorluğu'nda bildiğim en büyük zindanın toplam dokuz odası var. Belki de haklısın. Teorini dokumacı odasında test edebiliriz."

Gölge ayı odasında yarım gün geçirdik ve şirketin ne kadar kötü durumda olduğunu öğrendim. Blaze ile Konstantin arasında sadece üç ok kalmıştı. Zırhtaki birçok toka ve kayış kötü durumdaydı. Erkeklerin yarısının çoraplarında ve botlarında delikler vardı. Elbiseler kirli ve yıpranmıştı. Cesetler kirli ve hijyenik değildi. Wylie'nin kötü bir öksürüğü vardı ve bacağında küçük bir enfeksiyon vardı. Firth'ün iki parmağı kırılmıştı ama en azından kolu bir iksirle iyileşmişti. Ama hiçbiri şikayetçi olmadı. Herkes için bir elmanın daha zararı olmazdı, bu yüzden iş bittikten sonra ve taşınmadan önce onu yemeğe ekledim.

Konstantin mutlu bir şekilde elmasını yedi ve sıradan bir şekilde sordu: "Daha kaç elmanız var?"
"Birkaç tane, ama onları sizin için harcamak yerine Ginger'a saklamayı umuyordum," diye karşılık verdim mizahla.

Adrian nadiren kıkırdadı. “Kahretsin, Eryk, atını birlikte savaştığın adamlardan daha çok seviyorsun.” Ginger'ı yaralı bulduğumda Adrian benimle birlikteydi ve at tüccarı onu damızlık olarak kullanacaktı. Adrian onu Sobral'a geri getirmeme ve iyileştirmeme izin vermişti.

"Ginger beni hepinizden daha çok takdir ediyor," diye umursamaz bir tavırla homurdandım. Bu biraz güldü ve herkes beni çok takdir ettiğini söyledi; tabii daha fazla elmam olduğu sürece.

Dokumacı odasına geçtik. Konstantin siyah örümceklerden birini gördü. "Oda hazırlandı. Plan aynı mı?" Castile'ye baktı.

"Hayır. Sadece Eryk, Maveith, Adrian ve ben olacağız. Eryk daha az insanla daha iyi ganimet elde edeceğimizi düşünüyor." Bana başını salladı. "Onları çizebilirsin."

Yine yem olacaktım. Odaya doğru ilerlerken Maveith arkamdaydı, öne doğru adım attığımda çizmelerim yapışıyordu. Bir ateş mızrağı kafamın üzerinden kozalardan birine doğru fırladı. Dönüp baktığımda Castile'in elinde yeni bir abanoz asa tuttuğunu gördüm. Kastilya kozaları yakarken ağların bana ya da Maveith'e ulaşmasını engellemek için kalkanlar yerleştirdim. Örümceklerin ağları parçalanınca taş zemine düştüler. Adrian sersemlemiş örümceğe saldırmak için yanımdan geçti.

Maveith bir örümceği ezdi, ben de kendi örümceğini gözlerine saplayarak öldürdüm. Bir dakikadan kısa bir süre içinde dokumacılar gönderildi. Castile ateş asasını tekrar giysisinin içine kaydırırken gülümsüyordu. Yerde göğsüne doğru ilerlemeye çabaladı. Maveith sandığı işaret etti. Yapışkan adımlarla Kastilya'nın yanına ilerledi ve sandığa hafifçe vurarak taşı parçaladı.

Castile içeriği inceledi. "Kesinlikle daha fazla gümüş ve bir havaya yükselme iksiri. Geçen sefer kozaları kontrol etmek için kullandığımız bir örümcek tırmanma iksiri almıştık."

"İçlerinde bir şey var mıydı?" diye sordum, için için yanan toplara bakarak.

Konstantin arkamdan, Hayır, dedi. Diğerleri odaya girdiler ve yapışkan zeminde ilerledikçe ses çok arttı. Firth botunun tabanı çıkınca küfretti.

"Memecikleri toplayacak mıyız?" Kastilya'ya sordum. Castile koleksiyoncuyu çantasından çıkarıyordu. Ruhlar kazanını çıkarırken metalin metale sürttüğünü duyabiliyordum.

Adrian neredeyse karşı koridora ulaşmıştı. "Hayır, korunmaları gerekiyor. Bu örümcek bacaklarının da kaynatılması gerekiyor ve bunu yapacak suyumuz yok."

İlk örümcek koleksiyoncuya hiçbir şey kazandırmadığında Castile hayal kırıklığıyla tısladı. "Sen herkesi güvenli odaya yerleştirirken bu işi benim halletmemi ister misin?" diye sordum.

Castile gözlerini benimkilere kilitledi ve bakışlarında anlayarak başını salladı. "Evet Eryk, örümcek hasadını hallet. İlk seferde üç öz aldık. Umarım sen de aynı şansa sahip olursun. Herkes, hadi güvenli odaya geçelim."

Herkesin gittiğinden ve gözden kaybolduğundan emin olmak için bir sonraki örümceğe ulaşmakta zorlanıyormuş gibi yaptım. Koleksiyonerimi kullandım ve küçük bir koordinasyon özü oluştu. Daha sonra üç tane daha almaya devam ettim. Kitin karnını ince düzlemle ikiye bölerek boyutsal alanımla deneyler yaptım. İşe yaradı ve ikiye bölünmüş dokumacının organları dışarı sızdı.

Düzeyi çıkardım ve iki tane daha topladım, bu da bana boyutsal depolamamda toplam beş tane kazandırdı. Ellerimi delillerden yıkadım ve diğerlerine katıldım. Yemek pişirme sırası Konstantin'e gelmiş gibi görünüyordu. Castile'nin koleksiyoncusunu dört koordinasyon özünden üçüyle birlikte ona geri verdim.

Koleksiyoncuyu alırken gülümsedi. "Firth, Konstantin ve Wylie, bunlar senin." Son iki dövüşün ve esansların kolaylığıyla moraller yüksekti.

Herkes odaya yerleşirken Castile, Adrian ve ben koridorda konuşuyorduk.

"Kum bok böceklerini nasıl aşacağız?" Adrian sordu.

Castile, "Ben Eryk ve Maveith'le birlikte gidip durumu değerlendireceğim," diye karar verdi. Biz dönene kadar adamlardan sen sorumlusun.

Adrian mutlu görünmüyordu. "Dördüncü bir adam getirin. Konstantin ya da Firth."

Castile başını salladı. "Üçümüz iyiyiz. Konstantin'e raptor odasını incelemesini söyle ve herkesi doyurup dinlendir. Yoldaşlarımızla yeniden bir araya gelmeye çok yaklaştık."
Maveith ve ben Castile'le birlikte kum odasına doğru yürüdük. Oraya vardığımızda bana beklentiyle baktı. “Ne yapabileceğini bilmem gerekiyor, Eryk.” Maveith'e baktım, sonra kumun üzerine çıktım. Toz şeytanları bana doğru ilerledi. Yaklaşana kadar bekledim ve içlerinden birini hedef aldım. Bir miktar kum ve bok böceğinin üzerinde dönen kum dağıldı ve diğerleri bana ulaşamadan koridora geri adım attım. Castile birkaç kez benden kuma baktı ve onu inceledi. Maveith, bok böceklerinin saldırmadığından emin olmak için izliyordu.

"Bok böceğinin tamamını boyutsal uzaya mı koydun?" Kastilya inanamayarak sordu. "Buna cevap vermeyin. Siz ve Maveith odayı kendi başınıza temizleyebilir misiniz?"

"Sadece eter yenileme iksirlerimi içersem. Aksi halde her seferinde yaklaşık kırk dakika beklemek zorunda kalacağım," diye açıkladım.

Castile'in çenesi düştü, gözleri irileşti. "Eter iksirlerin var!? Çoğulda olduğu gibi!?"

© Copyright 2024, AlwaysRollsAOne'a aittir

Bu orijinal kurgu eserinin tercüme edilmesine, kopyalanmasına, yeniden yayınlanmasına veya ses formatının değiştirilmesine hiçbir İzin verilmemektedir. Eğer bunu Patreon'uma ait olmayan bir sitede okuyorsanız veya iznim olmadan çalınmıştır ve DMCA'yı ihlal etmektedir. Unutmayın, bu çalışma benim yaratıcı çabalarımın sonucudur ve telif hakkı yasasıyla korunmaktadır. Bu bildirimin kaldırılması veya değiştirilmesi, DMCA'yı ihlal ettiğinizin farkında olduğunuzun kabulüdür.